Capítulo Sessenta e Oito: Chama do Coração Caída

No interior estreito da caverna, o velho mestre dos remédios observava Xiao Yan, que mantinha os olhos fechados enquanto transformava sua energia de combate, e massageava suavemente seus olhos avermelhados pela idade. Ele sabia bem que Xiao Yan escolhera um método de cultivo tão perigoso, em parte, por sua influência, e uma onda de ternura aquecia seu coração envelhecido. Olhando para o alto, suspirou e murmurou: “Fique tranquilo, farei de ti o mais extraordinário dos alquimistas…”

Após alcançar o nível de combatente, todos adquiriram o direito de praticar técnicas de cultivo. Com o treinamento dessas técnicas, a energia de combate, antes incolor e leitosa, passava a assumir a propriedade indicada pela técnica escolhida.

A primeira transformação da energia de combate não demandava muito tempo; assim, apenas duas horas depois, Xiao Yan, sentado de pernas cruzadas, abriu lentamente os olhos.

Depois de cultivar a técnica, Xiao Yan parecia mais vigoroso do que antes. Seu rosto delicado irradiava uma luminosidade suave, semelhante ao brilho de uma pedra preciosa, e seu olhar estava cheio de energia.

Piscaram-lhe as pálpebras, e ao perceber que a caverna parecia mais iluminada, Xiao Yan sorriu discretamente. Sabia que era resultado do aprimoramento dos sentidos proporcionado pelo novo método.

“Conseguiu?” perguntou o velho mestre, sorrindo ao lado.

“Sim.” Xiao Yan assentiu, estendendo a mão clara. De seu corpo, o vórtice de energia, agora totalmente amarelo pálido, fluía rapidamente, formando uma tênue corrente de energia que se detinha na palma, dentro de um ponto de acupuntura.

A liberação da energia de combate era algo reservado aos grandes mestres; Xiao Yan ainda não dispunha dessa força. Assim, a energia não ultrapassou os bloqueios das suas vias internas, apenas fez surgir na palma da mão um brilho amarelo pálido, tênue como o fogo remanescente de uma vela, fraco e um pouco sombrio.

O amarelo pálido era a cor característica das técnicas de fogo de nível inferior. Quanto mais avançada a técnica, mais profundo era o tom.

Olhando para o brilho frágil em sua mão, Xiao Yan balançou a cabeça resignado, levantando o rosto e sorrindo amargamente: “Enquanto ‘Decisão Ardente’ não evoluir, minha técnica de energia de combate será inferior à maioria. Nem pensar em desafiar níveis acima; se eu encontrar um adversário do mesmo nível que cultive uma técnica de classe negra, nem sei se poderei vencer…”

“Embora ‘Decisão Ardente’ seja apenas de nível inferior, seu poder não fica atrás das técnicas intermediárias. E, mesmo que a técnica seja fraca, você possui habilidades de combate, não é? Três técnicas de classe negra bastam para compensar essa diferença.” O velho mestre confortou-o com um sorriso, depois advertiu: “Sua técnica é inferior, o que significa que sua resistência e força não se comparam às dos outros. Por isso, quando lutar, deve ser decisivo. Se agir, é para dar tudo de si. Termine rápido!”

Xiao Yan assentiu, mas seu rosto continuava levemente aborrecido.

O mestre, conhecendo bem sua natureza, apenas suspirou, e por fim, cedeu: “Quando dominar completamente as três técnicas que possui, darei novas. Não adianta querer muito e não conseguir digerir. Você sabe disso, não sabe?”

“De que nível?” Xiao Yan animou-se, perguntando cautelosamente.

O mestre riu, divertindo-se com sua prudência, e resmungou: “Não será inferior à ‘Explosão dos Oito Extremos’.”

Ao ouvir isso, Xiao Yan abriu um sorriso radiante. ‘Explosão dos Oito Extremos’ era uma técnica avançada de classe negra — e algo ainda superior? De que nível seria?

Classe terrestre.

Apesar de haver apenas um degrau entre classe negra avançada e classe terrestre, a distância entre elas era abismal. Técnicas de classe negra avançada podiam ser obtidas em leilões com algum dinheiro e sorte, mas técnicas de classe terrestre eram verdadeiramente raras. Dizem que, no mercado negro da capital do Império Jia Ma, uma técnica terrestre chegou ao preço de quase um milhão, o equivalente à arrecadação anual do império, e mesmo assim não foi adquirida.

A diferença de um único nível elevava o valor cem vezes, mostrando que classe negra e classe terrestre eram conceitos totalmente distintos.

Pensando nesse nível quase lendário, Xiao Yan sentiu o coração arder de entusiasmo, quase compelido a exigir que seu mestre lhe ensinasse imediatamente. Mas, ponderando sobre sua posição, abandonou a ideia absurda.

“Mestre, quando vai me ensinar alquimia?” Deixando de lado temporariamente a tentação das técnicas terrestres, Xiao Yan perguntou, quase suplicando.

“A alquimia não se aprende neste pequeno clã.” O velho mestre sorriu, balançando a cabeça. “Além disso, você tem um compromisso de três anos com Nalan Yanran. Já passou quase metade desse tempo. Ficar em Wu Tan limita seu progresso, e muitos métodos de treinamento não podem ser usados aqui por causa das condições. Quero levá-lo para uma jornada de aprimoramento, que pode durar mais de um ano.”

“Mais de um ano?” Xiao Yan hesitou, mas lembrando-se da arrogante mulher, assentiu com decisão: “Tudo bem, quanto tempo for preciso. Quando partiremos?”

“Daqui a dois meses”, respondeu o mestre, sorrindo.

“Por que esperar tanto?” Xiao Yan questionou, intrigado.

“Porque daqui a um mês haverá inscrições na Academia de Jia Nan. Você precisa se registrar”, explicou o mestre.

Xiao Yan revirou os olhos e sorriu amargamente: “Para quê? Não me faltam técnicas nem habilidades de combate. O que poderiam me ensinar?”

“Não é para aprender”, o mestre respondeu com um olhar severo. “Você vai à Academia de Jia Nan para buscar um ‘Fogo Estranho’. Recebi informações de que lá existe um chamado ‘Chama do Coração Caído’, que ocupa o décimo quarto lugar no ranking dos Fogos Estranhos. Se você conseguir, ‘Decisão Ardente’ poderá evoluir…”

“Chama do Coração Caído?”

Murmurando o nome peculiar, os olhos de Xiao Yan começaram a brilhar.