Capítulo 43: A Escalada dos Acontecimentos

O Mestre Wang ainda pensava que teria a chance de experimentar de graça o elevador central.
Mas não foi dessa vez;
Mais uma vez, o caminho era pelo corredor de emergência.
Na escuridão, sete silhuetas equipadas com diferentes dispositivos de iluminação desciam pelo corredor dos bombeiros, formando uma formação dois-três-dois.
Ling Tong e um robusto oficial militar à frente; Wang Ji Xuan, Zhou Zheng De e a oficial militar feminina no meio; Zheng Shi Duo e outro homem corpulento fechando a retaguarda.
Os sete levavam grande quantidade de munição e suprimentos médicos de emergência. Dois dos oficiais militares carregavam “os melhores lançadores de precisão da aldeia” — dois lança-foguetes individuais de múltiplos disparos.
Zhou Zheng De vestia um traje de proteção leve e acionado por sensores, que não restringia seus movimentos articulares, mas o envolvia com uma fina camada de material composto sobre os músculos, tornando sua aparência duas vezes mais volumosa.
Comparados a Zhou Zheng De, Wang Ji Xuan e Zheng Shi Duo estavam muito mais exaustos.
Cada um deles carregava uma enorme caixa metálica preta, com cerca de sessenta ou setenta quilos cada.
Esse era o equipamento especial de Ling Tong.
— Como as escadas do corredor de emergência estavam velhas e eram estreitas, os dois grandes cães-mecânicos todo-terreno não podiam passar por ali, então a tarefa de carregar peso coube a eles.
Além disso, Wang Ji Xuan ainda levava uma espingarda de precisão de pequeno calibre e um fuzil automático.
Zheng Shi Duo, classificado como psíquico nível C, não portava nenhuma arma... Ele confiava plenamente na força de Ling Tong.
Na dianteira,
Ling Tong tinha pequenas lanternas de busca nos ombros, iluminando o caminho com intensidade adequada.
O oficial militar robusto ao seu lado, completamente armado, mantinha uma pistola de choque na mão esquerda e um radar tridimensional de detecção todo-terreno na direita, observando tudo com rigoroso zelo.
Zhou Zheng De murmurou:
— Mu Liang, quanto tempo ainda falta pra chegarmos lá embaixo?
— Mantendo o ritmo atual, cerca de duas horas — respondeu ele.
Wang Ji Xuan sussurrou:
— Se cansar, descanse. Caso contrário, suas pernas vão começar a tremer, e logo que chegarmos talvez já tenhamos que entrar em combate.
— Eu não estou cansado.
Zhou Zheng De apontou para os “pneus de natação” ao redor de sua cintura:
— Só sinto que estou como um pão protegido por nitrogênio... Sou um guerreiro aposentado com honra, nunca parei de treinar.
Zheng Shi Duo, atrás, fez um som de desdém:
— Por isso o corpo do jovem mestre Zhou é tão bom.
O robusto ao lado de Zheng Shi Duo fez uma careta, lembrando-se do objeto estranho que ele sempre carregava, e tratou de se afastar...
No canal de rádio, Zheng Shi Duo comunicou:
— Ling Tong, posso pedir pra trocar de lugar? Queria ficar mais perto do Líder Mu Liang.
Wang Ji Xuan, ouvindo o som no fone e ao seu lado ao mesmo tempo, achou um pouco estranho.
Ling Tong advertiu:
— É melhor vocês dois manterem distância. A estrutura aqui não é estável e o peso de vocês é exagerado.
— Recebido!
A oficial militar feminina, que protegia Zhou Zheng De, parou para esperá-lo; Zheng Shi Duo, carregando a caixa metálica, avançou rapidamente alguns passos.
Havia um brilho verde claro nos olhos de Zheng Shi Duo, claramente adaptados ao ambiente.
Ele passou à frente de Zhou Zheng De e Mu Liang, caminhando sempre exposto à luz e à vista deles, demonstrando que não tinha más intenções.
— Líder Mu, você consegue se comunicar por telepatia? Assim ninguém ouviria nossos planos de destruir o mundo.
— Acho que não.
— Tudo bem, então falemos baixinho mesmo.
A voz de Ling Tong soou nos fones:
— Durante a operação, não tirem os fones.
— Tá, tá, tá!
Zheng Shi Duo revirou os olhos e, em seguida, virou-se para Wang Ji Xuan, apontou para Ling Tong e fez uma careta feroz.
Zhou Zheng De quase não conteve uma risada.
Wang Ji Xuan, por sua vez, não relaxava nem um pouco, pronto para agir a qualquer momento.
Não podia evitar: estar perto de Zheng Shi Duo fazia sua percepção psíquica disparar sem parar.
Zheng Shi Duo tentou puxar assunto, mas parecia não achar tema apropriado e então resmungou:
— Capitã Ling Tong, por que não podemos usar o elevador?
Um pequeno orifício redondo se abriu atrás do ombro de Ling Tong, de onde saiu um drone em forma de abelha.
O drone subiu, pairou diante dos três e projetou vários feixes de luz que formaram uma tela translúcida.
Na tela, apareceu um corte transversal da fortaleza, mostrando as quarenta e nove camadas e os complexos túneis subterrâneos, com dezenas de pontos luminosos piscando.

Ling Tong explicou com calma:
— Estes são dados sincronizados do sistema de monitoramento interno da fortaleza, vindos do centro de comando da linha de frente.
— Seis horas atrás, havia trinta e oito psíquicos dentro da fortaleza.
— Meia hora atrás, havia cinquenta e quatro psíquicos, com novas identificações desconhecidas; todos os elevadores estão sob vigilância deles.
Wang Ji Xuan e Zhou Zheng De trocaram um olhar pesado.
— O quê? — Zheng Shi Duo franziu a testa — O que está acontecendo? Kong Nu está mesmo planejando um grande escândalo?
Ling Tong resumiu:
— Atualmente, a classificação de risco da fortaleza número 76 quanto a instabilidade psíquica é de nível 3. Aplica-se o regulamento especial de limpeza da fortaleza. Eliminarei qualquer psíquico que tente nos atacar, bem como qualquer combatente sob seu controle.
— Nível 3? Antes era nível 2! Espere! Preciso falar com o professor Zhuang!
Zheng Shi Duo interveio:
— Cada psíquico de nível C é um recurso valioso, diferente dos de nível D ou E, que são descartáveis! Ling Tong, você nunca pega leve! Deixe-me falar com o velho Zhuang!
— Agora você não pode contatar nenhum psíquico ou organização de psíquicos, a menos que queira que eu te elimine agora mesmo.
A voz de Ling Tong era fria e calma.
De repente, dezenas de pontos vermelhos surgiram na testa, no peito e nas articulações de Zheng Shi Duo.
Os olhos de Wang Ji Xuan brilharam.
Ele notou que os braços de Ling Tong exibiam vários tipos de microarmas.
Seria esta a força de elite da humanidade contra os monstros de lâmina? Como pode? Não havia energia vital perceptível nela.
Zheng Shi Duo, inquieto, bateu na testa.
Zhou Zheng De perguntou:
— Kong Nu é realmente tão poderoso?
Ling Tong respondeu:
— Por razões históricas, o sistema de gestão múltipla do Instituto Treze é muito confuso. Embora ele seja apenas um supervisor local, possui autorização para contatar a Cidade dos Psíquicos.
— Na verdade... eu sabia disso. O professor Zhuang me contou antes de eu vir.
Zheng Shi Duo ponderou:
— Segundo nossa investigação interna, Kong Nu, nos últimos vinte anos, transferiu recursos humanos a outras fortalezas, formando alianças e servindo a certas figuras que não posso nomear.
— É por isso que ele ousa nos enfrentar agora.
Zhou Zheng De perguntou:
— Que recursos são esses?
— Pessoas. Seres humanos.
Zheng Shi Duo deu de ombros:
— Não posso entrar em detalhes por causa dos regulamentos... O Instituto Treze é dividido em três ou quatro sistemas de comando. Kong Nu e eu não pertencemos ao mesmo sistema, sou diretamente subordinado ao professor Zhuang.
— O maior trunfo de Kong Nu é não enviar todos os recursos à Cidade dos Psíquicos.
— Ele os distribui entre fortalezas vizinhas, constrói redes de influência, busca subir ainda mais. Sua ambição não é pequena.
— Aposto que esses psíquicos extras foram emprestados por parceiros.
Zhou Zheng De franziu a testa:
— Tem como saber de qual fortaleza vieram?
— Provavelmente da fortaleza 82, onde o pesquisador-chefe é velho amigo de Kong Nu.
— Para ser sincero, nunca entendi por que os pesquisadores do Instituto Treze se envolvem tanto em política, se nem entendem direito os princípios da psique.
Zheng Shi Duo sorriu e sugeriu, sério:
— Devíamos tentar falar com o professor Zhuang e resolver tudo pacificamente. Cada psíquico é formado com vidas humanas, seria um desperdício perdê-los em lutas internas — que vão para a linha de frente lutar!
Wang Ji Xuan falou baixo:
— Não podemos prender Kong Nu diretamente?
— Existem procedimentos obrigatórios, — respondeu Ling Tong, — precisamos reunir provas, enviar ao centro de comando, obter autorização para agir contra Kong Nu, mesmo dentro da fortaleza.
— Hehehe.
Zheng Shi Duo piscou para Wang Ji Xuan:
— Compartilhei tanta informação, Líder Mu, não vai compartilhar um pouco sobre você? Como chegou até aqui?
Todos os olhares se voltaram para Wang Ji Xuan, mas Zhou Zheng De se adiantou.
...
— Universo? Radiação? Mutação?
Zheng Shi Duo murmurava, finalmente calando-se por meia hora.
Aparentemente, refletia a sério sobre possibilidades para o ocorrido.
Quem respondeu antes foi Zhou Zheng De, inventando que um raio de aurora atingiu Mu Liang — e falou como se tivesse visto tudo.
Quando pararam para descansar numa plataforma de aço, Zheng Shi Duo soltou um longo suspiro:
— Então você não é psíquico, mas um mutante, com energia biológica equiparável a um psíquico E, bem baixa... Como então matou An Qi? E deixou Wen Hei Sen gravemente ferido?

Wang Ji Xuan olhou para Zhou Zheng De.
Este respondeu prontamente:
— Eu preparei armas e equipamentos para ele. Quando entrou no território da Gangue do Fogo Negro, era para coletar provas dos crimes de Kong Nu.
Zheng Shi Duo insistiu:
— Impossível; psíquicos D não têm armas?
— Surpresa, — Zhou Zheng De sorriu, — é claro que não podíamos enfrentar diretamente. E An Qi morreu por violar regras gravemente. Do nosso lado, admito que houve uma irregularidade: usamos um rifle de precisão de grande calibre.
— Vi a foto do corpo de An Qi... Ela morreu de forma horrível. Quando era jovem, eu ainda era só um bissexual assumido e pensei em cortejá-la.
Zheng Shi Duo olhou para Zhou Zheng De e murmurou:
— Mas, jovem mestre Zhou, você é o porta-voz dele?
— Somos irmãos de confiança, daqueles que podem confiar as costas um ao outro no campo de batalha — respondeu Zhou Zheng De, sério. — Mu Liang é mais... tímido, tem ansiedade social, não é bom de conversa.
Ao longe, Ling Tong, de guarda, virou-se para a escuridão.
Wang Ji Xuan, sempre atento ao comportamento de todos e ao ambiente, notou que ela quase riu.
Pois é.
A confusão anterior sobre o alvo do encontro realmente foi embaraçosa.
Zheng Shi Duo riu:
— Ainda bem que estamos no campo de batalha. Se estivéssemos no vestiário e você confiasse as costas a ele... hehehe.
De repente, Wang Ji Xuan sentiu um arrepio nas orelhas, pegou uma porca na palma da mão e a lançou com um estalo de dedo.
Zun!
Um som cortou o ar, e uma “barata” escondida no canto escuro foi lançada longe, com pequenas faíscas e um pouco de fumaça branca saindo dela.
Ling Tong anunciou calmamente:
— Fomos descobertos.
— Droga!
Zheng Shi Duo parou de brincar, apontou a lanterna da cabeça para a barata mecânica e praguejou:
— Kong Nu, seu idiota! Que tipo de reforço ele chamou? Até detector biomimético ele tem? Isso é usado para explorar tocas de monstros de lâmina, agora está nos espionando?
— E... Líder Mu, como você percebeu?
Zheng Shi Duo olhou para Wang Ji Xuan.
O Mestre Wang deu de ombros:
— Eu odeio baratas, só isso.
— Devemos recuar?
A oficial militar feminina perguntou rapidamente:
— Embora haja tropas de limpeza na quadragésima nona camada, apenas em áreas específicas. Se quiserem emboscar nosso grupo, haverá regiões propícias mais adiante.
Zheng Shi Duo sugeriu:
— Que tal eu acalmar Kong Nu? Talvez devêssemos resolver isso entre psíquicos.
— Dividam-se em dois grupos.
Ling Tong já dava ordens de combate:
— Capitão Zheng, venha comigo para o subsolo da fortaleza, para investigação e coleta de provas.
— Os demais sigam para o trigésimo segundo nível, onde o Capitão Zhou deve contatar apoio militar de confiança. Quatro protegerão Zhou.
— Capitão Zheng, troque a caixa de suprimentos com o Líder Mu.
Wang Ji Xuan pensou em se oferecer para liderar, mas antes que pudesse falar, Zhou Zheng De segurou-lhe o braço.
No exército, só resta obedecer ordens.
— Sim, Major! — responderam todos em uníssono.
Zheng Shi Duo aproximou-se da caixa que Wang Ji Xuan carregara durante o caminho, resmungando:
— Isso está estranho, Ling Tong.
— A caixa que carrego não é teu equipamento principal! Meu Deus, não confia no velho companheiro, mas confia num bonitão recém-chegado!
— Bonitos são todos canalhas, sabia?... Odeio agir com você. Eu, um psíquico C avançado, relegado a mecânico de apoio, carregando peso...
O psíquico curvou-se para pegar a caixa; de seu colarinho, escorregou um pingente.
Tlim, tlim-tlim.
As pupilas de Wang Ji Xuan se contraíram abruptamente.