Capítulo 31: O Olhar da Louva-a-Deus

Cerca de uma hora após o jantar.

Toc, toc.

O som da bengala batendo nas tábuas de madeira ecoava repetidamente pelo corredor do segundo andar da cabana.

A anciã, curvada enquanto caminhava, observava atentamente a qualidade do sono das crianças em cada quarto.

Aos poucos, ela chegou ao pequeno quarto no final do corredor e, com destreza, descolou o papel de pôster que tampava a fresta da porta. Aproximando um dos olhos envelhecidos, espiou para dentro.

O jovem homem jazia profundamente adormecido na cama.

Nos últimos tempos, a velha já vinha observando "Zhou Tiantian" há bastante tempo, sabia que ele era um dos poucos que não roncavam, mas, pelo ritmo da respiração e pelo estado do corpo, podia afirmar que estava de fato dormindo.

Em seguida, Dona Kong virou-se e se retirou, levantando a bengala ao sair, de modo que seus passos soavam quase imperceptíveis.

Wang Jixuan virou-se na cama, atento às sensações ao redor.

A anciã deixou a cabana, circulou os arredores por alguns minutos e, ao retornar, trancou o portão do pátio, ativando o alarme de invasão do quintal.

Após concluir essas tarefas, voltou trêmula ao escritório.

Wang Jixuan retirou debaixo do travesseiro um dispositivo em forma de botão, que ativou com um clique. Uma luz tênue surgiu, projetando ao centro uma pequena tela de monitoramento do tamanho de uma palma, exibindo um cômodo estreito.

A visão era de cima, em ângulo vertical.

Cerca de dois minutos depois, um leve ruído veio da direção do escritório.

No monitor, a velha proprietária sentava-se em sua cadeira de madeira, girava meia volta e, acompanhando o movimento, desaparecia por uma passagem secreta.

A porta oculta atrás dela se fechava lentamente, permitindo que Wang Jixuan visse um canto da estante do escritório.

Tratava-se de uma sala secreta embutida no escritório, descoberta por Wang Jixuan logo nos primeiros dias.

Uma luz suave iluminou o recinto. Dona Kong apertou alguns botões, ativando a tela inclinada à sua frente, que exibiu uma ampla sala de reuniões.

Uma mesa de conferências, sete ou oito silhuetas. Dona Kong parecia sentar-se à cabeceira.

Wang Jixuan atentou-se aos presentes, reconhecendo rapidamente um rosto familiar — o velho de cabelos prateados, agora com um tapa-olho: Wen Heisen.

Wen Heisen ainda usava ataduras no pescoço, as feridas da última vez não estavam totalmente cicatrizadas.

Como só podia ver imagens, Wang Jixuan não tinha como sentir a presença espiritual dos outros e, portanto, não conseguia distinguir quem eram os dois agentes enviados pela Décima Terceira Seção, mas preferiu memorizar todos os rostos para, caso encontrasse algum deles no futuro, saber de quem se tratava.

— Chefe.

À direita de Vincent, o homem mais robusto da tela, na linha de frente, falou com voz grave:

— A senhora deve ter recebido as informações. Aquele sujeito atacou de novo.
— Desta vez, mirou nossos quadros médios e também o frigorífico que ele atacou anteriormente. Só que agora ele entrou, e estamos tentando salvar o material de lá. Dezenove chefes e cento e quarenta e seis capangas foram eliminados por ele, as perdas são pesadíssimas.
— Proponho não nos preocuparmos com o gasto de energia! Vamos iluminar tudo, armar uma armadilha e metralhá-lo!

A proprietária respondeu com um “hum”: — Está usando esse tom carregado para expressar sua raiva?

— Não, chefe.

O tom do brutamontes suavizou imediatamente.

A anciã recostou-se na cadeira, pensativa, e perguntou em tom baixo:

— E nossos poderosos agentes espirituais? Não conseguiram rastreá-lo?

No final da mesa, uma mulher de meia-idade e um jovem trocaram olhares. A mulher, vestindo um vestido elegante, fez um discreto gesto de queixo, indicando que ele falasse.

O jovem, de compleição magra — quase pele e osso — com óculos de grau espesso no nariz, falou timidamente:

— Respeitável Senhora Mei, tentamos de várias formas, tanto espirituais quanto tecnológicas.
— Mas esse sujeito é muito astuto.
— Minha habilidade é rastrear odores, mas o cheiro dele é quase imperceptível, como se ele propositalmente o camuflasse. Suas capacidades são bem amplas.
— Também é difícil detectar com tecnologia; desta vez, o equipamento dele bloqueou a captação térmica e o rastreamento biológico. Nosso radar de vida não conseguiu localizá-lo... Me desculpe.

A anciã assentiu lentamente.

— O que me surpreende — murmurou — é que um agente espiritual desse nível não esteja sob controle da Décima Terceira Seção. Será que algum setor aliado da União de Defesa conseguiu corromper uma filial da Décima Terceira Seção?

— Impossível, Senhora Mei — respondeu a mulher de pescoço longo, pele lisa e expressão altiva.

— Cada filial da Décima Terceira Seção está sob controle absoluto da matriz, não há dúvidas. Só nós conseguimos criar agentes espirituais.
— Eu desconfio que esse sujeito seja resultado de experimentos da União de Defesa. Eles sempre tentaram decifrar nossa tecnologia.
— Nossos infiltrados dentro da União já iniciaram uma investigação, mas por enquanto nada encontramos.

— Não temos mais tempo! — exclamou o quarto comandante dos Piratas de Fogo Negro.
— As tropas de limpeza podem entrar a qualquer momento! Aquela maldita Ministra do Interior, Zhou Meiying, voltou a nos atacar na reunião de ministros, dizendo que estamos fora de controle, traficando órgãos além do acordo militar, influenciando os poderosos da Cidade Alta e adquirindo armas proibidas na Cidade Baixa!

A anciã perguntou:

— E fizemos isso?

O comandante calou-se na hora, gaguejando:

— Um pouco... uma parte muito pequena... a senhora sabe, chefe, é inevitável... muitos anciãos da Cidade Alta creem que trocar órgãos lhes dá mais alguns anos de vida...

— Pois é, aí está o problema.

A anciã falou friamente:

— Eu sabia disso desde o início e tenho registros de todas as transações secretas entre vocês e os anciãos de lá. Preciso lembrá-los?
— Sala de consulta doze, no Sanatório 06 do terceiro nível, e as salas três, seis e oito do bloco 08.
— Vocês nunca deveriam ter se envolvido diretamente com a Cidade Alta. Lá não é nosso território. Agora que eles têm provas, nem oportunidade para defesa teremos.

Alguns dos chefes mostraram expressões constrangidas.

A anciã continuou:

— Enviem-me logo as contas de vocês. Preciso conferir, tentar resolver esse problema... Se não der, preparem-se para descartar a pele de novo, conforme o plano de contingência.

O segundo comandante respondeu de imediato:

— Sim, chefe, já estou enviando.

Wen Heisen, com voz rouca e metálica, disse:

— Aquele sujeito não vai nos poupar, ele é mais forte que eu. Precisamos de um agente classe C.

— Me desculpe, Wen, não quero remexer em suas feridas — disse a mulher de meia-idade, fria.

— Mas talvez esteja enferrujado. Analisando as imagens, esse sujeito é inferior a nós, pelo menos muito abaixo de mim.

Ela fez um gesto com a mão, e esferas negras começaram a flutuar ao seu redor.

Wang Jixuan arqueou as sobrancelhas.

Já lera sobre isso — agentes espirituais do tipo telecinético.

As esferas emitiam tênues arcos elétricos.

A mulher ergueu o queixo orgulhosa; o vestido elegante e a postura, somados à aura dos globos negros, impunham respeito.

Wang Jixuan franziu levemente os lábios.

A anciã interveio de súbito:

— Isso é apenas a superfície. O cerne do problema é que agora fomos pegos pelos rivais da Décima Terceira Seção. Mesmo sem esse jovem fantasma, eles iriam nos eliminar! Preparem-se para mudar de pele, sacrifiquem tudo se for preciso. Há vinte e seis anos fizemos isso, e nosso grupo pode se reerguer outra vez.

O segundo comandante perguntou:

— O corredor de emergência está seguro, certo?

— Estou vigiando deste lado. Quando vierem, aviso e desativo a segurança.

A anciã orientou:

— Quando usarem o corredor, façam silêncio. Não perturbem o sono das minhas crianças.

— Chefe, quando mudamos de pele?

— Só quero que estejam prontos, sem pressa. Primeiro tentarei dialogar com nossos ministros.

Ela suspirou suavemente:

— Por enquanto, escolham alguns jovens promissores para formar. A herança é o mais importante, estamos todos velhos.
— Quanto a esses dois respeitáveis agentes espirituais, por favor, eliminem o misterioso invasor.

— Faremos o possível, Senhora Mei — respondeu a mulher de meia-idade.

A anciã apertou um botão ao lado da tela, e a imagem sumiu num instante.

Depois, ruiu-se na cadeira, exaurida, perdida em pensamentos.

Pouco depois...

Wang Jixuan, pensando em poupar bateria, já ia desligar o monitor, quando percebeu nova movimentação da anciã.

Ela abaixou-se, remexeu numa gaveta e retirou um disco do tamanho de um pires de vinagrete. Colocou os óculos e, ativando o projetor do disco, digitou uma longa senha e abriu uma interface simples.

Clicou algumas vezes, e apareceu uma tela de discagem.

Após cerca de meio minuto, a chamada foi atendida. Um homem de terno impecável, aparentando cerca de cinquenta anos, mas de aparência vigorosa, surgiu na tela.

Wang Jixuan arqueou as sobrancelhas.

Já vira uma foto desse homem jovem no escritório da anciã.

O homem perguntou:

— Como está de saúde, mamãe?

— Como sempre, nada grave. E os dois agentes espirituais que você enviou, são realmente confiáveis?

— São uma dupla de mestre e discípula. A mestra se chama An Xi, é excelente, capaz de enfrentar alguns agentes classe C com defeitos claros. Acionar um agente classe C é complicado, e atrairia represálias violentas das forças de defesa.

“Agentes enviados?!” — pensou Wang Jixuan.

Aquele homem seria, então, o responsável pela Décima Terceira Seção de Pesquisa Biológica no Reduto Setenta e Seis? O Ministro de Biologia do reduto?

E ainda por cima filho da anciã?

O venerável sem limites.

De fato, Wang Daozhang estava surpreso.

Pessoas como Thomas na Cidade Baixa, poderosos na Cidade Alta... quantos talentos a velha proprietária havia formado?

— Espero resolver esses problemas — suspirou a anciã.

— Filho, estou velha demais, não tenho mais forças para criar outra organização para você.
— Se os Piratas de Fogo Negro caírem, talvez precise procurar material com outros.

— Não se preocupe, mamãe. Estou buscando soluções. A Décima Terceira Seção não pode deixar que os outros descubram sobre o uso de material vivo em larga escala. Eles aproveitariam para nos forçar a abrir as patentes dos agentes espirituais... Como enviamos material de alta qualidade para os centros experimentais de outros redutos, já consegui um ingresso para a matriz. Agora é só esperar a oportunidade...

Ziiip!

O monitor na mão de Wang Jixuan desligou automaticamente, entrando em modo de recarga.

Ele o escondeu debaixo do travesseiro, retornou à posição original e retirou o fone oculto do ouvido.

Permaneceu em silêncio, refletindo.

A estrutura dos Piratas de Fogo Negro estava agora clara como água. O depoimento de Gu Wending completou o quadro, e Wang Jixuan pôde, enfim, comprovar os crimes da organização.

Os negócios do grupo se dividiam em três frentes.

Primeiro, fornecer órgãos e sangue ao exército da Cidade Alta — um lado obscuro, mas oficial, e que não temia investigações.

Segundo, trocar órgãos para os poderosos da Cidade Alta, prolongando-lhes a vida e lucrando com isso.

Terceiro, servir à Décima Terceira Seção, fornecendo material para experimentos biológicos — ou seja, pessoas vivas.

“Isso é mais vil do que qualquer seita demoníaca comum. Muitas, como a Seita Hehuan, cometem apenas pequenos crimes como práticas de absorção, mas nem chegam a matar os alvos; ainda assim, são caçadas sem piedade no mundo da cultivação.”

“Se purificar o mal desse tipo garantisse ascensão imediata, que maravilha seria...”

Wang Jixuan suspirou por dentro, continuando a planejar.

Com o último ataque, os Piratas de Fogo Negro agora estavam sob enorme pressão, podendo mudar de pele a qualquer momento.

Os oito que participaram da reunião, ao fugirem, passariam pelo corredor subterrâneo até a cabana.

Enfrentar dois agentes espirituais classe D ao mesmo tempo seria complicado — talvez algum deles conseguisse escapar.

“Preciso eliminar um antes que mudem de pele.”

O olhar de Wang Daozhang brilhou com intenção assassina.

Toc, toc.

O som da bengala beijando as tábuas voltou a ecoar no corredor.

Um olho velho aproximou-se lentamente da fresta recém-aberta da porta...