Capítulo 086 – Ilha dos Caçadores (Parte 2)

Capítulo 86 – Ilha dos Caçadores II

Sem hesitar, Não-Tenhas-Medo rapidamente se escondeu atrás de Uma-Faca e Uma-Espada, fingindo estar assustada. Os dois não hesitaram em sacar suas armas, colocando-se diante dela para se prepararem para um possível ataque do grandalhão.

"Deixe-os entrar, Ivan." A voz de um homem soou da porta atrás do grandalhão. "Eles são meus convidados." O tom era cortês, com um leve sotaque.

Ao ouvir isso, Ivan abaixou a arma, caminhou até a porta, abriu-a com seu braço musculoso e ficou em silêncio, observando os jogadores.

[Missão principal ativada]

O aviso do sistema soou no momento certo, e todos puderam ver o conteúdo da missão no menu: [Entre no castelo do General Zaroff e ouça suas explicações sobre as regras do jogo.]

Ao ver a missão, Feng Bujue mudou rapidamente de expressão, murmurando baixinho: "General Zaroff... Ivan... Espera... Eu sou um caçador... Naufraguei e vim parar aqui..." De repente, ergueu a cabeça, o olhar intenso: "O Jogo Mais Perigoso... Richard Connell." As lembranças daquele conto vieram imediatamente à tona.

Quando a inspiração faltava, Feng Bujue costumava ler contos para relaxar e também para coletar material, por isso estava familiarizado com muitas dessas histórias e rapidamente se recordava delas.

Sem surpresas, esse roteiro seria sobre um jogo de caçada humana, e Feng Bujue sabia exatamente qual papel caberia aos jogadores: o de presa...

Depois de hesitar por um instante, Uma-Faca e Uma-Espada olharam para Feng Bujue e Sieru, buscando suas opiniões. Afinal... quando algo bom aparece, todos querem ser os primeiros, mas diante do perigo, é melhor deixar que outro vá na frente, ou pelo menos consultar o grupo, assim, se algo der errado, sempre se pode dividir a culpa...

Feng Bujue apenas deu de ombros, suspirou e caminhou para frente, dizendo: "Vamos seguir as instruções da missão."

Ivan permanecia parado à porta como uma estátua de gigante ameaçador, imponente. Mas Feng Bujue nem sequer sacou uma arma, passando indiferente por ele e entrando no castelo.

Sieru o seguiu de perto; ela já havia acompanhado Feng Bujue no momento em que ele avançou, sendo a segunda a entrar no castelo.

Os três restantes se entreolharam. Uma-Faca foi o primeiro a reagir, pigarreando: "Hum... Bem... Vamos também."

Uma-Espada aproveitou a deixa: "É, se acontecer algo com eles, podemos ajudar."

Não-Tenhas-Medo assentiu, seguindo atrás dos dois. Os três também passaram pelo portal do castelo.

Ivan, parado à porta, vigiou cada um dos jogadores com uma expressão altiva e alerta. Só depois que todos entraram, fechou a porta em silêncio.

Do outro lado da porta havia um amplo salão, muito bem iluminado. Uma escadaria de mármore imponente levava ao segundo andar, e ali, de pé, estava um homem forte e elegante, vestido com traje de gala, observando atentamente seus cinco "convidados".

O General Zaroff já passara da meia-idade, alto e de aparência marcante. Seus cabelos estavam brancos, mas as sobrancelhas e a barba eram negras, assim como os olhos, intensos e brilhantes. Além dos traços marcantes, havia em seu rosto algo especial: a aura de quem está acostumado a comandar.

"Sinto-me muito feliz e honrado em receber caçadores tão talentosos em minha residência." Ele fez uma leve reverência. "Sou o General Zaroff." Enquanto se apresentava, fez um gesto com a mão.

Ivan, percebendo o gesto, guardou a arma, fez uma continência e se postou ao lado da escada.

"Peço que perdoem a grosseria do meu assistente, senhores... e senhoras, claro." O tom peculiar de Zaroff dava a cada frase sua um ar refinado, como se cada palavra fosse medida e escolhida: "Ivan é simples, embora um tanto bruto. É incrivelmente forte, mas infelizmente, é mudo. Deus lhe deu algumas coisas, mas tirou outras..." O olhar de Zaroff ao dizer isso era curioso.

"Parece um cossaco", respondeu Feng Bujue; ele sabia disso, obviamente.

"Correto, meu amigo", replicou Zaroff, sorrindo e mostrando os dentes brancos e os lábios vermelhos: "Eu também sou."

Fez outro gesto, e Ivan aproximou-se rapidamente, parando diante do general. Zaroff falou algumas palavras para ele, mas apenas mexeu os lábios, sem emitir som.

Após receber as instruções, Ivan deixou o salão sem dizer para onde ia.

Zaroff voltou-se para o grupo: "Por favor, sigam-me." Descendo as escadas, guiou os convidados por um corredor.

Poucos minutos depois, chegaram a uma biblioteca de estilo medieval. O chão era coberto por um tapete cinzento, os móveis e estantes exibiam solidez e peso. Além dos inúmeros livros, havia muitos troféus de caça, como cabeças de cervo, peles de zebra e até um urso cinzento empalhado em posição de ataque.

"Li todos os livros sobre caça, em inglês, francês, russo. Minha vida não tem outro prazer além da caça." Zaroff caminhou lentamente diante de suas coleções, como se exibisse a veracidade de suas palavras. "Vê aquela cabeça de búfalo-negro sul-africano?"

"Inesquecível", respondeu Feng Bujue.

"Aquele animal me pegou, lançou-me contra uma árvore, quebrou meus ossos, mas no fim, eu acabei com ele." Zaroff parecia reviver a caça em cada detalhe.

Feng Bujue sabia o significado dessas palavras: só por esse diálogo, os jogadores já deviam ter ideia da força desse chefe.

"Acredito que o búfalo-negro da África do Sul seja o animal mais perigoso das caçadas de grande porte", disse Feng Bujue, tentando seguir o roteiro do conto que lembrava, para apressar o desenrolar.

O general silenciou por um instante, lançou um olhar cheio de significado e respondeu lentamente: "Não, não é o mais perigoso." Foi até a mesa, pegou uma garrafa de uísque, ergueu-a e perguntou: "Querem um pouco?"

"Não, obrigado", respondeu Feng Bujue.

Zaroff serviu-se de uma dose, bebeu um gole e continuou: "Nesta ilha, que é meu domínio, inventei uma caça ainda mais perigosa."

"Inventou?", fingiu-se de desentendido Feng Bujue.

"Haha... sim, inventei", sorriu o general. "Deve estar curioso: como se inventa uma caçada?" Pausou. "Obviamente, não sou Deus, não posso criar um animal perigoso do nada. Mas descobri uma espécie que sempre existiu, mas nunca foi caçada. Não são nativos da ilha, mas eu mesmo posso trazê-los..."

"Que caça é essa, general? Seriam tigres?", continuou Feng Bujue, mantendo a conversa com o chefe.

Exceto por Sieru, os outros três não entendiam nada. Pensavam: Esse cara está mesmo levando a sério? Está se achando o caçador do conto? Por que conversar tanto com um NPC?

Zaroff sorriu: "Não, os tigres já me cansaram. Já capturei muitos, caçar tigres não me atrai mais. Esses animais não fazem mais minhas mãos tremerem, nem por um segundo." Tirou do bolso um estojo de ouro, pegou um charuto preto com um anel de prata, acendeu e o aroma espalhou-se como incenso.

"Nasci para sentir o perigo, mas a maioria dos animais não consegue mais me causar isso." Zaroff soltou fumaça: "Deus fez poetas, reis, mendigos... e a mim, fez um caçador. O melhor, o mais forte." Um ar melancólico surgiu em seu rosto. "Mas depois de muitos dias felizes, percebi que caçar já não me atraía. Você também é caçador, deve saber por quê."

"Se pensar na caça como um jogo, saber que sempre vai ganhar antes mesmo de começar, não é?", disse Feng Bujue.

"Exatamente! Não achei que entenderia tão bem." Zaroff sorriu satisfeito: "Eu sempre capturo minha presa porque são apenas animais; além das pernas e do instinto, nada têm. Mas eu sou humano, tenho inteligência, e competir inteligência contra instinto não é justo. Quando percebi isso, achei-me miserável, quase patético." Deu mais uma tragada no charuto. "Até que um dia tive uma ideia: há uma coisa que nunca cacei, a presa perfeita, pois pode pensar."

Ao ouvir isso, os outros quatro, enfim, entenderam a situação: o General Zaroff era um louco anti-humano, caçava pessoas por diversão. A missão de "ouvir as regras do jogo" seria, de fato, ouvir as regras dessa caçada.

"Tem certeza de que não é uma piada?", Feng Bujue perguntou seriamente, sabendo que não era.

"Jamais brinco com a caça", respondeu Zaroff. "Comprei esta ilha, construí esta casa para caçar. Esta ilha é um campo de caça incomparável, a selva é um labirinto de trilhas, penhascos, pântanos, e está rodeada pelo mar. Aqui, caço quase todos os dias, e nunca me cansei."

"Tenho uma dúvida, senhor General", disse Feng Bujue. "Somos cinco. Não podemos simplesmente, aqui mesmo, impedi-lo de cometer assassinato?"

"Hahahahahaha..." Zaroff gargalhou. "Assassinato? Não, não... É uma competição de inteligência, um duelo entre caçador e presa." Olhou para os jogadores: "Quanto ao que sugeriu..." Fez um gesto com o braço.

Ivan apareceu do nada, trazendo uma bandeja com café turco aromático para o general. Ivan colocou a xícara diante de Zaroff e ficou ao seu lado como uma torre, lançando olhares ameaçadores aos jogadores.

"Uma vez, um grupo de marinheiros espanhóis veio à ilha. Convidei-os para caçar, mas recusaram e mostraram hostilidade." Zaroff contou com naturalidade: "Ivan sozinho os despedaçou e alimentou os animais da ilha com eles."

Ao ouvir isso, Feng Bujue mudou de expressão. Não lembrava de haver animais carnívoros selvagens na versão do conto que lera: "Que animais são esses?"

"Haha..." Zaroff sorriu friamente. "Muitos... pítons, coiotes, tigres de Bengala... Quis dar mais vida à selva, então trouxe muitos. Humanos não são a ração preferida, geralmente comem javalis, vivos, claro, para manter o instinto selvagem." Zaroff olhou para Feng Bujue: "Parece que não gostou da resposta, meu amigo."

"Ah... Na verdade, preferia ouvir tordos ou papagaios... e não feras", respondeu Feng Bujue.

"Hahaha... Que engraçado você é." Zaroff parecia radiante. "Bem, agora, permitam-me explicar o que precisam saber sobre esta caçada."

Foi até uma janela, apertou um botão na parede. "Vêem aquilo?" Apontou para o mar, onde luzes do farol se acenderam rapidamente, mas logo sumiram.

"A luz parece indicar uma rota, mas ela não existe. As rochas ali são afiadas como navalhas, como monstros marinhos, destroçando qualquer barco que passe, como se quebra uma noz." Disse o general. "Imagino que o navio de vocês já está no fundo, então não contem com fuga pelo mar."

Depois de mostrar essa armadilha mortal, Zaroff foi até outra janela, acionou um mecanismo e, no porão iluminado, sombras enormes passeavam, uivando, olhos verdes brilhando no escuro.

"Como presa, esconder-se num só lugar não é sensato", disse Zaroff. "Meus cães são extremamente bem treinados. Na minha sala de troféus..." Olhou para os animais empalhados e sorriu de forma sombria. "Quero dizer, no verdadeiro salão de troféus, há muitas cabeças, algumas de pessoas brilhantes, mas nenhum escapou das mandíbulas dos meus cães."

Fechou a janela e voltou-se para o grupo. "As regras são simples: faltam cinco horas para o nascer do sol. Podem sair do castelo quando quiserem; eu partirei em uma hora para começar a caçada." Deixou o charuto e o copo na mesa, assumindo postura militar: "Não quero parecer arrogante, mas... o número de presas que já cacei supera sua imaginação: brancos, negros, indianos, mongóis... Alguns foram realmente notáveis, inteligentes, fortes, resistentes e adaptáveis. Mas até agora, nunca falhei."

"E se falhar?", perguntou Feng Bujue. "Se sobrevivermos até o nascer do sol, você perde, não é?"

"Hehe..." O general sorriu confiante e falou com entusiasmo: "Então, seus esforços terão valido a pena. Prepararei um barco para vocês e indicarei o caminho até a vila mais próxima."

Zaroff apanhou o copo da mesa: "Podem confiar em minha palavra. Dou minha palavra de cavalheiro, militar e esportista. Claro, deverão prometer não contar nada do que ocorreu aqui." Baixou a voz: "Se conseguirem sair, é claro..."

[Missão atual concluída. Missão principal atualizada.]

O aviso do sistema soou. No menu do jogo, a missão anterior estava marcada como concluída, surgindo uma nova:

[Escape do castelo, evite ser caçado pelo General Zaroff até o amanhecer.]

[Tempo até Zaroff partir: 59 minutos]

[Tempo até o amanhecer: 299 minutos]

Além da descrição, o menu mostrava esses dois cronômetros, embora sem segundos.

O general, saboreando seu uísque, deu alguns conselhos sinceros antes de deixarem a sala: "Sugiro que evitem deixar pegadas perto do castelo, é um erro básico. Também não vão ao canto sudeste da ilha, há um pântano que chamamos de 'Pântano da Morte', cheio de areia movediça. Um sujeito esperto tentou ir lá, meu cão Lázaro foi atrás dele e ambos morreram afogados. Foi terrível, Lázaro era o melhor dos meus cães."

Feng Bujue já balançava a cabeça, virando-se para sair.

Não esperava que, depois de tantos indícios óbvios dados por Zaroff, um de seus companheiros estivesse prestes a cometer uma insensatez impulsiva.

De repente, Uma-Faca-Soberano sacou a lâmina, com intenção assassina, e avançou. A lâmina saiu da bainha num golpe horizontal, impetuoso como um touro.

Estava a apenas cinco metros de Zaroff. Desde que viram Ivan na entrada do castelo, Uma-Faca já empunhava a arma, por isso o ataque foi totalmente inesperado. Os outros quatro ficaram boquiabertos.

Uma-Faca tinha sua própria visão do roteiro: acreditava que aquele era o momento ideal para eliminar o chefe, sem necessidade de fugir ou de se arriscar na floresta cheia de perigos desconhecidos, esperando pelo cansaço, para então ser caçado por Zaroff e seus cães. Melhor resolver ali mesmo.

Desde o início do roteiro, só haviam aparecido dois inimigos humanoides no castelo, ambos aparentemente humanos comuns, com físico dentro da normalidade e armas de fogo simples. Tudo indicava um mundo semelhante ao de dois séculos atrás; não era plausível que esses chefes tivessem superpoderes. Mesmo que fossem quase no limite humano, os jogadores também eram mais fortes que pessoas comuns.

O mais importante era que Uma-Faca-Soberano estava confiante em derrotar o chefe, graças a uma habilidade especial de seu título: [Iniciado no Caminho da Lâmina] – Golpe Decapitante. (Continua...)