Capítulo 6: O Céu é Imenso, a Terra é Vasta, mas o Coração do Caminho é o Maior!

— Bom rapaz, você está bem? Sou eu.

Uma voz masculina, um tanto débil, veio pelo vão da porta.

O antigo dono deste corpo, Mu Liang, também tinha amigos... mesmo que fosse apenas um.

O espírito remanescente de Wang Jixuan, após ter entrado em meditação, já havia recuperado um pouco da sua sensibilidade. Ele podia perceber com clareza que só havia uma pessoa do lado de fora da porta.

— Quando meu cultivo ultrapassar o estágio de Refinamento do Qi e entrar no estágio de Coleta Espiritual, poderei condensar novamente minha consciência espiritual. Com ela, serei capaz de enxergar vagamente através das paredes.

Wang Jixuan esperou um pouco, colocou de volta atrás da porta o porrete improvisado que havia adaptado, destravou a fechadura interna e abriu uma fresta.

Diante dele surgiu um jovem magro e pequeno.

Aquele sujeito chamava-se Lou Zhuang, conhecido por todos como "Macaco". Assim como Mu Liang, era um pobre coitado: todos os dias precisava entregar duas porções de comida em troca de um alimento emergencial, que dava aos delinquentes daquele setor.

Esses delinquentes levavam os alimentos emergenciais para a Cidade Baixa, onde os vendiam como mercadoria, conseguindo assim diversos itens raros.

Vale dizer que, mesmo esses delinquentes, tinham que cumprir suas obrigações de trabalho na Cidade Média.

Por isso, muitas vezes, Mu Liang e Lou Zhuang, vítimas constantes de abusos, não apenas cediam suas rações, mas também eram forçados a realizar tarefas extras, alheias às suas funções principais.

— Todos são desafortunados... Depois, certamente encontrarei uma forma de ajudar Mu Liang a recuperar sua dignidade.

Wang Jixuan suspirou em silêncio e, então, esboçou um sorriso, abrindo mais a porta.

— Entre.

— Liang... você está bem?

Lou Zhuang fitou atentamente o pescoço de Wang Jixuan, onde ainda havia marcas de hematoma.

— Ouvi dizer que você foi até a enfermaria, levado pelos socorristas.

Wang Jixuan revisitou rapidamente as lembranças do convívio entre Mu Liang e Lou Zhuang, deu de ombros e respondeu, com um tom resignado e abatido:

— Tentei... mas não consegui. No último momento, acabei queimando o lençol.

— É muito difícil... O importante é que você esteja bem. Digo... quer comer alguma coisa? Já está quase na hora do café da manhã. Se estiver melhor, vamos juntos comer algo?

O sorriso de Lou Zhuang era um pouco forçado.

Com as mãos nos bolsos de um jeans desbotado, desviou o olhar e continuou:

— Não sou bom em consolar as pessoas... Posso te oferecer um bastão de amido?

Wang Jixuan pensou que isso traria problemas, mas sorriu gentilmente:

— Então aceito metade da sua ração.

— Não é nada, eu como pouco mesmo.

Ao se virar, Lou Zhuang notou a caixa de papelão no canto da cama de solteiro, as roupas dentro dela e aquele reprodutor musical holográfico, prateado e em forma de anel.

— Liang, por que está arrumando suas coisas?

Wang Jixuan explicou de forma simples:

— Quero mudar a cama de lugar.

— Achei que você fosse se mudar. Trocar de setor pode ser uma boa saída, fugir... Que tal irmos comer em outro setor...?

Lou Zhuang hesitava.

Wang Jixuan o observou sorrindo. Lou Zhuang engoliu em seco, o sorriso vacilante.

— Hum?

— Digo... esse seu reprodutor musical é ótimo. Será que posso pegar emprestado um dia?

— Pode, mas vai custar três bastões de amido.

— Você tem mesmo talento para ser um capitalista sanguessuga!

Lou Zhuang fingiu aborrecer-se, reclamou e saiu apressado pela porta de liga metálica.

O olhar de Wang Jixuan brilhou levemente. Antes de sair, pegou os dois cartões de quarto — o antigo e o novo — e enfiou uma fina haste metálica, meticulosamente polida por Mu Liang, dentro da manga do casaco.

Macaco estava muito estranho naquele dia.

...

No mapa de setores da Cidade Média da Fortaleza 76, cada andar abrigava de seis mil a vinte mil pessoas, de acordo com o espaço reservado à indústria e agricultura.

No décimo terceiro andar viviam treze mil pessoas, com uma área residencial relativamente ampla.

Apesar de a fortaleza operar acima do limite há mais de cento e vinte anos, e a maioria das instalações estarem velhas, ainda havia alguns equipamentos, como as Enfermarias Compartimentadas e Máquinas de Venda Automática de Alimentos de Emergência, que funcionavam bem. A maioria, porém, sobrevivia à base de remendos e improvisos.

Câmeras de monitoramento, que deveriam cobrir todos os cantos da Cidade Média, funcionavam apenas em um terço dos casos.

Onde havia muitas câmeras, reinava a paz;

Os recantos sombrios e decadentes da Cidade Média floresciam nos intervalos dessas áreas protegidas.

Comparando os caminhos memorizados, Wang Jixuan percebeu que realmente estavam indo para o refeitório do setor.

Lou Zhuang puxou conversa:

— Liang, lembro que no ano que vem você poderá fazer o Pareamento Genético, não é?

O Pareamento Genético consistia em que cidadãos de terceiro, quarto e quinto nível, ao completarem vinte e cinco anos, recebiam do Centro de Controle Inteligente da fortaleza uma sugestão de combinação genética. Um Oficial de Reprodução levava uma carta confidencial, contendo o nome do parceiro de sexo oposto com maior chance de gerar descendentes de alta qualidade.

O Oficial de Reprodução oferecia consultoria emocional, ministrava palestras sobre posturas sexuais e higiene, além de ensinar dicas para encontros.

Jovens casais que se casavam após o Pareamento Genético tinham alguns benefícios, como o aumento de uma unidade nas três principais cotas para cada um, além de pontos para promoção de cidadania, entre outros.

Era uma importante medida para evitar casamentos consanguíneos e o modo mais aceito de matrimônio pela maioria — mais de setenta por cento — dos cidadãos da fortaleza.

— Embora, segundo uma pesquisa, cinquenta e cinco por cento dos jovens solteiros eram identificados como adeptos da liberdade sexual.

— Sim — Wang Jixuan assentiu — e você?

— Ainda faltam dois anos para mim — Lou Zhuang fez uma careta — queria que passasse logo, depois de casado posso pedir um quarto duplo de dezesseis metros quadrados. E a maioria deles fica em áreas seguras.

Wang Jixuan concordou com a cabeça e, de repente, perguntou:

— O Lambari e os outros vieram falar com você?

Lou Zhuang desviou o olhar imediatamente:

— Não, ninguém me procurou.

— Não precisa ter tanto medo — Wang Jixuan o tranquilizou — você está quase anêmico. Dizem que o mal nunca vence o bem. Se reunirmos mais pessoas que foram vítimas deles, poderemos cobrar as dívidas antigas juntos.

Lou Zhuang olhou para Wang Jixuan com estranheza.

— Mas você mesmo disse que, segundo aquele livro de psicologia, depois que alguém cede à intimidação, perde para sempre a chance de resistir...

— As opiniões mudam — Wang Jixuan sorriu, os olhos semicerrados, olhando para a entrada da rua "Capilar" por onde passavam.

Dois jovens apareceram atrás deles, vestindo calças e jaquetas de couro justas, adornadas com tachas, cabelos mais extravagantes que o outro.

Wang Jixuan parou abruptamente.

Os dois se aproximaram; um deles tentou segurar a nuca de Wang Jixuan.

— Vai, anda logo! Aqui ainda tem câmera!

Wang Jixuan apenas inclinou a cabeça, desviando-se com naturalidade. O agressor errou o golpe, apertando o ar.

Pum!

O som surdo do cotovelo atingindo o corpo ressoou nos ouvidos de Lou Zhuang.

O delinquente ficou vermelho, olhos arregalados, sem fôlego, as costelas doendo, as veias da testa saltando.

Lou Zhuang e o outro delinquente ficaram atônitos.

O que estava acontecendo?

O braço do Daoísta Wang também doía, mas ele não deu chance para reação: girou o corpo, desferiu um golpe na cara do outro, que recuou dois passos, atordoado, até segurar o nariz e gritar.

— Porra! Ah! Meu nariz! Eu vou te matar!

Wang Jixuan olhou para Lou Zhuang sorrindo e desferiu um chute.

Lou Zhuang não conseguiu desviar; seu corpo magro tombou para trás, batendo nas tubulações enferrujadas do corredor. Seu rosto, contorcido de dor, ficou dividido entre luz e sombra sob a luminária fraca.

— Liang, não me bata! Eles me forçaram... disseram para eu te chamar...

— A partir de agora, estamos quites.

Wang Jixuan falou friamente, sentindo um alívio inesperado. A amizade dos mortais, de fato, era frágil.

Virou-se para ir embora, mas ouviu o som agudo de um tubo metálico sendo arrastado pelo chão de cimento.

No corredor à frente surgiram silhuetas indistintas, pelo menos dezesseis ou dezessete pessoas.

Na fortaleza, havia muitos canos velhos; tubos de liga metálica desmontados antes da coleta oficial tornaram-se armas comuns por toda parte.

Wang Jixuan percebeu que a situação era ruim.

Sua força agora só superava um pouco a de uma pessoa comum; mesmo usando rapidamente o feitiço da Força, derrotaria alguns, mas acabaria desmaiando de tanto gastar energia espiritual.

Ainda assim, não era de se render diante da força.

A prática do Dao exige uma mente firme e sem arrependimentos. Se, em situações assim, ajoelhasse e implorasse por misericórdia, acabaria criando um demônio interior que atrapalharia seu cultivo.

Isso seria pior do que a própria morte!

Pensando rápido, já preparava alguns feitiços nos lábios.

Os dois delinquentes que haviam apanhado, agora encorajados, xingavam e cerravam os punhos, prontos para agir.

O jovem à frente carregava um taco de beisebol no ombro, as mãos cruzadas atrás da cabeça, com ares de desdém. Chamou:

— Mu Liang? Que merda você fez? Até o chefão do Bando do Fogo Negro mandou recado, ordenando que eu te deixasse aleijado e te levasse.

— Você tem coragem, hein? Nunca percebi antes.

— Conta aí, seu inútil, como foi que você mexeu com eles?

Wang Jixuan sorriu levemente.

Não que tivesse lembrado o nome do sujeito — algo como "Peixe Podre" —, mas porque a pose dele era... perfeita para ser imobilizado.

— Não fiz nada.

Wang Jixuan fez sua perna tremer, como se fosse recuar.

O bando, contando com a maioria e com a fama de covarde de Mu Liang, ignorou o que acabara de acontecer com os dois colegas.

A turba avançou devagar.

Wang Jixuan de repente disse:

— Talvez seja porque eu conheça um capitão da Guarda. Acho que o nome é Zhou Zhengde.

O chefe parou, franzindo a testa:

— Quem? O quê?

— Digo, Zhou...

Vapt!

— Entre as Cinco Montanhas e Oito Mares, o Mistério Supremo! Que eu vague pelo Dao, natural em minha conduta!

Wang Jixuan girou o corpo, disparando como um leopardo enquanto murmurava rapidamente o encantamento.

Num piscar de olhos, sua energia espiritual foi toda canalizada para o corpo e, como um raio, atravessou sete ou oito metros, correndo de volta pelo caminho de onde viera!

Naquele instante, ele quebrou o recorde de velocidade de qualquer atleta humano antes do cataclismo!

Todos ficaram atônitos.

Ele não estava aqui agora mesmo...?

O chefe, "Lambari", gaguejou antes de explodir em xingamentos:

— Corram! O que estão esperando? Acabem com ele!