Capítulo 52: O Mestre Real em Quem Se Confia

Após o incidente da morte do Ministro da Biologia, seis dias se passaram.

No décimo primeiro andar do Forte, próximo ao parque central e à zona residencial.

Agora já passava das nove horas da noite, horário do Forte, e a maioria dos moradores estava descansando.

Dois membros da equipe de patrulha da Cidade Alta batiam de porta em porta, indagando com evidente aborrecimento por essa súbita necessidade de trabalho extra.

— Esses telepatas são mesmo um incômodo, agora querem que a gente encontre tal “Tempestade Negra”.

— Esse novo Ministro da Biologia, não vieram dizer que foi transferido diretamente da Capital dos Telepatas? Ele certamente quer mostrar resultados.

— De qualquer forma, não posso negar, o novo ministro tem um corpo invejável.

— Esta residência... Deixe-me ver, o proprietário se chama Wang Zheng.

Toc, toc-toc.

— Já vou — respondeu uma voz jovem masculina do interior. A porta de liga metálica se abriu rapidamente, revelando um homem jovem trajando suéter claro e calças esportivas largas diante dos agentes.

O patrulheiro fitou atentamente o rosto do tal Wang Zheng: traços marcantes, cabelo curto e bem cuidado, pele de aparência rara e saudável, transmitia uma aura limpa e jovial.

Os dois patrulheiros dividiam as tarefas: um inspecionava Wang Zheng, o outro espreitava o interior do lar.

Morando sozinho num quarto de casal de quinze metros quadrados? Provavelmente alguém com laços na equipe de segurança da Cidade Média.

O agente da Cidade Alta modulou o tom, agora mais cortês:

— Wang Zheng, certo? Olhe para cá para o escaneamento... Vinte e quatro anos, confirme o número de sequência do banco genético.

Wang Jixuan recitou uma longa sequência numérica.

O agente conferiu, assentiu lentamente e perguntou:

— Mora sozinho?

— Sim — respondeu Wang Jixuan, olhar límpido.

— Conhece alguém chamado Mu Liang?

— Mu Liang? Nunca ouvi falar.

— Entendo — o agente assentiu. — Este é um criminoso procurado pelo Forte, um telepata de classe E, assassino em série, matou centenas na Cidade Baixa, agora suspeitamos que fugiu para a Cidade Média. Veja esta foto.

Uma imagem resultante da fusão dos traços de Lin Tao e Mu Liang foi apresentada diante de Wang Jixuan.

Já com algumas alterações em seus próprios traços, Wang Jixuan encarou a foto por alguns instantes e balançou a cabeça levemente:

— Não me é familiar.

— Certo, em que trabalha?

— Sou carregador no setor de logística da equipe de segurança. Estou estudando para obter a certificação de mecânico júnior, quero um dia servir no apoio logístico do exército.

— Ambicioso! Continue assim, rapaz! — O agente, com luvas brancas, deu um tapinha no braço de Wang Jixuan, apertando-o de leve antes de sorrir e se despedir.

— Desculpe o incômodo, descanse cedo, jovem.

Wang Jixuan pensou: será que acabei de ser assediado?

Sorriu e fechou a porta metálica, fazendo uma careta logo em seguida.

O patrulheiro que tocara seu braço sacou um aparelho do bolso e resmungou:

— Vamos para a próxima. Se continuarmos assim, nunca vamos terminar.

Seguiram até a esquina, virando para bater em outras portas.

Wang Jixuan recostou-se na porta, refletindo.

Nos últimos dias, a situação evoluía simultaneamente para melhor e para pior.

A disputa entre o exército e o Instituto Treze continuava, e a pressão sobre o Forte 76 só aumentava.

Pelo que sabia, vários eventos ligados a ele já haviam ocorrido.

Primeiro, Kong Nu foi oficialmente considerado vítima de atentado terrorista, sendo reconhecido postumamente como pesquisador de mérito pelo Instituto Treze.

Em seguida, o Forte 76 trocou alguns comandantes militares e, ontem, dois batalhões de armamento pesado foram destacados para lá, aparentemente para prevenir ataques de telepatas.

O novo comandante militar do Forte era conhecido da família Zhou Zhengde; ele havia sido guarda do comandante supremo da zona de combate D5.

Logo depois, o Instituto Treze enviou uma nova ministra da biologia, Qin Qin, uma jovem pesquisadora de menos de trinta anos, igualmente aluna do Professor Zhuang.

Além disso, Qin Qin chegou ontem ao Forte 76 acompanhada de vinte e um telepatas enviados pela sede do Instituto.

Todos eles eram, no mínimo, classe D — talvez houvesse até classe C ou superior.

Segundo relatos de Ling Tong, a diferença entre telepatas de classe C e B era abissal, enquanto os de classe B e A eram bem próximos em poder.

“A pesquisadora Qin Qin já pôs a equipe de patrulha da Cidade Alta para caçar Mu Liang. Isso será um problema.”

“Por outro lado, os batalhões de armamento pesado do exército devem ser suficientes para dissuadir esses telepatas.”

“Melhor manter o perfil baixo, permanecer mais alguns dias e sair daqui na primeira oportunidade.”

Wang Jixuan espreguiçou-se e trocou discretamente mais um talismã de ocultação.

Havia um detalhe que o deixava levemente frustrado.

Apesar de agora estar do mesmo lado que Zhou Zhengde e até ter curado sua perna, continuava incapaz de obter recursos relacionados às bestas cortantes por vias oficiais.

O sangue de besta que usava para confeccionar seus talismãs era adquirido clandestinamente na Cidade Baixa, usando máscara de nanofibras.

Exatamente como antes, nada mudara.

Por intermédio de Lin Bo, conseguiu um pouco de solo com fórmula especial do clã Wanli Jin, e Weina, após análise, confirmou contaminação por carne de besta cortante.

Isso fez Wang Jixuan cogitar avançar socialmente, dentro dos limites da sociedade humana atual.

Onde conseguir recursos de bestas cortantes?

Na linha de frente da zona de combate.

Mas como chegar lá?

Tornar-se soldado não condizia com os princípios de Wang Jixuan; não desejava obedecer ordens alheias.

Durante uma sessão de terapia com Ling Tong, fez-lhe duas perguntas: uma sobre as classes de poder das bestas, obtendo um panorama básico, e outra sobre quais funções técnicas eram necessárias na linha de frente.

A profissão de mecânico foi a que mais chamou sua atenção.

Segundo Ling Tong, mecânicos eram essenciais na linha de frente, responsáveis pela manutenção de armaduras mecânicas de todos os modelos.

Ela mesma liderava uma equipe de dezesseis mecânicos que cuidavam de seu braço artificial e outros equipamentos.

Wang Jixuan não perguntou muito mais; logo que voltou, começou a pesquisar sobre a profissão de mecânico.

Assim iniciou sua jornada por uma certificação.

“Se neste mundo existisse o caminho da cultivação, será que também exigiriam diploma?”

Suspirou antes de retornar à escrivaninha.

No dia anterior, não resistira e absorvera dois terços do poder de três núcleos de cristal, avançando um passo em direção ao reino de concentração espiritual, deixando uma parte da energia como reserva emergencial.

Se esgotasse seu poder em combate, poderia recorrer a eles para se recompor rapidamente.

Também preparou uma leva de talismãs de selamento, cada núcleo envolto em camadas de papel explosivo. Caso fossem descobertos, bastava acionar — ninguém encontraria provas.

Realmente, as bestas cortantes eram tesouros completos.

Apesar de ferozes e feias, seus ossos, carne, núcleos e até almas residuais podiam ser aproveitados por Wang Jixuan.

Como um verdadeiro cultivador, sempre pronto para combater o mal, só recorria a textos sobre técnicas obscuras por curiosidade intelectual, jamais por desejo próprio ou experimentação.

Sentou-se de pernas cruzadas, abriu o livro “Mecânica: Volume Um” e mergulhou nos estudos autodidatas, sem nunca parar de absorver energia espiritual.

Seu objetivo era duplo: avançar para o próximo nível de cultivação e obter o certificado de mecânico júnior.

O tempo passou sem que notasse; uma leve percepção espiritual alertou-o.

Preparando-se para recitar um mantra de clareza mental, voltou-se para a porta, instintivamente.

Aroma familiar, tempero desconhecido.

Ling Tong?

Por que ela estava ali de novo?

Não haviam combinado que, dos três que conheciam sua nova identidade, nenhum o procuraria por agora?

...

— Posso entrar? — murmurou Ling Tong.

Ela se vestia com o mesmo estilo simples e confortável, especialmente afeita a jeans justos.

Wang Jixuan abriu espaço, chamou-a com um gesto e lançou um olhar furtivo para o corredor.

Era uma visita claramente clandestina.

Ling Tong observou o quarto simples, notou os livros e cadernos sobre a mesa e espiou rapidamente as anotações.

— Aconteceu alguma coisa? — Wang Jixuan franziu a testa.

— Duas coisas — respondeu ela suavemente. — Primeiro, vim avisar: entre os novos telepatas há pelo menos um com energia além do nível C, mas não se preocupe, o exército já está preparando uma resposta. Segundo, gostaria de pedir que faça o mesmo que da última vez...

— Massagem? — perguntou Wang Jixuan.

— Sim — respondeu ela, desviando o olhar, visivelmente constrangida.

— Me senti muito melhor, tenho dormido bem, reajo mais rápido, as tonturas diminuíram.

— Sente-se.

Wang Jixuan foi direto, puxando a cadeira.

— Pagarei por seu serviço — disse Ling Tong.

Uma caixa de núcleos de besta de baixo nível seria suficiente?

Wang Jixuan apenas sorriu, sem pedir detalhes.

Ela sentou-se com postura impecável, enquanto ele buscava um novo par de luvas táticas e ligava o tocador de música holográfica, posicionando-se atrás dela.

A voz suave de T.E.R encheu o ambiente.

— Relaxe, apenas durma um pouco sentado.

— Está bem — ela concordou, encostando-se de olhos fechados.

Wang Jixuan massageava delicadamente seu pescoço e ombros, enquanto um fio imperceptível de energia penetrava seus músculos.

Quase não conversaram: um aplicava a massagem, o outro repousava.

Logo, a cabeça dela tombou, dormindo leve, sem ronco.

Wang Jixuan não parou, pressionando suavemente os pontos em sua cabeça para aliviar o desconforto.

Ele sabia a origem das tonturas de Ling Tong.

Em seu cérebro havia um bloqueio sutil, invisível, provavelmente uma marca deixada por uma fera de nível comandante ao morrer, durante uma explosão psíquica.

Ainda não tinha poder suficiente para dissipar esse bloqueio, mas podia, pouco a pouco, aliviar sua dor e vertigem.

Qual seria sua história?

Perdera o braço em combate?

Seu braço mecânico estava conectado à coluna vertebral, que também fora mecanizada, junto a outros ossos.

Na tradição antiga, o corpo era um dom dos pais; ela se modificara assim, teria tido consentimento familiar?

Parece que nesse mundo, isso não importa.

Ele próprio fora levado para treinar aos três anos, com apenas algum dinheiro deixado à família como compensação.

Os movimentos de Wang Jixuan tornaram-se ainda mais suaves, e um sentimento novo e estranho nasceu em seu coração.

Uma sensação inédita.

...

Wang Jixuan percebeu...

A guerreira-ciborgue parecia ter se apegado a ele.

Após a segunda sessão de massagem, apenas três dias depois, ela voltou a aparecer à sua porta.

Não era exatamente apego, pois a Major Ling Tong sempre lhe trazia uma recompensa pelo serviço anterior.

Contudo, a frequência de suas visitas só aumentava.

No início, vinha a cada dois ou três dias; depois, dia sim, dia não; logo, diariamente.

Wang Jixuan precisava reservar meia hora por dia só para ela — nem cultivação, nem estudo — apenas massagem.

O que mais lhe incomodava era que, no começo, ela ia embora imediatamente após a massagem, depois passou a repousar um pouco; em menos de quinze dias, ao perceber que ele quase não usava a cama, começou a tirar cochilos ali mesmo!

Ao menos, Wang Jixuan recebeu boas recompensas.

Um tocador de música de alta fidelidade, uma poltrona reclinável, um par de luvas de cuidados especiais...

Mas, pensando bem, seriam mesmo presentes para ele?

Depois, sem saber o que mais dar, Ling Tong trouxe parte de sua coleção: dois grandes pedaços de exoesqueleto de besta de alto nível.

Wang Jixuan quase explodiu de alegria.

Só com essas duas peças, já valia o tempo e energia gastos nesse período!

Porém, o presente mais absurdo veio hoje.

— Este é seu cartão de acesso — explicou Ling Tong, paciente. — Fiz a inscrição para você, a prova é amanhã ao meio-dia, no sétimo andar, para o exame de mecânico júnior, e...

Wang Jixuan ficou atônito:

— O que mais?

— Aqui estão as questões e respostas da prova. Erre uma propositalmente, senão, se tirar nota máxima, vão pedir para você refazer.

— Isso...

— Só se quiser.

Ling Tong ajustou o braço mecânico, explicando com calma:

— Estou baseada provisoriamente na Zona C de Expansão do Forte 76; posso recrutar você para minha equipe de apoio. Sei que tem habilidades especiais e uma técnica de massagem única, então tentarei compensá-lo com recursos. Quando eu voltar para a linha de frente, recomendarei você para um cargo tranquilo na Cidade Alta do Forte 76... Sei que pode ser pedir demais, pois as condições na Zona de Expansão são duras, e há risco de ataque de bestas, mas farei tudo para protegê-lo...

— Há risco de ataque de bestas? — perguntou Wang Jixuan.

Ling Tong assentiu, os olhos brilhantes mostrando uma leve tristeza, embora mantivesse a expressão serena.

— Sim.

— Deixe-me pensar.

Wang Jixuan virou-se, tentando controlar a expressão para não parecer que aceitaria tão facilmente.

Afinal, era um cultivador com técnicas exclusivas; quem precisasse de seus serviços teria que implorar.

No rosto de Ling Tong surgiu um leve desapontamento:

— Esqueça, não precisa responder...

— Aceito. Não tenho outra saída, ainda estão investigando o paradeiro da Tempestade Negra — declarou Wang Jixuan, tranquilo. — Melhor me esconder um tempo.

— Certo, passo aqui amanhã à tarde, o certificado sai na hora.

— Combinado.

— Até amanhã.

Ling Tong virou-se para sair.

Bam!

Olhando para a maçaneta que arrancara da porta, mordeu os lábios.

— Não se preocupe, eu peço conserto... — disse Wang Jixuan.

— Desculpe, amanhã nos vemos.

— Certo, ei!

Antes que pudesse dizer mais, ela abriu a porta de metal à força, recolocou-a no batente e saiu rapidamente.

Wang Jixuan ficou com linhas de preocupação na testa.

Ao menos, não levou a porta embora.

Por que estava tão abalada?

Nada profissional mesmo.