Capítulo 093 – Ilha dos Caçadores (Nove)

Capítulo 093 – Ilha dos Caçadores IX

Feng não percebeu iluminou os arredores com sua lanterna, certificando-se de que não havia armadilhas próximas antes de se aproximar. O cadáver já tinha se reduzido a ossos; pela estrutura, devia ser um homem. Após a morte, evidentemente fora remexido por animais selvagens, podendo até ter sido arrastado de outro lugar, tornando impossível determinar o local exato de sua morte.

As roupas do esqueleto estavam rasgadas, provavelmente durante o banquete das feras. Feng se agachou para examinar mais de perto, logo encontrou entre os fragmentos dos bolsos um pequeno estojo de ferro.

O estojo tinha cerca de um dedo de espessura, com tamanho semelhante ao de uma fotografia, talvez destinado a guardá-las. Já apresentava sinais de ferrugem, algo normal naquele ambiente úmido. Feng sacou seu canivete e cuidadosamente abriu o estojo ao longo das bordas.

Dentro, não havia fotografia, mas sim um lápis e uma folha de papel dobrada, coberta de palavras.

[Nome: Recado do Morto Desconhecido]
[Tipo: Relacionado à trama]
[Qualidade: Desgastada]
[Função: Desconhecida]
[Pode ser levado para fora deste roteiro: Não]
[Observação: Embora você tenha encontrado isto, talvez não precise ler. Uma vez que veja o conteúdo, tudo mudará.]

A primeira coisa que saltou à vista foi a descrição do objeto. Ao ler a observação, Feng sentiu que havia algo estranho no ar; parecia que o recado do morto tinha uma importância crucial. Mas “talvez não precise” ler? O que significava aquilo?

“Será que... ler este papel vai mudar a história?” murmurou Feng. “Devo ler ou não? Sou o único jogador neste roteiro agora, e se for cauteloso nas próximas duas horas, tenho mais de noventa por cento de chances de completar com sucesso. Mas, e se ler... e algo ruim acontecer?”

Outro talvez desistisse, mas para Feng era justamente a armadilha perfeita. Podia resistir aos encantos de uma bela mulher, mas se colocassem um enigma diante dele, afirmando que era impossível de decifrar, certamente não resistiria.

Naquele momento, seu vício pela leitura estava no auge; a curiosidade o devorava. A menos que um companheiro como Yu lhe tirasse o objeto das mãos, impedindo-o de tocá-lo, ele não conseguiria evitar a leitura.

Desdobrou o papel, iluminou-o com a lanterna e viu que estava escrito em russo.

O coração de Feng deu um salto; um pensamento terrível surgiu em sua mente, e nos minutos seguintes tornou-se realidade.

Apesar de ser um escritor de mistérios bastante erudito, ele não sabia russo. Felizmente, o sistema tinha função de tradução automática, e uma versão em português apareceu no menu.

[Se alguém está lendo estas palavras, significa que já morri. Ótimo, para mim, isso é um alívio, e eu mereci.

Meu nome é Zaroff, sou o proprietário desta ilha. Talvez você já tenha visto no castelo outro homem que se apresenta como General Zaroff, ou talvez não. De qualquer forma, agora deve saber: ele é um impostor, o nome dele é Rainsford.

Eu inventei um jogo de caça, onde caçava humanos na ilha, e Ford foi minha presa, o único que sobreviveu ao meu jogo. Até hoje lembro de cada detalhe daquele duelo; ele era brilhante, conseguia construir armadilhas malaias e fossas de tigre birmanesas com um simples canivete. Eu também era habilidoso, mantinha sempre a vantagem e até o poupei algumas vezes.

No fim, ele sobreviveu ao terceiro dia e venceu o duelo. Apesar de ter perdido, estava satisfeito; foi uma caça prazerosa. Conforme combinado, permiti-lhe descansar bem, dei-lhe comida e água suficientes, e o coloquei numa escuna para que deixasse a ilha.

Achei que nunca mais veria Ford, mas, surpreendentemente, cerca de seis meses depois, ele voltou à ilha.

Ele me disse que, após partir, começou a sentir falta do jogo, que nenhum outro entretenimento ou esporte lhe proporcionava emoção, e queria se juntar a mim.

Inicialmente recusei e pedi que fosse embora, mas ele insistiu, oferecendo-se novamente como presa.

Pensei ser louco, mas naquele momento, achei que era ele o verdadeiro insano.

Então realizei um segundo duelo com Ford, desta vez declarando que não teria misericórdia: se ele sobrevivesse mais três dias sendo caçado, poderia se tornar meu parceiro.

Jamais imaginei que ele venceria de novo, e desta vez com ainda mais facilidade; nem entendi como conseguiu. Durante aqueles três dias, Ford nunca esteve ao alcance de minhas armas; parecia ouvir sons distantes, e sempre se movia mais rápido do que eu conseguia me aproximar. Os rastros mostravam que era ágil como um macaco, e o mais estranho: parecia não precisar comer, dormir, descansar ou sequer realizar necessidades.

No terceiro dia, soltei três cães para persegui-lo, mas depois só encontrei os três mortos – nenhum deles caiu em armadilhas ou foi morto por facas; foram estrangulados por mãos humanas.

Depois disso, Ford começou a caçar comigo. Com o tempo, seu comportamento ficou cada vez mais estranho, exigindo que eu capturasse o maior número possível de pessoas. Eu disse que acidentes marítimos frequentes atrairiam atenção das autoridades, mas ele, como um viciado insaciável, nunca se contentava.

Ele modificou as armadilhas para embarcações e trouxe para a ilha uma quantidade assustadora de feras; avisei que esses animais também nos colocariam em perigo, mas ele não se importou. Ford enlouqueceu por completo, dez vezes mais do que eu, e dez vezes mais perverso.

Nove noites atrás, tentei matá-lo enquanto dormia. Não era um ato digno de um cavalheiro, mas não tinha escolha; provavelmente fui eu quem criou esse demônio e deveria ser eu a eliminá-lo.

Quando abri a porta de seu quarto sorrateiramente, ele estava atrás da porta, sorrindo maliciosamente, esperando por mim.

Ivan me atacou por trás, me dominou e me jogou na prisão. Era meu subordinado mais fiel, jamais me trairia. Não sou supersticioso, mas só posso acreditar que Ivan foi controlado por algum feitiço maligno de Ford, pois isso explicaria muita coisa.

Agora, eu sou a presa. Faz nove dias que Ford sabe exatamente onde estou, disso tenho certeza, mas não veio me matar, não veio me buscar, nem me permite chegar perto do castelo ou fugir da ilha. Ele quer que eu seja devorado pelas feras, despedaçado pelos “caçados”. Para mim, um caçador orgulhoso, isso é uma ironia cruel.

No quarto dia, encontrei um marinheiro moribundo, atacado por um tigre; ele me contou que um homem que se dizia General Zaroff o obrigou a participar de um jogo. Foi então que percebi: já fui substituído.

Agora tudo deve terminar. Estou coberto de feridas, febril, sem saber há quanto tempo não durmo; se a morte é inevitável, só desejo que venha de forma tranquila e rápida.

Escrevo isto não para me confessar, nem para buscar redenção. Quero apenas avisar quem encontrar este recado... Ford não é humano, mas uma encarnação de algum mal desconhecido.

Fuja! Fuja o mais longe que puder! Mesmo que precise se lançar ao mar e morrer afogado, não permaneça nesta ilha!] (Continua...)