Capítulo 60: O Incomparável Alho — Parte XIV

Dentro do ginásio, não havia luzes; tanto Feng Bu Jue quanto Xiao Tan sacaram suas lanternas, enquanto os dois Mestres de Jogo colocaram óculos de visão noturna. Pan Hua explicou que todo o equipamento em seu corpo era previamente definido: as armas nas mãos, botas de metal nos pés, armaduras invisíveis e os óculos recém-exibidos, entre outros. Em suma, tudo aquilo era suficiente para enfrentar qualquer desafio daquele nível. O equipamento dos Mestres de Jogo era sem restrições, extremamente poderoso e vinculado a eles, com seis especialidades de nível D. Como a taxa de sucesso das habilidades ativas de nível D era de apenas 60%, optaram por habilidades passivas, focadas em aumentar suas capacidades.

Os quatro seguiram as coordenadas visíveis no menu dos Mestres de Jogo, que indicavam onde estava o Derivante, e chegaram ao centro do ginásio, num enorme salão de basquete, ainda envolto em escuridão. Entraram pelo acesso das arquibancadas, e assim que empurraram a porta do corredor, a vastidão negra devorou a luz de suas lanternas; não conseguiam iluminar sequer a arquibancada oposta. Os óculos de visão noturna dos Mestres de Jogo também não ajudavam muito: a distância era grande demais, o espaço permanecia sombrio. Ali, um monstro do tamanho de uma pessoa poderia facilmente se esconder agachado atrás de qualquer fileira de assentos.

“Queria saber... faz sentido falar com eles?”, murmurou Xiao Tan, com a mão tremendo ao segurar a faca de cozinha, a palma suada. Os outros ainda não responderam quando um ruído abrupto ecoou atrás deles. Era o mutante do doutor Ashford, que saltou, mirando Xiao Tan.

O chefe desse roteiro estava emboscado na parte superior da arquibancada, justamente no ponto cego de visão ao entrarem. A escolha do esconderijo e a maneira de atacar evidenciavam uma inteligência superior a de monstros comuns.

O Derivante conhecia as coordenadas dos jogadores em tempo real; o próprio Ashford podia detectar de onde vinham pelo cheiro. Por isso, emboscou-se num ponto crucial e atacou primeiro o jogador mais vulnerável, provavelmente seguindo algum mecanismo de seleção do chefe.

O ataque foi repentino, rápido e silencioso; além do som do salto e do vento cortando o ar, nada mais se ouviu. Nem mesmo os Mestres de Jogo conseguiram perceber de imediato.

Por sorte, a quietude do ambiente permitiu que o ruído do salto chegasse aos ouvidos de Xiao Tan antes do monstro. Ele conseguiu girar-se antes de ser golpeado e cuspir sangue, mas só teve cerca de um segundo para reagir.

Nesse segundo, Xiao Tan tinha poucas opções: se nada fizesse ou errasse, sua vida diminuiria drasticamente.

Morrer não era certo, pois ao preparar as bombas lá fora, Xiao Tan já vestira o capacete de aço preto que carregava na mochila; assim, a cabeça estava protegida, não correndo risco de ter o crânio rasgado pelas garras. No entanto, tanto o capacete quanto o corpo sofreriam grande impacto: perderia três quartos da vida, podendo ficar atordoado ou sangrando.

Com sua velocidade, era impossível evitar o ataque. Tampouco poderia esperar um tiro providencial de Feng Bu Jue ou uma intervenção dos Mestres de Jogo. Era só ele.

Naquele instante, o medo de Xiao Tan não aumentou, mas caiu a zero.

Seu olhar se transformou: tornou-se o de um cirurgião no comando de uma mesa de operações, frio, firme, concentrado. O mutante parecia então um paciente anestesiado, impotente diante do que viria.

Algumas pessoas, normalmente discretas, mostram-se implacáveis em momentos críticos.

A mão de Xiao Tan com a faca tornou-se firme, precisa e forte. No ambiente sombrio, um brilho cortante surgiu: a lâmina desenhou um arco, tocando a garra do mutante.

O resultado da colisão era óbvio: a faca seria arremessada, a mão de Xiao Tan corria risco de ser cortada ou quebrada.

Mas a transmissão da força leva tempo, por mais breve que seja. No instante em que a lâmina tocou a pele do mutante, antes que o impacto se manifestasse plenamente, Xiao Tan desapareceu como um borrão. Surgiu dez metros adiante, ileso. Contudo, por estar numa arquibancada inclinada, caiu no ar, com uma diferença de altura de cinco ou seis metros entre ele e os assentos abaixo. O impacto e a queda lhe custaram 27% da vida.

Até Feng Bu Jue ficou surpreso com a reação extrema e fria de Xiao Tan diante do perigo. Pan Feng e Hua Xiong também se admiraram, mas reagiram rápido: assim que Xiao Tan sumiu, ambos avançaram, aproveitando a instabilidade do mutante, desferindo um machado e uma lança contra ele.

Após alguns segundos, Hua Xiong percebeu: “Aquele garoto usou o ‘Corte Rápido de Retirada’, não foi?” Sorriu.

Pan Feng concordou: “É, nem pensei na hora. Ele só tem essa habilidade, dada pelo título.”

“Eu cuido do chefe, vocês têm outras coisas para tratar”, disse Feng Bu Jue de repente.

Um tiro ecoou. O Winchester disparou.

Feng Bu Jue mirou justamente para o lado oposto, onde Pan Hua estavam de costas.

No escuro, uma sombra silenciosa saltou do enorme telão suspenso no centro do campo de basquete, voando como um planador, cruzando uma grande distância e atacando Pan Feng e Hua Xiong.

Se o ataque de Ashford fora inesperado, esse golpe era totalmente previsto por Feng Bu Jue.

Ele conhecia bem o julgamento da IA do Derivante. Se o monstro preparou tal emboscada, certamente tinha um plano secundário. O alvo não eram os jogadores, mas os Mestres de Jogo. Matar um deles aumentaria muito suas chances de vitória.

Assim, o ataque do mutante servia apenas para atrair a atenção dos Mestres de Jogo. Quando eles se concentrassem na criatura, o Derivante viria de outro ângulo, de modo surpreendente.

A escolha do ambiente, a posição do mutante, o local onde ficaria após atacar... Tudo preparava o terreno para aquele ataque furtivo. Se o Derivante conseguisse, não importava que o mutante morresse; pois, com o chefe morto, os jogadores seriam forçados a sair do roteiro em até três minutos. Pan Feng e Hua Xiong, já gravemente feridos, ficariam vulneráveis; o Derivante só precisaria usar sua velocidade para prolongar a luta, esperando que os lobos e zumbis do lado de fora invadissem o ginásio. Então, os Mestres de Jogo estariam condenados.

Se apenas Pan Hua tivessem perseguido, o plano do Derivante poderia ter sucesso. Mas ele encontrou Feng Bu Jue.

O tiro abateu o Derivante a menos de cinco metros do solo.

O “Olho do Ódio” já vigiava aquela sombra estranha; mesmo que a luz da lanterna não alcançasse longe, Feng Bu Jue percebeu a movimentação aérea do Derivante. Com calma, avisou Pan Feng e Hua Xiong, esperando que o monstro entrasse em seu alcance ideal antes de puxar o gatilho.

O Derivante era ágil, mas não podia mudar de direção livremente no ar; sua trajetória de mergulho estava mapeada por Feng Bu Jue, que o aguardava com a arma preparada.

A força do Winchester fez o Derivante parar bruscamente no ar, como se tivesse batido numa parede durante um balanço. Com o estrondo, deixou de deslizar e caiu verticalmente. Mas era resistente: mesmo coberto de sangue, agarrou-se à borda da arquibancada.

Feng Bu Jue levou dois segundos para recarregar; mirou e disparou novamente, destruindo a mão do monstro que segurava o corrimão.

“Não percam tempo, o Derivante é o alvo principal. O mutante eu posso conter sozinho”, advertiu Feng Bu Jue, recarregando mais uma vez.

Só então os Mestres de Jogo entenderam a situação. Hua Xiong, o mais rápido, recolheu a lança, saltou, apoiando-se no corrimão e desceu para enfrentar o Derivante.

Ali embaixo, tudo era escuro; mas Hua Xiong, com os óculos de visão noturna, não teve sua eficiência comprometida. Para Xiao Tan, na mesma arquibancada, era impossível enxergar a luta; só via faíscas no escuro, ouvia o som de metal contra metal, supunha que o Derivante já exibira suas “garras”.

“Você está preso aqui com ele, eu não posso atirar”, disse Feng Bu Jue a Pan Feng. “Já falei, posso segurar o mutante sozinho.”

“Besteira! Mesmo que você consiga, eu já atraí o ódio dele. Se eu descer, ele vai seguir!”, respondeu Pan Feng, lutando.

“Isso é fácil de resolver.” Feng Bu Jue guardou repentinamente a arma, pegou a chave inglesa e, numa atitude insana, avançou.

Aproximou-se do mutante, posicionando-se entre Pan Feng e o chefe, sem usar armas, esticando a perna para derrubar o monstro...

Pan Feng pensou que Feng Bu Jue finalmente enlouquecera, mas, no segundo seguinte, o mutante soltou um grito de dor e, numa postura estranha, caiu ao chão...