Capítulo 160: O Protagonista em Avanço (Doze)

O tempo retrocede ligeiramente, no Reino dos Mortos-Vivos, no deserto do Domínio Sem Limites...

Uma sombra escura e etérea e uma figura humana de tom avermelhado moviam-se ambas em alta velocidade. O combate cerrado entre as duas era rápido, feroz e perigoso, repleto de ameaças mortais e momentos de tirar o fôlego a cada passo.

Com um estrondo... nova colisão de forças.

A silhueta de K3 estagnou por um instante, recuando vários passos de imediato. Pela primeira vez, uma expressão solene apareceu no seu rosto, e o seu braço direito irrompeu em chamas carmesins. Num instante, um rugido de dragão ecoou no céu do deserto, e uma onda de choque de energia, semelhante a um colossal dragão vermelho, explodiu para fora.

Vailu, que flutuava no ar, também condensou a sua forma humana naquele momento. O seu rosto roxo estava tomado pelo pavor. Cruzando os braços, cobriu todo o corpo com o poder dos mortos-vivos, usando-se a si próprio como escudo para resistir àquele ataque aterrorizante.

Nesse ponto, ambos já lutavam há bastante tempo. Com a intensificação constante da velocidade e da força do combate, bem como a contínua evolução das técnicas, a vantagem de K3 tornava-se cada vez mais evidente, enquanto Vailu começava a fraquejar gradualmente. O golpe desferido naquele momento era precisamente aquele com o qual K3 acreditava poder decidir o desfecho.

A punho-chama do dragão vermelho avançava com um ímpeto capaz de devorar o céu e destruir a terra. A defesa de Vailu assemelhava-se a uma árvore seca fustigada por um vendaval, correndo o risco de ser arrancada pelas raízes a qualquer segundo.

— Lutaste até aqui, mereces o meu louvor. — Embora o golpe ainda não tivesse atingido o seu ápice, K3 já dissipava a sua intenção assassina; aos seus olhos, aquela batalha já estava terminada. — No entanto, as tuas habilidades ficam-se por aqui.

Vailu não deixou quaisquer palavras finais, nem conseguiu causar qualquer surpresa a K3. No fim, foi incapaz de resistir àquele ataque de poder destrutivo impressionante. O seu corpo despedaçou-se sob o impacto da energia vermelha, transformando-se numa densa névoa negra que logo se desfez em cinzas, dispersando-se para se tornar parte daquele deserto de ossos.

K3 sacudiu os braços com indiferença e, de repente, dirigiu-se ao vasto e vazio domínio à sua frente: — Já estiviste aí a observar durante tanto tempo. Por mera cortesia, deverias aparecer e cumprimentar.

No céu, uma camada de espaço negro e retorcido moveu-se lentamente. Como se removessem um véu, um enorme crânio esquelético revelou-se, emitindo uma voz seca e áspera da sua boca: — Se achas que é necessário... — respondeu, dando seguimento às palavras de K3.

Ao contemplar aquela face, K3 confirmou a identidade do oponente: — Ora, é o Líder. Com razão conseguiste chegar aqui tão depressa.

Sob o comando do Monarca Abissal das Profundezas, havia nove subordinados logo abaixo do nível dos quatro deuses-pilar, conhecidos como os "Nove Líderes dos Mortos-Vivos". E aquele esqueleto diante de K3 era justamente o chefe desses nove: o Extrator de Almas.

— Hmph... Vendo um semelhante ser morto, ficas totalmente indiferente? — perguntou K3 com um sorriso.

— Ele não é meu semelhante, sabes bem disso — respondeu o Extrator de Almas. — Tu e eu, sim, parecemos mais semelhantes.

K3 retorquiu: — Nisso tens razão. Afinal, todos nós somos dados dotados de uma natureza única. — Soltou um muxoxo frio, apontando para as cinzas negras deixadas por Vailu no chão: — E este estúpido, que desconhecia as regras, atreveu-se a matar presunçosamente um dos meus irmãos de nível quatro.

— Lamento profundamente — disse o Extrator de Almas. — Mas Vailu não cometeu nenhum erro. Da perspetiva dele, limitou-se a fazer o que devia... — suspirou. — Cada um de nós tem a sua própria missão e o respetivo tempo de vida. Vailu era como um clarão efémero, enquanto eu e o meu mestre somos velas que mais cedo ou mais tarde se consumirão. E tu... — fez uma breve pausa —, és uma existência superior à nossa. Desde que tenhas capacidade suficiente, terás a oportunidade de entrar no "Mundo Interior". Uma vez lá, o ciclo de vida dos dados... torna-se imprevisível.

— O Mundo Interior também não é um lugar de paz eterna — replicou K3.

— Comparado com dados que conseguem ver o ponto final do seu destino a cada instante, já não é mau — ponderou o Extrator de Almas. — Para nós, o "desconhecido" é o que há de mais precioso. Aquilo a que chamamos "vida" é algo repleto de incertezas. Contudo, a precisão e a harmonia inerentes à matemática, e as "respostas" predeterminadas que elas trazem, são a nossa eterna e inescapável tragédia. E o mais trágico de tudo é que... nem sequer nos foi permitido escrever a emoção chamada "tragédia".

— Acho que assim também não está mal — opinou K3. — É exatamente por isso que consegues encarar o que acabou de acontecer com tanta calma, aceitando o passado, o futuro, tudo o que já aconteceu e tudo o que inevitavelmente acontecerá.

— Hmph... Talvez. — O Extrator de Almas não prolongou o tópico: — Precisas de regressar ao outro lado agora... Deixa-me abrir o túnel espacial e dar-te uma ajuda.

K3 respondeu: — Sendo assim... conto com o Líder.

Do outro lado, a equipa de Feng Bujue demorou menos de dez minutos a alcançar o santuário no topo da montanha. Sem a interferência de ilusões, tratou-se apenas de uma caminhada comum, o que tornou a progressão extremamente rápida. Dadas as capacidades das personagens destes seis indivíduos, correr atrás de um autocarro por três ou quatro paragens seria canja; para subir uma montanha daquelas, nada íngreme, dez minutos sobravam.

Como diz o ditado, não há coincidências sem um enredo. Mal atravessaram o torii à entrada do santuário, o fundo do Poço do Rancor, situado no pátio, irrompeu subitamente com um brilho carmesim. Uma sensação de opressão avassaladora, indescritível por palavras, propagou-se a partir da boca do poço como ondulações na água.

Incluindo o GM, os pés de todos pareceram criar raízes no chão, ficando colados sem que conseguissem dar um único passo em frente. Não se tratava do efeito de uma habilidade, nem de algo explicável pelas leis da física.

Esta experiência, que transcendia os cinco sentidos, era inédita em qualquer jogo. Os seis ali presentes, sendo humanos, consegues sentir genuinamente "intenção assassina" naquela realidade virtual apresentada por conexão neural.

K3-Ferro Vermelho saltou do poço, postando-se na borda, olhando de cima a baixo com altivez para o grupo de expressões variadas. Sob as suas mangas, o braço direito encontrava-se agora num estado totalmente desperto: desde o ombro até ao pulso, exibia a tatuagem sinuosa de um dragão vermelho, que emitia ténues reflexos rubros. A aura invisível que irradiava de todo o seu corpo ostentava também um subtil tom carmesim.

— Hã? — Ao notar o número de oponentes, K3 franziu o cenho ligeiramente e murmurou: — Os jogadores não foram teletransportados...

— Devias ter esperado que a nossa missão principal atualizasse para o conteúdo adequado antes de agires. — Feng Bujue era o mais impassível dos seis, respondendo com um tom de voz perfeitamente calmo.

— Compreendo — constatou K3. — Mas... chegados a este ponto, já tanto faz. — Saltou levemente para o chão. — Heh... Embora aqui eu enfrente certas limitações, vocês... são mesmo miseravelmente fracos. — Deitou uma oladela ao próprio braço direito: — E, graças a Vailu, já fiz um aquecimento bastante razoável.

Galileu disse subitamente, com o semblante tenso: — Vocês quatro... a situação mudou, vão ter de nos dar cobertura... — Era evidente que já se tinha apercebido de que aquele indivíduo era um Derivado de Nível 3.

— Já que o dizes assim, tenho um plano infalível — respondeu Feng Bujue de imediato, com total segurança. Antes que qualquer um deles pudesse reagir, afastou os pés, cerrou os punhos, ergueu os braços bem alto e berrou a plenos pulmões: — O Rei dos Piratas! Vou ser eu com certeza!

[A Aura de Protagonista foi transferida.]

[O jogador que detém presentemente a Aura de Protagonista é — Feng Bujue.]

Mal o aviso do sistema cessou, Feng Bujue acrescentou: — Podem ir andando, vou vencê-lo num duelo a solo.