Capítulo 027 O Enigma da Cidade das Sombras (Parte Onze)

Duas criaturas estranhas, duas forças completamente distintas, seus uivos confrontando-se e entrelaçando-se no ar, explodindo, transformando-se do som invisível em dano palpável.

O corpo do demônio foi rasgado, como um animal devorado por piranhas; sob a pele negra e acinzentada, carne, sangue e ossos ficaram expostos. Gradualmente, foi despido de tudo, restando apenas um esqueleto, que caiu ao chão e se despedaçou.

No corpo da criatura arbórea, multiplicaram-se marcas de corrosão incontáveis, estendendo-se do tronco até os galhos superiores, cicatrizes como feridas impossíveis de curar, aprofundando ainda mais o sofrimento.

O cenário parecia se encaminhar para um desfecho em que ambas as criaturas pereceriam juntas. Contudo, a escuridão caiu de modo inoportuno...

De repente, a visão dos cinco se tornou absolutamente negra; essa escuridão engolia tudo, envolvia todas as coisas, fosse dentro ou fora de ambientes, e nem mesmo uma fonte de luz próxima ajudava.

Desta vez, não ecoaram os múltiplos e aterradores sons que costumavam acompanhar o breu, mas isso não tinha relação com o fato de todos estarem tapando os ouvidos com as mãos, pois segundos depois uma única frase, clara e sussurrada, chegou a cada um:

"Deus inferior intrometido, você vai pagar por isso..."

Assim que a frase terminou, a escuridão se dissipou e a luz retornou aos olhos de todos. Eles se levantaram, voltando-se para a árvore morta, querendo ver que tipo de mutação o monstro sofreria.

Foi Feng Bu Jue quem primeiro percebeu algo errado: a árvore não parecia mais forte; ao contrário, os danos que acabara de sofrer tornaram-se ainda mais evidentes, seus galhos caíam e viravam cinzas.

"Você é o deus inferior mencionado naquela voz?" Feng Bu Jue se adiantou e dirigiu-se ao monstro.

Antes dos outros quatro reagirem, a criatura arbórea respondeu: "Humano... encontre a chave, restaure o selo."

"Já encontramos a chave do fogo", disse Feng Bu Jue. "O que aconteceu nesta cidade? Quem é o responsável por tudo isso? Onde está a chave da madeira?" Ele fez três perguntas seguidas.

"Samodiel... um dos servos do Senhor do Tempo. Traiu seu mestre, foi privado de seus poderes divinos e banido no interminável rio do tempo..." Os galhos da criatura já estavam quase totalmente desfeitos, e o tronco começava a se transformar em pó. "A centopeia morre, mas não se desfaz... Samodiel não se rendeu, usou toda a força remanescente para retirar esta cidade da realidade, escondendo-se aqui. Este lugar já não faz parte do rio do tempo... é uma lagoa isolada fora do fluxo."

A casca do rosto da árvore também começou a descamar: "Para fugir da punição do Senhor do Tempo, ele invocou o Portal dos Demônios. Quando o selo desse portal for quebrado, permitindo que a cidade se conecte ao inferno, significa que este território pertence ao Chefe dos Demônios, e o Senhor do Tempo perde sua autoridade."

"Alguns humanos fizeram um pacto com Samodiel: se ajudassem a quebrar o selo do portal, poderiam salvar suas vidas. Mas, no momento em que os demônios irromperam do portal, Samodiel abandonou-os, devorando todos os habitantes da cidade antes que os demônios pudessem fazer o mesmo, arrastando-os para a escuridão."

"Apenas poucos sobreviventes conseguiram escapar do Portal dos Demônios com as duas chaves", continuou a criatura, agora quase completamente destruída, mas persistindo em falar. "Samodiel não pode tocar nas chaves ou nos selos, tampouco pode consumir humanos próximos a esses objetos, mas os demônios podem... Por isso, ele prometeu a eles que, ao final de cada 'ciclo', concederia parte de seu poder através da escuridão, sob a condição de que encontrassem e matassem todos os vivos na cidade, garantindo que ninguém restaure o selo..."

"Onde está a chave da madeira?", repetiu Feng Bu Jue, com um pressentimento ruim, pois parecia que o monstro-NPC iria morrer justamente ao chegar à parte crucial.

"Aquele que portava a chave da madeira morreu no subterrâneo..." respondeu a criatura arbórea. "Eu abri o caminho; quando eu morrer, vocês podem descer..." Sua boca finalmente se desfez em pó, e, poucos segundos depois, do tronco até as raízes que se estendiam subterrâneo, tudo virou pó negro.

Mesmo morta, a criatura deixou uma grande abertura no solo, tornando-se um portal para o subsolo.

[Missão atual alterada, missão principal atualizada]

Após o aviso, a barra de tarefas mostrava: [Entre no túnel, procure a chave da madeira]

Feng Bu Jue olhou para os outros: "Vamos antes ao corredor de produtos diários ver se encontramos lanternas, depois descemos."

Os demais, ainda atordoados pela longa explicação, ficaram parados. Após alguns segundos, Wang Tan Zhi foi o primeiro a perguntar: "É... irmão Jue, o que está acontecendo? Pode traduzir para nós?"

Feng Bu Jue já caminhava para o setor de produtos diários: "Depois daquele duelo, junto com a frase dita na escuridão, percebi que esta árvore e os outros monstros que vimos não são do mesmo tipo." Enquanto os quatro o seguiam, ele explicava: "Parece que ela estava para morrer, então aproveitei para fazer aquelas três perguntas. Ela cumpriu bem seu papel de NPC: após contribuir com uma cena de batalha, explicou a história, deu dicas, abriu um caminho e partiu de modo heroico."

Chegando a uma prateleira caída, pegou uma caixa do chão e foi abrindo enquanto falava: "Segundo o que a árvore disse... apenas quem está perto das chaves ou do Portal dos Demônios não desaparece como os outros habitantes da cidade. Isso explica o que vimos na delegacia, e mostra que a chave da madeira não está neste shopping vazio."

"Ah, e acho que nós somos exceção, talvez porque somos jogadores, então não contamos como 'humanos' deste tempo-espaço; caso contrário, Samodiel teria nos eliminado logo que entramos no roteiro."

Feng Bu Jue fez uma pausa e continuou: "Sobre a situação atual, é bem clara... O grande vilão deste roteiro fortalece todos os demônios do mapa a cada trinta minutos, usando a escuridão. Ele provavelmente não aparecerá; talvez nem tenha um corpo físico, mas os demônios nos ameaçam constantemente."

"O objetivo do vilão é matar todos que podem usar as chaves, assim este espaço ficará permanentemente conectado ao inferno e, enquanto ele permanecer aqui, o Senhor do Tempo não poderá capturá-lo."

"Nosso modo de vencer é encontrar as duas chaves, voltar ao Portal dos Demônios e restaurar os dois selos quebrados. Se conseguirmos, este espaço deixará de estar ligado ao 'inferno', permitindo que o Senhor do Tempo intervenha e destrua Samodiel."

"Esse universo é mesmo inédito..." comentou Wang Tan Zhi.

Feng Bu Jue já havia encontrado algumas lanternas, todas em bom estado, mas sem baterias: "Podem usar estas, peguem duas cada um, melhor prevenir. Vamos buscar algumas baterias." E acrescentou: "Ah, vi que na seção de esportes há tacos de hóquei, de beisebol, de golfe... Essas coisas não exigem requisitos especiais de equipamento, podemos pegar um para cada."

Assim, os cinco se armaram; desta vez, cada qual tinha ao menos uma arma branca de qualidade comum. Solitude ainda encontrou na seção de utensílios de cozinha uma faca de chef ocidental, maior que a faca de frutas de Wang Tan Zhi, e todos pegaram uma. Finalmente, Xiao Tan trocou a faca de frutas que tinha desde o tutorial.

Só Long Ao Min não escolheu a faca de chef ocidental, preferindo uma faca chinesa de cortar ossos, especialmente pesada, aparentemente por achar que armas mais pesadas são mais confiáveis.

Terminado isso, quase dez minutos se passaram. Considerando que poderiam encontrar monstros no subterrâneo e o limite de tempo imposto pela escuridão, não perderam mais tempo e, guiados por Long Ao Min, entraram no túnel.

No início, o subterrâneo parecia estreito, com chão de terra e caminho em declive, sem luz. Depois de algum tempo, chegaram a um esgoto relativamente amplo, onde podiam ficar em pé. Ao que parece, a criatura arbórea apenas abriu uma passagem entre o esgoto e o subsolo do shopping; dali em diante, seguiram por onde o portador da chave da madeira passou. Como a árvore indicou claramente que o portador "morreu" ali, era provável que algum monstro espreitasse no esgoto.

O formato cilíndrico do esgoto dava uma sensação estranhamente opressora, como se o espaço ao redor estivesse sempre se estreitando; claro, era apenas uma impressão, mas o desconforto real vinha do odor desagradável e dos detritos flutuando na água sob seus pés.

Solitude, desde que desceram, estava pálida, segurando a lanterna e olhando apenas para frente, evitando mirar nos pés, caminhando atrás de Alone.

Long Ao Min, com escudo numa mão e taco de beisebol na outra, liderava a equipe; caso algum monstro surgisse, ele atacaria imediatamente, e, se o taco não resolvesse, recorreria à faca de cozinha.

Feng Bu Jue e Wang Tan Zhi caminhavam pelo meio, sempre prontos para apoiar Long Ao Min.

O esgoto tinha apenas uma passagem; o caminho por onde entraram já estava bloqueado, restando apenas algumas frestas e alguns canos na parede por onde a água ainda fluía, o que tornava improvável que monstros atacassem pela retaguarda, deixando Solitude e Alone relativamente seguros na última posição.

Avançaram por cerca de cinco ou seis minutos.

"Olhem ali", Long Ao Min interrompeu, "lá na frente, aquele cadáver."

Feng Bu Jue esticou o pescoço, elevando o olhar acima do ombro de Long Ao Min, e viu que, a cerca de dez metros, estavam no fim do esgoto. Um portão de ferro trancava o caminho, com água fluindo pelas frestas inferiores. No canto, a luz da lanterna iluminou um corpo.