Capítulo 014

No caminho para o próximo cômodo, Feng Buju percebeu algo animador: a seção “Aparelhos” em sua categoria de especialização havia sido finalmente desbloqueada, agora no nível F. Não sabia ao certo se foi o fato de ter manipulado o walkman ou dobrado o jornal que provocou essa mudança, mas o importante era que havia acontecido. Se a recompensa ao concluir o desafio fosse uma habilidade relacionada a “Aparelhos” ou “Geral”, ele poderia aprender de imediato.

Alguns minutos depois, chegou diante de mais uma porta marcada em vermelho. Desta vez, empurrou e entrou sem hesitar.

O cômodo era pequeno, com duas televisões encostadas na parede. No centro, repousava uma mesa, e sobre ela, à mostra, uma chave. No canto direito, uma tubulação vertical se erguia do chão até cerca de um metro de altura; Feng Buju se aproximou para examinar e avaliou que o diâmetro parecia adequado para passar uma bola de tênis.

Desta vez, antes que tocasse em qualquer coisa, a porta às suas costas se fechou automaticamente, e uma das televisões acendeu, exibindo a figura do boneco de rosto branco.

— Olá, Arthur. Talvez aches que o jogo está perto do fim, talvez acredites que em breve poderá sair daqui vivo. Mas pergunte a si mesmo: realmente tens esse direito? Acreditas que um único gesto bondoso, ou um momento de dor, podem transformar tua natureza hipócrita?

Ambos sabemos que ainda não alcançaste a verdadeira redenção.

Feng Buju permaneceu calado. Sentiu que havia algo estranho nas palavras do boneco. Aqueles “gestos bondosos” e “momentos de dor” pareciam claramente aludir às escolhas feitas nos dois cômodos anteriores. Isso sugeria que o vídeo havia sido gravado há poucos minutos ou, talvez, que a imagem mostrava um evento ao vivo.

De repente, a segunda televisão também se acendeu. Feng Buju não podia acreditar no que via: do outro lado da tela, Wang Tanzhi aparecia caminhando por um corredor. Ele parecia ferido, com manchas de sangue no corpo e um andar vacilante.

— No mundo das vaidades, conheceste muitos que se diziam irmãos, mas acredito que mesmo que soubessem de teu desaparecimento ou morte, não se importariam. Porém, Arthur, tens um amigo verdadeiro. John também está passando por um jogo, mas seu destino é um beco sem saída. O único objeto capaz de salvá-lo — e também de te ajudar a sair daqui — está sobre a mesa: aquela chave.

Poderás usá-la para abrir a última porta, ou então jogá-la na tubulação no canto, enviando-a para John.

Só existe uma chave. Se o desprezível e hipócrita Arthur Seeger escolher morrer, então o bom e honesto John sobreviverá.

Vida e morte: faça tua escolha.

Feng Buju encarou a tela por dois minutos inteiros, atônito. Refletia sobre o que significava aquela imagem de Wang Tanzhi. Seria apenas uma cena fictícia gerada dentro de seu próprio roteiro, ou estava realmente vendo Wang Tanzhi, naquele momento, em outro desafio solo? Se fosse o segundo caso, o sistema seria incrivelmente sofisticado, sendo capaz de cruzar os destinos de diferentes jogadores em roteiros distintos.

Pensou consigo: “A resposta só virá ao final, terei de perguntar ao Xiao Tan depois. Por ora, só posso supor, não tenho como saber.”

Naquele instante, Feng Buju não pôde deixar de admirar a genialidade do roteiro. O personagem Arthur, de fato, não era boa pessoa, e as provas anteriores pouco alteravam isso — eram apenas preparação.

A julgar pelo desenrolar da história, esta última decisão era a crucial. Se Arthur sacrificasse John para escapar, passaria o resto da vida atormentado pela culpa, sua natureza egoísta e hipócrita ampliada até o limite, até enlouquecer de remorso. Para aliviar a consciência, acabaria por se tornar um altruísta extremo, um verdadeiro filantropo.

Essa era a tal “redenção”: fazer com que o jogador, após a provação, aprendesse a valorizar a vida e passasse a ser grato por sua existência.

Na outra possibilidade, Arthur escolheria a própria morte, permitindo que o amigo John sobrevivesse — uma redenção através do sacrifício.

Feng Buju deu de ombros, foi até a mesa, pegou a chave e olhou para a porta trancada, murmurando consigo mesmo: “Quer dizer que o meu roteiro termina em fracasso…” Depois, sem pensar muito, foi até a tubulação e lançou a chave lá dentro.

Imediatamente, a tela da segunda televisão se apagou. O boneco da primeira TV voltou a falar:

— Uma escolha admirável, Arthur. Não temas, a morte é a sublimação da alma.

Pelo visto, não era uma gravação.

— Aquela porta… — Feng Buju se virou, apontando para ela — …leva a um beco sem saída?

O pescoço do boneco girou levemente na tela, sem responder.

— Interessante a tua escolha de palavras… e bastante precisa. Quase me enganaste — disse Feng Buju. — O objeto que pode ajudá-lo a “escapar” também pode me “tirar daqui”. — Sorriu. — Se eu usar a chave para abrir a porta, morrerei, não é?

O boneco continuou calado.

— Disseste que “posso usar para abrir a última porta”, mas em nenhum momento garantiste que atravessá-la significaria sobreviver, apenas que eu “sairia”. O mais importante, no entanto, está na frase: “Se o desprezível e hipócrita Arthur Seeger escolher morrer, então o bom e honesto John sobreviverá”. — Abriu as mãos. — Demorei alguns segundos para entender: não há contradição. Agora, John recebeu a chave e sobrevive; o “desprezível e hipócrita” Arthur já morreu.

Quem está aqui é o Arthur Seeger que, tendo passado pela provação, sacrificaria a si mesmo por um amigo — alguém “digno de admiração”, cuja “alma foi sublimada”. Acertei?

O boneco finalmente falou:

— Excelente. Decifraste as regras do jogo, mas isso me faz duvidar do resultado da provação.

— Será que és apenas um programa gerando um roteiro? — Feng Buju semicerrava os olhos, aproximando-se da televisão. — Para ti, minha escolha não é apenas uma conclusão lógica inevitável? Importa tanto se fui movido pela consciência ou pela astúcia?

Abaixou-se diante da tela e, com o mesmo tom das gravações, disse baixinho:

— A escolha final deste roteiro não é realmente entre vida e morte, mas entre o id, o ego e o superego. Se eu me colocasse no lugar de Arthur Seeger, agindo por puro instinto, esse repórter desprezível certamente salvaria a si mesmo usando a chave — e morreria. Se encarasse tudo apenas como jogador, pelo ego, não passaria de mais um roteiro, uma escolha simples: vencer ou perder. Também abriria a porta, e morreria.

Somente quem consegue, objetivamente, se colocar no papel subjetivo — “um jogador que encarna Arthur Seeger” — é capaz de decidir com o superego. Assim, mesmo sem decifrar tuas armadilhas, eu escolheria jogar a chave no cano, pois essa é a interpretação perfeita do roteiro.

E, nesse momento, tu me recompensarias com um final surpreendente. Não é isso?

A tela escureceu de repente, como se o boneco tivesse deliberadamente interrompido o diálogo. Ao mesmo tempo, Feng Buju ouviu a conhecida voz sem emoção do sistema:

Você concluiu este roteiro. Em 60 segundos será transferido automaticamente.