Capítulo 146: Fim do Arco dos Ermos da Terra

— Hum... Um paraíso na terra? — Feng Bujue riu. — Talvez para você seja.
Ele moveu o pescoço de um lado para o outro, ergueu a cabeça e disse com um tom indolente:
— A crença deles nasce da enganação, a submissão vem da ignorância, e não há insatisfação... apenas porque guardam o medo no coração. Você mantém essas pessoas confinadas como gado, ditando onde devem morar, que tipo de roupa devem vestir e o que devem fazer. O mais aterrorizante é que você controla os pensamentos deles e lhes rouba a... liberdade.
Ele fixou um olhar gélido em York Coburn.
— Não venha fingir que o que a sua família tem feito é prestar um serviço aos aldeões. Não importa como tente adornar isso... no fundo, tudo gira em torno de preservar o seu domínio secular e garantir os seus interesses eternos.
Os músculos da bacia de York se contraíram violentamente:
— Mesmo que tudo o que você diga seja verdade, se estivesse no meu lugar, o que faria? Diante de uma situação como esta, seria capaz de abrir mão dela?
Ele virou o rosto novamente, encarando Hank com uma expressão distorcida:
— Minha proposta ainda está de pé. Falem o que quiserem, mas... será que vocês realmente recusariam? Podem recusar?
Ele soltou duas risadas, como se estivesse tentando se consolar:
— Basta de falsa modéstia! Se vocês apenas assentirem, poderão se juntar às minhas fileiras. Não precisarão fazer nenhum trabalho físico, apenas desfrutar. Pensem bem: poder absoluto! Quando chegarem aos oitenta anos, ainda poderão ter mulheres de dezoito aos seus pés, prontas para se entregar de livre e espontânea vontade. A vida e a morte desses plebeus estarão ao alcance de um único pensamento. Nesta vila, vocês poderão fazer o que bem entenderem, e seus descendentes herdarão essa mesma vida...
— Eu não posso deixar de fazer uma pergunta — disse Zera, soltando uma risada irônica. — Aqueles forasteiros que se aliaram aos seus ancestrais decerto aceitaram essas condições, não é?
— Heh... Claro que sim. Quem seria louco de recusar? — respondeu York.
— E onde estão os descendentes dessas pessoas agora? — perguntou Zera.
— Ué... — York ficou sem palavras por um instante.
— Quanto tempo seus ancestrais os deixaram morar no templo antes de darem o bote? Um mês? Meio ano? Um ano? — Zera zombou.
York cerrou os dentes, incapaz de articular uma única resposta.
— Geralmente, esse tipo de poder semelhante à realeza não é compartilhado com mais ninguém. A luta entre membros da própria família já é cruel o bastante, quanto mais com estranhos — continuou Zera. — Além disso, julgando pelo tratamento que você dá ao seu próprio irmão e ao seu filho, só um completo idiota acreditaria nas suas promessas.
— O que vocês querem, afinal? — York parecia à beira de um ataque de fúria, falando sem pensar. — E o que vocês podem fazer? O único equipamento capaz de se comunicar com o exterior foi destruído por mim e não poderá ser consertado tão cedo. Se vocês me matarem, o povo da vila inteira não vai perdoá-los!
Feng Bujue ergueu a mão direita e estendeu o dedo indicador:
— Primeiro: eu tenho total capacidade de me comunicar diretamente com o exterior bem aqui, nesta sala. Não precisa se preocupar com isso.
Ele então estendeu o dedo médio:
— E segundo... Heh...
O sorriso dele irradiava uma aura mortal.
Feng Bujue se levantou, revelando o painel de controle atrás de si. A razão pela qual ele estivera sentado ali havia pouco não era para examinar os componentes de comunicação que York havia danificado — aquela seção poderia ser restaurada temporariamente em instantes com um [Reparo Descuidado]. O verdadeiro objetivo de Feng Bujue fora bloquear a área ao lado. As luzes daquele painel de controle estavam acesas havia vários minutos.
— Assim que entrei nesta sala, comecei a procurar o sistema de transmissão de rádio. Devo agradecer a quem quer que tenha desenhado estes aparelhos; a interface é tão simples e intuitiva quanto uma câmera descartável — continuou Feng Bujue com um tom zombeteiro. — Toda a nossa conversa foi transmitida ao vivo. Portanto... quem o povo da vila não vai perdoar é você.
Os olhos de York Coburn se arregalaram tanto que pareciam prestes a saltar das órbitas. O pavor estava escancarado em seu rosto. Ao ver que a luz de transmissão global da vila estava acesa, o sangue em suas veias congelou.
“……”
— A nossa conversa não é mais segredo, e esta vila também não tem mais segredos — disse Feng Bujue, aproximando-se do painel de controle e falando diretamente para ele. — Aldeões de Shenyou, vocês ouviram tudo. O chamado Filho de Deus e sua família... ao longo dos anos, distorceram a história, monopolizaram o conhecimento, enterraram a verdade, cobriram vocês com o medo e a ignorância, fazendo-os viver como animais de carga enquanto ainda tinham que demonstrar gratidão aos tiranos.
Os tais forasteiros eram apenas seres humanos que migraram para outros planetas há centenas de anos. Coburn os descreveu como hereges e demônios apenas para impedi-los de descobrir a verdade. Mesmo que não acreditem em mim agora, vocês já ouviram a voz de York Coburn muitas vezes; tirem suas próprias conclusões.
Feng Bujue fez uma pausa de alguns segundos e prosseguiu:
— Entrarei em contato com os humanos do mundo exterior e lhes fornecerei as coordenadas de Shenyou. Depois disso, espero que possam se comunicar de forma racional com os forasteiros. O rumo que o futuro tomará será decidido por vocês mesmos, os aldeões de Shenyou. Não haverá mais ninguém fingindo ser o oráculo para escravizá-los. Quanto a York Coburn... — Ele virou a cabeça e lançou um olhar de soslaio ao Filho de Deus. — Deixo-o nas mãos de vocês. Ele está na Sala dos Decretos Divinos, podem aproveitar para dar uma olhada.
Dito isso, Feng Bujue encerrou o canal de comunicação, virou-se, abriu os braços e olhou sorrindo para York:
— Ah... Ver a sua expressão agora é simplesmente revigorante.
— Você... Seu... Por quê?! Por que está fazendo isso?! — York Coburn estava à beira de um colapso, berrando: — Você é louco?! Joga fora toda essa riqueza e glória entregues de bandeja! Você e seu companheiro poderiam até ter tomado o meu lugar, não podiam? Por quê?!
— Jovem Zera, por que não explica isso a ele? — sorriu Feng Bujue.
Assim que a fala terminou, vários feixes de espada brilharam. Zera apareceu instantaneamente ao lado de York Coburn. Praticamente no mesmo segundo, os membros modificados mecanicamente de Coburn foram todos decepados. Seu tronco corpulento caiu pesadamente no chão; sangue, óleo de máquina e líquido nutritivo formaram uma poça, enquanto o rosto de York exibia uma expressão de absoluta perplexidade.
— Há um ditado que diz: “Quando a estrada está injusta, qualquer um intervém; quando a situação é injusta, os fortes resolvem” — disse Zera, guardando a espada com elegância.
Aqueles movimentos seus eram infinitamente superiores aos que Feng Bujue usara para eliminar a Havez, pois sua arma não possuía nenhum efeito especial contra construtos mecânicos; desmembrar Coburn de forma tão rápida e limpa devia-se quase inteiramente à sua própria habilidade marcial.
— No mundo de onde venho, diante de uma escolha dessas, talvez eu tivesse me curvado... — comentou Zera. — Mas aqui... primeiro, nós não vamos ficar muito tempo. Segundo, você... bem, como posso dizer? Heh... Merece morrer.
Caído no chão, York Coburn estava completamente desesperado. Ele ainda nutria uma vaga esperança de escapar com vida da vila, mas agora até essa ilusão havia desmoronado por completo.
Os homens adultos da família Coburn passavam por modificações mecânicas por uma boa razão. Além de se protegerem contra assassinatos, demonstrarem poder divino e prolongarem suas vidas, havia o fato de que, em último caso, isso lhes permitia sobreviver na Antiga Terra. Suas funções cardiorrespiratórias reforçadas conseguiam lidar com o ar poluído, e seus corpos mecânicos os ajudavam a caçar criaturas mutantes para se alimentar.
Os ancestrais desta família realmente haviam planejado tudo com extrema cautela. Muitas das regras que estabeleceram — como a modificação corporal, o domínio da história e o sigilo absoluto sobre determinadas partes do conhecimento — podiam ser consideradas uma preparação minuciosa para que seus descendentes pudessem lidar com qualquer imprevisto. Se a família Coburn conseguira reinar sem sobressaltos por tantos anos, devia-se em grande parte ao fato de os sucessores de cada geração seguirem rigorosamente essas leis de ferro.
Se não fosse pela chegada de dois jogadores naquele dia, talvez a única coisa capaz de destruir a vila de Shenyou fosse a própria degradação genética. Ficar esperando que o mundo exterior descobrisse aquele lugar por acaso era algo que, temia-se, levaria uma eternidade.
— Ah, é verdade. Embora a probabilidade seja mínima, para evitar que você, nesse estado, use a autoridade inabalável que sua família construiu ao longo de tantos anos para espalhar mentiras e tentar reverter a situação... — Feng Bujue sacou uma faca de aço, agachou-se ao lado de York e sorriu enquanto empurrava a ponta da lâmina para dentro da boca do adversário. Pressionando o fio contra a bochecha de York, ele disse: — Por precaução, é melhor você dar um sorriso...
— Ah... Ah! — York Coburn rugiu de dor, testemunhando impotente enquanto as bochechas de ambos os lados eram rasgadas por Feng Bujue. Sua língua foi revirada pela ponta da faca e, por alguma razão... sua garganta começou a formigar com uma sensação de dormência.
“……”
Mais de dez minutos depois, à entrada do templo. Hank caminhava lentamente para fora do santuário. Uma multidão de civis já se aglomerava na entrada, vindos da primeira à terceira zona. Os sacerdotes haviam sido capturados pelos aldeões; embora alguns deles fossem inocentes, aquele grupo certamente passaria por maus bocados, e ninguém jamais voltaria a acreditar nas palavras deles.
Entre a multidão reunida na porta do templo, havia muitos guardas que tinham cruzado caminho com os "intrusos" anteriormente. Ao avistarem Hank, começaram a gritar:
— É ele! Ele estava com aqueles dois forasteiros antes!
Hank aproximou-se da multidão. Todos os olhos estavam postos nele. As pessoas esperavam, aguardando que aquele homem dissesse alguma coisa. Era como na escuridão antes do amanhecer, ansiando pela orientação de um único raio de luz.
Hank varreu com o olhar aquelas pessoas à sua frente. Viu a senhorita Molly na multidão, viu sua própria mãe, viu seus amigos. Naquele momento, a atenção que Hank recebia superava tudo o que experimentara em toda a sua vida.
Após um breve silêncio, Hank finalmente falou.
— Aqueles dois forasteiros... não, é melhor chamá-los de dois viajantes do mundo exterior, já partiram. Disseram que não vão voltar e não querem ser lembrados ou mencionados por nós — disse Hank, esforçando-se para manter o tom firme e a dicção clara. — Aquele homem louco... ele consertou o equipamento de comunicação que Coburn havia destruído e entrou em contato com um lugar no exterior chamado "Estação de Pesquisa do Sistema Solar", informando-lhes as coordenadas e a frequência de sinal de Shenyou. A nossa vila não é mais um lugar isolado do mundo; o exterior já tomou conhecimento da nossa existência.
Em breve, outros seres humanos virão nos visitar. Eles têm a capacidade de levar todos nós daqui. Podemos ir para um lugar chamado "Segundo Planeta", que é o lar atual da humanidade. Lá há ar e água limpos, oceanos azuis, montanhas, rios, florestas, lagos e cidades reais.
As doenças podem ser curadas sem que se precise ajoelhar para rezar; o clima pode ser previsto e não é fruto dos caprichos dos deuses. Cada criança tem o direito e o dever de receber educação; ninguém dita ou força no que vocês devem acreditar, que roupas vestir ou o que fazer... As mulheres não precisam mais ser enviadas para a mansão de outrem antes do casamento para servir de diversão, e os homens não precisam arriscar a vida em trabalhos de coleta de sucateiros.
A sua voz foi se tornando mais alta sem que ele percebesse, talvez porque a multidão estivesse cada vez mais silenciosa.
— Eu compreendo o que vocês estão sentindo neste momento. Assim como vocês, sinto-me perdido, amedrontado e, ao mesmo tempo, cheio de expectativas em relação ao futuro. Mas do que tenho certeza é... — Nos olhos de Hank havia uma mistura de consolo e emoção: — ...estamos livres.