Capítulo 79: Inspeção de Rotina!

— Terceira, foi fácil.

Zheng Sido bateu as palmas, saindo do quarto apertado.

Wang Jixuan entrou abaixando a cabeça, incinerou o corpo da fera metamórfica e a “pele humana”, observando as chamas crepitantes.

Estavam ainda no quadragésimo sexto andar, na periferia do território da Cidade da Alegria, em uma favela feita de contêineres abandonados. À luz fraca dos postes, as silhuetas das pessoas deitavam-se ou sentavam-se, exaustas, dentro e fora das portas de suas “casas”.

Ninguém parecia curioso sobre o que acontecia ali.

Wan Xiaoqi ficou de cócoras diante de algumas crianças magras como esqueletos, retirou alimentos de emergência da mochila e ofereceu aos pequenos, que hesitaram, quase pegando, mas então recuaram as mãos, tremendo, como se lembrassem de algo.

Ao lado, Lin Bo, que os guardava, suspirou e murmurou:

— Não adianta, sem permissão dos gangues, eles não se atrevem a comer.

— Por quê? — A voz de Wan Xiaoqi tremia levemente.

— Porque... a Cidade Baixa está fora da ordem, é uma extensão da fortaleza, seu banco de sangue.

Zheng Sido resmungou com desdém, as mãos nas costas, caminhando despreocupado:

— Para produzir mais recursos, a fortaleza precisa de mão de obra barata.

— Por causa da Cidade Baixa, a fortaleza tem mineradores suficientes, que arriscam ataques das feras metamórficas nas zonas de expansão para extrair minério e transportar. A Cidade Média transforma esses recursos em armas e munições, defendendo a fortaleza e apoiando a linha de frente.

— Isso é correto? Certamente não. Mas, se a fortaleza não fizer isso, terá poder de fogo suficiente? Provavelmente não. A relação entre área defensiva média e poder de fogo, e o volume interno da fortaleza, é uma equação complexa.

— A Fortaleza 76 é considerada acima da média em seu ecossistema, com índice civilizacional excelente... Porque as outras são ainda piores.

— Muitas fortificações à beira do colapso já recorrem a medidas extremas.

— Xiaoqi, não se culpe. Você também enfrentará o risco de morrer para as feras. Sua vida é possível porque seus pais lutam na linha de frente, e um dia você seguirá esse caminho... O time de apoio de Lingtong precisa de novos membros todos os anos, devido às perdas. Então, aproveite a vida sempre que puder, encontre namorados, namoradas...

Zheng Sido sorriu de olhos semicerrados. Era raro ouvi-lo com um discurso “normal”.

Wan Xiaoqi perguntou:

— A Cidade Média não pode dividir alguns recursos?

— Não pode — respondeu Zheng Sido calmamente.

— A Cidade Baixa, por mais que se esforce, é só um valor agregado. Mas a Cidade Média é o pilar central; sem a Baixa, a fortaleza ainda funciona, sustenta e protege dezenas de milhares de pessoas, só reduz a exportação de recursos.

— Mas...

— Já chega, vamos. Quando vi isso pela primeira vez, fiquei me culpando por meio mês, jurei que ia mudar tudo.

Zheng Sido ergueu as sobrancelhas com desdém:

— Depois percebi que era só ingenuidade minha... Eliminamos três feras metamórficas, as demais devem estar escondidas.

— Não deve haver comunicação entre elas.

O Mestre Wang, que tinha terminado de limpar os vestígios e corpos, chamou:

— As duas últimas não notaram nossa chegada.

— Deve haver mais no quadragésimo sexto.

— Continuem procurando, precisamos ser mais rápidos. Além de caçá-las, o mais importante é achar como elas entraram na fortaleza.

— Entendido!

— Sim!

Zheng Sido e Wan Xiaoqi responderam em uníssono.

Antes de sair, Wan Xiaoqi deixou dois pacotes de comida de emergência em um canto. Olhou para eles por um instante, depois se apressou atrás de Wang Jixuan.

...

Terceiro andar da fortaleza, Casa dos Psiônicos.

Wei Lin estava sentado sob uma luz artificial.

Seu rosto ressequido, iluminado, parecia ganhar um brilho lustroso.

Ele meditava.

Era a forma de sentir o limiar entre “realidade” e “ilusão”. Após cada meditação, sua compreensão sobre a energia psiônica avançava, ainda que pouco.

A meditação diária era sua prioridade máxima, e não queria ser interrompido.

Hoje, porém, alguém ousou...

— Comissário! Comissário!

Batem à porta.

— Hum?

Wei Lin franziu a testa e abriu os olhos para o homem de meia-idade à sua frente. Decidiu ouvir o que havia de urgente antes de puni-lo.

— O que houve?

— Comissário! Três das feras metamórficas que rastreamos foram eliminadas! O sinal psiônico sumiu!

A expressão de Wei Lin suavizou:

— Quem está lá embaixo?

— Não sabemos!

— E não investigou antes de vir me informar? — O tom de Wei Lin esfriou.

O homem suava, respondeu rápido:

— Comissário, estamos sob vigilância! Tentamos solicitar apoio ao deserto, mas a guarda negou, nossos movimentos estão limitados... Mas, como conseguiram encontrar as feras? Segundo o quartel-general, a Tempestade Negra tem meios de identificá-las...

Wei Lin semicerrrou os olhos:

— O psiônico de classe E está lá embaixo? Interessante.

Refletiu, então levitou suavemente, pôs os pés no chão e cruzou as mãos às costas, falando:

— Reúnam todos. Emitam um alerta de ataque das feras à fortaleza quando oportuno, para obter permissão legal de intervir.

— Vou com Feng Bangjie deter o mecha semi-humano. Selecione três ou quatro psiônicos classe C, mandem eliminar as feras e capturar vivo o Tempestade Negra. Assim teremos uma carta na manga.

— Lembrem-se, eliminar as feras é prioridade, é nossa função. Mesmo enfrentando um psiônico E, não subestimem... É um espécime interessante, e se não puderem capturá-lo, recolham células suficientes e forjem que os mortos foram controlados pelas feras.

O homem respondeu alto:

— Sim, comissário!

— Cuide do tom de voz. Psiônicos devem ser elegantes. Lembre-se: somos evolução plena.

...

Enquanto isso;

A quarta fera metamórfica foi achada no território do Partido Prateado, no quadragésimo sexto andar.

Com a ajuda de Lin Bo e Lin Yong, eles já haviam verificado todos os pontos desse andar. Seguindo o costume, podiam avançar para o quadragésimo oitavo.

— Durante essa busca, o Mestre Wang já inspecionou o quadragésimo sétimo andar com sua percepção.

— Vamos direto ao subsolo, também vou examinar o quadragésimo oitavo.

Mestre Wang explicou:

— Acredito que as últimas feras estão provavelmente no quadragésimo nono. A brecha defensiva da fortaleza deve estar nas profundezas.

— Sim!

— Chefe — cochichou Zheng Sido no carro —, como você as encontra?

— Eu... sinto uma espécie de ligação entre caçador e presa com as feras.

Mestre Wang inventou, reafirmando mentalmente que monges como ele não eram obrigados a dizer só verdades.

Zheng Sido se recostou, olhos cheios de admiração, e não perguntou mais.

Tinham ainda escolta dos gangues; ao entrar no quadragésimo nono, a tropa de Saneamento enviou veículos blindados. Lin Bo e Lin Yong, de motoristas, tornaram-se assistentes, carregando mochilas e armas.

Wang Jixuan ampliou ao máximo sua percepção psiônica.

Zheng Sido examinava Lin Bo e Lin Yong, brincando:

— Vocês são irmãos?

— Sim! — respondeu Lin Bo energicamente. — “Tubos vizinhos”! Mesma sala de incubação, mesmo orfanato, mesma academia militar!

Zheng Sido piscou maliciosamente:

— E, à noite, são mais do que irmãos?

— Ah... — Lin Bo apressou-se — Não temos esse tipo de relação! Seguimos os valores de reprodução normais recomendados pela fortaleza, temos interesse suficiente em mulheres férteis.

Wan Xiaoqi reclamou ao lado:

— Capitão Zheng, para com isso, não os envergonhe!

— Hahaha! — Zheng Sido estalou a língua. — Quando vejo um rapaz bonito, não resisto.

De repente, Mestre Wang ordenou:

— Parem.

Zheng Sido empalideceu, achando que passara dos limites e seria expulso.

Felizmente...

Wang Jixuan saltou do blindado, franzindo o cenho ao olhar para uma área residencial.

Conhecia bem aquele lugar.

Sempre passava por ali ao sair de sua cabana para atacar o território do Fogo Negro. Era uma fronteira do domínio do Ouro Feliz, onde homens e mulheres costuravam roupas sob a luz da porta.

O que incomodava Wang Jixuan eram as fracas ondas emitidas por eles.

Aura demoníaca.

Humanos levemente contaminados?

Ele fez um gesto:

— Xiaoqi, peça mais tropas, pelo menos trezentos homens.

— Entendido! Já vou resolver! — respondeu ela, sacando o terminal e enviando uma mensagem para a Senhora Wan no centro de suprimentos, requisitando uso de parte das combatentes autônomas.

Wang Jixuan conduziu Lin Bo adiante, subindo uma escada metálica tortuosa, parando diante de uma mulher de meia-idade.

— Senhora?

Lin Bo cumprimentou sorrindo:

— Qual é o seu trabalho?

A mulher olhou timidamente para aquele jovem policial, ergueu a cesta de linhas e não respondeu.

Lin Bo quis insistir, mas Mestre Wang o conteve com um gesto.

“Deixe comigo.”

Wang Jixuan tirou algumas moedas de alegria do bolso, sorrindo:

— Senhora, preciso de uma informação.

— Por favor, sente-se.

A mulher tentou ceder a cadeira.

— Não precisa, pode ficar — disse ele, perguntando:

— Investigamos um fugitivo vindo da Cidade Média. Viu alguém estranho recentemente? Ou alguém que mudou muito de repente? Hoje em dia, a tecnologia pode transformar rosto e corpo de uma pessoa.

A mulher olhou para as moedas.

Wang Jixuan colocou uma na cesta dela.

A mulher sorriu:

— Pessoas estranhas? Vi sim, os soldados da tropa de Saneamento. Patrulham por aqui de carro, às vezes nos dão guloseimas e remédios, são bem atenciosos.

Wang Jixuan sorriu e pôs mais duas moedas.

— Mas, se for alguém que mudou de comportamento, tem sim, mas não me atrevo a contar, pode dar problema.

Agora havia seis moedas na cesta.

A mulher olhou em volta e cochichou:

— Foi nestes dias. Perto da Sexta Destilaria, apareceram dois sujeitos com superpoderes. Um deles flutua, faz as pessoas dormir, cura doenças! Ontem fizeram um ritual para um tal de Ancião Guli, dizendo que traria bênçãos e alívio das dores.

— Fui assistir um pouco, mas tive que voltar logo porque deixei água fervendo... Aquilo parecia estranho, muita gente enlouqueceu, beijando e rezando para desenhos gravados nas chapas de metal.

— Os chefes do bairro também foram ver, dois deles acreditaram! É assustador!

Lin Bo perguntou:

— Por que não avisaram a tropa de Saneamento?

— Quem se atreve a falar com eles? E não é algo raro, muita gente se diz deus, chefe, só para enganar e comer de graça. É sempre mentira.

Wang Jixuan arqueou a sobrancelha e perguntou suavemente:

— Pode nos indicar a direção da destilaria?

— É logo ali, mas por favor, não diga que fui eu...

— Muito obrigado.

Mestre Wang olhou na direção apontada, recolheu sua percepção psiônica e a direcionou para lá.

Que concentração de aura demoníaca.

Uma forte, outra fraca.

Não parecia uma fera metamórfica comum.

Ou seja...

Um núcleo cristalino acima do básico?

Wang Jixuan olhou para Lin Bo:

— Traga reforços depois, vou na frente.

Lin Bo ia protestar, mas Wang Jixuan já pegava seu estojo de tacos e saltava para o telhado a dezenas de metros, sumindo em poucos saltos.

A mulher tremeu:

— Ai, meu Deus! Ele... ele...

— Você não viu nada, não ouviu nada, nunca nos viu.

Lin Bo pegou um comunicador, mostrou uma foto à mulher e murmurou:

— O chefe Negro Escama do Ouro Feliz já jantou comigo.

— Certo — ela respondeu trêmula, tentando devolver as moedas.

— Fique com elas. Só gaste depois de dois meses, senão pode ter problemas.

— Sim.

Lin Bo espiou o barracão atrás da mulher, onde havia dois pares de sapatos infantis misturados a calçados de adulto, e saiu aliviado.

Do outro lado, Wang Jixuan já estava diante de uma taberna chamada “Serpente Vermelha Flamejante”.

Atrás da taberna ficava a destilaria.

A fonte de aura demoníaca vinha do subsolo da taberna.

Wang Jixuan já tinha sentido: cerca de sessenta ou setenta pessoas estavam lá embaixo, perto das duas grandes presenças demoníacas.

Se fosse dois meses antes, ele teria sacado a pistola e preparado granadas.

Mas agora...

Pegou algumas moedas de alegria, ajeitou o uniforme da patrulha, abaixou o boné, pôs as mãos atrás das costas e escancarou a porta com um chute, usando sua voz mais autoritária:

— Patrulha da Cidade Alta! Inspeção de rotina!

(Fim do capítulo)