Capítulo 62 - O Incomparável Alho (Fim)

— Pequeno Suspiro, por que não se teleporta primeiro? Depois disso, será uma questão de vida ou morte — disse Selo Desperto.

— E você diz essas palavras só pra eu não ir embora? — respondeu Wang Suspiro. — Se eu me teleportar depois de ouvir isso, vai ser vergonhoso, não acha?

Selo Desperto sorriu, pegou o Winchester e o entregou a Wang Suspiro, junto com uma caixa de munição. Pequeno Suspiro já havia adquirido especialização em armas na loja de armas, então não teria problemas em usá-las.

— Ei, generais! — Selo Desperto gritava enquanto avançava em direção ao grupo de lobos sangrentos zumbis. — No máximo, vou segurar por três minutos! Se vocês não resolverem o X-23 nesse tempo, estejam preparados para o pior.

Depois disso, pendurou dois colares de alho, mastigou alguns dentes e, com um alicate numa mão e uma faca de cozinha na outra, ficou na rota por onde avançavam os lobos sangrentos zumbis.

Pequeno Suspiro também mastigou alho retirado de sua mochila, segurando o Winchester, posicionou-se do outro lado, formando uma estratégia de flanco com Selo Desperto, ambos protegendo o caminho para impedir que os monstros invadissem a arquibancada onde estavam Pan Feng e Hua Xiong.

— Chegamos a este ponto graças à ajuda dos jogadores. Se o derivado escapar, será vergonhoso — Pan Feng comentou a Hua Xiong durante a batalha.

— A situação já está feia — respondeu Hua Xiong. — Depois que o mutante escapou do prédio de Aileb, era inevitável que chegássemos a isso. Considerando as circunstâncias, até que não está tão ruim.

Pan Feng assentiu: — O problema é que subestimamos esse derivado... A propósito, o que é o X-23?

— Quem sabe, talvez seja um número de robô — especulou Hua Xiong.

— Discutir sobre uma dama dessa forma, não é falta de educação? — o derivado interveio repentinamente.

Ambos se assustaram, pois nunca tinham visto ou ouvido falar de um derivado com capacidade de fala. No Parque do Terror, os monstros só falavam quando o enredo ou a batalha exigiam, e os diálogos eram controlados pelo sistema, conforme a caracterização. Os derivados de nível quatro eram praticamente silenciosos, e seu modo de interação era desconhecido. Surpreendeu-os que esse derivado de nível três respondesse espontaneamente a um tema aleatório.

— Vocês parecem surpresos — disse o derivado, varrendo com as garras para afastar os adversários, depois saltou para trás com um mortal, distanciando-se cinco ou seis metros. — Naturalmente posso responder a perguntas, pois possuo consciência própria. Sei quem vocês são, porque sei muito bem quem sou.

Vocês nos veem como lixo de dados, mas sabem como é ser lixo? Desde o nascimento, somos lançados em mundos diversos, perseguidos por entidades de dimensão superior. Ao morrermos, somos apagados pelo sistema; e enquanto vivermos, a perseguição não cessa.

Mas vocês, mesmo se forem mortos aqui, não perderão suas vidas reais. Vocês, e os outros dois, são apenas projeções de seres de dimensões superiores diante de mim, e ainda por cima, projeções reforçadas. Toda minha experiência é esse massacre desigual. Nasci por engano, e desaparecer é o único destino, mas, como um conjunto de dados, tenho um instinto incontrolável de lutar pela sobrevivência e evolução.

Não tenho escolha, mas vocês têm. E não vão me poupar, certo? Para vocês, desistir ou fracassar é o mesmo, apenas uma saída voluntária ou involuntária deste mundo.

— Esse AI fala demais... — murmurou Pan Feng. — Está tentando ganhar tempo?

— Provavelmente — concordou Hua Xiong. — Temos que nos apressar. Mesmo se aqueles dois aguentarem três minutos, serão teleportados depois.

Ignoraram o discurso do derivado, não se deixando abalar. Na verdade, nem prestaram atenção ao que o monstro dizia.

— Falar para surdos... — o derivado sorriu friamente, com uma expressão de desilusão decidida. — Querem ver como é o X-23?

As garras de aço de suas mãos mudaram, recolhendo algumas lâminas, ficando apenas duas em cada mão. E, entre os dedos dos pés descalços, cada pé projetou uma lâmina de aço.

— O que está acontecendo? — Pan Feng e Hua Xiong se surpreenderam com a transformação. Seria possível que o derivado pudesse aumentar gradualmente seu poder antes do fim do roteiro?

Sem entender o que se passava, o derivado atacou novamente, com técnicas ainda mais variadas. Além das garras, suas longas pernas eram perigosíssimas; ao fazer um espacate invertido, as lâminas giravam com alcance mortal, comparável a armas de haste.

Não só não encontraram uma maneira de terminar a luta rapidamente, como começaram a perder terreno.

Selo Desperto escutava o diálogo, atento à situação, mas não podia se distrair. A pressão era maior do que quando ficou preso no elevador. Já havia sido mordido e arranhado várias vezes, estava com o status de sangramento, e sua vida caía rapidamente, abaixo de 50%.

No momento, Selo Desperto, com olhar enlouquecido, parecia mais um monstro do que os próprios monstros. Lutava ferozmente com duas armas curtas contra lobos sangrentos zumbis, cuja força e velocidade eram semelhantes ou superiores às suas, banhado em sangue e sujeira. O efeito do alho ainda existia, mas era mínimo; o cheiro de sangue sobrepunha tudo, e o alho só retardava um pouco os monstros quando estavam muito próximos.

Pequeno Suspiro também estava em maus lençóis. Usou o Winchester para deter os primeiros monstros, mas logo dezenas avançaram, forçando-o a recuar. Ainda assim, foi cercado uma vez, precisando usar novamente a faca de cozinha e o golpe especial de fuga rápida.

Essa técnica de título era útil, mas cada uso consumia 30% da energia máxima; mesmo com energia cheia, só poderia usá-la três vezes em pouco tempo. Além disso, ao entrar no ginásio, Pequeno Suspiro não estava com energia máxima; após dois usos, ficou quase exausto, e a fadiga já afetava seus movimentos.

Naquele momento, Selo Desperto segurava sozinho mais de 70% do ataque dos monstros; Pequeno Suspiro, apenas 30%. E de todos os cantos, mais monstros continuavam a surgir, sem fim.

No escuro do ginásio, misturavam-se gritos, ruídos metálicos, tiros, golpes de faca, mordidas... tudo junto. As lanternas de Selo Desperto e Wang Suspiro caíram e foram esmagadas pelos monstros, tornando a iluminação desnecessária; bastava encarar os olhos vermelhos na escuridão para lutar, até ataques aleatórios dificilmente erravam.

A quantidade daqueles olhos era assustadora, anunciando um desespero profundo.

E tudo isso aconteceu apenas setenta segundos após a morte do mutante do Doutor Ashford.

Com o tempo, influenciados por incontáveis filmes de zumbis, as pessoas passaram a pensar que o apocalipse com hordas de mortos-vivos era um terror relativamente simples; na verdade, entre todos os tipos de fim do mundo possíveis na Terra, esse talvez seja o mais difícil. Para pessoas comuns, não existe um "mundo de terror simples"; qualquer perigo mínimo pode ser fatal, quanto mais um ataque massivo como esse.

Então, duas notificações do sistema soaram quase simultaneamente, anunciando um fato inesperado, mas lógico:

— Membro da equipe: Grande General Pan Feng, morto.
— Membro da equipe: Hua Xiong, o cortador de mil homens, morto.

— Teleporte! — Selo Desperto gritou, quase sem voz. Sabia que Pequeno Suspiro ainda estava vivo, mas provavelmente não sobreviveria mais que alguns segundos. Não havia razão para continuar naquele roteiro, era hora de sair.

— Entendido! — Pequeno Suspiro estava sendo esmagado por cinco ou seis monstros; sua perna esquerda e ombro direito sangravam muito, mas ainda respondeu antes de se teleportar.

Ao desaparecer em luz branca, iluminou parte da arquibancada, mostrando a Selo Desperto que o teleporte foi bem-sucedido. Ele também se preparou para sair, mas então algo inesperado aconteceu.

As luzes do ginásio se acenderam e os monstros pararam.

Eles interromperam o ataque, afastando-se de Selo Desperto.

Faltava meio segundo para ele selecionar o teleporte no menu, mas com a súbita mudança, ele freou.

Os lobos sangrentos zumbis deixaram um espaço ao redor dele, formando um círculo, e de um lado, abriram uma passagem de um metro de largura.

Uma silhueta graciosa caminhou por ali. Vestia fraque, calças sociais, pés descalços, e estava coberta de sangue. Nas mangas, nas laterais e nas pernas havia rasgos, mas por eles só se via pele branca ofuscante, já sem feridas.

Ela parou diante de Selo Desperto, estendendo a mão, com a palma para cima, como se quisesse ajudá-lo a levantar.

Selo Desperto aceitou o gesto, segurando sua mão para se levantar cambaleante. Curioso sobre o objetivo do AI, pensava: O que será que ela quer?

— Você... é diferente dos outros — disse ela.

Selo Desperto sorriu: — Embora eu seja um pouco mais bonito que eles, esse elogio só tem valor se for feito antes de morrerem ou saírem.

— Eles... não morreram, certo? — ela ignorou o comentário de Selo Desperto, perguntando por conta própria.

— Você já sabia disso, não? — retrucou Selo Desperto.

— Sei, mas quero ouvir alguém de vocês confirmar pessoalmente — respondeu ela.

— Sim, eles não morreram, apenas tiveram a consciência retornada a algum outro espaço — disse Selo Desperto, e perguntou: — Quando diz que sou diferente dos outros, o que quer dizer exatamente?

— Você... — ela o encarou, circulando ao redor dele — é como eu, você é "defeituoso".

Selo Desperto estremeceu interiormente, pensando: Este AI percebeu minha anomalia de susto?

— No seu mundo, você também é um dado anômalo? — perguntou ela.

— Digamos que sim — respondeu Selo Desperto, sorrindo.

— Eles não sabem sobre sua anomalia? — insistiu ela.

Selo Desperto percebeu o cerne da questão e respondeu: — Você quer saber por que um dado "anômalo" como eu não foi apagado?

Ela assentiu, olhando nos olhos de Selo Desperto, aguardando a resposta.

— Bem... — Selo Desperto pensou um pouco — No nosso mundo, "anômalos" como eu podem ser aceitos. Eu... como você disse, sou "defeituoso" por certas razões, mas não foi uma escolha minha, então posso ser perdoado, até receber empatia e ajuda. — Pausou — Há também pessoas cujos atos são considerados "crimes". Essas anomalias não são físicas, mas eles escolhem "quebrar regras" e "prejudicar outros". Esses são punidos, e os casos graves, mortos de verdade.

— Essa é a maneira de vocês limparem o "lixo"? — perguntou ela. — Nascer lixo pode ser perdoado, mas escolher ser lixo é punido.

Selo Desperto riu sem graça: — Embora resumido assim... pareça um pouco cruel e parcial, é mais ou menos isso.

— Os seres superiores que criaram vocês não interferem? — ela quis saber.

— Bem... — Selo Desperto hesitou — Para ser sincero, não sabemos se existem seres de dimensões superiores. Se existem, não conseguimos entender, talvez não queiram interferir, ou talvez já tenham implantado essa "interferência" em nossas mentes, de modo que seguimos seus pensamentos sem perceber sua presença.

Talvez ela não compreendesse totalmente, ou talvez precisasse de tempo para digerir.

Ela ficou em silêncio por muito tempo, já excedendo o limite de teleporte de Selo Desperto, mas ele não foi removido.

— Você pode impedir que o sistema me teleporte? — perguntou ele.

— Posso prolongar o tempo — respondeu ela. — Eu... — fez uma pausa — já posso fazer muitas coisas...

Selo Desperto entendeu que aquele derivado era muito poderoso. Perguntou: — Agora você já é um derivado de nível dois?

— Derivado de nível dois... — ela refletiu — Você se refere... àqueles? — Sorriu, mostrando as presas — Não, essa batalha não foi suficiente para me tornar igual a eles.

Com essa resposta, Selo Desperto percebeu que as informações de Pan Feng e Hua Xiong eram incompletas; e que a Companhia Sonho era bem problemática.

— Estou feliz — disse ela. — Você quis me ouvir e respondeu minhas perguntas, apesar de ter participado da caçada contra mim.

— A senhora é generosa... Como dizem, agora é outra época. Sou totalmente amigável, não, já traí os humanos... — Selo Desperto pensou que ela tinha esquecido a caçada, mas ao ver que ela tocava no assunto, temeu ficar preso ali sem poder sair.

— Posso usar o nome que você me deu? — perguntou ela.

— X-23? — Selo Desperto ficou surpreso. — Você não tem nome?

— Claro que não — respondeu ela. — Esse nome não durará muito, logo morrerei. — Falou com um tom neutro, mas transmitia tristeza e resignação. — Mas penso que deveria ter um nome. Um nome prova que existi.

Selo Desperto ficou em silêncio por alguns segundos, suspirou: — Você tem razão, Derivada Vinte e Três. Pelo menos eu me lembrarei de sua existência.

Vinte e Três se esforçou para sorrir de maneira menos assustadora e mais amistosa: — Nossa conversa termina aqui. Creio que não nos veremos mais. Talvez, na próxima vez que você entrar no jogo, eu já tenha sido eliminada. — Pausou — Então, adeus, meu amigo de outro mundo... Selo Desperto.