Capítulo 122: Questionário da Morte (VI)

Capítulo 122: Questionário Mortal (VI)

A cabeça do Tigre do Deserto havia sido brutalmente obliterada pelo tiro de Winchester, mas a bala do rifle de precisão não fora disparada contra a cabeça. O alvo de Triste Espírito era a placa de blindagem torácica do Tigre do Deserto, que havia sido atingida anteriormente pelo "Falcão Perfurador do Céu". Aquele disparo conseguiu perfurar a blindagem e atingir o núcleo de energia do monstro.

Não houve uma explosão violenta, nem o monstro ofereceu qualquer resistência final. Ele simplesmente perdeu a capacidade de agir, como um eletrodoméstico desconectado da tomada, sem emitir mais qualquer sinal de reação.

Antes que suspiros de alívio pudessem ser dados por Pequeno Suspiro e Triste Espírito, uma nova anomalia surgiu. O sol, que cegava a vista no céu, começou a se mover a uma velocidade visível a olho nu. Esse deslocamento da fonte de luz fez com que as sombras no solo se alongassem, acompanhadas por uma queda brusca de temperatura. Ao olharem para cima, viram que o "céu" acima de suas cabeças havia se aberto. Aquele firmamento azul parecia a tampa de uma caixa de sapatos, e o sol, uma lâmpada fixada na face interna dessa tampa — e, naquele momento, a tampa fora removida.

Além do "céu", em uma altitude imensamente elevada, era possível ver um teto com padrão de xadrez em preto e branco, e a luz, vinda de lugar incerto, agora parecia a iluminação artificial de um ambiente interno. Pouco tempo depois, um rosto gigantesco e de expressão simplória surgiu gradualmente, cobrindo o céu e observando a dupla no deserto lá embaixo.

A cena era surreal, mas explicava muita coisa.

Uma descrição mais precisa seria: aquela arena era uma caixa retangular, com o fundo plano coberto por areia, e as quatro paredes e o teto camuflados com placas de papelão que, visualmente, eram indistinguíveis de um céu azul real. Pequeno Suspiro e Triste Espírito eram como duas formigas colocadas dentro de uma caixa, e o Tigre do Deserto não passava de um brinquedo em miniatura.

Agora, o dono da caixa, o Sr. You, havia removido a tampa, permitindo que as formigas vissem o teto e a iluminação do quarto onde a caixa estava guardada.

No instante em que o Tigre do Deserto foi eliminado, a transmissão ao vivo nos telões do programa foi interrompida. O Sr. You, naturalmente, ainda estava no palco, sem ter se ausentado. Como um ser do nível de um "semideus", estar presente em dois lugares diferentes simultaneamente não era uma tarefa difícil.

Pequeno Suspiro e Triste Espírito estavam paralisados de espanto ao verem a cena acima. O Sr. You apenas sorriu para eles e, com suas mãos rechonchudas, colocou duas cabines telefônicas de brinquedo no "deserto", dizendo em um volume que os dois pudessem ouvir: "Basta entrarem aí". Após dizer isso, pegou a tampa e cobriu o "céu" novamente.

Os dois dentro da caixa trocaram olhares, e Pequeno Suspiro foi o primeiro a falar: "Não é à toa que o Irmão Jue nos alertou para não fazermos loucuras... Este cenário não tem apenas monstros em excesso, ele desafia a lógica!"

Triste Espírito sacudiu a areia de suas roupas, guardou as armas e respondeu: "Há muitas coisas estranhas neste cenário. Até agora, nem sequer recebemos a missão principal."

"É verdade! Você não disse e eu já tinha esquecido", respondeu Pequeno Suspiro.

"De qualquer forma, vamos fazer como ele pediu." Triste Espírito caminhou em direção à cabine mais próxima. "Entrar aqui deve nos levar de volta ao estúdio de gravação... Ufa, aqui está insuportavelmente quente."

Pequeno Suspiro guardou suas armas e entrou na outra cabine.

Desta vez, ambos estavam preparados mentalmente, então não houve pânico quando sentiram o chão desaparecer sob seus pés. Eles caíram naturalmente em um ambiente de escuridão total e, guiados por uma força invisível através de um escorregador, retornaram às suas poltronas, subindo em rotação até chegarem novamente ao local do Questionário Mortal.

"Bem-vindos de volta!" exclamou o Sr. You, com um tom de voz entusiasmado.

A plateia explodiu em aplausos.

"Ei, aquela coisa gigantesca lá em cima também era você?" perguntou Pequeno Suspiro.

"Certamente era eu. Se eu quiser, posso estar em muitos lugares ao mesmo tempo; isso não é difícil. No entanto, o processo de trazê-los de volta não foi transmitido aqui", respondeu o Sr. You, movendo-se para frente da câmera. "Prezados espectadores, se estiverem interessados nos bastidores do nosso trabalho, enviem uma mensagem para o número na parte inferior da tela ou acessem nosso site para participar da interação ao vivo. No último ano de cada ciclo, sortearemos seiscentos espectadores sortudos para receberem edições limitadas das gravações do nosso programa, contendo cenas de bastidores que vocês não viram na transmissão ao vivo!"

Após o discurso ensaiado, o Sr. You voltou-se para a mesa dos convidados: "Muito bem, sobre o desempenho dos competidores dois e quatro na arena, gostaria de saber a opinião dos nossos três convidados."

A câmera focou em Arrogância, que respondeu de forma direta: "Que todos os homens morram."

"Hum, bem dito." Triste Espírito imitou a postura de Arrogância, cruzando os braços sobre o peito e balançando a cabeça em concordância.

"Ei! O que eu fiz?!" gritou Pequeno Suspiro.

"A habilidade dos dois não merece muitos comentários. No entanto, em dois pontos, as escolhas do competidor número dois foram péssimas", disse Peste, cuja avaliação era sempre objetiva e metódica. "Primeiro, você não deveria ter tentado esmagar aquele frasco de vidro com as mãos nuas. Segundo, na verdade, aquele último tiro que você deu na cabeça do Tigre do Deserto foi inútil. Mesmo que você tivesse explodido a cabeça dele inteira, só teria destruído o sistema de coleta de informações. Quem realmente o matou foram os dois disparos do competidor número quatro: o primeiro destruiu a blindagem e o segundo atravessou o núcleo."

Assim que Peste terminou, Hefesto, ao seu lado, acrescentou: "Jovem, esmagar aquele frasco foi um ato extremamente perigoso. O pó do tempo já se infiltrou nos ferimentos de sua mão..." Hefesto o advertiu com seriedade. "O 'tempo' pertencente àquela sua mão esquerda foi gasto. Se não cuidar disso, em breve ela se transformará em pó."

"Ah? Tão grave assim?" Pequeno Suspiro ficou confuso, mas sentiu que aquilo parecia assustador.

"Não importa."

Toda a plateia, incluindo o Sr. You e os três convidados, voltou seus olhares para quem havia pronunciado essas duas palavras.

Feng Bujue continuou com um tom de voz natural: "Consumir um SCP-500 será o suficiente para curar."

"Ho ho ho... Não esperava menos do competidor número um, já encontrou a solução imediatamente", riu o Sr. You. "Pois bem... agora, vamos dar início à segunda rodada do Questionário Mortal!"

O DJ tocou uma trilha sonora curta e impactante, e as luzes focaram novamente no centro do palco. A plateia explodiu em euforia, em uma cena digna de uma dança de demônios.

"Muito bem, peço que alguns espectadores se acalmem e parem de cuspir fogo nos outros ou no ar. Aquele cara na arquibancada D3, sim, você mesmo! Cuspa esse monstro de cominho que está aí do seu lado, não pense que eu não vi! Isso, obrigado!" O Sr. You manteve a ordem no local e virou-se para Feng Bujue: "Primeiro, competidor número um, lembra-se do que eu disse... que o competidor com a pontuação mais alta na primeira rodada receberia uma vantagem misteriosa?"