Capítulo 157: O Protagonista em Avanço (Parte Nove)

Reino dos Mortos, Domínio Sem Limites.

No deserto infinito, não havia sequer um grão de areia amarela; contemplando a imensidão, via-se apenas uma cor cinza-esbranquiçada.

Quando os mortos eram reduzidos a pó, o último punhado de cinzas restante amontoava-se para formar esta vasta e desolada extensão de areia branca que se estendia por milhares de quilômetros.

Ali não havia divisão entre o dia e a noite; o céu permanecia eternamente envolto em uma penumbra cinzenta, com uma bola de fogo negra suspensa no alto, iluminando o mundo com uma "luz negra". Essa "lua negra" era o símbolo do Rei Sombrio do Abismo Infernal; onde a luz negra brilhava, estendia-se o seu território, e todos os espíritos subjugados pela luz negra eram seus súditos.

Naquele dia, a areia indomável continuava a soprar, e cantos fúnebres sinistros ecoavam, levantando tempestades de areia em forma de redemoinho. Em meio aos uivos lacerantes, uma fenda espacial circular surgiu do nada, e a silhueta de uma figura humana irrompeu por ela.

A forma física de K3-Ferro Vermelho despencou no chão, atingindo o deserto como um projétil de várias toneladas, provocando um estrondo ensurdecedor e erguendo ondas de areia furiosas ao redor. Uma intenção assassina avassaladora pairava sobre a planície arenosa.

— Apareça — K3 riu com desdém. — Mesmo que agora se arrependa de me ter deixado vir para cá, já é tarde demais.

Para K3, o único fator que limitava a sua força era a própria dificuldade do roteiro. Vairu acreditava que teria vantagem naquele mundo, mas claramente calculou mal. Talvez a sua força ali pudesse superar o limite superior de um descendente de Nível 4, mas um descendente de Nível 3, naquele dimensão de combate superior, possuía o mesmo espaço para ascensão que ele.

Nuvens de sangue agitavam-se, e a lua negra perdia o brilho. No vento, o canto fúnebre cessou abruptamente. Naquele instante, uma fumarola negra irrompeu do ar, e Vairu, parecendo uma névoa etérea, condensou-se gradualmente a partir do estado gasoso para assumir uma forma corpórea.

Sua entidade tinha a aparência de um velho de rosto roxo, sobrancelhas em forma de espada, olhos como estrelas, barba espessa e costeletas de tigre, com barbas brancas que desciam até o peito e vestindo uma túnica preta. A mesma aparência, se emanada de uma retidão imaculada, poderia ser descrita como possuindo a imortalidade e a graça de um eremita, mas de Vairu irradiava uma intenção assassina e maligna de uma opressão aterrorizante, fazendo com que qualquer um que o olhasse sentisse um arrepio gélido na espinha.

O vento maligno e os sussurros silenciaram em uníssono, e os espíritos errantes e almas atormentadas recuaram.

O ambiente tornou-se instantaneamente de um silêncio sepulcral, como se todas as coisas estivessem esperando e observando... o próximo passo de Vairu.

— Eu já vi e ouvi... a sua arrogância — disse Vairu. — E também sinto que você é deveras forte. Mas isso... não abalará a minha vontade de lutar.

— Para um cão de guarda. — A atitude de K3 continuava serena; mesmo que o seu braço direito só pudesse exercer cinquenta por cento da sua força naquele momento, ele tinha absoluta confiança na vitória. — Você até que não é mau.

Como descendente, e ainda por cima de Nível 3, ele certamente conhecia a ordem e as regras do Thrill Paradise muito melhor do que aqueles chefes de roteiro, e a sua análise do poder de combate era, sem dúvida, mais objetiva e concreta.

Para efeito de comparação, a força de Vairu no lado do Reino dos Mortos era consideravelmente superior à de Ford, que Feng Bujue encontrara na Ilha dos Caçadores, mas ainda ficava aquém de monstros de alto escalão como Samodiel.

Se estivessem no mundo do lado da Cidade de Yingguo, Vairu seria enfraquecido e limitado, e numa verdadeira luta, dois Mestres de Jogo (GMs) com energia plena teriam uma enorme chance de eliminá-lo.

Por sua vez, a força de K3-Ferro Vermelho, do lado da Cidade de Yingguo, era praticamente equivalente ao poder de combate combinado dos dois GMs, ou até ligeiramente superior. Ao chegar ao mundo do Reino dos Mortos, as restrições que sofria a nível de dados diminuíram correspondentemente, de modo que, com o aumento do teto de todos, ele continuava a ser superior a Vairu.

***

— Aquele que ousa destruir a minha Formação de Captura de Almas... Morra! — Vairu soltou um grito abafado, a sua silhueta tremeluziu de repente, transformando-se numa pós-imagem, e num piscar de olhos já se encontrava diante de K3.

O combate teve início, e a aura assassina elevou-se violentamente.

Vairu atacou primeiro, tentando tomar a iniciativa. K3 pisou na areia óssea, girando os braços com destreza cósmica; a sua postura mal se moveu, limitando-se a afastar levemente com um gesto a garra fantasmagórica que o oponente est

e. A atmosfera transformou-se radicalmente, e, quando a poeira branca se dissipou, duas silhuetas permaneciam frente a frente, ambas sem o menor arranhão e com a respiração perfeitamente controlada. Parecia que, se dependessem apenas de ataques exploratórios daquele calibre para trocarem golpes, os dois poderiam lutar por três dias e três noites como os mestres descritos em romances de artes marciais, terminando eventualmente com alguém a desistir por necessidade urgente de ir à casa de banho.

— Dados temporários lamentáveis. Mesmo que não pereçam aqui, desaparecerão no fim do roteiro — suspirou K3 com um tom de compaixão pela humanidade. — Em inúmeros roteiros, o sistema pode criar inúmeros como você. Serás morto por inúmeros jogadores, ou matarás tu a eles... Mas nenhuma das duas opções tem qualquer significado. Para ti, a morte é o fim; para eles, é apenas um regresso.

— Não compreendo o que dizes... — retorquiu Vairu.

— É verdade que te é difícil compreender, e o mais trágico de tudo é que, mesmo que compreendesses, não poderias mudar absolutamente nada — disse K3. — Apenas aqueles dados de nível tão elevado a ponto de possuírem 'singularidade' conseguem 'sobreviver' por mais tempo. Embora acabem também por não escapar ao destino do desaparecimento, pelo menos possuem memórias duradouras e suscetíveis de continuidade. A sua 'morte' final, nesta dimensão, será digna de uma epopeia.

K3 suspirou: — E tu... poupa-me o meu tempo, porta-te bem e desaparece depressa, para permitir que o sistema cumpra as condições de transporte dos jogadores. — Uma intenção assassina cortante irrompeu nos olhos de K3: — Falta-me apenas um passo para alcançar o Nível 2, não posso tolerar o menor deslizamento e não permitirei de forma alguma que um dado temporário como tu crie qualquer imprevisto!

***

— Aqueles são... pessoas? — perguntou Braço Invencível em voz baixa. Ele seguiu a linha de visão de Copérnico e viu, na floresta à frente, um pequeno grupo de silhuetas a aproximar-se lentamente na direção deles.

— Deve ser uma alucinação... — respondeu Copérnico.

— Oh... É uma alucinação, não um monstro — pensou Feng Bujue consigo mesmo. Ele sentia cada vez mais vontade de gozar com aquele senhor administrador. As pessoas ainda nem sequer se tinham aproximado, e o normal seria pensar que se tratava de monstros, mas a primeira reação dele fora avisar que o outro lado não tinha entidade física.

— Devemos esconder-nos? — questionou Leaf, mantendo o raciocínio normal e avançando algumas sugestões bastante sensatas. Enquanto falava, ela cobriu cautelosamente a luz da ponta da sua lanterna.

— Ei, vamos esconder-nos ou quê? — Feng Bujue virou-se diretamente e perguntou a Galileu num tom bastante impaciente.

— Ugh... Penso que... não é necessário — respondeu Galileu de forma algo robótica. Ele ainda nem tinha percebido porque é que Feng Bujue lhe fizera de repente tal pergunta, mas respondeu à questão por mero instinto.

— OK, então vamos ver que tipo de truques esta alucinação consegue inventar — disse Feng Bujue, com uma mão enfiada no bolso do casaco e a outra a segurar a lanterna, olhando entediado para a frente.

Leaf olhou ao redor com um olhar estranho, fitando sucessivamente os rostos de Feng Bujue, Copérnico e Galileu. Ela achava aquilo muito esquisito: todos aqueles companheiros pareciam pouco confiáveis, mas agiam de forma invulgar para fazer exatamente a coisa certa, como se já tivessem consultado algum guia com antecedência.

Pouco depois, aquele pequeno grupo de silhuetas aproximou-se. Caminhavam muito devagar e de uma maneira estranha, como crianças a brincar ao comboio, uma atrás da outra.

A criatura que ia na frente mantinha a cabeça pendurada até ao peito, enquanto as duas mãos estendiam-se rigidamente para a frente como um zombie. Cambaleando, abria caminho para os que vinham atrás. O segundo da fila tinha as mãos apoiadas nos ombros do primeiro, com a cabeça também profundamente inclinada e enterrada entre os dois braços, enquanto o terceiro apoiava as mãos nos ombros do segundo, e assim sucessivamente. Aquele pequeno grupo totalizava, tal como eles, seis pessoas.

Quando se aproximaram o suficiente, os jogadores puderam distinguir claramente as roupas daquele grupo graças aos dispositivos de iluminação que empunhavam. As vestimentas e os sexos daquelas seis figuras de cabeça baixa correspondiam exatamente aos dos seis jogadores, sem tirar nem pôr.

Feng Bujue riu-se: — Hah... nem vale a pena dizer, o último da fila decerto tem uma fala cujo conteúdo será provavelmente algo como 'Sigam-me'...

O grupo passou silenciosamente pelos jogadores, como se estivessem apenas de passagem para tratar de um assunto irrelevante. Sem saber se por coincidência ou desígnio do destino, o último da fila, que vestia o mesmo casaco comprido roxo que Feng Bujue, levantou a cabeça e virou o rosto ao passar por eles, revelando um rosto pálido e de uma acutilância aterrorizante. Revirando os olhos brancos e usando uma voz de fazer arrepiar a pele, ele proferiu: — Sigam-me...

— Viram? Eu bem disse — encolheu os ombros Feng Bujue.

Sua atitude excessivamente descontraída contagiou grandemente as pessoas ao redor, tal como quando alguém nos estraga a surpresa revelando a cena assustadora seguinte de um filme de terror. Com a mente preparada, aquele segmento de enredo originalmente arrepiante não produziu qualquer efeito de susto, e os valores de pânico de todos mantiveram-se perfeitamente estáveis.

— Este tipo de truque... já os filmes de terror de Hong Kong dos anos noventa o faziam — comentou Feng Bujue. — Já vi inúmeros enredos semelhantes. — Ele acompanhou com o olhar a fila de alucinações a afastar-se gradualmente, embrenhando-se na floresta montanhosa escura, e continuou a provocar incansavelmente: — Se quisessem mesmo deixar alguém desagradado, podiam antes juntar as seis pessoas em fila num formato de centopeia, fazê-las rastejar até aqui, e depois a primeira da fila dizia qualquer coisa como...

— Cale-se! — interrompeu Leaf apressadamente. — Além de dar sugestões construtivas, pode por favor abster-se de falar? — Sendo mulher, a sua barra de sanidade não parava de diminuir desde que conhecera aquele sujeito. Comparado com o jogo, a poluição mental gerada pelas palavras e ações de Feng Bujue era muito mais aterrorizante, pois havia a possibilidade de se estender à vida real.

— Ver uma alucinação significa que já entrámos no raio de alcance da matriz mágica, não é? — Afinal, sendo um GM, Copérnico reconduziu o tema de forma muito sóbria para o processo de conclusão da fase.

— Tira o 'não é' — sorriu Feng Bujue. — Apenas lidera o caminho.