Capítulo 013

Ao ver a porta se abrir, Feng Bu Jue respirou aliviado. Ele não saiu correndo de imediato, mas, aproveitando a luz que entrava do corredor, dirigiu-se até a gaiola onde estava o macaco, abriu o trinco, ergueu a portinhola e tirou dali o macaco adormecido.

Nome: Macaco-dourado tibetano sonolento
Tipo: Relacionado à trama
Qualidade: Comum
Função: Desconhecida
Pode ser levado deste roteiro: Sim
Observação: Uma espécie de macaco de natureza vivaz e corajosa, atualmente em extinção.

“Um item da trama, mas aparece como podendo ser levado para fora do roteiro, interessante...” murmurou Feng Bu Jue. Ele tentou guardar o macaco em sua mochila e conseguiu. Sem perder tempo, saiu do cômodo.

Do lado de fora havia um corredor cujas paredes eram quase inteiramente metálicas; o teto tinha uns quatro ou cinco metros de altura, a iluminação era normal e, como antes, não havia janelas. Nas laterais do corredor, algumas portas e bifurcações, mas ou estavam trancadas ou bloqueadas por grandes entulhos. O verdadeiro caminho era só um, como indicavam setas vermelhas pintadas de spray nas paredes, guiando Feng Bu Jue sobre onde ir. Depois de algumas tentativas infrutíferas, percebeu que não encontraria nada útil ali e acelerou o passo, seguindo as setas. Cerca de sete ou oito minutos depois, chegou ao fim do corredor, onde havia uma porta metálica marcada com tinta vermelha.

Esta porta não tinha maçaneta; no centro, havia uma válvula circular. Feng Bu Jue avançou, segurou a válvula e tentou girá-la, sentindo grande resistência. Com esforço, conseguiu movê-la.

Depois de meia volta, a porta tremeu e uma lufada de ar gelado escapou pela brecha. Feng Bu Jue pressentiu algo ruim. Quando empurrou a porta, percebeu o quanto era grossa e que o cômodo era uma câmara frigorífica hermética. O ar gelado o atingiu com força.

O interior era, de fato, um “mundo de gelo e neve”: o chão coberto por uma camada branca, as paredes com sinais de gelo. No teto, além das luzes, havia três canos de cerca de um metro de diâmetro, um em cada canto. Assim que a porta abriu, deles começaram a cair flocos de neve, ainda que lentamente e em pouca quantidade.

Feng Bu Jue respirou fundo, esquentou as mãos com o próprio hálito e entrou na sala. Ao atravessar a soleira, notou que o chão estava em um nível mais baixo que o corredor, formando um desnível. A camada de neve, que parecia fina, na verdade lhe chegava até os joelhos. Ao afundar o pé, sentiu o tornozelo mergulhar no gelo e, gelado, deu alguns saltos — em vão. A neve era fofa; para não afundar, teria que aumentar a área de contato, então ajoelhou-se sem hesitar...

Deixou a porta aberta e, ajoelhado, foi até a parede oposta, onde havia outra porta, mas sem válvula, apenas um teclado eletrônico embutido, pedindo uma senha de quatro dígitos. Ao lado, uma pequena placa de metal, quadrada, com cerca de dez centímetros de lado e uma alça. Quando puxou a placa, a porta por onde entrara fechou-se automaticamente.

Atrás da placa havia um pequeno compartimento com uma fita cassete. O próximo passo era claro...

Feng Bu Jue pegou a fita, retirou o walkman da mochila, trocou a fita antiga pela nova e apertou o play.

“Feliz Natal, Arthur. Este é um dia de reunião em família, ao mesmo tempo em que o espírito natalino significa doação e bênçãos desinteressadas...”

Enquanto escutava a gravação, Feng Bu Jue examinava o cômodo com atenção renovada. Notou algo que já chamara sua atenção: uma folha de jornal, ainda bem nova, presa com fita adesiva a uma parede de metal. Por ali, o gelo era menor, o que preservava a clareza da impressão. A manchete mais chamativa dizia: “Eles não são diferentes de nós”. A foto ao lado mostrava um grupo de mendigos aquecendo-se em volta de um barril, sob uma nevasca, o chão branco ao fundo. O artigo era assinado por Arthur Seeger.

“Você comparece a jantares beneficentes, aparece diante das câmeras, mas sabemos que nunca doa dinheiro algum às instituições. Você pede tolerância para os sem-teto, mas nunca respeita quem está abaixo de você. Sua frieza e arrogância nauseiam todos ao seu redor. Fala em favor dos idosos, diz que precisam de mais atenção, mas todos os anos usa o trabalho como desculpa para não passar o Dia de Ação de Graças ou o Natal com seus pais.

Arthur, você já criticou o mundo do alto de sua moralidade, mas suas atitudes mostram que não tem ideia do que prega.

Agora, terá a chance de experimentar como é para os desamparados sobreviverem. Nesta sala gelada, há um cartão com a senha, escondido sob a neve. Você deve buscá-lo, enfiando as mãos no gelo.

Assim como cada morador de rua sonha com uma esperança tênue nas noites frias, você não terá limite de tempo, mas, mesmo que encontre algo, o melhor que pode esperar é resistir até o amanhecer...”

A gravação terminou, e Feng Bu Jue tremia de frio. A roupa fornecida pelo jogo garantia conforto até uns vinte graus positivos; fora disso, o corpo sentia o clima. Ali, a temperatura era negativa, e a neve seguia aumentando devagar, caindo dos canos.

Para não perder a mobilidade dos dedos, ele continuava a soprar nas mãos, relembrando a gravação e repetindo a última frase: “Assim como aqueles que resistem ao frio... encontrando ‘algo’, podem sobreviver até o amanhecer...” Imaginava que esta era a pista, sutil, mas reveladora.

Feng Bu Jue se levantou. Abaixo dos joelhos, já estava dormente. Com os pés insensíveis, cambaleou até o jornal, olhando atentamente para o artigo e a foto, buscando qualquer indício.

Sabia que este era o momento ideal para procurar pistas; a parte física, escavar a neve, deveria ficar para o último recurso. Se se apressasse em enfiar as mãos no gelo, em cinco minutos perderia o tato, seu corpo perderia calor, e o raciocínio ficaria lento, tornando impossível resolver o enigma.

“O que permitiria a um sem-teto resistir até o amanhecer?” murmurou, concentrando-se. “Vários em volta de um barril, queimando lixo para se aquecer... Não, não é isso...” De repente, veio à mente a imagem de um homem de óculos escuros: “Já sei... Os três tesouros do mendigo: caixa de papelão, cachorro, rádio.” Com isso, pôs-se a agir.

O jornal estava preso com quatro pedaços de fita, um em cada canto, o que facilitava removê-lo sem danificar o centro. Feng Bu Jue, cuidadoso, arrancou os cantos, preservando o restante.

“Cachorro não tenho, a não ser que modele um de neve. Rádio... o walkman serve. Quanto à caixa de papelão...” Ele já tinha o jornal em mãos. Apesar dos cantos ausentes, não atrapalhava seu propósito.

O jornal era novo, e suas marcas de dobra estavam bem nítidas. Normalmente, dobra-se um jornal no máximo duas vezes, mas este tinha várias marcas, sinal de que já havia sido dobrado em algum formato específico.

Seguindo as dobras, Feng Bu Jue foi refazendo o formato original. Suas mãos ainda não estavam rígidas, mas o frio já afetava seus movimentos; no menu do jogo, ao lado do valor de sobrevivência, o status “Congelado” já aparecia.

Apesar dos cantos faltantes, o resultado era um pequeno caixote de papel.

Feng Bu Jue examinou o objeto por vários ângulos, até notar, num ponto onde as bordas se sobrepunham, uma sequência de letras e números. Numa folha de jornal, as letras geralmente variam de tamanho e estilo; às vezes, títulos e legendas diferem do texto comum, e há também a alternância entre maiúsculas e minúsculas.

A sequência que encontrou tinha as mesmas características: todas maiúsculas, mesmo tamanho e estilo. Quando o jornal estava aberto, os caracteres ficavam dispersos; apenas dobrando-o daquela forma juntavam-se em um trecho contínuo.

Feng Bu Jue leu em voz alta: “Banda de rádio amador?” Ajustou o walkman para o modo rádio.

Todos os canais chiavam, mas assim que achou a frequência certa, aumentou o volume e aguardou. Após cerca de quarenta segundos de estática, uma voz rouca recitou: “Nove, cinco, dois.” Depois, o chiado voltou.

Feng Bu Jue correu até a porta, digitando a senha enquanto resmungava: “Que senha absurda, tipo ‘proibida a entrada de cães e inferiores’...” Mas funcionou. A porta se abriu. Ele saiu rolando pelo chão do corredor, tremendo tanto que se pôs a fazer flexões para se aquecer. Conferiu o menu: o valor de sobrevivência já estava em 67%, mas o estado de congelamento se desfez rapidamente ao voltar ao ambiente normal.

De todo modo, era melhor sair assim do que ficar cavando a neve em busca do cartão. Feng Bu Jue nunca teve sorte em jogos: se tentasse procurar o cartão sob a neve centímetro por centímetro, talvez não encontrasse nunca.

Concluída a segunda etapa, não desligou o walkman. Logo percebeu que, naquela frequência, a senha era repetida a cada minuto, enquanto nos outros canais só havia estática.

Recuperado o calor, seguiu em frente. Ele supunha que o roteiro não se preocupava em calcular quanto tempo Arthur Seeger levaria para escapar, chegar ao hospital ou ser socorrido. A gravação inicial dava quarenta minutos para sair, ou morreria pelo veneno. Porém, em seu menu, nunca aparecera o status “Envenenado”, e não sabia se a perda de sobrevivência vinha do frio ou do efeito do veneno. De qualquer forma, era um evento narrativo: se não concluísse em quarenta minutos, seria fim de jogo.

Já passara de vinte minutos; o ritmo fora rápido, somando os cinco minutos no primeiro cômodo e os deslocamentos. Quando chegasse à terceira etapa, teria uns quinze minutos restantes. O sistema, certamente, previa que quem tentasse cavar a neve perderia mais tempo. Portanto, era bem provável que o próximo desafio fosse o último; vencendo-o, terminaria o roteiro.