Capítulo 34 – O Pardal Morto

“Realmente, a Captura de Alma é mais conveniente.” Wang Jixuan segurava um talismã de Captura de Alma recém-fabricado, sentado dentro de um carro agora silencioso. Ele não apreciava esse tipo de técnica dos feiticeiros demoníacos; mas, para obter rapidamente de Ban Wenying a resposta para a questão que mais lhe importava — o papel exato de Zhou Zhengde nesse caso —, o mestre Wang recorreu novamente ao talismã.

O motorista veterano, agarrando uma pistola e com parte da cabeça decepada, jazia sobre o volante, dormindo em paz. Ban Wenying, com os olhos arregalados de medo, estava jogada no banco, com sinais vitais ainda estáveis, mas bastaria Wang Jixuan retirar o talismã para que seu corpo morresse rapidamente.

Wang Jixuan lançou um olhar para a cabana de madeira; por ora, não havia perigo por ali. Ele retornara rapidamente, tomando o atalho guardado pela velha Kong — um corredor com uma única saída na cabana, mas com várias entradas no território da gangue Chama Negra. O acesso era controlado por dispositivos que só a velha Kong sabia manejar, mas não era difícil arrombá-los: dois talismãs bastavam, e o corredor, já antigo, tinha muitos equipamentos quebrados pelo tempo.

Sem dificuldades, Wang Jixuan chegou abaixo da cabana e logo percebeu a presença de Tomás no chalé. Inicialmente, pensara até que Tomás viera proteger a velha. Chegou a ponderar: se aqueles homens usassem o corredor para invadir, e Tomás tentasse impedir o assassinato do chefe da Chama Negra, deveria ele eliminar também o intermediário que lhe ajudara a encontrar um lugar de cultivo espiritual?

Mas quem diria... O coração do mestre Wang se misturava em sentimentos contraditórios.

“Será que todos os burocratas do mundo secular têm o coração tão sujo assim?”

“Eu, pobre taoísta, sou mesmo ingênuo. Ainda bem que vim proteger Ye e os outros; pelo menos essas crianças ainda puras são inocentes, e os da Chama Negra, por mais que fujam, não sairão do reduto.”

“Seria isso um tipo alternativo de justiça?”

Wang Jixuan não imaginava que Zhou Zhengde estava sendo rigorosamente vigiado por sua própria mãe, a ministra do Interior. E sobre a mulher no carro, Wang Jixuan também só agiu após confirmar sua identidade: Ban Wenying, primeira secretária da ministra do Interior. Faz sentido; por que a ministra viria pessoalmente fazer esse tipo de trabalho sujo se podia enviar uma subordinada?

Com habilidade, Wang Jixuan ativou o talismã, convocou a alma de Ban Wenying e, enquanto ela se adaptava, sem perguntar nada, acendeu uma chama verdadeira, pequena, porém intensa como um isqueiro.

A alma gritava de dor; apenas Wang Jixuan conseguia ouvir, no fundo de sua mente. Após meio minuto queimando, Wang Jixuan falou suavemente:

“Eu pergunto, você responde. Seu corpo ainda não esfriou. Se eu achar que posso poupar sua vida, deixarei você viver.”

Ele enfatizou propositalmente o “se”.

A alma de Ban Wenying, sentada sobre o talismã flutuante, assentiu apressada.

Wang Jixuan indagou: “Há algum dispositivo de vigilância ou escuta em você?”

Ban Wenying balançou a cabeça imediatamente.

Wang Jixuan percebeu que ela não mentia.

Com a voz entrecortada pelo choro, Ban Wenying respondeu: “Como eu poderia vir aqui e deixar alguém saber?”

“Hm”, continuou Wang Jixuan, “quanto o capitão Zhou sabe sobre seu plano com Tomás?”

“Ele deve suspeitar de algo”, a expressão de Ban Wenying oscilava entre choro e riso, “como você nasceu, como conseguiu isso, minha alma… minha alma está presa por você!”

Wang Jixuan a ignorou e continuou: “E a mãe do capitão Zhou? Ela é a mandante de tudo?”

“Sim, sou subordinada dela.”

A alma dela tremia visivelmente — uma mentira clara.

Wang Jixuan arqueou as sobrancelhas e uma pontada de energia espiritual tocou a testa da alma de Ban Wenying.

“Ah! Eu falo! Eu conto tudo!”

“Não perca meu tempo. Preciso voltar para o confronto com a Chama Negra.”

A alma de Ban Wenying assentiu rapidamente.

Ela despejou, acelerada, uma torrente de informações, mergulhando Wang Jixuan em um silêncio prolongado.

Ban Wenying nascera na Cidade Alta, filha de pais guerreiros que morreram heroicamente, o que lhe garantiu uma vaga como funcionária administrativa no exército. Depois, ingressou no Departamento do Interior da Fortaleza 76, chefiado pela mãe de Zhou Zhengde. Servia à ministra há dezoito anos. Era sua confidente, mas ambicionava mais: como primeira secretária, era figura conhecida na alta sociedade, famosa por suas habilidades sociais.

O assassinato de Boca Grande Hua e a morte do atirador pelas mãos de Mu Liang lhe revelaram uma oportunidade política. Mas o evento decisivo foi o ataque sofrido por Zhou Zhengde no 46º andar, a única vez em que o chefe da Chama Negra perdeu o controle após perder o “irmão mais novo”.

Isso deixou Ban Wenying excitada. Ela sabia que Zhou Zhengde tinha tanta influência que nem o governador ousava afrontá-lo, e sua mãe não perdoaria quem quer que ferisse o filho. Era a oportunidade que Ban Wenying tanto aguardara.

Rapidamente, ela apresentou um plano para aproveitar o incidente e substituir a Chama Negra. As sete grandes gangues do subúrbio eram sete fatias de bolo, controladas pelos três principais partidos da Cidade Alta. O partido militar, representado pela ministra do Interior, sempre ficara em desvantagem, especialmente em relação à Chama Negra, que fornecia sangue para os redutos de guerra — a área mais estratégica, mas nas mãos do partido do Ministro de Biologia da Fortaleza 76, sempre fora vedada aos militares.

Ban Wenying sabia que a ministra não recusaria seu plano, e suas cartas guardadas por anos finalmente poderiam ser jogadas.

O que surpreendeu Wang Jixuan foi... Tomás lhe dissera pessoalmente que tinha uma namorada secreta. Pois bem, a tal namorada era Ban Wenying, que frequentava assiduamente a Casa do Prazer no 46º andar! Tomás chegava a se maquiar e se submetia aos jogos pervertidos de Ban Wenying.

Isso era… uma verdadeira afronta à decência, contrário aos costumes antigos, uma degeneração moral sem limites!

O mestre Wang não precisava (nem queria) ouvir tais detalhes — ainda que não fossem novidade para ele.

Com Ban Wenying coordenando, o massacre contra a Chama Negra foi lançado: aliança de gangues, forças de limpeza, disputa de facções, e assim por diante.

Zhou Zhengde, convencido de ser peça-chave, era na verdade manipulado por sua “irmã” Ban, que usava os poderes recebidos da ministra para agir conforme sua vontade.

O único elemento fora de controle era Wang Jixuan, o “novo desperto”, protegido por Zhou Zhengde.

Ban Wenying não fazia isso pelo partido militar. Ela queria, com essa oportunidade, montar sua própria base de poder. Fazer Tomás fundar a “Irmandade da Cabana” era parte do plano; se conseguisse, junto com Tomás, obter a lista nas mãos do chefe da Chama Negra... teria em seu poder os segredos dos altos funcionários aposentados da Cidade Alta.

Assim, os três grandes partidos — militares, biologia e governo — ficariam sob sua influência.

Era um jogo perigoso, e Ban Wenying estava ciente, mas disposta a arriscar.

“Não consigo controlar meus desejos”, sua alma tremia, “mas nunca prejudiquei você ou Zhou Zhengde; conheço Zhou desde menino, sempre cuidei dele, por favor, deixe minha alma voltar!”

Wang Jixuan falou com gravidade: “Última pergunta.”

“Posso responder tudo! Posso trazer muitos recursos para você!”

“O que pensa: quando autoridades e criminosos se unem para oprimir o povo e perseguir os inocentes, quem merece morrer: os oficiais ou os criminosos?”

A alma de Ban Wenying gritou: “Os criminosos! Eles devem morrer! Só os usei!”

Wang Jixuan sorriu: “Embora eu não goste de me envolver nessas sujeiras, acredito que todos merecem morrer.”

Ele levantou a espingarda e a apontou para a cabeça de Ban Wenying.

Ela, percebendo o que viria, gritou em pânico:

“Não! Por favor, não! Eu não quero morrer, nunca lhe fiz mal! Sempre ajudei a eliminar a Chama Negra! Se não fosse por mim, vocês dois jamais teriam conseguido tão fácil!”

“Há algo que preciso deixar claro.”

Wang Jixuan atirou o talismã, que queimou rapidamente, devolvendo a alma de Ban Wenying ao seu corpo.

Ela mal teve tempo de perceber o ambiente ao seu redor, sem conseguir se mexer, quando ouviu aquele sujeito de capacete murmurar ao lado:

“Fui eu quem quis eliminar a Chama Negra, não porque vocês manipularam a mim e Zhou Zhengde usando nosso senso de justiça.

“Isso é importante, porque...”

Bang!

Um pouco de sangue respingou no capacete de Wang Jixuan.

Com um gesto de desagrado, limpou com um lenço e o atirou sobre o corpo de Ban Wenying.

“Coração fraco, demônios internos florescem.”

Wang Jixuan fechou a porta do carro, tornou a abri-la e, fitando a alma de Ban Wenying que se dissipava, disse rapidamente:

“E mais: o Xiao Zhou realmente é um tanto leal em excesso, mas não é bobo. Ele já me alertara para sair logo e disse que você andava fazendo joguinhos.”

Fechou a porta com força, examinou os arredores, voltou apressado para a cabana e olhou para o cadáver da velha proprietária.

A lista, tão valiosa aos olhos de Ban Wenying e Tomás, não tinha importância nenhuma para o mestre Wang. Ele só pensava: de onde vinha tanta maldade nessa pessoa? Ou seria apenas a natureza humana?

Ye e os outros estavam no segundo andar.

Wang Jixuan, sem tempo para eles agora, apenas gritou: “Ye! Não tenham medo! Depois volto buscar vocês!”

Nenhuma resposta veio de Ye.

Wang Jixuan suspirou em silêncio.

Não havia o que fazer. Para crianças, situações assim são um choque imenso. Mais tarde, pediria a Zhou Zhengde e Weina para cuidar delas, talvez um aconselhamento psicológico.

Zhou, aliás, daria conta disso com facilidade.

Só a título de informação: a arma usada para matar Ban Wenying portava apenas as digitais de Tomás, e a espingarda já fora recolocada nos braços dele.

Wang Jixuan entrou no quarto secreto, apertou alguns botões e a cadeira de madeira, junto com o disco embaixo, desceu.

Recuperou o rifle de precisão que deixara ali, tocou a testa com a ponta da espada, os olhos brilhando de energia, trocou rapidamente os talismãs e tomou novamente o corredor em direção à base da Chama Negra.

A matança já começara, não podia ser interrompida.

Zhou Zhengde avisara que, em breve, a fortaleza enviaria tropas de limpeza — provavelmente já estavam a postos.

Portanto, antes que a limpeza começasse, era preciso eliminar mais líderes da Chama Negra, para evitar que escapassem!

Segundo andar da cabana.

Acima do escritório e da escada.

Um rostinho se aproximava da fresta do assoalho, observando as três vítimas, encarando em silêncio os olhos arregalados da velha Kong.

Um leve tremor passou pelo olhar tranquilo da garota, como quem desperta de um sonho.

“Mamãe.”

...

Ao mesmo tempo.

No gabinete do chefe da delegacia do 13º nível.

Zhou Zhengde fitava, ofegante, as fotos pixeladas que surgiam no holograma à sua frente.

O cadáver de An Qi aparecia no centro da imagem; ao fundo, era possível ver capangas da Chama Negra buscando abrigo.

As fotos haviam sido tiradas pelos “espiões” enviados por Zhou Zhengde ao subúrbio. Todas as facções estavam de olho na Chama Negra, acompanhando o confronto entre “seu desperto misterioso” e o desperto do Instituto Treze.

Ao que tudo indicava...

Zhou Zhengde apertou os punhos, exclamando entusiasmado: “Perfeito!”

Logo percebeu: a morte de An Qi não poderia ser escondida do Instituto Treze, que certamente tomaria providências.

Bzzz, bzzz!

O comunicador vibrou de repente.

Zhou Zhengde agarrou o aparelho, que começou a exibir uma enxurrada de mensagens.