Capítulo 055: O Incomparável Alho (Nove)

— Que tipo de desenvolvimento mirabolante é esse? — murmurou Feng, perplexo. — O doutor que devemos salvar é, na verdade, o vilão? Ele repassou mentalmente os fragmentos de dedução recentes, cruzando-os com o conteúdo da missão, e aprofundou ainda mais sua análise. Alguns segundos depois, sua expressão adquiriu uma nuance singular: — Ashford... não será ele o responsável pelos assassinatos e envenenamentos? Será que a verdade do enredo é que, após fugir do laboratório, ele foi ao topo do edifício e, com algum dispositivo, liberou uma variante do vírus sobre a cidade? Por isso o vírus se espalhou explosivamente, e até agora eu não encontrei um único sobrevivente? — Não resistiu e praguejou: — Maldito seja, esse sujeito só pode ser o Doutor Lagarto!

Naquele momento, estava sozinho, e não havia nenhum equipamento de vigilância ativo por perto, de modo que o sistema não bloqueou nem censurou seu palavreado.

— Espere... — Feng de repente percebeu algo. — E aqueles dois... Pan Feng e Hua Xiong, quem são realmente? Entraram no edifício e foram direto ao objetivo da missão principal, como se soubessem que não precisavam passar pelo laboratório subterrâneo para completar o objetivo. — Ele refletiu: — Normalmente, o roteiro deveria ser... os jogadores entram no prédio, chegam ao laboratório, encontram o soro, derrotam um subchefe, descobrem pistas de que o doutor Ashford é o vilão, e então sobem aos andares superiores guiados pelas evidências... Mas o que esses dois estão tramando? Será que pretendem revelar a identidade do chefe diretamente e, em seguida, enfrentá-lo à força para que revele sua verdadeira forma?

Xiao Tan ainda estava vivo, e era praticamente certo que seguia com os dois, mas ele não tinha o costume, tampouco a habilidade, de comandar pessoas, muito menos razão para ordenar que subissem. Além disso, os outros eram jogadores habilidosos, pouco propensos a acatar ordens.

Portanto... aqueles dois avançavam por vontade própria, e estavam completamente certos em seus movimentos...

Quanto mais Feng pensava, mais sentia que algo estava fora do lugar no roteiro. Concentrando-se, acalmou a excitação excessiva, sacou o Winchester, carregou as balas e saiu porta afora.

Apesar de ter explorado apressadamente antes, foi um caos ordenado: memorizou todo o caminho percorrido, e ainda havia os cadáveres dos zumbis servindo de sinalização. Por isso, retornou rapidamente ao elevador.

Graças ao bônus de velocidade da Dança do Jaz, moveu-se sem consumir energia, alcançando uma velocidade que outros só conseguiriam em uma corrida desesperada.

Dez minutos depois, estava novamente diante do elevador que dava acesso ao térreo. Ao sair dali antes, havia deixado os corpos amontoados na porta, que permanecia bloqueada. Gastou pouco mais de três minutos para arrastar sete ou oito cadáveres para o corredor, e então entrou e subiu ao primeiro andar, onde encontrou Wang Tan no saguão.

— Ei, Xiao Tan! — chamou Feng.

Xiao Tan virou-se: — Hã? Feng, como você veio por trás de mim...?

— Sem enrolação — cortou Feng, avançando e retirando um soro antídoto da mochila, entregando-o. — Beba.

— O que é isso? — Xiao Tan pegou o soro, examinou suas propriedades — Como conseguiu isso?

— Acabei de ir ao laboratório subterrâneo — respondeu Feng.

— Ah? E quanto aos outros dois... — Xiao Tan não concluiu, mas Feng sabia o que queria perguntar e respondeu direto: — Morreram em outro lugar.

Conversaram brevemente e partiram rumo ao topo do edifício, compartilhando suas experiências e informações pelo caminho.

O relato de Xiao Tan reforçava as suspeitas de Feng: havia algo estranho em Pan Feng, o General Invencível, e Hua Xiong, o Ceifador de Mil. Para Feng, o poder de ambos ainda era aceitável, mas o problema estava em suas ações. Sem coletar pistas, foram direto ao topo procurar Ashford. Ou era uma sorte extraordinária, ou possuíam informações vedadas aos jogadores comuns.

Feng seguiu Xiao Tan até o 51º andar. Até o 47º, seguiram o trajeto de Xiao Tan e dos dois, e nas últimas quatro, guiavam-se pelos cadáveres deixados pelos monstros, rastreando os passos dos predecessores.

Ao se aproximarem do último andar, Feng perguntou: — Da primeira vez que subiu com eles, chegaram a voltar ou enfrentaram becos sem saída?

— Deixe-me pensar... na verdade, não — recordou Xiao Tan. — Mas o percurso agora está bem convoluto: trocamos de elevador várias vezes, cruzamos andares, subimos escadas em lugares diferentes... — Ele hesitou — Espera, como eles sabiam onde trocar de escada?

— Sabiam até o caminho... — murmurou Feng.

Enquanto conversavam, chegaram ao 52º andar.

Ao entrar pelas escadas, depararam-se com um corredor, decorado a cada dez metros com grandes vasos de plantas. Diante deles, uma parede de vidro estampada com o símbolo da Aleb. Por trás, um vasto espaço de escritórios, ocupando todo o andar. Havia divisórias, mesas, cadeiras, computadores, bebedouros, prateleiras de materiais... Nos extremos do espaço, alguns escritórios independentes.

Parecia, de fato, um simples “área administrativa”, conforme indicava o mapa na entrada, nada além disso.

Avançaram pelo corredor, cruzando uma porta automática e adentrando o amplo setor. Não havia sinais de sangue nem de atividade zumbi, o que, longe de ser auspicioso, indicava a presença de um monstro de nível chefe.

Feng acabara de inspecionar o ambiente, sem tempo de aprofundar a investigação, quando o chão tremeu sob seus pés, seguido de um estrondo; à frente, dezenas de metros adiante, o teto rompeu-se abruptamente, e uma criatura humanoide deformada irrompeu do terraço, quebrando o concreto, que caiu em fragmentos sobre o chão, levantando uma nuvem espessa de poeira.

Em seguida, duas figuras saltaram pelo mesmo buraco. Sem dúvida, eram Pan Feng e Hua Xiong, os mestres.

Entre a poeira, as três figuras engajaram-se em combate feroz; reluziram machados e lanças, golpes entrelaçados, e o som de lâminas penetrando carne ecoou, tingindo o solo de sangue.

Após cerca de um minuto de ataque conjunto, a fumaça dissipou-se. Incapaz de resistir, a criatura virou-se e correu em direção ao vidro externo do edifício. Pan Feng e Hua Xiong perceberam que ela tentava fugir e não podiam permitir, pois isso arruinaria o plano de concluir o roteiro ali.

Hua Xiong agachou-se, avançando ao lado da criatura, girou e desferiu um golpe com a lança, mirando a cabeça. Pan Feng, por possuir uma arma mais pesada, foi um pouco mais lento, mas avançou com força, aproximando-se do alvo, e desferiu um golpe vertical com seu machado nas costas da criatura.

A perseguição implacável encurralou o mutante de Ashford. Para escapar, ele suportou o golpe da lança, que atravessou o olho esquerdo e saiu pela nuca, espalhando líquido infecto.

Mesmo assim, o ferimento não foi fatal; encolhendo-se, resistiu ao machado de Pan Feng, alcançando o vidro da fachada. Usou o osso serrilhado do cotovelo para golpear o vidro, rachando-o, e então enrolou-se em uma bola, atravessou a janela e saiu voando do edifício.

Pan Feng e Hua Xiong correram até a beirada, observando a criatura despencar rapidamente. Após cair um trecho, ela aderiu ao muro com ventosas e secreção viscosa, deslizando até o chão e fugindo da vista dos dois.

— Droga... escapou — resmungou Pan Feng.

— Como imaginei... Sem outros jogadores presentes, iniciar o chefe faz com que sua inteligência e reação mudem — comentou Hua Xiong.

— Senhores — a voz de Feng soou atrás deles, surpreendendo ambos.

Voltaram-se e encontraram Feng com olhar severo e Wang Tan perplexo.

— Podem me explicar... — perguntou Feng diretamente — Quem vocês realmente são?