Capítulo 49: O Núcleo de Cristal em Mãos
“Cof, cof! Ha... ha...”
No interior de um compartimento baixo de tubulações, Kong Nu recostava-se em um dos canos de condução luminescente, sentindo seu calor leve. Devido ao impacto contínuo da gordura sob sua pele, o traje padrão de proteção que vestia estava todo amarrotado.
Ele respirava com dificuldade, ofegante.
Já havia percorrido uma longa distância rastejando pelos dutos e agora precisava recuperar as forças.
Zumbidos familiares vibravam pelo ar.
Kong Nu abriu sua pasta, tirando de uma pilha de documentos um comunicador.
Aquele aparelho nada tinha a ver com sua família; não eram sua esposa ou filhos avisando que estavam bem.
Kong Nu sentia que já fizera o suficiente por eles—mais do que o dever exigia. Já estavam a salvo, tendo fugido para o Fortim 82, o que mais poderia fazer?
Ele sabia que, com a ajuda do Professor Zhuang, a rota era provavelmente segura. Afinal, Zhuang era, em essência, um bom samaritano da ciência psíquica.
Mas... e depois?
Para os poderosos lá de cima, Kong Nu já não tinha utilidade direta — era apenas moeda de troca em seus embates, e mesmo no Fortim 82, seria apenas um prisioneiro nas mãos do exército.
Tudo não passava de jaulas.
Aqueles fortins... eram todos prisões!
Só entrando na Cidade Psíquica!
Se ao menos conseguisse chegar ao verdadeiro centro de pesquisa psíquica, talvez tivesse chance de se tornar alguém entre os grandes.
Com as mãos trêmulas, Kong Nu ativou a tela do comunicador.
[Velho Li: O ventilador T921 já parou, o sistema de monitoramento deste setor está desligado. Ao sair, vire à esquerda; há um carro esperando por você. Um avião militar capaz de voar direto para a Cidade Psíquica está pronto. Seja rápido! O comando de guerra pode ordenar sua execução a qualquer momento!]
[Kong Nu: Obrigado, Velho Li.]
[Velho Li: E quando você vai destruir aqueles documentos?]
[Kong Nu: Logo. Assim que eu chegar à Cidade Psíquica, eles se autodestruirão ao perderem o sinal das minhas ondas cerebrais. Se meu pulso parar antes disso, serão enviados automaticamente ao Centro de Comando de Guerra.]
[Velho Li: É melhor você ser sensato. Já tenho idade avançada, não me importo com suas ameaças, só penso na reputação dos meus amigos.]
[Kong Nu: Sim, Velho Li, sempre foi um homem de princípios.]
Kong Nu guardou o comunicador, um leve sorriso frio surgindo em seus lábios.
Do bolso lateral da pasta, tirou uma seringa, cravou-a no pescoço, os dentes cerrados.
O trecho seguinte do caminho exigiria força extra: era necessário subir, enfrentando correntes de ar contrárias vindas de outras aberturas. Precisava extrair até a última gota de energia.
Lembrava-se ainda da primeira vez que cavou aquela rota de fuga, exausto, arfando como um cão abatido.
Esperou dois minutos, atento ao silêncio do prédio da Associação Psíquica.
O alarme que deixara ainda não soara; ninguém entrara em seu escritório.
Ótimo.
O governante, sempre hesitante, era previsível. Com certeza Zhou Zhengde e seu psíquico estavam em pânico.
Kong Nu respirou fundo.
Levantou-se, trêmulo, sentindo uma nova onda de força percorrer-lhe o corpo, e avançou rastejando pelo caminho.
Esquerda, esquerda, subida, avançar...
A cada movimento, aproximava-se de sua rota de salvação.
Adiante, começava a avistar pequenas fontes de luz natural, refratadas pelas curvas das tubulações.
Suava em bicas. O traje de proteção o deixava abafado, mas nada disso importava.
Mais algumas curvas, e estaria fora daquela cela.
Um sorriso involuntário tomou seus lábios.
Muita coisa havia fugido ao seu controle durante o incidente: a verdadeira identidade de Zhou Zhengde, a chegada da valiosa androide de combate enviada pelo comando, o surgimento repentino daquele psíquico...
Mas agora, estava prestes a escapar para um mundo muito maior.
Mesmo que de modo desajeitado;
Mesmo constrangido.
Aquele psíquico de Classe E, surgido do nada, era um excelente tema de estudo. Pretendia usá-lo para ganhar espaço na Cidade Psíquica!
“Mais uma curva, quinze passos, à direita, verei a saída de ar.”
Já sentia o cheiro da terra seca!
Seu rosto, inchado, exibia agora um sorriso doentio.
Zunido!
Um som cortou o ar atrás dele.
“Hm?”
Kong Nu virou-se.
Seria imaginação? Ou seria apenas uma pedra sugada pela grade quebrada do ventilador?
Seu pomo de Adão tremia. O súbito susto fez sua perna esquerda começar a se contrair.
Não podia parar. O efeito da injeção era limitado, e faltava uma última subida até a saída.
Kong Nu apressou-se.
Zunido!
Era real! Bem atrás dele!
Seu joelho esquerdo foi tomado por dormência, e caiu para a frente, só se sustentando ao segurar com força o cano quente ao lado.
Um parafuso caiu no chão metálico, tilintando.
P... Parafuso?
O rosto inchado de Kong Nu empalideceu drasticamente, coberto de suor.
Puxando a perna dormente, forçou o corpo à frente, virando-se para trás com dificuldade.
Era ele!
Traje negro de combate, capacete arredondado com alguns arranhões!
Mu Liang!
O mesmo que dizimara a gangue Chama Negra, matando vários de seus psíquicos! Corria diretamente em sua direção!
Zunido!
“Ah!”
A perna direita de Kong Nu dobrou involuntariamente, e tombou de joelhos diante da curva.
O espaço ali já era largo o suficiente para dois caminharem lado a lado, e as tubulações de luz irradiavam calor.
“Não! Não venha! Tenha piedade!”
Zunido.
O som cortante desta vez não era tão rápido, mas o parafuso atingiu em cheio seu pomo de Adão, fazendo-o tossir e se contorcer de dor.
Do outro lado do capacete, ouviu-se a voz do homem.
Kong Nu não esperava que a primeira pergunta fosse...
“Onde está Folha?”
Ainda tossindo, o corpo encolhido, Kong Nu não conseguiu responder.
Por trás do capacete, Wang Jixuan franziu levemente o cenho.
O Daoista Wang sentiu o entorno, mas não ousou demorar-se ali.
Abaixou-se e levantou Kong Nu, acertando-lhe o abdômen com o punho esquerdo, injetando uma energia que o fez ficar de pé, virado para a parede.
A recomendação de Zhou Zhengde vinha à mente de Wang Jixuan:
[Quando um pesquisador sênior morre, as últimas imagens que ele vê são transmitidas via chip cerebral à Cidade Psíquica.]
Por isso, Wang Jixuan preparara de antemão um talismã de captura de alma.
Colou-o cuidadosamente na nuca de Kong Nu.
Uma sombra esmaecida foi sugada pelo talismã, e o corpo de Kong Nu vacilou.
Ágil, Wang Jixuan pegou outro talismã, já amassado, e empurrou para dentro do corpo de Kong Nu uma alma quase indistinta.
A alma de Gu Wen Ding.
“Vá.”
Wang Jixuan sussurrou ao ouvido de “Kong Nu”.
Seus olhos estavam vazios, perdidos, apenas resquícios de vontade. Virou-se e, guiado pela obsessão anterior, caminhou trêmulo pelo corredor.
Wang Jixuan encostou-se à parede metálica, usando um pequeno espelho para espiar a movimentação, a mão direita segurando uma pistola silenciada.
Antes de entrar ali, notara que todas as câmeras estavam desligadas.
Devia ser obra do cúmplice de Kong Nu.
No fim do túnel, além das quatro pás gigantes, paradas, estendia-se um céu azul há muito não visto.
Nuvens preguiçosas, brisa suave, sol aconchegante... um deserto e um acampamento militar ao longe compunham um cenário singelo.
O coração de Wang Jixuan vacilou levemente, mas ele conteve a emoção, atento ao espelho, pronto para atirar.
Se sua suposição estivesse correta;
Não precisaria se expor.
Passo a passo, “Kong Nu” entrou sob a luz do sol. Bastava curvar-se sob o triângulo formado pelas pás para sair.
“Deus...”
Murmurava.
Aquela alma já não pensava; só o instinto buscava a luz.
Com grande esforço, o corpo rígido inclinou-se e passou pela abertura, onde antes havia uma grade, pisando no cimento lá fora.
“Luz...”
Bum! Ploc!
A têmpora de “Kong Nu” explodiu em sangue e massa cinzenta.
Bum! Bum!
Mais dois tiros de sniper, vindos de direções opostas; antes que o corpo caísse, dois buracos se abriram, e ele tombou pesadamente.
Wang Jixuan reprimiu um espasmo nos lábios.
Segurava a pasta, de onde vinham vibrações contínuas. Com a luva tática, tirou o comunicador e conferiu as mensagens.
[Velho Li: Acha que pode me ameaçar com esses podres? Quando jovem, eu mesmo deixava rastros para quem mandava em mim. Você não entende de política, importante é o lado que escolhe, não sua moral.]
[Velho Li: Você é um inútil, ao invés de pesquisar psíquica, foi estudar o coração humano. Vai entender o quê?]
[Velho Li: Idiota.]
Wang Jixuan pensou: se respondesse agora “morri miseravelmente”, será que o velho teria um ataque?
Esmagou o comunicador e partiu com a pasta.
Capturar a alma de Kong Nu era só o começo;
Antes que as tropas blindadas ocupassem o posto dos psíquicos, precisava tentar conseguir alguns núcleos de cristal de besta, usados como material na Associação Psíquica.
“Por que a energia do alto da cidade é menor que a do centro?” Wang Jixuan se perguntava.
...
Meia hora depois.
O prédio da sede da Associação Psíquica explodiu em dezenas de focos de fogo.
As tropas blindadas, ainda sem autorização para atuar, bem como mais de dez psíquicos aguardando inspeção, foram surpreendidos.
Zhou Zhengde, recém-chegado, estacou surpreso e gritou: “Contenham a situação!”
As tropas blindadas receberam ordem e avançaram em direção ao prédio.
Um pressentimento ruim tomou o coração de Zhou Zhengde.
Quando fora procurar a mãe e o governante, Mu Liang dissera que iria atrás de Kong Nu.
Era perigoso; Kong Nu ainda tinha consigo mais de dez psíquicos e uma pequena força armada.
Zhou Zhengde sabia que Mu Liang não mudava de ideia facilmente; acabou cedendo e lhe deu um mapa da terceira camada de segurança.
Agora, com as explosões...
“Capitão Zhou, por aqui.”
Ele virou-se e avistou a figura familiar, sem capacete, usando máscara.
Wang Jixuan apareceu calmamente de um canto. Os soldados da equipe de segurança ergueram as armas, mas Zhou Zhengde os conteve.
“É dos nossos! É dos nossos!”
“Pegue isto. Um veículo de carga saiu pelo portão nove, levando a família de Kong Nu e Folha. Já se foram há algum tempo; talvez ainda dê para interceptar.”
Com um olhar sombrio, Wang Jixuan entregou-lhe um envelope.
Dentro, alguns “discos” primitivos e documentos em papel.
Zhou Zhengde murmurou algo a um subordinado, que saiu correndo.
Depois, encarou Wang Jixuan:
“Mu Liang, o que houve? Você parece abatido.”
“Nada demais.”
Wang Jixuan suspirou:
“Apenas conversei com um sujeito de moral questionável, tive um vislumbre do que é a escuridão e o mal, e agora me sinto um pouco indisposto.
“Quero voltar ao décimo terceiro andar descansar.”
Zhou Zhengde prontificou-se: “Quer descansar aqui na cidade alta? Tenho um lugar.”
“Não precisa,” sorriu amargamente Wang Jixuan.
“Certo, tentarei resolver o restante, como combinamos.”
Zhou Zhengde transmitiu-lhe confiança:
“Não sei como isso vai evoluir. Kong Nu está morto, alvejado por três snipers ao mesmo tempo, e documentos obscuros chegaram ao centro de comando militar.
“O governante está desesperado, reunindo ministros às pressas.
“Já acionei o assistente do meu avô, mas não obtive resposta. Agora, tudo depende da reação da Cidade Psíquica. Ainda é incerto... Mu Liang, está ouvindo? Está bem?”
“Tô sim, só cansado.”
Wang Jixuan suspirou:
“Peça a um de seus homens para me acompanhar, o posto de controle está complicado.”
“Certo... você está bem mesmo?” Zhou Zhengde perguntou, preocupado.
Wang Jixuan conteve o riso, mantendo o ar exausto.
Mal podia esperar para voltar ao décimo terceiro andar, encontrar um canto tranquilo, interrogar Kong Nu e, de quebra...
Plim, plim-plim.
Algo tilintou no bolso.
Seis núcleos de cristal facetados, presos em ligas metálicas, soaram notas alegres e belas ao se chocarem.
Hora de montar a matriz de condensação de energia!