Capítulo 58: Ataque das Feras Lâmina! (Agradecimentos ao generoso apoio de ‘sfqk’)
— Vamos.
Líng Tóng agarrou o braço de Wang Ji Xuan e, sem lhe dar chance de protestar, saltou para frente. O fluxo de propulsão do equipamento de asas fixas nas suas costas lançou-o diretamente contra o chão, diante da estação de suprimentos.
O alarme ressoou por todo o acampamento.
— Criaturas de lâmina?
A voz do Mestre Wang mantinha um tom sereno, mas com um toque de excitação.
— Sim — respondeu Líng Tóng, puxando-o para dentro da estação de suprimentos.
Três engenheiros mecânicos já ocupavam suas posições. Wan Xiao Qi estava diante de uma fileira de telas, seus dedinhos ágeis pressionando botões em uma sequência rápida; ela já havia conectado à rede de monitoramento interna da mina, delimitando a área atacada pelas criaturas de lâmina.
Tio Tai vestia uma armadura exoesquelética, colocando com facilidade dois baús de liga metálica preta sobre a mesa, iniciando a última verificação do equipamento antes do uso.
Wan Jie aproximou-se, posicionando-se atrás da mesa cirúrgica no centro da oficina. Com uma máquina comprida nas mãos, conectou-a ao ombro do braço mecânico de Líng Tóng.
Tudo isso levou pouco mais de vinte segundos.
Wan Jie anunciou:
— Braço mecânico normal! Circuito de energia normal!
Tio Tai confirmou:
— Em território apertado, ativar equipamento número três! Tudo funcionando!
Wan Xiao Qi gritou:
— O ataque das criaturas está na área de descanso central do setor seis da mina! Há pelo menos trinta delas, incluindo tipos perfuradores especializados; a maioria das reações energéticas é básica! Consideradas uma pequena tropa errante! Informação sincronizada com a zona de combate... Ordem recebida: permitido atacar, proibido perseguir! Bombardeio autorizado! Proteger o núcleo do Forte 76! Suporte chegará em meia hora!
— Entendido.
Líng Tóng respirou fundo, abrindo os olhos; o braço mecânico brilhou em azul intenso.
A intuição de Wang Ji Xuan pulsava; ele sentia o poder que brotava de Líng Tóng.
Ela ativara o modo de combate contra criaturas de lâmina.
Os baús de liga metálica emitiram um rugido de motor; módulos de desmontagem de armadura dispararam, revestindo os braços, peito, costas, cintura, pernas e pés de Líng Tóng com armadura branca.
Wan Jie trouxe um capacete compatível, colocando-o cuidadosamente na cabeça de Líng Tóng.
Forma de combate · lâmina!
Wan Xiao Qi pressionou um botão, abrindo a porta lateral da estação de suprimentos; Líng Tóng assumiu posição de corrida.
— Então... — Wang Ji Xuan se ofereceu — Quer que eu vá junto?
— Não é necessário — a voz de Líng Tóng ecoou atrás do capacete. — Você faz parte da minha equipe de suporte; protegê-lo é minha responsabilidade.
Wang Ji Xuan assentiu, sem discutir.
Líng Tóng olhou para frente; atrás dela, chamas em forma de borboleta surgiram. Com dois passos vigorosos, cruzou vários metros e deslizou rente ao chão, acelerando.
Do lado de fora, ouvia-se gritos entusiasmados.
— Forma de combate!
— Major Líng Tóng entrou em ação! Que todas aquelas criaturas morram!
— Rápido! Lancem drones de reconhecimento! Não podemos depender só da Major Líng Tóng!
Wang Ji Xuan ficou ali, ligeiramente absorto.
Tio Tai deu-lhe um tapinha no ombro, sorrindo:
— Impressionante, não acha? Atrás de todo homem bem-sucedido há sempre...
— Sempre uma espinha dorsal! — completou Wan Jie, apressando-se:
— Xiao Wang, venha vestir a armadura de potência!
— Precisamos de mais gente; se Líng Tóng precisar de suporte, onde os cães mecânicos não alcançarem, nós três teremos de levar o equipamento até lá!
— Certo — Wang Ji Xuan concordou de imediato. — Eu vou, garanto que cumprirei a missão!
Wan Xiao Qi gritou:
— A chefe já entrou na mina, deve chegar ao setor das criaturas em um minuto!
Wan Jie, no canto, mostrou a Wang Ji Xuan como vestir a armadura de potência, sem esquecer de ordenar:
— Xiao Qi! Marque todas as rotas das criaturas, evite que nossa combatente seja cercada!
— Sim!
Wang Ji Xuan percebeu claramente: normalmente, Wan Jie era gentil e cozinhava para todos, mas na verdade, era a comandante daquela estação de suprimentos.
Vestindo a armadura exoesquelética, Wang Ji Xuan adaptou-se rapidamente ao funcionamento.
Sentia-se desconfortável.
Era como ter as pernas dentro de uma armadura improvisada feita de tubos metálicos, os pés sobre estruturas de alta elasticidade, e as baterias flexíveis ajustadas ao quadril.
Apesar de ser um “artefato” para pessoas comuns — com iluminação própria, redução de peso, aumento de velocidade, capacidade de carregar armas e escudos poderosos — a armadura padrão limitava a frequência máxima de passos e a velocidade de corrida, ajustada ao limite tolerável por um soldado.
Usá-la para lutar, na verdade, diminuía o poder do Mestre Wang.
— Posso não usar isso? — perguntou Wang Ji Xuan.
Wan Jie respondeu imediatamente:
— Se precisarmos, teremos de carregar baús de dezenas de quilos até lá.
— Certo.
Pensando nas atividades em público, Wang Ji Xuan continuou vestindo a armadura, adaptando-se. Aproveitou um momento de distração de Wan Jie, voltou ao seu quarto e vestiu seu colete artesanal.
Talismãs, pregos penetrantes, três núcleos de cristal ainda não exauridos, tudo consigo.
Com medo que as criaturas sentissem os núcleos, colou mais dois talismãs de proteção.
‘Preciso me adaptar aos costumes locais.’
Saiu pela porta de ferro, correu até o galpão, e no depósito de Tio Tai encontrou armas e equipamentos.
Uma espingarda de calibre grande com lançador de granadas, de baixa cadência e alto poder destrutivo, capaz de romper a armadura das criaturas em áreas estreitas.
Um gerador de escudo frontal para armaduras pequenas, com baterias compatíveis.
Duas caixas de granadas do tamanho de punhos de bebê, com tipos variados: alto explosivo, fragmentação, pulso eletromagnético, interferência de feromônios e outros.
— Ei! Xiao Wang!
Com o rugido dos motores ao fundo, Tio Tai, ajustando dois grandes cães mecânicos, veio até ele vestindo a armadura:
— Pra que tanta arma? Se encontrarmos criaturas no caminho, é só fechar os olhos.
— E como garantir que os suprimentos cheguem? — perguntou Wang Ji Xuan.
— Normalmente, o suporte é saturado; quando precisamos levar suprimentos, seis pessoas carregam os mesmos equipamentos. — Tio Tai explicou sério:
— Aqui não é a linha de frente, são só algumas dezenas de criaturas; Líng Tóng resolve isso de olhos fechados.
— O braço mecânico dela raramente falha; vestimos a armadura só como precaução. Já acionamos o suporte militar; logo chegará uma equipe de soldados de elite!
Os pensamentos de Wang Ji Xuan giravam rapidamente.
Ele queria descer o quanto antes.
O maior motivo de estar ali era o contato com as criaturas, caçá-las, obter núcleos de cristal e acelerar sua prática.
Líng Tóng ficaria na retaguarda apenas por um tempo, logo retornaria ao front.
Aquele período era o melhor — e mais seguro — para o Mestre Wang.
Era a chance de conseguir núcleos.
— Quero descer agora — disse Wang Ji Xuan, sério. — Para lutar com as criaturas, não para ajudá-la; ela não precisa de mim por enquanto.
Tio Tai falou firme:
— Rapaz, sei que seus hormônios masculinos estão fervendo! Talvez o poder de Líng Tóng te pressione, mas isso não é brincadeira! Você é só um engenheiro iniciante; se houver tarefa de suporte, será o primeiro a levar suprimentos! E ainda temos dois grandes cães mecânicos!
Wang Ji Xuan olhou para onde Tio Tai indicava.
Viu dois grandes cães mecânicos de três metros, prateados. Antes, estavam enrolados nos seus baús, principal força de suporte da combatente.
— Preciso lutar contra as criaturas.
Wang Ji Xuan apertou os lábios, movendo a mão esquerda; uma chama brotou na palma.
— Isso?
Tio Tai piscou, baixando a voz:
— Sabemos que você é Mu Liang, e que derrotou vários mafiosos e iniciantes em habilidades espirituais, mas... um usuário de energia nível E não faz nada contra criaturas. Só nível D pode combatê-las.
A voz de Wan Jie veio do lado:
— Só se conseguir nos convencer agora.
Wang Ji Xuan recuou levemente.
Decidiu contar uma mentira benevolente.
...
Cinco minutos depois.
No túnel escuro e liso da mina, Wang Ji Xuan, vestindo a armadura de potência e carregando um grande baú de liga preta, descia rapidamente.
De vez em quando, alguns carrinhos improvisados subiam pelos trilhos, cheios de mineiros assustados.
Na mesma rota, duas equipes de soldados também desciam, todos de armadura, mas o ritmo era inferior ao de Wang Ji Xuan, que os ultrapassava um após o outro.
Explosões ecoavam abaixo; ainda estava longe da zona de combate.
O Mestre Wang pensava rápido, usando sua intuição para detectar possíveis criaturas subindo, enquanto recordava o que dissera à família de Tio Tai.
Mais uma mentira...
“Preciso descer hoje.
“Não para provar algo, ou por impulso, mas para... apoiar Líng Tóng.
“Sim, apoiar Líng Tóng.
“Tio Tai, Wan Jie, vocês sabem: posso aliviar a dor dela graças à minha habilidade, que é auxiliar e fortalecer. Líng Tóng sofreu um impacto mental de uma criatura de nível comandante, causando uma estranha energia no cérebro dela.
“Não posso dissipá-la de imediato; só consigo aliviar com massagens diárias.
“Ela sofre mais do que aparenta.
“O que mais me preocupa não é se ela pode derrotar as criaturas — claro que pode — mas se há armadilhas contra ela lá embaixo.
“A combatente é prioridade para as criaturas, núcleo do poder humano; candidata a piloto de mechas de horror.
“Por isso, deixem-me ir.
“Não vou direto à zona de combate; ficarei na borda, com suprimentos, protegendo-me.
“Antes do suporte chegar, se Líng Tóng estiver em perigo, posso ajudá-la de perto, talvez só por meio minuto, mas esse tempo pode ser vital…”
Com esse argumento, Tio Tai e Wan Jie não retrucaram.
Tio Tai então entregou ao Wang Ji Xuan sua preciosidade: a volumosa, pesada, quase grotesca arma que segurava agora —
Um microcanhão laser portátil.
Caríssimo, propenso a falhas, só um esquadrão de linha de frente tem uma unidade; consome muita energia, pouca autonomia.
Comparado a armas de calibre grande, é menos vantajoso, mas...
Pode romper a defesa das criaturas básicas!
Tem apenas seis disparos; se matar uma criatura, já vale o investimento.
O Mestre Wang já havia destravado o mecanismo.
No avanço, sua intuição captou duas presenças súbitas.
Criaturas!
Wang Ji Xuan visualizou um quadro nebuloso, parou, analisando o entroncamento do túnel. Após a curva à esquerda, a dezenas de metros, duas criaturas básicas brandiam lâminas, perseguindo um carrinho veloz, suas lâminas ensopadas de sangue.
Achou!
Os donos dos núcleos de cristal!
O recurso vital para acelerar sua prática e garantir a conclusão do estágio antes de morrer.
O Mestre Wang avançou; a armadura rugia com o motor, ele acelerava, descendo, ergueu o microcanhão, traçando com a intuição as rotas das criaturas.
Abaixou-se, saltou, deslizando pelo teto do túnel até a curva, aterrissando de joelho, o visor do microcanhão na frente dos olhos.
O joelho bateu forte no chão.
— Wang Zheng!
O grito de Wan Xiao Qi ecoou pelo alto-falante da armadura:
— Há criaturas à frente! Não avance!
Wang Ji Xuan apertou os lábios; o coração agitado, mas a mente serena. No visor, a silhueta aterradora das criaturas; já havia mirado na área de maior energia espiritual, e apertou o gatilho.