Capítulo 140 — O Ermo da Terra (Treze)

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Ao sair do “vestiário”, ainda não estavam na área residencial, mas sim em outro espaço amplo, semelhante a uma plataforma de estação de trem. A forma dessa área e as colunas que a sustentavam eram quase idênticas às do local anterior por onde passaram; provavelmente esses dois ambientes foram construídos como espelhos um do outro, em níveis diferentes.

Ali o ar já era respirável para pessoas comuns como Hank. Após atravessar aquele lugar e um corredor sinuoso, uma ampla clareira se abriu diante deles, e os três finalmente adentraram o interior da Vila da Providência.

Para os dois jogadores, a cena era realmente impressionante. Uma luz alaranjada caía do céu, que, ao olhar para cima, parecia formado por camadas sobrepostas de vegetação em forma de nuvens, definindo o que seria o céu daquele lugar. A altura podia ser estimada aproximadamente como a distância do subsolo até o topo do cânion acima. A luz do sol não penetrava diretamente pelos espaços entre as plantas, mas sim filtrada por elas, como se aquela cobertura vegetal fosse uma camada especial de ozônio exclusiva da Vila. Claro que, naquela época, o que viam não era um produto natural puro; aquela camada havia sido aperfeiçoada várias vezes ao longo de centenas de anos pelos habitantes locais. Era uma proteção vital para o vilarejo, que precisava ser estável e segura.

Seguindo adiante, avistaram ruas bem alinhadas e construções baixas, todas muito parecidas entre si. Os pedestres eram poucos, e as roupas que usavam eram uniformes: os homens vestiam trajes idênticos aos de Hank, enquanto as mulheres tinham modelos similares, porém em tons mais claros.

Nesse momento, Feng Bujue e Kuangzong Jianying já haviam retirado os capacetes de seus trajes protetores, deixando-os no vestiário. Ajustaram as golas para garantir que as roupas usadas por baixo não ficassem à mostra. Mesmo assim, continuavam bastante chamativos.

Para ilustrar: era como se dois alunos do quinto ano entrassem numa sala de aula do primeiro ano, usando uniformes diferentes e com estatura mais alta... Mas, afinal, estavam de uniforme, não vestidos como detetives ou algo assim. Por isso, os moradores apenas lançavam olhares estranhos, sem gritar ou atacá-los com ferramentas.

“O gosto de quem projetou esta cidade é péssimo, nem robôs morariam num lugar desses,” comentou Kuangzong Jianying.

“Hehe... você achava que seria como?” perguntou Feng Bujue.

“Quando falaram vila, imaginei algo como ‘Château’,” respondeu Kuangzong Jianying. “Mas isso aqui parece uma favela formatada. As favelas de verdade são melhores, pelo menos as construções e as pessoas têm...” Ele parou, sem saber bem que palavra usar.

Feng Bujue completou: “Personalidade.”

“Exato, personalidade,” concordou Kuangzong Jianying. “Olhe para essa turma: casas iguais, roupas iguais, tudo igual... Sinceramente, vocês não têm medo de se perder?”

Hank respondeu: “Cada rua tem um número, é fácil de se localizar.”

Kuangzong Jianying balançou a cabeça, suspirando: “Tá bom.”

“Pelo menos eles têm liberdade no penteado, o líder não manda todo mundo raspar a cabeça, só os oficiais podem deixar o cabelo crescer,” disse Feng Bujue.

“Parabéns da Academia Fênix...” Kuangzong Jianying brincou, entendendo a piada.

Depois de caminhar um pouco, encontraram dois guardas de patrulha. As roupas deles tinham cores e estilos diferentes, com insígnias nos ombros. Usavam botas altas e estavam armados com um lançador e um escudo metálico.

“Parem,” um deles os chamou.

Feng Bujue e os outros pararam, esperando as perguntas. Kuangzong Jianying, confiante, encarava os guardas sem medo, em silêncio; Hank, por sua vez, estava nervoso e sem coragem para falar.

“Por que vocês entraram usando trajes protetores?” perguntou o guarda.

Feng Bujue respondeu: “Bem... senhor, nossas roupas estragaram.”

“Estragaram?” O guarda olhou desconfiado. “As roupas ficam guardadas no armário do vestiário, como poderiam ter estragado?”

“Senhor, fomos prensados acidentalmente pela porta metálica do filtro,” explicou Feng Bujue.

“Ah...” O guarda respondeu, meio desconfiado, e após alguns segundos disse: “Então, peguem um conjunto novo no depósito o quanto antes.”

“Entendido, obrigado pela preocupação, senhor!” respondeu Feng Bujue.

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Os dois guardas se olharam, deram de ombros e partiram.

Kuangzong Jianying riu: “Essa sua postura... deve ter assistido muita novela chinesa, parece um agente subterrâneo enfrentando problemas na superfície.”

“Se funciona, serve,” respondeu Feng Bujue.

Hank parecia confuso: “Estranho... eles realmente acreditaram que a roupa foi prensada pela porta metálica do filtro? Nós passamos pelo filtro antes de trocar de roupa; se fosse para ficar preso, seria o traje protetor.”

“Pois é, mas como eles saberiam?” disse Feng Bujue. “Eles não são catadores de lixo.”

“Ah! É verdade! Os patrulheiros nunca saíram da vila,” Hank percebeu.

“Você também pensou nisso?” Kuangzong Jianying interrompeu.

“Num sistema social estratificado, onde cada um tem seu papel e não interferem uns nos outros, ignorando os superiores, um grupo na base não sabe os detalhes do trabalho do outro,” explicou Feng Bujue. “Os catadores não sabem quantos pratos e sopas servem na cantina dos patrulheiros, e estes não sabem como os catadores usam o vestiário. Então, basta inventar uma desculpa qualquer, eles não vão procurar no Google o procedimento exato de volta dos catadores.”

“Hm... por causa do filtro, vou chamar sua esperteza de ‘astúcia’,” disse Kuangzong Jianying, pensando na palavra “desonestidade.”

“Calma, Hank, viu? Não tem motivo para se preocupar, estamos lidando bem com isso,” disse Feng Bujue, voltando-se para Hank. “Agora, antes de você reportar para seus superiores, nos mostre a vila.”

“Mas, segundo as regras... quando o grupo de catadores volta para a vila, eles devem...” Hank foi interrompido.

“Já trouxe dois estranhos para a vila, que regras são essas para você?” Feng Bujue respondeu. “Você vai fazer o relatório. Nós dois não podemos ir, seu superior vai desconfiar que não somos catadores. Também não temos tempo de esperar você explicar tudo antes de agir, e não confio em você sozinho; se trair a gente ou vacilar, será guerra — e ninguém quer isso.

Além disso, trazer ‘estranhos’ para a vila é crime capital. Seus líderes não vão se importar se você foi ameaçado, nem ouvirão sua explicação... Então, se planeja fugir e avisar os patrulheiros, não só seus compatriotas morrerão, como você também não escapará.”

Vendo a expressão de Hank mudar, Feng Bujue soube que sua persuasão funcionara: “Sua melhor escolha é seguir meu conselho: não vá até seus superiores ainda, mostre a vila para a gente, e depois saia silenciosamente. Só então faça o relatório. Você só vai se atrasar, nada mais grave. Ninguém se machucará, ninguém saberá que passamos por aqui.”

“Isso não é o que combinamos... você não contou isso antes...” Hank respondeu, aflito e perdido.

“E você acha que as coisas iam sair como? Planos têm que acompanhar as mudanças,” Feng Bujue sorriu.

Hank já estava envolvido, como Feng Bujue disse, todo mundo tem fraquezas, e ao serem pressionados, traem seus princípios.

No início, Hank só queria evitar a morte; depois, não queria ver sua gente morrer. Agora, essas duas ameaças pesavam sobre ele, e sua única saída era cooperar com esses dois ‘estranhos’, esperando que conseguissem sair sem serem descobertos.

Claro, ele pensava de forma simples e ingênua. Se fosse mais perspicaz, saberia que mesmo que Feng Bujue e Kuangzong Jianying partissem silenciosamente, como chegaram, sem levar vidas, a verdade acabaria vindo à tona... Eles já haviam registrado seus nomes ao entrar: Javi e Joey eram considerados vivos e de volta. Vivos não desaparecem assim do nada. Logo, Hank seria preso para interrogatório e, se não soubesse explicar, seria crime grave; se explicasse, também morreria.

...

No ponto mais profundo da Vila da Providência havia um lugar chamado Templo Sagrado.

Embora chamado de templo, não tinha nada a ver com um templo tradicional; era na verdade uma antiga nave espacial interestelar, metade dela convertida séculos atrás.

Somente a família Koben tinha direito de entrar livremente naquele templo, que funcionava como seu palácio.

Por muitos anos, a família Koben se considerava porta-voz dos deuses, transmitindo a vontade de “Deus”. Claro que esse “Deus” não tinha nada a ver com o cristianismo; a palavra GOD representava uma vontade que a família Koben podia inventar à vontade.

Queriam matar alguém? Diziam que era a vontade divina. Queriam eliminar um grupo? Chamavam de hereges. Queriam que as pessoas se submetessem? Dava ordens em nome de Deus. Queriam bens e mulheres? Inventavam justificativas.

Em suma, as palavras da família Koben eram lei divina; desobedecer era desafiar Deus e colocar a vida de toda a vila em risco.

Claro que só a mentira religiosa não sustentaria o poder por tanto tempo; o que eles realmente controlavam era o “conhecimento”. As informações deixadas na nave espacial eram monopolizadas pela família, compartilhadas apenas com poucos sacerdotes úteis da vila. Assim, podiam exibir “milagres” quando queriam, fazendo o povo supersticioso temer e obedecer.

Por isso, os moradores da base da vila mal sabiam de biologia, medicina ou astronomia.

Biologia faria duvidar do Criador, medicina faria encarar a morte, astronomia derrubaria mentiras religiosas e ilusões.

Conhecimento muda o destino, tecnologia muda a vida.

Mas a família Koben não queria que o destino mudasse; qualquer ditador ou grupo de interesse não quer ver o status quo abalado, por isso controlavam tudo.

Como diz o ditado, “o povo é difícil de governar porque é inteligente demais”. A política de ignorância da Vila da Providência era astuta. A família Koben não impedia o acesso total ao conhecimento, permitia aprender agricultura, metalurgia, arquitetura etc., mas ao mesmo tempo impunha uma lavagem cerebral religiosa que fazia o povo acreditar nos deuses e não ousar desobedecer.

Assim, surgiu uma civilização única e distorcida.

York Koben era o atual “Filho de Deus” da vila, também seu líder máximo: prefeito, chefe, presidente, rei...

Seus ancestrais eram gananciosos e astutos; após tomarem o poder, ocuparam a nave espacial e criaram esse sistema de governo que garantiu a situação atual.

Feng Bujue, pela breve conversa com Hank, já compreendia o sistema social da vila, por isso afirmava que tudo aquilo era apenas ficção científica. “Filho de Deus”? Isso era uma velha tática de mil anos atrás. No século XX, ditadores nem se davam ao trabalho de se comparar a divindades; no máximo, se auto-intitulavam generais ou doutores. Quem se achasse filho celestial tinha que ser muito ingênuo ou ignorante.

Quando Hank guiava os dois visitantes pelo interior da vila, York Koben tomava seu chá da tarde.

York levava uma vida regrada: três refeições fartas, cochilos, chá da tarde com petiscos, dormia às nove da noite, sempre acompanhado por uma mulher diferente.

Alguém poderia se perguntar: naquela vila de poucos milhares de habitantes, será que ele dormiu com todas as mulheres?

Na verdade, ele dormiu com todas as que tinham algum atrativo. Por quê? Isso remonta ao século XIII, quando nobres europeus tinham o “direito da primeira noite”, obrigando as filhas dos camponeses a passarem a noite com o nobre antes do casamento. Na Vila da Providência, essa prática ressurgiu, mas de forma menos explícita: as mulheres passavam pelo templo para receber a “bênção” do Filho de Deus, por períodos variados. Se York não gostasse, as mandava embora; outras, ficavam mais tempo.

A família Koben manteve isso por gerações, o que gerou outro problema: seus descendentes estavam espalhados por toda a vila. Normalmente, o chefe escolhia a mulher favorita como esposa oficial, o “Filho de Deus” era um só; os irmãos eram membros da família, e a segunda geração rebaixada a sacerdotes.

Mas, na verdade, ninguém sabia quantos moradores tinham parentesco com York Koben.

Ao longo dos séculos, o casamento entre parentes próximos foi inevitável. Embora houvesse exceções, estatisticamente os descendentes tinham genética cada vez pior: menos resistência física, inteligência baixa, doenças congênitas frequentes... E a medicina era precária, com poucos médicos no templo.

O resultado era uma população pequena, de baixa estatura, e bastante ingênua; a mortalidade por doenças era alta, e a vila estava em declínio.

A decadência e o fim da Vila da Providência eram apenas questão de tempo.

Mas talvez houvesse uma chance, porque naquele dia chegou um tal de Feng Bujue à vila...

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