Capítulo 40: O Caso da Mansão Assombrada do Lago na Montanha (Parte Sete)

O tempo retrocede a mais de dez minutos atrás, quando o Bravo Invencível ainda não havia morrido e Feng não tinha deixado o subterrâneo. Feng bateu na tampa do caixão, zombando: “Ei, Senhorita Madalena, você ainda está aí?”

Naturalmente, ele não esperava que alguém respondesse de dentro do caixão, com um tom irritado: “Cai fora!” Afinal, ele já sabia que o caixão deveria estar vazio.

Após ter visto o primeiro segmento do Palácio Fantasma, Feng deduziu que a mansão provavelmente tinha sido inspirada no Solar dos Usher, de um certo romance. Agora, ao chegar ao subterrâneo e ver o caixão junto ao quinto segmento do Palácio Fantasma gravado na parede, sua suspeita se confirmou.

Feng era conhecido por sua vasta cultura, mas ainda não chegava ao nível de lembrar palavra por palavra tudo que lia. Suas memórias de romances passados eram, em geral, cerca de sessenta ou setenta por cento do conteúdo. Para recitar os seis segmentos do Palácio Fantasma após ler apenas o primeiro, seria impossível. Por isso, ele pediu a Xiao Tan e Long Ge que citassem algumas frases para ajudá-lo a recordar; aos poucos, os versos ressurgiram em sua mente.

Quanto ao enredo geral do romance, Feng ainda recordava com clareza. Muitos conhecem o nome Edgar Allan Poe, o pioneiro do romance policial. Seu “Os Assassinatos da Rua Morgue” é considerado a primeira verdadeira obra policial da literatura moderna, e foi ali que se cunhou o termo “romance de dedução”.

Mas isso aconteceu em 1841, e “A Queda da Casa dos Usher” foi escrito antes, sendo um romance gótico de terror, impregnado de uma atmosfera sombria e opressiva.

A trama se desenrola assim: o protagonista recebe uma carta de seu antigo amigo, Roderick Usher, cuja família sofre de uma misteriosa doença hereditária. A mansão parece presa por uma maldição, e por gerações a Casa Usher foi passada de pai para filho, até que seu nome original se perdeu. A mansão e a família se tornaram uma coisa só; quando alguém fala de “Casa Usher”, refere-se tanto à casa quanto aos seus habitantes.

Um dia, Roderick escreve ao protagonista dizendo que está à beira da morte, extenuado pela doença e pelas forças desconhecidas que ameaçam destruir sua sanidade e sua vida. O protagonista vai visitá-lo, esperando ajudá-lo, mas naquela mesma noite, a irmã de Roderick, a senhorita Madalena, “morre”.

Ela era a única parente viva de Roderick, sua única companhia por anos. Madalena sofria de uma doença grave, considerada incurável, mas nunca se entregou, sempre lutou contra o mal. O estado quase colapsado de Roderick vinha principalmente por causa dela.

Roderick pediu que, antes do enterro, o corpo de sua irmã fosse mantido em um subterrâneo por catorze dias. O protagonista ajudou a colocar Madalena no caixão e a deixá-la no subterrâneo, mas ninguém sabia que ela não estava realmente morta...

Sete ou oito dias depois, Roderick, devastado pela dor, já estava enlouquecido. Naquela noite aterradora, o protagonista viu Madalena aparecer na casa, horrenda, assustando mortalmente o irmão, e em seguida ela também morreu. O protagonista fugiu e testemunhou o desmoronamento da mansão no lago.

Há muitos aspectos “não científicos” na história: por que Madalena foi enterrada viva sem que ninguém percebesse? Como uma mulher que passou sete ou oito dias lutando dentro de um caixão teria forças para voltar à casa? Como a mansão desmoronou? Foi um terremoto localizado ou uma explosão direcionada?

Todavia, leitores do século XIX não questionavam tanto essas incongruências em histórias de terror e suspense. Só no final do século XX proliferaram “especialistas” que se dedicavam a “superinterpretar” ou “encontrar falhas”, principalmente na cultura. Se Poe vivesse no século XXI, qualquer charlatão acadêmico com o título de “professor” ousaria depreciá-lo. Ou então usariam “interpretações profundas” para atribuir aos seus textos ideias jamais presentes no original.

Mas não vale a pena aprofundar nesse debate aqui; voltemos à história.

Segundo o romance, o caixão certamente estaria vazio. Não importa se a figura espectral vista por Feng era ou não o fantasma de Madalena; seu corpo não estava mais no subterrâneo, mas sim na mansão.

Feng empurrou a tampa do caixão e, de fato, estava vazio. Ele afastou a poeira e iluminou o interior com a lanterna, logo percebendo que, na extremidade da cabeça, uma pequena frase estava gravada na madeira, aparentemente feita com as unhas, letra por letra.

A frase dizia: “Ele sabe.” Sem pontuação, torta e irregular — compreensível, pois, no escuro, Madalena não podia ver se as letras estavam bem feitas e teria que manter uma posição incômoda para gravá-las. Só o fato de serem legíveis já era admirável.

[Missão secreta ativada.]

Feng ouviu o aviso do sistema e abriu o menu. Uma nova janela apareceu na frente:

[Missões secretas do roteiro podem conceder recompensas substanciais, mas são mais difíceis de encontrar e concluir do que as missões principais e secundárias.]

[Os avisos relacionados à missão secreta — voz, texto, conteúdo no menu — só ficam visíveis ao jogador que a descobre. Se descoberta em grupo, todos os presentes recebem a missão. No entanto, não pode ser compartilhada posteriormente; ao descrever a missão para outros jogadores, eles podem ver o conteúdo e o progresso no menu, mas não são considerados como tendo aceitado a missão, nem recebem recompensas por completá-la.]

[Esses avisos só aparecem na primeira descoberta; para revisar, busque nas instruções do jogo.]

“Ou seja... quem descobre resolve sozinho e recebe a recompensa sozinho,” murmurou Feng, fechando as janelas de aviso e olhando para a missão: [Resgate a alma da Senhorita Madalena].

Feng comentou: “Ah... então é isso...” Já tinha uma ideia de para onde o roteiro ia, mas agora o problema era como sair do subterrâneo.

Ele fez uma inspeção minuciosa com a lanterna, mas nada encontrou. Voltou a examinar o caixão; além da frase e algumas marcas de arranhões, não havia pistas. Colocou a lanterna dentro do caixão, com a luz voltada para cima, e pegou a tampa pesada do chão, apoiando-a na parede e inspecionando ambos os lados, mas não havia nada.

“Espere...” Feng parou e pensou: “A pessoa deitada no caixão estaria de costas; se fosse gravar algo, seria na tampa. Mesmo que ela temesse que alguém ignorasse a inscrição na tampa ao abrir o caixão, por isso gravou em cima, por que não há marcas de luta na tampa? Os arranhões e marcas de chutes estão em outros lugares, e a tampa parece nova.”

Ele pegou a lanterna e iluminou a tampa apoiada na parede, agachando-se para examiná-la. “Hmm...” Bateu nela, e o som era de madeira maciça, sem indícios de compartimentos ocultos.

Nesse momento, Feng tomou uma decisão ousada (ao menos para outros). Pegou a tampa e a colocou sobre dois terços do caixão, entrou e se deitou, segurando a tampa com as mãos e a fechando completamente.

Dentro, sentiu-se desconfortável, não por motivos psicológicos, mas porque o caixão não tinha almofada interna, era puro madeira, como deitar-se numa cama dura e sem lençol.

Feng colocou-se na mesma situação de Madalena, iluminando a tampa com a lanterna e murmurando: “Como você conseguiu sair daqui...?” Tentou empurrar a tampa com uma mão.

Para sua surpresa, ela não se moveu.

“Oh?” Feng ficou perplexo. Colocou a lanterna ao lado do pescoço e, com mãos e pés, tentou empurrar e chutar a tampa, mas ela permaneceu imóvel.

Após vários esforços, quando ia parar para respirar, viu que a parte da tampa acima de seu rosto começou a se projetar, tomando a forma de uma face humana.

A face era difícil de identificar quanto ao gênero, mas falava com voz de bruxa velha: “À beira da morte, você deseja sair daqui?”

“Sim,” respondeu Feng, curioso com o truque do caixão monstruoso.

“O que você pode me dar?” perguntou a tampa.

O sistema soou: [Você pode oferecer um equipamento comum ou de qualidade superior para que a criatura o transporte para fora do subterrâneo.]

“Ah... ‘pode’ oferecer, hein...” pensou Feng. “Ou seja, posso escolher não oferecer.” Refletiu: “E se o jogador não tiver um equipamento adequado? Não pode ficar preso aqui para sempre, deve haver outro jeito.”

“Caixão, não quero lhe dar nada,” respondeu Feng.

A face mudou abruptamente, olhos e boca se abriram de forma grotesca, assustadora, capaz de assustar qualquer um. Mas era só uma face projetada e não podia atacar quem estava dentro do caixão, apenas assustar.

“Então você ficará aqui para sempre, morrendo de medo e fome. Mesmo que suas unhas estejam em carne viva, mesmo que seus dedos dos pés e joelhos se quebrem, jamais quebrará...”

Feng pegou de sua mochila uma pistola M1911A1 e destravou a arma.

“Deixe-me apresentar...” encostou o cano na testa da face: “Alguns brinquedos interessantes surgidos após a Segunda Revolução Industrial.”

“A arma em sua mão não causa dano suficiente para permitir sua fuga. Pequenos ferimentos não contam,” respondeu a tampa.

“Eu sei que você pode se transformar e se reparar, mas e a madeira ao meu redor, acima e abaixo?” retrucou Feng.

A tampa riu, e ao mesmo tempo, as inscrições feitas por Madalena e as marcas de arranhão desapareceram. “Se eu desejar.”

“Ah... entendi. De qualquer modo, já peguei a missão e descobri o segredo do caixão, então essas pistas já não importam mais,” disse Feng, guardando a arma.

“Agora, deseja mudar de ideia?” insistiu a tampa. “Talvez possa me dar a arma e eu o tire daqui.”

Feng, quase sem hesitar, tirou da mochila uma faca de cozinha ocidental e uma chave inglesa de Mario. “Você tem duas opções: primeiro, me leve de volta à mansão e encerre esta conversa divertida.” Ele deu uma facada na tampa, deixando uma marca. “Segundo, eu te desmonto e te uso como lenha.”

Após alguns segundos, Feng reapareceu na mansão, mas não mais na sala principal; estava num corredor. Na parede ao seu lado havia um quadro, mas não do subterrâneo, e sim de uma face feia e abstrata.

Ele não se demorou; apenas confirmou que seu valor de sobrevivência estava cheio, sua energia ainda alta, e seguiu explorando...