Capítulo 077: Os Sete Mistérios do Campus (Parte Seis)

Deveria ele confiar na capacidade de sua companheira de equipe ou em seu próprio julgamento? Diante da pressão do tempo, Feng não teve escolha senão decidir. Esse conflito interno era outra forma de pressão imposta pelo sistema, além do medo. Não importava a decisão que tomasse, naquela disputa entre sistema e jogador, ele já estava em desvantagem. Distrair-se com uma dúvida insolúvel só traria perigo.

Foi então que o choro repentino de um bebê rompeu o silêncio, alcançando seus ouvidos. Ele virou a cabeça na direção do som e viu apenas o corredor escuro e vazio, de onde o choro parecia vir do final, logo após a curva.

Sem pressa, ele baixou os olhos para o celular. O visor marcava 40:27; em dezoito segundos perderia o momento certo para discar.

Por fim, decidiu apertar a tecla de discagem rápida. Apesar de só terem passado juntos por um roteiro, ele escolheu confiar na força de Chuva Suave. Além disso, se não ligasse, nos próximos quinze minutos, a parceira também sofreria uma pressão psicológica semelhante à sua.

Agora ele já tinha compreendido: se fosse possível, deveria discar. Não importava se a ligação seria completada, o ato de chamar já serviria como um indício indireto de segurança de um dos lados. Do ponto de vista matemático, ao tentar chamar, havia 50% de chance de ambos escaparem da perseguição do fantasma; se ninguém ligasse, um deles seria caçado com certeza.

O tom de chamada soou uma vez, e Chuva Suave atendeu prontamente: “Estou bem, não se preocupe.”

“Hmm…” Ele ficou feliz ao ouvir a voz dela, mas logo questionou: “Você não tinha dito… para não perguntarmos se o outro está bem?”

Seguiu-se um silêncio de dois segundos…

De repente, um sinal agudo ecoou no telefone e, no instante seguinte, a ligação caiu.

Havia apenas uma explicação… Chuva Suave, sem intenção de ofender, mas claramente irritada, pronunciou um palavrão e desligou o telefone.

Ocupado escutando o tom de linha ocupada, Feng ficou ali parado, estático, olhando o aparelho: “Hei! O que foi isso? Jogou o telefone na minha cara? Não foi você que proibiu perguntar se está tudo bem? Agora ainda me xinga! E o pior, só conseguiu me xingar porque estava segura da razão!” Ele arregalou os olhos e gritou para o celular, embora a ligação tivesse sido cortada e Chuva Suave nada pudesse ouvir; era só uma forma de desabafar: “Idiota? Tonto? Imbecil? São sempre esses os insultos! O que eu fiz? Não precisava desligar depois de xingar! Se soubesse, nem teria ligado!”

À sua frente, o choro do bebê ficava cada vez mais alto, penetrando em seus ouvidos, como no refrão da canção: “Uá uá uá… o choro do bebê ressoa ao meu redor.”

Fechou o celular com um estalar, apertando-o na mão esquerda junto com a lanterna, e em seguida sacou uma faca de cozinha da mochila, segurando-a invertida na mão direita, avançando a passos largos.

Virando a esquina do corredor, avistou imediatamente um cesto no chão, desses de piquenique em formato de sapato. Dentro dele, estava deitado um bebê, envolto em uma toalha branca que deixava apenas a cabeça à mostra. O rosto parecia comum, como o de um recém-nascido, com os olhos fechados e os traços ainda pouco definidos.

Feng soltou um longo suspiro, agachou-se e, olhando para o bebê, falou calmamente: “Diga logo o que quer. Se não falar em trinta segundos, perco a cabeça.”

O bebê continuava a chorar, agora com ainda mais força; o choro agudo era tão penetrante quanto o som de unhas arranhando vidro.

“Chorar também conta no tempo!” aumentou a voz.

Seu interrogatório direto trouxe consequências desagradáveis: o bebê abriu lentamente os olhos, revelando íris cor de âmbar ensanguentado, e os traços do rosto se contorceram em um sorriso sinistro.

Diz a lenda que recém-nascidos ainda não têm as três almas e sete espíritos reunidos, por isso enxergam o mundo espiritual. Se um bebê assim morre, a mágoa é tamanha que se torna mais feroz que qualquer espírito atado ao local.

Diante de Feng, o cesto transformou-se em um piscar de olhos no tronco de um humano, o rosto do cadáver marcado pelo terror, sem braços ou pernas, as vísceras arrancadas e espalhadas pelo chão. Dentro do corpo vazio, o bebê sorria para ele.

“Fez do corpo um cesto, e da pele um invólucro, é isso?” Ele retribuiu o sorriso, não sentindo medo, mas sim um certo incômodo.

Enquanto falava, percebeu com o canto do olho que todo o corredor estava repleto de cadáveres semelhantes, eviscerados, sem membros, em cenas de horror indescritível.

“Você é tipo um caranguejo eremita reencarnado, não é?” disse ele. “Deixe-me adivinhar… Sua mãe era estudante daqui, foi seduzida por um professor ou colega, engravidou, tentou implorar por ajuda e foi rejeitada. Desesperada, tirou a própria vida no corredor, mas antes, cheia de ódio, tirou você de dentro do próprio ventre.”

A mente de um romancista é ágil, capaz de imaginar e verbalizar cenários com facilidade.

O bebê demoníaco parou de rir abruptamente, substituindo o sorriso por um grito lancinante, tão forte que estilhaçou todas as janelas do corredor e fez a barra de sobrevivência de Feng despencar.

Estava claro que não seria possível resolver aquilo pacificamente. Feng ergueu a faca e desferiu um golpe, mas seu pulso foi subitamente agarrado. Virou-se e viu um braço surgindo da parede, impedindo o ataque. Os membros daqueles cadáveres estavam próximos…

Por sorte, o grito do bebê não durou mais que sete ou oito segundos; mais tempo e Feng teria perdido toda sua barra de sobrevivência. Ainda assim, a situação era crítica: das paredes, braços e pernas começaram a se estender, todos em movimento.

Feng sabia que não podia perder tempo. Rapidamente, girou o punho e desferiu um golpe, mas mesmo assim não conseguiu cortar o braço — não era fácil decepar um braço humano, tampouco de um cadáver.

A lâmina ficou presa na carne do braço demoníaco, de onde jorrou sangue, banhando o bebê no tronco. O bebê sorriu mais uma vez, um som agudo perfurando os ouvidos, quase insuportável. Se não fosse pela limitação da dor imposta pelo jogo, Feng teria desmaiado.

Vendo que não escaparia, largou a lanterna e o celular, puxou de sua mochila a chave inglesa de Mário e, com velocidade surpreendente, acertou a cabeça do bebê. Dessa vez teve êxito e, por sorte, ativou o efeito “concussão”.

Com o monstro atordoado, os membros pararam de se mover. Feng aproveitou para libertar a mão presa, usou as duas e desferiu uma série de golpes brutais no bebê no “berço de cadáveres”, espirrando sangue e vísceras por todo lado, uma cena que beirava a barbárie.

Logo, todos os membros estendidos das paredes sumiram. Parecia que o monstro já não tinha mais forças, indício de que estava prestes a ser derrotado. Mas, inesperadamente, outro fenômeno ocorreu.

O rosto do cadáver que abrigava o bebê começou a se desfocar, até assumir a feição de Feng. E falou, com voz igual à dele: “Dói… pare… pare!” O lamento virou grito, o cadáver se contorceu, tentando se mover.

No momento em que Feng hesitou, o bebê desapareceu diante de seus olhos, restando apenas o tronco vazio e alguns restos de órgãos.

Ele percebeu que fora enganado; o monstro usara uma ilusão para ganhar tempo e escapar. Guardou a faca, pegou a lanterna e inspecionou o corredor, iluminando os corpos esvaziados em busca do paradeiro do bebê.

“Hi hi hi…” Um riso arrepiante ecoou, desta vez muito próximo. Feng entendeu o que acontecia. Baixou os olhos e, ao olhar para o próprio peito, viu algo capaz de gelar qualquer um: o bebê demoníaco, ensanguentado, encolhido dentro de sua barriga, segurando-se numa costela, o riso macabro ressoando de dentro dele.

“Acha que essa ilusão vai me levar ao suicídio?” Ele falou com frieza, ignorando a cena, e estendeu a mão à mochila. Sabia que o que via era apenas uma ilusão; seu tato permanecia intacto, sentia a roupa e a alça da mochila.

Tirou o Olho do Ódio e, enquanto colocava, comentou: “Quase me esqueci desse artefato.” Era o momento de usar a outra função do equipamento.

Com o artefato no rosto e a lanterna na mão, vasculhou os corpos e o corredor; se o bebê ainda mantivesse a ilusão, seria revelado.

De fato, ao iluminar um dos cadáveres, o Olho do Ódio reagiu — ali estava o monstro, prestes a atacar.

Feng avançou sem hesitar, golpeando com a chave inglesa. Desta vez, o monstro já debilitado não pôde resistir.

[Progresso da missão principal atualizado]

[Explore o Colégio Noite Pálida, desfaça sete fenômenos sobrenaturais — Progresso: 3/7]

[Progresso da missão principal atualizado]

[Explore o Colégio Noite Pálida, desfaça sete fenômenos sobrenaturais — Progresso: 4/7]

Quase ao mesmo tempo, duas mensagens do sistema apareceram. Isso significava que, no exato momento em que Feng derrotou o bebê demoníaco, Chuva Suave também concluíra a tarefa do décimo terceiro degrau.

“Hmph…” Ele resmungou, zombando de si mesmo: “Preocupei-me à toa, pelo visto.”

……………

No prédio principal, Chuva Suave estava sentada no chão, encostada na parede do corredor.

Olhando para o corredor ao lado, via um verdadeiro tapete de cadáveres de monstros, com sangue cobrindo o chão, o cheiro forte de sangue e a podridão dos corpos tornando o ambiente insuportável.

Naquele momento, ela não tinha forças para se mover. A lanterna e a espada estavam ao seu lado, a mão direita segurava o celular, enquanto a esquerda pressionava o ferimento na cintura, de onde ainda escorria sangue entre os dedos.

Aquele andar, acessível apenas pelo décimo terceiro degrau, era uma armadilha sem saída ou esconderijo. O espaço estava repleto de monstros, alguns tão horrendos que só de olhar já faziam o medo subir às alturas. Quem entrasse ali, ou era morto e se tornava mais um espírito maligno, ou, como Chuva Suave, exterminava todos.

Na última ligação, ela já não estava bem. Mentiu ao dizer “Estou bem, não se preocupe”, só para tranquilizar Feng.

Por volta de 40:00, ela estava entre uma luta e outra, já ferida, mas conseguiu controlar a respiração e atender o telefone rapidamente. Sabia que demonstrar fraqueza só serviria de peso para o companheiro.

Agora, com todos os monstros eliminados, precisava descansar. Sua barra de sobrevivência e energia estavam baixas, e o sangramento, ainda sem cura, só pararia se ficasse imóvel, pressionando o ferimento.

Nessas condições, o sistema não considera como “jogo passivo”, pois há razões específicas para o jogador permanecer parado. No modo “Normal”, o sistema não força jogadores à beira da morte a agir. No modo “Pesadelo”, aí já seria outra história…

Chuva Suave conferiu o horário no celular. Faltavam dez minutos para a próxima ligação e, naquele estado, não queria enfrentar nova “caçada fantasma”. Da próxima vez, teria que ser ela a ligar.

Após a última ligação, Feng ficou irritado, Chuva Suave, magoada. Ambos tinham culpa, mas principalmente Feng, por ter respondido de forma inconveniente.

Em qualquer situação, por mais razão que se tenha, nunca é bom que um homem tente corrigir as contradições de uma mulher…

Tic-tac… tic-tac…

Quando Chuva Suave pensou que finalmente poderia respirar aliviada, ao longe, na escuridão, um som de gotas d’água começou a ressoar…