Capítulo 073: Os Sete Mistérios da Escola (Parte Dois)

Fei e Siyi separaram-se no pátio, o primeiro contornou o prédio principal e seguiu em direção ao coração do campus, enquanto a segunda entrou no edifício de ensino situado de frente ao portão da escola.

Se os dois pudessem agir juntos, este roteiro não seria tão difícil. Poderiam discutir sobre enigmas, dividir o fardo nas batalhas e, diante de cenas assustadoras, a presença de um companheiro tornaria tudo mais suportável. Mas agora, estavam obrigados a agir sozinhos e a cumprir aquela configuração de ligações telefônicas, claramente cheia de segundas intenções... Pode-se dizer que o perigo e a dificuldade do roteiro ao menos duplicaram.

Naquela cantiga anterior, já se encontravam pistas sobre lugares e objetos específicos, como o poço, escadas, espelhos, piano, entre outros...

De todos, o poço provavelmente não estaria dentro de um prédio, tampouco próximo de quadras esportivas. Era quase certo que ficava em algum canto junto ao muro do campus.

Fei, com esse raciocínio, avançou após contornar o edifício principal. A lua brilhava intensamente, derramando uma luz prateada sobre o solo; não era necessário acender a lanterna para enxergar o caminho à frente. Ele caminhava devagar, atento ao tempo no roteiro exibido pelo celular — no décimo minuto, deveria fazer a ligação.

Na teoria dos cinco elementos, a água fica ao norte; por coincidência, Fei encontrou um poço no lado norte do campus. O aro do poço não era alto, feito de pedras brancas irregulares. A boca do poço estava aberta, mas não havia cordas ou baldes.

A cerca de dez metros dali, havia uma casa baixa em forma de L; pela janela, era possível ver um longo lavatório e uma fileira de torneiras. Fei foi até a porta e viu alguns baldes de ferro, vassouras e outros utensílios, indicando que era um local para guardar materiais de limpeza.

Fei entrou na casa e vasculhou cuidadosamente, contou até o número de torneiras e vassouras, mas não encontrou nada útil. Do lado de fora, ao ver que o tempo marcava nove minutos e vinte e sete segundos, pegou o celular e pressionou a tecla de discagem rápida.

O celular não realizou a ligação automática, apenas exibiu a mensagem: "Ainda não é hora. O próximo período para discagem é das 10:00 às 10:45".

"Entendo... Só pode ligar dentro dos quarenta e cinco segundos após o tempo estipulado", murmurou Fei. Esperou meio minuto e, no exato momento em que o relógio marcou dez minutos, pressionou novamente. Uma sequência de números apareceu na tela; a primeira chamada começou.

O toque soou apenas uma vez, e Siyi atendeu.

Embora fossem amigos no jogo, desde que entraram no roteiro não trocaram sequer uma palavra. Fei pensou em ser cordial, dizer algo como "Que coincidência!", mas nem teve tempo; Siyi foi direta ao assunto: “O prédio principal é maior do que imaginei, todas as luzes estão apagadas. Logo após a entrada há várias prateleiras de sapatos, depois um corredor transversal, com um mapa do andar na parede. Estou ainda no primeiro andar, planejando vasculhar cada andar, do térreo até o terraço, entrando em cada sala. Por ora, não houve nada estranho. E do seu lado, como está?”

Fei nunca ouvira Siyi falar tanto de uma só vez, ficou ligeiramente desconcertado, mas entendeu que o tempo da conversa era precioso. Além disso, ela provavelmente segurava o celular com uma mão e a lanterna com a outra; se fosse atacada naquele momento, não teria tempo de pegar uma arma.

Portanto, Fei respondeu com rapidez: “Encontrei um poço, provavelmente o local citado na primeira frase, estou prestes a investigá-lo.” Pausou por um segundo. “Sobre aquela cantiga, vou resumir: a segunda fala sobre a lenda dos ‘treze degraus’. Vi que há três prédios altos no campus, sendo o principal o mais elevado, com sete andares e um terraço. Suspeito que ao subir, você pode desencadear esse evento; lembre-se de contar os degraus. Se encontrar treze ao chegar a um andar, significa que entrou em um espaço cheio de criaturas sobrenaturais.

A terceira frase refere-se provavelmente ao banheiro; se ouvir gotas constantes em algum banheiro, provavelmente...”

Tu-tu-tu—

O sinal de ocupado soou repetidamente; o minuto de conversa havia terminado. A próxima ligação seria dali a cinco minutos, e seria Siyi quem ligaria para Fei.

Fei não conseguiu terminar sua explicação, mas era o que havia. Na verdade, suas advertências eram um tanto redundantes, pois Siyi já ouvira sobre a história dos treze degraus, e lembrava quase todo o conteúdo da cantiga. Quanto à capacidade de combate, Fei estava excessivamente preocupado com ela, quando deveria se preocupar consigo mesmo.

Tirou o celular do ouvido, olhou para a tela e tentou ligar novamente. Desta vez, a mensagem foi: "Ainda não é hora. O próximo período para discagem é das 40:00 às 40:45".

“Hmm... Acho que entendi o propósito dessa configuração”, pensou Fei. “Com apenas um minuto de conversa, mal dá tempo de falar nada; o objetivo principal não é ajudar os jogadores, mas sim torná-los um fardo mútuo...”

Ele acertou em cheio... O sistema, diante de dois jogadores de habilidades excepcionais, criou essa configuração. Separá-los não era suficiente para criar pressão; no entanto, a preocupação com o companheiro poderia se tornar um peso.

O sistema os informava claramente que não poderiam andar juntos, nem mesmo conversar, mesmo se se encontrassem. E, a cada intervalo, era obrigatório ligar; quem não conseguisse discar ou atender seria perseguido por fantasmas.

Pode-se imaginar: ao chegar o momento, se um não receber o telefonema esperado, ou se discar e o outro não atender, inevitavelmente surgiria a preocupação — por que o outro não ligou? Perdeu o horário? Sofreu algum acidente? E quanto à próxima perseguição dos fantasmas, será que o companheiro conseguirá sobreviver?

Embora o menu do time mostrasse se o companheiro estava vivo, isso não mudava nada, pois era a única informação disponível; quanto ao resto — se estava ferido, onde se encontrava, seu nível de medo — nada era revelado. Mesmo que um tivesse uma perna amputada por um fantasma e sangrasse trancado em um armário, o outro não poderia ajudar. O que não estava sendo perseguido só poderia imaginar cenários terríveis, a mente inquieta, cometendo erros devido à ansiedade.

Em suma... Essa configuração é pior do que se não existisse; seria melhor proibir completamente as ligações e encontros, deixando cada um seguir sozinho, o que seria menos angustiante.

...

Como o celular não podia ser guardado na mochila, e os bolsos do uniforme de iniciante eram propositalmente rasos, Fei teve de segurá-lo na mão o tempo todo.

Sem saber se seria útil, ele pegou o alicate com a outra mão e aproximou-se devagar do poço. Seus passos eram firmes, os nervos à flor da pele; se algum evento fosse disparado, reagiria imediatamente.

De repente, o ar ao redor ficou mais frio e sombrio. Quando Fei estava a dois ou três metros do poço, uma voz quase gemendo, entrecortada, subiu de lá: “Socorro... socorro...”

Ao ouvir, a paisagem diante de Fei mudou: em um segundo, a noite se transformou em crepúsculo.

Ao seu lado, apareceu um rapaz pequeno e magro, usando o uniforme escolar e óculos. Três jovens evidentemente delinquentes o cercavam, falando alto e batendo em sua cabeça ou empurrando-o.

“Uma reconstituição da cena da morte?”, murmurou Fei, aproximando-se e estendendo a mão para testar; seu braço atravessou os corpos dos jovens, como se fossem ar — não podia tocá-los.

Resignado, continuou assistindo para ver o que aconteceria.

Na verdade, nada de especial: era apenas um caso de extorsão. O rapaz dizia, com voz vacilante, que não tinha mais dinheiro. Os delinquentes não gostaram, e logo o atingiram no abdômen; ele se curvou de dor e foi espancado e chutado.

Após alguns minutos de agressão, os três tiveram uma ideia: arrastaram o rapaz até o poço. Um deles segurou-o pela gola, deixando sua parte superior pendurada sobre o poço, enquanto os outros dois seguravam cada uma de suas pernas, levantando-as ao nível da borda.

Naturalmente, o rapaz estava apavorado, agarrando-se e pedindo para parar, mas os três riam. Em menos de um minuto, a tragédia aconteceu: ele caiu, destino incerto.

Os três delinquentes ficaram assustados e trocaram palavras de autoengano:

“Eu... eu não queria soltar... ele é que se mexeu demais e... e caiu, não foi?”

“Ah... sim... foi descuido dele...”

Assim, abandonaram o rapaz, sem pedir ajuda, e partiram.

No instante seguinte, todas as imagens sumiram.

Era novamente a noite fria, Fei ainda estava a dois ou três metros do poço seco, sem ter se movido. Ele olhou de novo para o celular; enquanto tudo aquilo acontecia, o tempo não avançou.

“Socorro...” a voz ecoou mais uma vez.

Fei respirou fundo e inclinou-se, aproximando-se da boca do poço.

...

Ao mesmo tempo, no prédio principal.

Em um escritório de funcionários, Siyi encontrou sobre uma mesa um recorte de jornal, destacado e marcado a caneta, ressaltando algumas palavras-chave, entre elas o nome da escola — Escola Superior Yejie. O artigo falava sobre um poço seco daquela escola:

No sexto ano da Era Heisei, um estudante chamado Tanaka Satoshi foi encontrado morto no poço seco da Escola Superior Yejie. A investigação policial concluiu tratar-se de um acidente, mas havia rumores de que Tanaka teria se suicidado após sofrer bullying.

Uma semana depois, os três rapazes que frequentemente intimidavam Tanaka saíram de casa na mesma noite e desapareceram; seus corpos foram posteriormente encontrados no poço seco.

Desta vez, a polícia deu grande importância ao caso, mas não conseguiu identificar nenhum culpado, encerrando o caso sem solução.

“Tanaka voltou como um espírito vingativo”, dizia o comentário que logo se espalhou entre os alunos.

No sétimo ano da Era Heisei, outro rapaz, Sakagami Yuichi, morreu ao cair no poço; o exame revelou, além das lesões da queda, numerosas marcas de mordidas, de pelo menos quatro pessoas diferentes.

Sakagami era conhecido como valentão na escola; seus amigos declararam à polícia que, naquele dia, estavam fumando por perto quando Sakagami comentou ter ouvido gritos de “Socorro”, mas seus amigos não ouviram nada, acharam que era brincadeira e foram embora.

No mesmo inverno, dois membros de uma gangue local foram encontrados mortos no poço, os corpos com ainda mais marcas de mordidas; ambos tinham todos os dedos das mãos arrancados, que nunca foram encontrados.

No oitavo ano, a administração selou o poço com cimento, e durante dois anos tudo permaneceu tranquilo.

No décimo ano, a tampa de cimento do poço apresentou rachaduras inexplicáveis.

No verão daquele ano, três estudantes desapareceram sucessivamente. Dez dias após o desaparecimento do primeiro, um forte odor foi sentido vindo da fenda do poço. A escola foi obrigada a quebrar o cimento e encontrou três cadáveres, severamente mutilados, com exceção da cabeça, intacta; o restante estava em pedaços.

O rumor voltou a circular entre alunos e professores: “Se ouvir o clamor de um espírito vingativo vindo do poço, jamais se aproxime — caso contrário, será arrastado para dentro.”