Capítulo 159: O Protagonista em Avanço (Onze)

Os movimentos de Copérnico e Galileu certamente não eram algo que jogadores comuns do nível dezoito pudessem executar. Eles avançavam sobre o solo plano, mas davam a impressão de estarem caminhando sobre as águas, tal qual a lendária "técnica de leveza". Do ponto de vista do jogo, aquele era um efeito impressionante exibido pela sobreposição de um grande número de habilidades passivas.

Os dois pequenos chefes que atravessaram as frestas entre as árvores da montanha eram criaturas disformes, cujos corpos eram inteiramente compostos de pedaços de cadáveres costurados, mal e mal moldados na forma humana. Suas aparências combinavam repugnância e terror, mas sua força era apenas mediana. Os seis participantes do roteiro, mesmo excluindo os Mestres do Jogo, poderiam facilmente derrotar um pequeno chefe desses sozinhos, é claro, pagando um certo preço.

Um clarão cortante faiscou como gelo, e suas silhuetas dispararam como arcos tensos.

Copérnico e Galileu usavam as mesmas armas, tinham capacidades de combate semelhantes e até o julgamento no momento do ataque era idêntico. Ambos conheciam bem os dados dos monstros e não tinham dúvidas de que um único golpe deixaria o inimigo à beira da morte, e que no máximo três ataques encerrariam o combate.

Mas... bem no instante em que desferiram os golpes, algo inesperado aconteceu.

Não que os pequenos chefes tivessem de repente multiplicado sua força, mas sim que haviam morrido repentinamente... Apenas os envolvidos sabiam que, no segundo antes de receberem o ataque, aqueles dois monstros haviam morrido de forma inexplicável. Quando as lâminas atingiram seus corpos, eles já eram essencialmente cadáveres movendo-se por pura inércia.

Para dar um exemplo, seria como ver uma figura ameaçadora correndo em sua direção com um tijolo, mas no exato instante em que ele chega perto para atacar, sofre um infarto fulminante e desaba morto no chão.

No entanto, apenas os dois Mestres do Jogo sabiam disso; Feng Bujue tampouco havia percebido a verdadeira situação. Superficialmente, a cena parecia... Galileu e Copérnico tinham desferido um golpe cada e liquidado os dois monstros num piscar de olhos.

Os três membros da Ordem logo os alcançaram, com Herói Invencível sendo o primeiro a exclamar espantado: — Está de brincadeira! Vocês também são profissionais, não é?

— Há algo errado... Esses dois monstros não fomos nós que matamos. — Enquanto falava, Galileu já havia aberto o menu de Mestre do Jogo para verificar, e a expressão em seu rosto de repente tornou-se severa.

Nesse exato momento, o ambiente ao redor dos jogadores também mudou. Todas as ilusões desapareceram, e a floresta ao redor assumiu uma aparência perfeitamente normal. Olhando para a cadeia de montanhas, podia-se perceber que, na verdade, eles não estavam muito longe dos campos ao sopé da montanha.

Feng Bujue reagiu rapidamente e imediatamente perguntou a Copérnico, que estava ao seu lado: — A matriz mágica falhou?

— Por que você está me perguntando... Como eu po... — Copérnico não terminou de falar.

Feng Bujue interrompeu novamente: — Por que ela falhou?

— Por isso eu disse... Por que diabos você está me perguntando?! — respondeu Copérnico, irritado.

— Porque você é especializado em reconhecimento. — retrucou Feng Bujue com a maior naturalidade.

— Na sua cabeça, essa tal de "especialização em reconhecimento"... — As comisuras dos lábios de Copérnico tremiam. — ...é sinônimo de "onisciência"?

— Já que você diz isso, só me resta mudar a pergunta. — A expressão e o temperamento de Feng Bujue mudaram drasticamente naquele instante. Seu olhar parecia dizer que a brincadeira de fingir de rogado havia chegado ao fim.

Com um brilho de fanatismo nos olhos e uma expressão calma e confiante no rosto, Feng Bujue perguntou diretamente: — Foram os Derivados que fizeram isso?

— Puf... — Meng Jingchan cuspiu a cerveja que estava tomando na hora.

Informações sobre os Derivados... dentro da Ordem, até existiam, mas eram extremamente escassas. Além da própria existência dos Derivados, os poucos contatos anteriores não haviam fornecido muitas informações substanciais.

Ye Zhi e Herói Invencível ainda não tinham nível suficiente dentro do estúdio e aquela era a primeira vez que ouviam tal termo, mas jogadores do nível de Meng Jingchan tinham permissão de navegação de informações de jogos relativamente alta dentro da empresa, por isso ele sabia. É claro que o que ele sabia resumia-se apenas a uma frase: "Em roteiros de modo de sobrevivência em equipe de seis pessoas, há uma chance infinitesimal de encontrar dados incontroláveis conhecidos como Derivados." Sobre as características dos Derivados, a intervenção dos Mestres do Jogo na geração do roteiro e as habilidades dos Mestres do Jogo... a Ordem não possuía informações relacionadas.

Os registros de encontros com Derivados considerados confiáveis pela Ordem eram apenas dois. O primeiro foi quando uma equipe de seis pessoas do clube relatou aos superiores que havia encontrado um ser humanóide de roteiro que dizia ser um "Derivado", o qual possuía uma força assustadora, inteligência muito superior à de um chefe de roteiro comum, e que não tinha qualquer relação com o próprio roteiro; o segundo caso também envolveu uma equipe de seis pessoas em circunstâncias semelhantes, cujos membros alegaram ter sido eliminados após um ataque conjunto de Derivados e chefes. Durante a breve troca verbal entre a primeira equipe de seis pessoas e o "Derivado", a Ordem obteve a única migalha de informação que possuía até então, classificando-a como informação de altíssimo nível e inserindo-a no banco de dados.

O motivo pelo qual Meng Jingchan perdeu a compostura naquele momento foi principalmente porque... as três palavras "Derivado" tinham saído da boca de um sujeito chamado "Feng Bujue". Será que aquele clube desconhecido chamado "Frente do Inferno" tinha a capacidade de coleta e análise de inteligência comparável à da Ordem? Quantos membros eles tinham? Quão profissionais eram esses membros?

As expressões de Copérnico e Galileu nem se fala de tão fantásticas. Se até Meng Jingchan ficara daquele jeito, é de se imaginar qual seria a reação dos dois sendo Mestres do Jogo.

— Do que... você está falando...? — Galileu parecia ainda se apegar a uma nesga de esperança, tentando fingir demência para escapar.

— Preciso desenhar? — disse Feng Bujue. — Peçam aos dois grandes amigos para abrirem o menu de Mestre do Jogo e me dizerem se a falha repentina da matriz mágica ao nosso redor tem a ver com os Derivados.

Os três membros da Ordem olharam para Copérnico e Galileu com olhos de quem viam monstros, e depois olharam para Feng Bujue com olhos de quem viam supermonstros. A quantidade de informação naquelas poucas frases era imensa, e a atmosfera atual estava bastante tensa, fazendo com que ficassem sem jeito para dar opiniões no momento.

Os dois Mestres do Jogo entreolharam-se e trocaram olhares. Galileu então sorriu, olhou para Feng Bujue e disse: — Quando o roteiro terminar, você vai ter que conversar com o pessoal do nosso alto escalão.

— Vamos falar sobre a situação atual primeiro. — disse Feng Bujue. — Quando o ambiente ilusório desapareceu há pouco, usei [Enxergar a Milhas de Distância] para dar uma olhada... — Já que os Mestres do Jogo sabiam que os jogadores tinham certas habilidades, ele abriu o jogo: — Não apareceu absolutamente nada. — Ele fez uma pausa e perguntou: — Posso deduzir por isso que o Derivado já eliminou o chefe?

Galileu respondeu: — O Poço do Rancor ainda existe, mas perdeu sua força. O mesmo vale para as outras três matrizes na montanha; elas perderam o poder exatamente agora, ao mesmo tempo.

— Ao mesmo tempo? — continuou Feng Bujue. Ele pensou por cerca de dois segundos e disse: — Deixando de lado a possibilidade de quatro Derivados no roteiro terem combinado de agir juntos, o problema provavelmente está na "fonte de energia".

Copérnico disse: — Para cortar a fonte de energia do Poço do Rancor, além de destruir as matrizes em vários lugares, realmente existe outro método... Esse método, mais do que "cortar", seria melhor chamá-lo de "destruir".

Galileu prosseguiu: — De acordo com a coluna de informações relacionadas aos gatilhos... este roteiro tem um verdadeiro chefe chamado Vaylu. Ele não está neste mapa, e tampouco podemos ver seus dados específicos. O que se sabe é que... pular no Poço do Rancor com menos de três matrizes destruídas permite encontrar esse chefe. Eu suponho que o Derivado foi para o mundo do outro lado do poço e eliminou esse chefe, fazendo com que todas as matrizes do nosso lado perdessem sua fonte de poder. — Enquanto dizia isso, ele já havia resolvido a dúvida anterior: por que as coordenadas do Derivado apareciam e desapareciam? O motivo, com certeza, era que aquele Derivado havia entrado no mundo do outro lado.

— Hm... Então o problema surge... — disse Feng Bujue. — Por que nós ainda não concluímos a missão?

— Isso... — Nisso Galileu realmente não sabia.

Copérnico disse: — Suspeito que seja um problema com a missão principal. O conteúdo atual da missão principal ainda é "Entrar na montanha e procurar o santuário abandonado". Talvez, devido ao fato de ainda não termos ativado o próximo gatilho, essa situação tenha ocorrido. — O olhar dele indicava que ele estava falando enquanto checava o menu de Mestre do Jogo: — Destruir com sucesso qualquer uma das três matrizes na montanha atualizaria a missão principal para "Destruir as quatro matrizes de Roubo de Almas e selar o poder do Poço do Rancor"; e encontrar o verdadeiro chefe diretamente atualizaria a missão para "Eliminar Vaylu". Mas agora... nenhuma das duas coisas foi ativada por nós, e todas as matrizes perderam o poder.

— A ponto de a missão principal ficar travada no primeiro passo, é isso...? — meditou Feng Bujue. — Interessante... Se essa dedução estiver correta, e agora até o verdadeiro chefe foi pro saco, então não existe mais nenhum gatilho no roteiro capaz de alterar o progresso da missão principal. Como deveríamos concluir a fase?

— Já que você parece saber de tanta coisa. — disse Copérnico. — É melhor abrirmos o jogo de uma vez. — Ele se virou para olhar para os três da Ordem: — Por favor, os quatro, saiam do roteiro agora mesmo.

— O quê, o quê? — respondeu Herói Invencível. — Vocês três ficaram falando sozinhos um monte de coisas sem sentido e agora nos mandam sair? Sair por conta própria no meio do caminho vai resultar em uma penalidade de tempo de espera na fila, e além disso não haverá recompensa alguma! Para nós, esse prejuízo é pior do que uma aniquilação total da equipe!

— Sinto muito, mas pelo visto na situação atual, este roteiro já pode ser considerado bugado e é impossível atingir as condições de conclusão. — respondeu Galileu. — Como o cavalheiro louco disse, a missão principal travou e nós também não podemos fazer nada.

Feng Bujue parecia temer que Herói Invencível não entendesse, então acrescentou ao lado: — É como se Li Xiaoyao acabasse de sair da Vila Yuhang e o Líder do Culto da Lua fosse abatido por um alienígena de passagem pela Terra usando uma arma de antimatéria. Mesmo que você continue jogando, não vai conseguir zerar.

Copérnico continuou: — Ainda temos trabalho a fazer, que é lidar com o Derivado. Se vocês ficarem, mesmo que não sejam mortos pelo Derivado, ainda estarão perdendo tempo e no fim acabarão tendo que sair por conta própria de qualquer maneira. — Ele também sabia que não podia mais enrolar atribuindo a culpa aos jogadores, então seguiu o discurso de emergência estipulado pela empresa: — Quanto à perda de tempo de jogo de vocês, como foi causado por um motivo do sistema, a empresa com certeza fará uma compensação. Quando terminarmos de lidar com os assuntos deste roteiro, relataremos a situação aos superiores. O pessoal responsável entrará em contato com todos os senhores posteriormente para dar uma solução, e acredito que todos obterão um resultado satisfatório.

Ye Zhi perguntou então: — Já que vocês são Mestres do Jogo, podem nos explicar agora o que exatamente são os Derivados?

— Hm... Sinto muito, não temos o direito de revelar isso. — respondeu Galileu.

A reação seguinte de Ye Zhi foi muito parecida com o truque que Feng Bujue havia usado contra Pan Feng e Hua Xiong: — Vocês devem saber que somos da Ordem. — disse ela, de forma agressiva. — Com a credibilidade do nosso estúdio, se o que aconteceu hoje for publicado por nós no site oficial e exposto...

— Isso também é liberdade dos senhores. — Galileu respondeu como se estivesse com a corda toda. — A empresa dará a resposta e a explicação correspondentes. Ele ter a confiança para dizer isso era devido ao fato de que... após o roteiro em que Pan Feng, Hua Xiong e Feng Bujue se encontraram, os superiores imediatamente elaboraram um novo regulamento com base no relatório deles. Caso a identidade de Mestre do Jogo fosse descoberta e sofressem tal ameaça, a forma de resposta dos Mestres do Jogo deveria seguir um procedimento padrão. Diante da frase de Ye Zhi, bastava responder daquela maneira.

Na verdade, o assunto dos Derivados já havia sido exposto por alguém antes, só que os quatro jogadores presentes, incluindo os grandes estúdios, não sabiam de nada...

De fato, logo nos primeiros dias da transição do teste fechado para o beta aberto, alguém já havia publicado uma postagem no fórum sobre os "Derivados", mas ela rapidamente se afogou no mar de postagens, e aquilo nem sequer podia ser chamado de "história de terror de jogo circulando entre um pequeno grupo de jogadores". Obviamente, os jogadores de hoje em dia, ou melhor... as pessoas de hoje em dia, quase não acreditavam levianamente em nada. A quem poderíamos culpar? Ao telejornal? Hehe...

— Humpf... Já que vocês dizem isso... — Ye Zhi ainda queria dizer algo.

Meng Jingchan fez um gesto com a mão, sinalizando para ela parar, e ele mesmo falou: — Ye Zhi, disparar ameaças vazias não tem sentido. — Ele de repente revelou um ar de imponência e disse seriamente a Copérnico e Galileu: — Fiquem tranquilos, por meio desta, posso garantir aos dois que a Ordem não divulgará externamente nenhuma notícia sobre os Mestres do Jogo e os Derivados. — O raciocínio dele era muito claro: informações desse tipo quanto menos pessoas soubessem, mais valiosas eram.

— No entanto... — A conversa de Meng Jingchan mudou de rumo: — Sair ou não do roteiro neste momento é liberdade nossa, como jogadores, não é?

Galileu entendeu o que ele quis dizer com aquelas palavras: — Hm... Se vocês quiserem entrar em contato com o Derivado, nós não vamos impedi-los.

Copérnico deu de ombros e sorriu: — Faço apenas um lembrete amigável: a força e a agressividade de um Derivado superam em muito qualquer chefe de roteiro que vocês já tenham visto. Não venham se espantar com a velocidade da mão do oponente quando forem mortos.

— Eles só querem coletar o máximo de informações possível. Além do mais, se forem mortos, não haverá a penalidade por saída voluntária. — Feng Bujue intrometeu-se: — Por sinal, eu também quero ir ver esse Derivado.

— Você também quer ir coletar informações? — Meng Jingchan virou o rosto para Feng Bujue e perguntou com voz grave.

— Sou apenas um jogador casual, não tenho tantos fardos quanto vocês. — respondeu Feng Bujue. — Ago puramente por interesse. — Aquilo soava bastante crível vindo dele: — Já que por causa desse Derivado eu não vou conseguir nenhuma recompensa, eu tenho pelo menos o direito de ir ver a cara do verdadeiro culpado, não tenho?

O único Derivado que Feng Bujue havia visto era a X-23. Ele não esperava encontrá-la novamente; dadas as circunstâncias de um Derivado, é muito provável que a Vinte e Três há muito tivesse sido deletada, e a probabilidade de encontrá-la de novo era basicamente zero. Portanto, Feng Bujue acreditava que a criatura naquele roteiro devia ser um Quarto Derivado desconhecido.

Sua curiosidade era enorme. Sendo uma rara oportunidade de entrar em contato com outros Derivados, Feng Bujue naturalmente queria entender mais sobre aquele grupo de entidades de IA especiais. Conversar com outros indivíduos entre eles poderia servir exatamente como ponto de referência para ver o que diferenciava os Derivados uns dos outros, e se eles possuíam personalidades e até mesmo crenças únicas, assim como as formas de vida inteligentes no mundo real.

— Façam o que quiserem, então. — disse Galileu. — Mas quero deixar uma coisa clara desde já: nosso objetivo é eliminar o Derivado, "matá-lo" e transformá-lo em fragmentos de dados. Independentemente de encontrarmos qualquer situação, essa premissa é a nossa maior prioridade. Se quiserem assistir de lado e coletar informações, tudo bem. Se quiserem ajudar, também somos bem-vindos. Mas, por favor, não atrapalhem nossas ações.

Os três membros da Ordem concordaram sucessivamente. Apenas Feng Bujue permaneceu em silêncio. Após cerca de dez segundos, ele de repente disse: — Há mais uma coisa que quero confirmar... Vocês dois... são incapazes de obter a Aura de Protagonista?

Galileu hesitou por um momento e respondeu: — Sim... Ãh... por que você sabe até disso?

— Não olhem para mim com essa cara, eu adivinhei isso basicamente... Contando com aquela vez no início do roteiro, a transferência aleatória da Aura de Protagonista aconteceu três vezes no total: duas com o Irmão Invencível e uma com a Ye Zhi. — respondeu Feng Bujue. — E a transferência direcionada também aconteceu três vezes... uma com o Irmão Invencível e duas comigo. — Ele lançou um relance para Meng Jingchan: — Quem nunca pegou a Aura de Protagonista, além de vocês dois Mestres do Jogo, foi só o Irmão Chan.

Na sinopse da história, a parte sobre a configuração da aura mencionava a palavra "jogador" várias vezes, com exceção de uma única linha: "Quando o tamanho da equipe for menor ou igual a dois, a Aura de Protagonista desaparece". Depois de confirmar que eles eram Mestres do Jogo, fiquei pensando: se o sistema não os considerasse como "jogadores", então a aparição dessa configuração de aura faria todo o sentido.

— Quer dizer que... se não houvesse Derivados e Mestres do Jogo neste roteiro, e fosse apenas um mapa de sobrevivência em equipe comum, o sistema não teria adicionado a configuração da Aura de Protagonista? — Ye Zhi continuou a linha de raciocínio dele.

— Pelo menos eu acho que sim. — respondeu Feng Bujue. — A Aura de Protagonista é uma espécie de proteção concedida pelo sistema aos jogadores, combinando a dificuldade do roteiro e a situação real. Já que é um efeito gerado pelo sistema, mesmo que os jogadores sejam teleportados, enquanto o roteiro não for encerrado, ela continuará existindo.

Normalmente, se a conclusão fosse bem-sucedida e os quatro jogadores partissem, os dois restantes com certeza seriam os Mestres do Jogo. Se a aura continuasse a existir, seria muito injusto para o Derivado, então eles simplesmente estabeleceram que, independentemente de qual fosse a circunstância, os Mestres do Jogo não poderiam obter a aura...

— O que você está dizendo? Por que o sistema faria com que a batalha entre nós e os Derivados fosse relativamente justa? — disse Copérnico. — Você assistiu a filmes de ficção científica demais, né? O núcleo cerebral principal não tem consciência autônoma. Além do mais, mesmo que tivesse, por que o sistema daria a um grupo de dados lixo que precisa ser deletado a chance de sobreviver?

Feng Bujue deu um sorriso sarcástico, pensando consigo mesmo: "Se eu soubesse... Talvez seja porque no alto escalão de vocês há um ou um grupo de perversos que propositalmente desenharam o sistema desse jeito."

— Hm... Talvez eu tenha pensado demais. — Feng Bujue respondeu com bastante calma: — Vamos subir a montanha primeiro; imagino que, ao encontrar o Poço do Rancor, encontraremos o Derivado. (Continua.)