Capítulo 001

Bem-vindo ao uso dos produtos da nossa empresa, a varredura começou, por favor aguarde.

Varredura concluída, confirmação de ID do cidadão: SH13***313, nome: Feng Bujue; dispositivo de acesso: Cápsula de Jogo Individual Padrão NL2055, nenhum hardware externo anormal detectado; funções cardiorrespiratórias dentro dos valores normais; programa de conexão neural pronto, por favor escolha o tipo de acesso.

Tipo de acesso: modo não-sonho, ajustando... Ajuste concluído, confirme para carregar o jogo ou retornar à opção anterior.

Programa iniciado, carregando o jogo em dez segundos...

Após o término da contagem regressiva, Feng Bujue rapidamente adentrou o mundo do jogo. Ele se viu em um ambiente muito semelhante a um elevador, mas não havia botões de andares ao lado da porta. Na parede à direita, havia uma tela sensível ao toque de trinta e duas polegadas. A parede à frente da porta era um espelho inteiro, onde o jogador podia se ver dos pés à cabeça.

Feng Bujue olhou para sua imagem refletida. Naquele momento, ele havia se transformado em um personagem tridimensional CG de altíssima resolução. Suas roupas eram uma camiseta preta de mangas compridas e calças compridas, nada de especial. O rosto do personagem do jogo era quase idêntico ao seu na vida real: pouco menos de um metro e oitenta, cabelo desgrenhado, traços faciais levemente delicados.

Com o suporte da tecnologia de quarta geração dos neurocomputadores, jogadores em jogos de conexão neural podiam experimentar sensações tão realistas quanto as da vida, mas os gráficos ainda se limitavam a imagens CG, impossibilitando que o jogador estivesse em ambientes que simulassem perfeitamente a realidade.

Bem-vindo ao espaço de login do jogo, a seguir estão todos os projetos de jogos oferecidos pela Companhia dos Sonhos, por favor, escolha para qual deseja acessar.

O aviso do sistema soou novamente aos seus ouvidos, e na tela ao lado apareceram ícones de seleção.

“Apenas uma opção, mas mesmo assim criaram esse espaço de login... Estão insinuando que lançarão muitos jogos no futuro?”, pensou Feng Bujue, tocando com o dedo no único projeto disponível na tela — Parque do Terror.

Jogadores que acessarem este jogo devem ter mais de dezesseis anos. A empresa não recomenda o acesso deste projeto para pessoas com doenças cardíacas, transtornos mentais ou histórico relacionado.

Essa mensagem apareceu na tela, e o sistema a repetiu em voz alta. Em seguida, três ícones surgiram: “Confirmar acesso”, “Cancelar” e, ao lado, um chamativo link para o “Termo de Responsabilidade”.

“Transtornos mentais, hein... Melhor dar uma olhada”, murmurou Feng Bujue para si. Ele escolheu a terceira opção, e imediatamente uma longa lista de cláusulas apareceu. Bastava olhar a barra de rolagem à direita para perceber o quanto o termo era extenso.

A maioria das pessoas, ao se deparar com acordos ou instruções assim, fecha diretamente ou passa os olhos rapidamente, rola até o final e clica em concordar.

Mas Feng Bujue... não era como a maioria.

Aos vinte e quatro anos, era escritor de romances policiais, e gostava de se autodenominar “artista” ou “grande literato” quando questionado sobre a profissão — embora isso não fosse o mais importante. O que realmente importava eram suas excentricidades.

Primeiro, o motivo pelo qual jogava esse jogo era para “tratar uma doença”. E não era vício em internet, mas uma enfermidade real.

Há cerca de dois meses, Feng Bujue percebeu um fenômeno estranho em si mesmo. Depois de três dias de auto-observação, confirmou: havia perdido a capacidade de sentir medo.

Nenhum som ou imagem aterrorizante conseguia afetá-lo. Ele assistiu por dias e noites a filmes de terror e leu romances assustadores, tentando se assustar até mesmo com sua imaginação, mas foi inútil. Era como se uma porta em sua mente tivesse se fechado; sabia perfeitamente o que era assustador e compreendia os momentos de pavor nos filmes, mas simplesmente não conseguia sentir medo.

Então, procurou um hospital próximo. E foi aí que as coisas complicaram. A ressonância magnética mostrou uma sombra indefinida próxima à amígdala cerebral, não descartando a possibilidade de um tumor.

Depois visitou três ou quatro dos melhores hospitais do país, mas nenhum conseguiu um diagnóstico preciso; as sugestões de tratamento eram das mais variadas. Após inúmeros exames e consultas com diversos especialistas, Feng Bujue percebeu... Que sua doença provavelmente entraria para os anais da medicina. Como paciente, só restava decidir duas coisas: a quem daria o direito de nomear a doença e se doaria seu cérebro para experimentos científicos após a morte — uma pequena contribuição à ciência.

Dois meses se passaram e a sombra em seu cérebro não mudou: não piorou, não reduziu nem sumiu. Seu corpo estava normal, até saudável. Após refletir, recusou o tratamento e teve alta.

Como perder o medo era o único sintoma, e ninguém podia afirmar se ele morreria, ou quando, decidiu deixar o destino seguir seu curso.

Certo dia, Feng Bujue viu por acaso um anúncio para o teste beta do Parque do Terror. O slogan era: “Supere o modelo tradicional de jogos, viva o terror e o desespero como nunca antes.” Ele leu as informações do jogo, assistiu ao trailer promocional — famoso por assustar até crianças — e notou o link: “Compre uma nova cápsula de jogo e ganhe uma conta para o beta”.

Assim, por mais estranho que parecesse, seu objetivo ao entrar nesse jogo não era apenas se divertir, mas tentar se assustar. Era uma tentativa desesperada, talvez o terror imersivo conseguisse devolver-lhe o medo.

Mas, apenas uma condição mental rara não fazia de Feng Bujue alguém incomum. Sua diferença não vinha só do tumor cerebral. Mesmo antes da doença, ele já era diferente — em certos lugares, diriam: uma figura excêntrica.

Eram muitas as suas excentricidades, não chegando a ser um transtorno obsessivo-compulsivo, mas ainda assim difíceis de compreender. Por exemplo: seu vício em leitura...

Seu apetite por leitura era incomum. Ele lia tudo, até as letras nas embalagens de xampu; lia manuais de eletrodomésticos de cabo a rabo; até etiquetas cortadas de roupas novas passavam por seus olhos.

Sempre que algo ou alguém pudesse afetar seus interesses, ele instintivamente coletava todas as informações relacionadas. E não apenas lia por ler: sua capacidade de leitura e memória era impressionante. Não chegava ao ponto de decorar tudo de imediato, mas lembrava pelo menos sessenta por cento do que lia, mesmo muito tempo depois.

“Hmm... Não é muito diferente dos contratos de outros jogos”, pensou Feng Bujue, levando apenas dois minutos para ler as milhares de palavras do termo. “O único ponto especial está ali na sexta cláusula...” Baixou ligeiramente a cabeça, apoiou o cotovelo direito na mão esquerda, e, com o indicador e o médio da mão direita encostados na testa, deslizou-os suavemente pelo nariz — um gesto típico de quando refletia. “Em resumo... se um jogador morrer de ataque cardíaco ou sofrer um surto induzido de transtorno, a empresa não se responsabiliza”, concluiu em voz alta.

Feng Bujue supôs que talvez a Companhia dos Sonhos tivesse colocado esse artigo apenas como marketing. Segundo as informações no site oficial, o maior diferencial do jogo era o “índice de susto”: usando os recursos do neurocomputador e da cápsula de jogo, monitoravam em tempo real batimentos cardíacos, pulso, pressão arterial e reações neurais do jogador, calculando seu grau de medo. Se esse índice ultrapassasse o limite, a conexão era forçada a ser interrompida e o jogador desconectado imediatamente. Caso ocorresse alguma alteração grave após o jogo — como parada cardíaca ou asfixia — a cápsula acionaria uma ambulância. Todos os sistemas de conexão neural estavam integrados à polícia e aos serviços de emergência, então, teoricamente, a chance de alguém morrer de susto era mínima.

Apertando “continuar”, Feng Bujue ouviu o aviso do sistema: “Primeiro acesso ao jogo, por favor, insira o apelido que usará.”

Na tela surgiram os campos para digitação, com algumas restrições: o nome deveria ter mais de quatro caracteres e não podia conter palavras ofensivas ou termos sensíveis. Na era dos neurocomputadores, essas restrições eram ainda mais rigorosas. O sistema, com sua inteligência assustadora, precisava apenas de um banco de termos ou de um conceito amplo para deduzir e proibir qualquer tentativa de burlar as regras. Nomes como “Borrachão”, ou truques como inserir símbolos entre letras de palavrões, não enganavam a quarta geração dos neurocomputadores. Há mais de uma década, alguns temiam que essa IA pudesse se voltar contra ou escravizar a humanidade, mas até agora não havia provas concretas disso.

Enfim, a inteligência dos neurocomputadores era imensa — e, quanto à extensão desse poder, o texto ainda terá muito a dizer...

Verificação concluída, o apelido “Louco Bujue” está disponível, por favor, confirme.

O próprio nome de Feng Bujue já era incomum, mas ele preferiu “Louco” em vez de “Feng” — tanto por não querer usar o nome real quanto por um certo humor autodepreciativo.

Ao confirmar, o sistema anunciou: “Você iniciará agora o tutorial para iniciantes. O tutorial só pode ser realizado uma vez e o roteiro é gerado aleatoriamente; ao completá-lo, você receberá uma recompensa inicial. Atenção: o resultado do tutorial não afetará os atributos iniciais do seu personagem, apenas as recompensas serão diferentes. Se você interromper o tutorial por susto, desconexão voluntária ou saída da cápsula, não poderá continuar o mesmo roteiro na próxima vez; um novo tutorial será gerado.”

Após ouvir a explicação, Feng Bujue estendeu a mão para confirmar. Assim que tocou o ícone na tela, todo o elevador mergulhou numa escuridão total.

No momento seguinte, uma voz ecoou, completamente diferente da mecânica do sistema — agora, soava como uma velha bruxa: “Bem-vindo ao Parque do Terror...”

Antes que as palavras se dissipassem, o elevador tremeu violentamente, sem qualquer aviso. Em seguida, aquela caixa preta, onde não se via um palmo à frente do nariz, começou a descer lentamente, mergulhando-o na escuridão.