Capítulo 78: Por favor, concentre-se, Princesa Guerreira

Dentro da fortaleza há bestas laminadas miméticas.

Quando Wu Man pronunciou essas palavras, o Daoísta Wang e os demais pensaram ter ouvido errado.

Como poderia haver bestas laminadas miméticas dentro da fortaleza?

Os habitantes da era das fortalezas sabiam que havia três principais razões pelas quais a fortaleza se tornara o último refúgio da humanidade.

Primeiro, sua estrutura subterrânea era fácil de defender e difícil de invadir.

Ao menos, não se repetiria o trágico cenário das cidades de superfície sendo engolidas por enxames de bestas laminadas.

Segundo, reforços contínuos na fortaleza, como espessar as paredes externas e instalar redes de minas subterrâneas, impediam com eficácia a infiltração das bestas laminadas miméticas.

Terceiro, facilitava o uso de bombas nucleares em explosão aérea para varrer a superfície.

Se Wu Man não se enganou em sua percepção, e de fato há bestas laminadas miméticas dentro da fortaleza, então só há duas possibilidades para sua origem.

Ou elas se infiltraram durante a batalha pela fortaleza, aproveitando-se da confusão, ou entraram durante as trocas rotineiras de suprimentos com o exterior.

Seja qual for o caso, há um problema subjacente — os psíquicos da Casa dos Psíquicos do Refúgio 76 negligenciaram seu dever, nada fizeram, apesar de possuírem aparelhos capazes de detectar bestas laminadas miméticas.

Quanto à habilidade sensorial de Wu Man...

Pode-se considerar mérito de Wang Jixuan.

Depois que o ressentimento e a alma residual das bestas laminadas foram extraídos do corpo de Wu Man, suas habilidades de algo como um “intérprete de bestas” tornaram-se ainda mais aguçadas.

Embora não compreendesse a troca de informações entre as bestas laminadas, podia captar as ordens das larvas-reais e, ao entender essas ordens, sentir a presença das bestas laminadas miméticas que as respondiam.

Era como se estivesse conectado à rede de comando das bestas laminadas.

A atmosfera no posto de suprimentos tornou-se ligeiramente tensa.

Tio Tai perguntou baixinho:

— E agora, o que fazemos?

Zheng Shiduo questionou:

— Jovem, onde exatamente estão essas bestas laminadas miméticas?

Os olhos de Wu Man tornaram-se esbranquiçados novamente; ele fixou o olhar na direção da fortaleza, depois inclinou levemente a cabeça e respondeu suavemente:

— Muito profundo, só consigo sentir que estão na parte inferior da fortaleza, abaixo da linha de um terço.

— Provavelmente na Cidade Baixa.

Wang Jixuan ponderou:

— Lá é um bom esconderijo; embora haja muita gente na Cidade Média, tudo ali é facilmente visível.

Wan Jie fez uma busca rápida no tablet:

— A linha de um terço corresponde ao trigésimo oitavo andar; temos que inspecionar a partir dali.

— Quem irá? — perguntou Tio Tai.

Zheng Shiduo foi direto:

— Sugiro informar a Casa dos Psíquicos.

— Eu vou — ofereceu-se Wang Jixuan —, não confio muito nesses psíquicos trazidos por Kong Nu e Qin Qin.

Wu Man disse em voz baixa:

— Senhor, os psíquicos da Casa dos Psíquicos têm justamente o trabalho de inspecionar se a fortaleza foi infiltrada por bestas laminadas miméticas. Isso é perigoso, melhor o Sr. Zheng me levar até lá.

Tio Tai arregalou os olhos:

— Você quer servir de isca? Eles estão justamente te procurando!

Zheng Shiduo sorriu:

— Para um psíquico comum de nível E, é perigoso, claro. Mas para você, nosso grande benfeitor, essas bestas não significam nada. Só precisamos nos preocupar com aqueles dois psíquicos de nível B.

Clic.

A porta do quarto de Ling Tong se abriu, e todos olharam instintivamente.

Ela já vestia o traje de combate prateado, feito de material especial de alta resistência, que realçava suas curvas perfeitas. Até o elástico do rabo de cavalo estava reforçado.

Tio Tai ia reportar, mas Jiang Tong ergueu a mão e disse simplesmente:

— Proteger a estabilidade da fortaleza é uma responsabilidade séria. Capitão Zheng, Wang Zheng, vão juntos. Wu Man fica aos cuidados da Xiao Qi. Wan Jie, coordene os mechas.

— Já coordenei — respondeu Wan Jie prontamente —, os mechas estarão prontos em doze minutos.

— Ótimo, mandem pelo transporte aéreo. Eu vou apoiar a Serpente Escarlate.

Enquanto falava, já se posicionava sob o canal de subida, braços abertos. Tio Tai abriu o compartimento da armadura de combate, e as peças voaram automaticamente, se encaixando em Jiang Tong.

Wan Jie trouxe o capacete da armadura, colocando-o cuidadosamente em Jiang Tong.

As viseiras do capacete se recolheram, Jiang Tong virou-se para Wang Jixuan e perguntou baixinho:

— Alguma objeção?

— Nenhuma, comandante.

O tom de Wang era descontraído, apesar de sentir uma leve pressão pela ordem recebida.

Em modo de combate, Jiang Tong exalava uma aura forte e gélida.

Seus olhos, frios e afiados, suavizaram-se um pouco; parecia querer dar-lhe um conselho, mas apenas assentiu discretamente.

O visor fechou-se e, com jatos de propulsão surgindo nas costas e sob os pés, ela decolou, deixando ondas de calor no posto de suprimentos.

— Impressionante! — exclamou Zheng Shiduo, piscando para Wang Jixuan. — Parceiro, vamos em dupla, hehehe.

Wang Jixuan suspirou internamente.

No mundo do cultivo, havia uma pílula mágica chamada "Pílula Restauradora de Ossos", feita para homens que haviam perdido o equilíbrio de energia nas práticas. Quem sabe, se desse algumas a Zheng Shiduo, ele não recuperaria alguma normalidade masculina? Quando pudesse fabricar, certamente tentaria.

Talvez fosse melhor agir sozinho.

O ruído do motor ecoava, do veículo off-road elétrico até o elevador interno da fortaleza. Wang Jixuan, Zheng Shiduo e Wan Xiaoqi sentaram-se nos assentos do elevador número sete. Todos usavam máscaras de nano-tecido, rostos irreconhecíveis, vestidos como membros da equipe de patrulha. Wan Xiaoqi escolheu uma máscara de beleza exuberante e, ao trocar de roupa, até colocou discretamente enchimentos.

Ela mesma pedira para acompanhar, dizendo que seria apoio logístico para Wang Jixuan e poderia invadir a rede interna da fortaleza quando necessário. Na verdade, só queria conhecer a Cidade Baixa do Refúgio 76.

Wang Jixuan observava o bracelete de proteção no pulso, onde um visor projetava o mapa tridimensional da fortaleza.

A missão oficial do trio era investigar o paradeiro de Mu Liang.

"Procurando a mim mesmo, que maravilha", pensou Wang Jixuan, sorrindo por dentro ao sentir o celular vibrar no bolso.

Era uma mensagem de texto de Zhou Zhengde:

[Zhou Zhengde (Zhou da Guarda): Não se preocupe com Jiang Tong, o enxame de bestas na periferia não está em revolta. Não deve virar uma grande batalha. Segundo as informações de Wu Man, já localizamos mais ou menos a larva-real. Ela está escondida no subsolo e já começou a se mover, é astuta.]

[Zhou Zhengde (Zhou da Guarda): Todos os psíquicos de nível D para cima já monitoram por radar biológico. Cautela.]

[Wang Zheng (Homem de Bem): Ok, avisarei imediatamente se houver novidades.]

[Zhou Zhengde (Zhou da Guarda): Wu Man sentiu quantas bestas laminadas miméticas?]

[Wang Zheng (Homem de Bem): Cerca de sete ou oito, todas na parte inferior da fortaleza, provavelmente na Cidade Baixa. Começaremos a inspeção pelo 38º andar. É preciso descobrir como entraram, continuaremos escaneando toda a estrutura.]

[Zhou Zhengde (Zhou da Guarda): Entendido. Apesar da confiança em sua habilidade — afinal, você derrotou um pterodáctilo especial —, lembro que agora é um valioso técnico. Priorize sua vida acima de todas as opções.]

[Wang Zheng (Homem de Bem): (——) Certo, técnico de combate.]

Guardando o comunicador, Wang Jixuan olhou para a mochila e a bolsa de tacos ao lado da perna, sentindo-se mais seguro.

Sua lança mágica era, claro, indispensável.

Logo, Wang Jixuan buscaria as bestas laminadas miméticas, Zheng Shiduo cuidaria da eliminação, e Wan Xiaoqi varreria possíveis circuitos de vigilância.

Desde que não aparecessem muitas bestas de uma vez, Wang Jixuan não precisaria agir diretamente; Zheng Shiduo daria conta.

— Ding! Ding!

Wan Xiaoqi avisou:

— Elevador chegando ao andar de destino.

Assim que terminou de falar, as portas se abriram. Do lado de fora, dois jovens em uniformes da equipe de segurança saudaram com um gesto militar.

Não eram estranhos: Lin Bo e Lin Yong, homens de confiança de Zhou Zhengde.

Atrás de Lin Bo, dois carrinhos de inspeção esperavam — facilitando a busca rápida em todo o andar.

— Comandante! Em nome da equipe de patrulha, interditamos as passagens entre a Cidade Média e a Cidade Baixa. Todas as rotas estão sob vigilância de guardas autônomos! — reportou ele.

— Muito bem — Wang Jixuan tomou o assento traseiro do carrinho.

Cerrando os olhos, expandiu sua percepção psíquica.

Lin Tao dirigia o carro com Wang Jixuan e Wan Xiaoqi; Zheng Shiduo seguia atrás, já de olho no peitoral de Lin Yong.

No centro do Deserto de Sari, dunas semelhantes passavam velozes diante dos olhos de Jiang Tong.

— Jiang Tong? — a voz de Wan Jie soou no fone de ouvido.

— Diga.

— Seu foco está em noventa e dois — alertou Wan Jie. — Algo te preocupa? Sou sua coordenadora-chefe e preciso monitorar seu estado psicológico em tempo real... Por causa do Wang Zheng?

— Pensava se não fui dura demais com ele.

Jiang Tong disse, direta:

— Ao dar-lhe ordens, meu tom foi pouco amistoso, e perdi a chance de corrigir. Isso pode tê-lo deixado desconfortável.

— Ele é do tipo muito orgulhoso.

Wan Jie riu:

— Não pense nisso, Jiang Tong. Se um relacionamento exige que alguém finja ser gentil, não dura. Sinceridade é uma virtude sua.

— Acho que só estamos na fase de boa impressão, longe de ser amor.

— Isso já é o prelúdio, e o prelúdio pode virar paixão a qualquer momento, estimulada pelos hormônios — disse Wan Jie, docemente. — Não precisa se preocupar. Não tem que se mostrar para ele, apenas conheçam-se e respeitem-se mutuamente.

— Se ele se magoar por tão pouco, você ainda vai gostar dele? Mantenha a lógica, guerreira. Aproveite o amor, mas não perca a cabeça.

— Agora estou focada.

Jiang Tong inspirou profundamente, os olhos voltando ao foco.

No mapa translúcido, ela e Serpente Escarlate já estavam próximas do ponto de emboscada. Muitos pontos vermelhos surgiam na borda do mapa.

No mundo real, Serpente Escarlate voava em círculos, protegendo uma equipe de sondagem de centenas de pessoas, recuando enquanto lutavam.

Bestas laminadas saltavam da areia, atacando furiosamente o pequeno contingente humano.

Rugidos e ondas de choque visíveis tentavam atrapalhar Serpente Escarlate, cuja risada já ecoava no canal de comunicação.

No círculo das guerreiras de combate, Serpente Escarlate era famosa por sua sede de batalha.

Jiang Tong perguntou:

— Quanto tempo até a entrega dos mechas?

— Três minutos e vinte e cinco segundos para o lançamento. Mísseis de apoio já chegaram.

À frente, uma dúzia de mísseis caíram quase verticalmente, bombardeando a área.

A armadura de combate acelerou imediatamente, Jiang Tong entrou em ação.

Ao mesmo tempo.

Cidade Baixa do Refúgio 76, Distrito do Prazer Desviante.

Lojas conhecidas, letreiros estranhos, coelhinhas familiares.

Wang Jixuan estava no corredor, ouvindo tiros, gritos e rugidos vindos de um camarote. Olhou para a coelhinha trêmula ao lado.

O uniforme de patrulha funcionava bem:

Nem pensava em fazer piadinhas.

Segundos depois, a porta do camarote se abriu; homens e mulheres seminus jaziam inconscientes. No chão, um cadáver de besta laminada mimética e uma mulher semidespida, as costas rasgadas por garras monstruosas.

Ficava claro: aquela mulher fora a “pele humana” usada pela besta laminada.

Zheng Shiduo cuspiu:

— Primeira, entrou há pouco. Deve ter aproveitado o último ataque à fortaleza.

Wang Jixuan apontou para a coelhinha:

— Faça-a dormir uns dois dias. Com gentileza.

— Hã? Ah…!

Antes que a jovem reagisse, os olhos de Zheng Shiduo brilharam em verde, e ela tombou suavemente sobre o tapete.

Wang Jixuan entrou, duas talismãs de fogo verdadeiro voaram e pousaram nas costas da pele humana e da besta laminada. Com gestos ágeis, ele ativou ambos ao mesmo tempo.

Meio minuto de limpeza; ali não havia câmeras.

Wang Jixuan e Zheng Shiduo saíram, chamando Wan Xiaoqi, ainda boquiaberta na esquina.

— Não, não pode ser! — apontou para uma enorme foto de lagarto na parede. — O que significa esse prêmio de vendas? É o que estou pensando? Meu mundo desabou! O que estamos protegendo afinal?!

Zheng Shiduo piscou:

— Protegendo a diversidade.