Capítulo 47: Rumo à Cidade Alta!

Duas forças invisíveis se cruzaram de repente.
Wang Jixuan sentiu-se tonto, uma fadiga imensa o abateu de súbito.
— Hum!
Zheng Shiduo soltou um gemido abafado e cambaleou para trás.
Lingtong, que até então observava silenciosamente, agiu naquele instante!
Ela segurou Wang Jixuan com o braço direito e puxou-o para trás, enquanto com o esquerdo desferiu um soco horizontal; o punho, acompanhado por um rastro flamejante, atingiu com velocidade o pescoço de Zheng Shiduo.
Zheng Shiduo, agarrando o pescoço, caiu de joelhos.
— Cof! Cof, cof... Maldição... Somos todos conhecidos... Era preciso ser tão agressiva?... Eu só usei uma técnica para induzir o sono...
O rosto de Zheng Shiduo tornou-se roxo como ameixa.
A mão que lhe atingira já abrira os dedos, e as pontas emanavam uma corrente elétrica atordoante; Zheng Shiduo tremeu e desmaiou, os cabelos arrepiados, o rosto escurecido, mas sem perigo de vida.
Wang Jixuan, por sua vez, sentiu como se caísse num abraço macio e quente.
Embora o braço mecânico que o sustentava estivesse rígido e quente, as demais partes pareciam... bem semelhantes às de uma mulher normal...
Diante de seus olhos, um brilho dourado se insinuou; mentalizando um mantra e buscando compreender os mistérios do Caminho, a fadiga rapidamente se dissipou.
Foi Zheng Shiduo quem lançara aquela técnica?
Sentiu as pálpebras pesadas, o sono insistindo, enquanto vozes de Zhou Zhengde e outros ecoavam ao seu redor.
— O que aconteceu? Mu Liang está ferido!
— Chefe Mu!
— Sabia que não podemos confiar em nenhum desses energistas!
Lingtong disse:
— O Chefe Mu está bem... Zheng Shiduo lançou uma interferência mental leve, tentou impedir minha investigação para proteger seu amigo, o Professor Zhuang. Por isso, deixei uma brecha de propósito para induzi-lo a agir.
Enquanto falava, Lingtong prendeu os cabelos longos em um rabo de cavalo alto e retirou um adesivo transparente oculto entre os fios.
Seu braço mecânico esquerdo ergueu Wang Jixuan e, com o direito, puxou uma caixa metálica ao lado.
Lingtong ordenou suavemente:
— Já solicitei o veículo blindado da equipe de limpeza; por favor, amarrar Zheng Shiduo. Talvez possamos obter algum testemunho dele que prejudique o Professor Zhuang.
Zhou Zhengde observou Wang Jixuan sobre o braço mecânico de Lingtong.
Ele preferia carregar seu próprio companheiro de batalha.
Mas, vendo a facilidade com que Lingtong o fazia, achou melhor não comentar e voltou-se para Zheng Shiduo.
Não era covardia;
Apenas respeito necessário diante de uma guerreira de combate.
...
Desde que chegara a este mundo, Wang Jixuan nunca sentira tamanha sensação de segurança.
Aproveitou para descansar alguns minutos, talvez uns dez ou quinze, e logo percebeu ser colocado suavemente num banco duro de um veículo, que partiu lentamente.
Após dois minutos, vozes de diálogo se fizeram ouvir.
Wang Jixuan já não sentia tanto sono.
Zheng Shiduo tossiu algumas vezes, resmungando:
— Lingtong! Você queria mesmo me matar? Eu só pensei em te fazer dormir um pouco!
— É o único motivo pelo qual ainda és capaz de falar tanto aqui.
Lingtong, por alguma razão, mantinha sempre a voz suave.
— Sua conduta irregular já foi registrada no centro de comando; ao retornar, será interrogado.
— Podem me interrogar à vontade! No máximo, me prendem, assim tiro férias!
Zhou Zhengde suspirou:
— Pode responder algumas perguntas, Capitão Zheng?
— Não! Só um cão colaboraria contigo!
Zheng Shiduo comportou-se como um rebelde.
Zhou Zhengde, com total sinceridade, disse:
— Neste caso, vou enviar uma mensagem à minha família dizendo que você tentou me tornar um idiota com um impacto mental.
Zheng Shiduo:
— Pode repetir a pergunta?
— Pode responder algumas perguntas?
— Claro, adoro compartilhar os segredos dos energistas com todos.
Zheng Shiduo lançou um olhar sedutor a Zhou.
Zhou Zhengde perguntou com a testa franzida:
— O que exatamente são os materiais? São apenas indivíduos humanos?
Zheng Shiduo suspirou:
— Não é qualquer pessoa que pode ser material; há três índices importantes.
— Os três índices são: nível de atividade mental, índice de resistência à escuridão e, mais abstratamente, a vontade individual.
— Apenas indivíduos que atingem a linha de base nesses três índices podem ser considerados material.
— Os materiais são enviados para a Casa dos Energistas de cada fortaleza, onde passam por um equipamento especial. Ao entrar, têm 20% de chance de sobreviver, 80% morrem, de todas as formas possíveis.
— Dos sobreviventes, 15% conseguem dominar energias.
— Ou seja, de cem materiais, idealmente surgem três ou quatro energistas, sendo que muitos sequer têm capacidade de combate.
— Para obter um energista de nível C, em média sacrificam-se quinhentos materiais.
Zhou Zhengde ficou em silêncio.

Wang Jixuan, no íntimo, balançou a cabeça.
O Instituto Treze era mesmo uma seita demoníaca, talvez até pior.
Nem mesmo para forjar soldados de sangue se perdia tanta gente assim.
Zheng Shiduo suspirou:
— Eu sou um caso especial; comecei como um guerreiro honrado, fui gravemente ferido e recebi uma infusão de energia, então... voei!
Continuou resmungando:
— Basicamente, todos os energistas sob comando direto das forças armadas passaram por algo similar.
— Mas o sistema é bem mais complexo.
— Torcido, redundante e ineficiente.
Zhou Zhengde perguntou:
— Segundo minhas investigações, todo energista é subordinado ao responsável do local, que deve ser humano comum. Por quê?
— Certo, chamamos esses de 'controladores diretos'.
— Tenho dois, além do centro de comando da zona de combate, há o Professor Zhuang.
Zheng Shiduo deu de ombros:
— O Instituto Treze criou um sistema complexo, cheio de segredos e escândalos.
— No nível das fortalezas, o responsável controla quarenta energistas de baixo nível e reina absoluto.
— Mas no nível das zonas de combate, o responsável torna-se um cão fiel do exército, com total submissão.
— Estranho, não acha?
— A razão é simples: muitos têm o poder sobre a vida dos energistas.
Zhou Zhengde perguntou:
— Por que cada fortaleza precisa de quarenta energistas?
Lingtong explicou rapidamente:
— É o padrão, para impedir que bestas metamórficas causem problemas nas fortalezas; há sentido nisso.
Wang Jixuan, fingindo dormir, ponderou.
Bestas metamórficas... bestas transformadas?
Essas criaturas não seriam equivalentes aos demônios de maior nível?
Esses energistas de baixo nível conseguiriam enfrentá-las?
Ou seriam bestas de poder inferior, diferentes do que imaginava?
O Mestre Wang pensou intensamente.
Zheng Shiduo reclamou:
— Certo, vou esclarecer, talvez isso gere alguma simpatia.
— Tudo isso está escondido, só quem alcança certos cargos conhece.
— Tudo começou há mais de sessenta anos, com a revolta na Cidade dos Energistas.
— Alguns energistas de nível SS tentaram criar um governo global dos energistas, unificando recursos para se tornarem ainda mais poderosos; para isso, provocaram uma guerra civil — a Revolta da Cidade dos Energistas.
Wang Jixuan: ...
Como assim!
As pessoas aqui quase exterminadas por bestas, ainda acham tempo para disputas internas?
Zheng Shiduo, com emoção, falou rapidamente:
— Esses energistas SS fracassaram.
— Mas eram poderosos demais, ninguém sabe ao certo o que ocorreu; o exército acabou negociando com eles.
— Presumo que muitos energistas apoiaram as forças de defesa unificadas, e sob pressão das três grandes fortalezas espaciais, os SS tiveram de ceder, acabando presos no centro da Cidade dos Energistas, na antiga sede do Instituto Treze.
— Dizem que vivem junto à maior bomba nuclear da história humana; se saírem do prédio, boom! Eles e a cidade vão pelos ares.
— O sistema dos energistas foi então modificado pelo exército, acontecendo a primeira distorção.
— Por acordo, o comando das organizações de energistas deve ser dado a pesquisadores humanos ou oficiais das zonas de combate e fortalezas.
— Cada energista, desde que surge, recebe um chip de autodestruição no pescoço, que envia sinais regulares a servidores.
— Após décadas de disputas entre exército e Instituto Treze, o sistema ficou ainda mais complexo, cada vez mais distorcido.
— Os idosos que reprimiram a revolta já morreram, mas os energistas SS continuam ativos, tentando retomar o controle.
— Kong Nu é apenas um peão deles.
Zhou Zhengde franziu a testa:
— Meu avô está muito saudável! Ele também participou da repressão!
— Aquele que se transformou em máquina é exceção! Não pode ser replicado!
Zheng Shiduo suspirou, prosseguindo:
— Desde que permitiram infusões nas fortalezas, os responsáveis podem enviar materiais e energistas recém-formados para a Cidade dos Energistas.
— Como esse Kong Nu.
— O chefe direto de Kong Nu é o Professor Zhuang, cuja tarefa é fiscalizar os responsáveis das fortalezas e colaborar com o comando das zonas de combate.
— Na prática, o Professor Zhuang só pode comandar alguns centenas, todos da linha de frente; ele trabalha com diligência ao lado de seu avô, sem ligação com Kong Nu.
— Os energistas da Fortaleza 76 têm suas vidas nas mãos de três níveis de controle: Kong Nu, Professor Zhuang e a Cidade dos Energistas.
— Mas, estando o Professor Zhuang na linha de frente, como poderia se envolver aqui?
Todos ponderaram.
Zheng Shiduo, com voz sincera:
— Senhor Zhou, se possível, gostaria que explicasse ao comandante a inocência do Professor Zhuang.
— Ele não é apenas meu supervisor, mas mentor de vida; dedica-se, acima de tudo, a otimizar as infusões e reduzir mortes de materiais. Não é como Kong Nu, que só busca ascensão.

— O Professor Zhuang é do grupo 'Anti-Nação dos Energistas', opõe-se à criação de um governo energista, e é uma autoridade em infusões.
Zhou Zhengde deu de ombros:
— Vou continuar investigando.
Wang Jixuan abriu os olhos e, serenamente, afastou a cabeça do ombro mecânico de Lingtong, sentando-se ereto.
Zheng Shiduo parecia ver um fantasma.
— Você, um energista E, já está acordado?! Minha técnica de sono não funcionou?
— Não sou energista — Wang Jixuan fitou o peito de Zheng Shiduo —, Zhou, pode me mostrar o pingente dele?
Zhou Zhengde arrancou o pingente de Zheng Shiduo e entregou a Wang Jixuan.
Wang Jixuan segurou-o, sentindo uma leve vibração espiritual.
Era similar a uma pedra espiritual, muito mais simples que um núcleo de besta, com energia pura entre os dois, e o metal exterior suprimia as oscilações energéticas.
O importante era: podia ser usado em um arranjo de formação!
— O que está fazendo? É um símbolo da minha vida!
Zheng Shiduo ameaçou levantar-se.
Lingtong, sempre com a palma do braço direito voltada para Zheng Shiduo, apenas ergueu o braço com leveza.
Zheng Shiduo sentou-se resignado, murmurando:
— Não quebre; é meu amuleto da sorte.
— Só estou curioso — Wang Jixuan sorriu —, o que é isso?
— Cristal de besta de lâmina, também chamado núcleo cristalino.
Lingtong falou suavemente:
— Na linha de frente, quem mata sua primeira besta de lâmina ganha seu núcleo; este é o mais básico.
— Os demais núcleos são coletados pelas forças armadas e fornecidos ao Instituto Treze.
— É assim que o exército influencia o Instituto Treze.
Zheng Shiduo murmurou:
— Adivinhem, de onde vem a energia dos energistas? Hehehe...
Wang Jixuan devolveu o objeto a Zheng Shiduo, disfarçando.
Já quase sem energia.
Wang Jixuan perguntou:
— Este é apenas um núcleo comum de besta de lâmina?
— Sim — Lingtong, observando os olhos de Wang Jixuan —, está interessado nisso?
— Só acho simbólico.
Wang Jixuan sorriu de olhos semicerrados:
— Para onde vamos agora?
— Coletar provas, três lugares.
Lingtong explicou brevemente:
— Os arquivos enviados pela equipe de limpeza revelaram três locais de graves infrações sob o subsolo do grupo Fogo Negro: laboratório de clonagem, sala de cultivo de órgãos de bestas de lâmina e... laboratório de fusão genética entre humanos e bestas de lâmina.
Zheng Shiduo ficou atônito:
— Sala de cultivo de órgãos de besta de lâmina?
— Sim.
Lingtong respondeu com serenidade:
— A única publicação teórica sobre isso é um artigo de doze anos atrás do Professor Zhuang.
— Além disso, investigadores notaram que, na região próxima do grupo Fogo Negro, sob domínio do grupo Ouro Vantajoso, há acúmulo de solo formulado com carne de bestas de lâmina; esse solo é produzido todo ano, mas a origem da carne é incerta, suspeitando-se ser resíduo do cultivo de órgãos.
— Esse é meu verdadeiro segundo objetivo.
Ela acrescentou:
— Kong Nu, sozinho, não justifica tanto esforço.
Zheng Shiduo ficou confuso:
— O Professor Zhuang realmente é chefe de Kong Nu? Estranho, não foi isso que me disseram...
Wang Jixuan perguntou:
— Major Lingtong, posso ir à Cidade Alta vigiar Kong Nu?
— Por quê?
— Para garantir sua remoção e evitar problemas futuros.
Lingtong indagou:
— Não confia no exército, ou acha que os mísseis antiaéreos não derrubariam um avião já rastreado?
Wang Jixuan ficou em silêncio por alguns segundos, respondendo calmamente:
— Só não confio na natureza humana.
Lingtong ponderou e decidiu, voltando-se para Zhou Zhengde:
— Pode continuar sua investigação depois? Preciso priorizar o comando central; o Chefe Mu é energista E, precisa que você o acompanhe à Cidade Alta.
— Certo! Vou com Mu Liang! Conheço a Cidade Alta como a palma da mão! É meu território!
Zhou Zhengde inspirou levemente:
— Nossa sintonia é perfeita, juntos somos mais que dois!
— Haha! Quem sabe eliminamos Kong Nu!
Wang Jixuan: ...
Na verdade, queria agir sozinho, só isso.