Capítulo 158: O Protagonista em Avanço (Dez)

Quanto mais se aproximavam da localização da Matriz de Extração de Almas, mais aterrorizante parecia o ambiente ao redor dos seis jogadores.

Não se tratava mais de uma mera sugestão de atmosfera indireta, mas de um estímulo sensorial direto. Entre as árvores de sombras oscilantes, cadáveres de aparências variadas surgiam repetidamente ao redor dos jogadores. A maioria deles tinha a pele colada aos ossos, ou membros amputados, com causas de morte distintas, mas todas igualmente trágicas.

O lugar parecia uma espécie de “exposição de mortes trágicas”: havia corpos pendurados nas árvores, rostos com metade da carne dissolvida, pessoas inteiras carbonizadas em pedaços de carne podre e negra, além de crânios expostos... Basicamente, todas as formas de morte imagináveis estavam presentes. Combinado a isso, um forte e realista odor de putrefação tornava este o cenário mais arrepiante e repugnante que Feng Bujue já havia experimentado desde que começara a jogar Thriller Paradise.

Olhos contemplando cadáveres em decomposição, nariz sentindo o fedor nauseabundo e ouvidos capturando ocasionalmente o murmúrio fantasmagórico quase imperceptível... Com exceção de Feng Bujue, que, incapaz de sentir medo, mantinha-se relativamente calmo, os outros cinco sofreram variações, maiores ou menores, em seus medidores de pânico.

— Embora eu saiba que tudo não passa de ilusão, cenários assim geram ameaças potenciais — disse Ye Zhi. — Caso monstros com corpos físicos se aproximem, nós...

— Seremos incapazes de diferenciá-los? — completou Feng Bujue, abrindo um sorriso. — Não se preocupem, creio que os dois especialistas em investigação certamente saberão distinguir monstros de ilusões. — Ele olhou com segundas intenções para Galileu, que vinha logo à frente, e perguntou: — Não é verdade?

— Ãh... Sim. — No fundo da mente, Galileu também não parava de desconfiar. Por que aquele jogador chamado “Louco Bujue” parecia ter a intenção de pregar uma peça neles?

Quanto mais Ye Zhi observava Feng Bujue e os dois supostos mestres do jogo, mais estranho tudo aquilo lhe parecia. Ela sussurrou para Meng Jingchan, que caminhava na retaguarda:

— Capitão... Você não acha que esses três estão um tanto... anormais?

Meng Jingchan deu um gole em sua cerveja e respondeu:

— Argh...

Ye Zhi fuzilou-o com o olhar, balançou a cabeça, soltou um longo suspiro de frustração e pensou consigo mesma: “Preciso solicitar uma transferência de equipe à superioridade...”

Na verdade, por mais que Meng Jingchan parecesse displicente, sua mente estava perfeitamente lúcida. Contudo, ele tampouco conseguia apontar qual era o problema com aqueles três jogadores de fora do clube. Se é que havia alguma anomalia, era o fato de que a capacidade dedutiva de Feng Bujue e as “habilidades de investigação” dos outros dois eram surpreendentemente elevadas, a ponto de darem a impressão de que estavam trapaceando. No entanto, como se tratava de uma suposição infundada sem qualquer base de apoio, Meng Jingchan preferiu não emitir nenhuma opinião por enquanto.

— Algo está se aproximando — disse Copérnico com voz grave de repente. Olhando para a frente, ele já empunhava uma longa lâmina. Embora o equipamento de iluminação não conseguisse abranger uma grande distância, ele sabia muito com certeza que dois monstros de nível de minichefe haviam ressurgido e se aproximavam em alta velocidade.

Quase no mesmo instante, Galileu também sacou sua arma, assumindo uma postura de combate pronta para o ataque. Vendo isso, Feng Bujue naturalmente imitou-lhes o gesto: puxou sua faca de aço e preparou-se para enfrentar o inimigo.

Diante da Matriz de Extração de Almas, do lado de fora das montanhas, o motivo pelo qual Feng Bujue havia usado diretamente o Baralho Mortal fora a dedução, tirada do resumo da trama, de que a maioria dos inimigos naquele cenário seriam fantasmas, contra os quais armas brancas poderiam ser ineficazes. No entanto, naquele momento, a julgar pela forma como aquelas ilusões eram geradas e pelo monstro que aparecera antes, ele concluiu que aquelas formações mágicas se aproximavam mais do conceito ocidental de “magia”, bastando armas comuns para lidar com elas.

Seria oportuno expor aqui a visão pessoal de Feng Bujue sobre fantasmas e monstros, focada principalmente na divisão por raças e níveis de força...

Como um homem que já assistira a incontáveis filmes — note-se que a palavra “filmes” aqui se refere especificamente a filmes de terror —, ele acreditava que o grau de perigo e o fator de terror dos monstros orientais superavam os dos ocidentais.

De acordo com as premissas habituais dos filmes de terror, para pessoas comuns, os espectros orientais eram claramente muito mais difíceis de lidar. Aqueles desprovidos de energia espiritual podiam ser estrangulados por fantasmas sem sequer conseguir tocá-los. Além disso, os fantasmas dos filmes orientais frequentemente utilizavam ferramentas para matar, tais como elevadores em queda livre, vigas metálicas despencando das alturas, banheiras capazes de sugar pessoas para dentro... Essas almas penadas eram praticamente onipotentes: teletransporte, possessão corporal, criação de ilusões, telecinese... Os protagonistas de filmes de terror geralmente tinham apenas o destino de serem atormentados até a morte.

Figuras como Sadako, Kayako, Chu Renmei... ou até mesmo o casal de fantasmas de *The Final Night*, conseguiam transmitir uma sensação intensa de pavor e desespero.

Por outro lado, nas concepções dos monstros ocidentais, o aspecto aterrorizante tendia a se inclinar para danos físicos reais. Vampiros e lobisomens, clichês batidos à exaustão, tinham características conhecidas por qualquer homem, mulher ou criança. No século XXI, eles já se encontravam intimamente associados a termos como rapazes ricos e bonitos, garotas ricas e lindas, atração por garotinhas e triângulos amorosos. Para satisfazer as fantasias românticas inter-raciais de muitos jovens rapazes e moças, eles perdiam a cabeça, derramavam sangue (ou sangue de fera) frio e se transformavam com sucesso em dois grupos eternamente alvos de piadas.

Deixando de lado esses dois tipos de monstros, valia a pena mencionar almas penadas, ogros, múmias e demônios, que também figuravam entre os conceitos mais comuns. Ao pensar em fantasmas ocidentais, o primeiro que vinha à mente de Feng Bujue era Gasparzinho, o fantasminha camarada, acompanhado da frase repetida incontáveis vezes: “Quero ser seu amigo”. Era realmente difícil associar tal criatura a perigo ou terror. Naturalmente, havia fantasmas formidáveis como Freddy Krueger, de *A Hora do Pesadelo*, mas, após assistir ao terceiro filme da franquia, o público certamente compreendia que aquele sujeito podia ser derrotado tanto no mundo real quanto no dos sonhos, e sem grande dificuldade... Era por essa exata razão que as vítimas daquela série de filmes eram, em sua maioria, jovens idiotas e imaturos, restando apenas aos protagonistas uma inteligência normal e certa capacidade de combate. Se o protagonista daquele filme fosse um ator musculoso de filmes de ação, aquele pedófilo do Freddy provavelmente sofreria o mesmo destino de quem deixa cair o sabonete na prisão...

Os ogros lembravam a Feng Bujue uma unidade de combate de *Heroes of Might and Magic*, um assassino em série elegante, frio e de alta inteligência, além de um bando de feiosos que apareciam em filmes de categoria B acompanhados de inúmeros adereços malfeitos de carne humana.

As múmias podiam ser um cadáver enfiado em bandagens e exposto em um museu, ou um galã careca que utilizava magia baseada em areia...

Os demônios pareciam ser uma raça de maior poder de combate, sendo conceitualmente os mais próximos dos espectros orientais, pois conseguiam utilizar forças não físicas para infligir danos. Contudo, os métodos e motivos pelos quais matavam diferenciavam-se bastante das almas penadas. Demônios com alguma relevância encarnavam-se em homens bonitos de meia-idade ou em belas mulheres, arruinando a vida das pessoas com algum tipo de “pacto” antes de levá-las ao desespero final. Já os demônios de baixa categoria matavam de forma praticamente idêntica a serial killers comuns, com a única diferença de que não temiam a punição da lei.

Em suma, Feng Bujue nutria fortes preconceitos em relação aos monstros ocidentais. Mesmo na época em que ainda não havia perdido a capacidade de sentir medo, ele acreditava que deparar-se com monstros ocidentais resumia-se a duas situações: primeiro, ser incapaz de vencê-los e acabar morto; segundo, eliminá-los com uma serra elétrica. Ele jamais imaginara que pudesse ser acuado a ponto de ficar sem saída ou morrer nas mãos de criaturas do folclore ocidental.

— Eu cuido daquele à esquerda — disse Copérnico, transformando-se em um borrão ao avançar velozmente.

Galeneu nem sequer pronunciou palavra; flexionando as pernas em uma passada larga, disparou a uma distância de cinco ou seis metros, pisou levemente em alguns troncos de árvores e realizou saltos consecutivos com uma agilidade estonteante, deixando qualquer um tonto de tanto acompanhar seus movimentos.

Ao testemunharem a cena, os três membros da Ordem ficaram pasmados, não de pavor, mas de surpresa. A agilidade daqueles dois não ficava em nada a dever aos principais especialistas da Ordem. Se conseguissem tal velocidade e destreza de movimentação estando apenas no nível dezoito, seriam realmente meros “especialistas em investigação”? Dizer que eram jogadores famosos com especialização em combate usando contas secundárias para fingir fraqueza e enganar os outros soava muito mais plausível.

“Realmente formidáveis...”, pensou Feng Bujue consigo mesmo, acelerando o passo logo em seguida. Naquele momento, ele tinha noventa por cento de certeza de que aqueles dois eram GMs. Ele os seguira de perto para observar, a curta distância, o quão formidáveis eles realmente eram.