Capítulo 50: O Primeiro Encontro Íntimo com a Fera Lâmina
Os praticantes de cultivo sabem bem que as matrizes de concentração de energia dividem-se em duas categorias: reunir e dispersar a energia. Neste momento, o que Wang Jixuan necessita é uma matriz de dispersão, capaz de liberar e purificar a energia contida nas pedras espirituais, para que o cultivador possa absorvê-la e fortalecer-se ou recuperar seu poder.
Ele retirou três pregos de osso translúcido, desmontou-os cuidadosamente, apagando as restrições gravadas e substituindo-as por inscrições de matriz. Pouco depois, diante dele, formou-se um círculo negro irregular; então, pegou três núcleos de cristal em forma de losango, envolveu-os com seu sopro, fazendo-os levitar sobre o círculo, e pressionou-os suavemente.
Um som quase inaudível ecoou. Os padrões nas dezesseis fragmentos do exoesqueleto da besta-blade se iluminaram simultaneamente, liberando fios de energia que se transformaram em uma névoa incolor.
Funcionou!
Wang Jixuan cerrou os punhos, quase soltando um brado de alegria. Mas conteve-se. Estava em seu dormitório, num horário fora do expediente, e o ambiente era movimentado, com pessoas passando de tempos em tempos.
Sem perder tempo, Wang Jixuan concentrou-se, guiando sua energia interna; fios de energia incolor convergiram rapidamente para a palma de sua mão. Por fim, ele reencontrou a fluidez e o prazer do cultivo de sua vida passada!
Noventa e dois por cento da energia foi absorvida diretamente por ele; inevitavelmente, houve alguma perda para o ar e para a matriz. Não ousava entrar em meditação profunda, apenas se dedicava a absorver a energia, aprimorando seu cultivo e esvaziando os pensamentos.
Atingia rapidamente o estado de plenitude energética. Embora não lhe faltasse compreensão, seu corpo atual não era dos melhores, tampouco iniciara o cultivo cedo; precisaria fortalecer e consolidar a base durante a fase de fundação.
Os problemas relacionados à Gangue do Fogo Negro estavam temporariamente resolvidos. Contudo, os desdobramentos eram ainda mais complicados e imprevisíveis: a Cidade da Energia Espiritual, o comando da frente de batalha... Wang Jixuan absorvia ansiosamente a energia dos núcleos, ponderando sobre a possibilidade de fugir.
Se o Capitão Zhou não conseguisse resistir, ele teria de partir do bastião e tentar sobreviver entre a civilização tecnológica humana e as bestas-blade.
"Seria ótimo poder cultivar tranquilamente por mais algum tempo."
A sensação de plenitude começou a invadir seus membros e ossos. Sua mente dançava de alegria, seus sentidos aguçavam-se. Sentia claramente uma luz espiritual brotar em sua morada interior, e um vórtice simples formar-se no dantian.
Plenitude energética! Luz espiritual emergente!
O primeiro passo do cultivo finalmente fora dado!
Agora, enfim... Não, ele ainda era apenas um cultivador de energia E, sua resposta bioenergética permanecia baixa...
O estágio de refinamento foca-se em cultivar a energia, transformando-a em poder para nutrir o corpo, e a vitalidade para aprimorar o espírito, preparando a transição para o estágio de concentração espiritual. O sinal de perfeição neste estágio é um mar de energia abundante; a marca do próximo é o surgimento da primeira centelha de consciência espiritual.
Wang, o Daoísta, ainda estava aquém desse limiar.
Ao atingir o estágio de concentração espiritual, haveria um período prolongado de cultivo, onde se refinaria o corpo, se consolidaria o espírito e se forjaria a alma, até que o corpo retornasse ao estado primordial, livre de impurezas, pronto para o estágio de retorno à essência.
O estágio de retorno à essência foca-se na impregnação dos ossos do Dao, na comunhão com o céu e a terra para formar a própria divindade. Refinamento, concentração espiritual, retorno à essência e transcendência: ao completar esses quatro estágios, a fundação estaria pronta para a formação do núcleo dourado.
"Na vida passada, minha base era perfeita, mas não suficientemente sólida", refletiu Wang Jixuan.
Se o ambiente permitisse, gostaria de prolongar a consolidação da fundação. Infelizmente, o ambiente de cultivo deste mundo era miserável, e ele ainda não encontrara um refúgio seguro.
Assim passaram-se três horas.
Wang Jixuan percebeu que a energia disponível para absorção diminuía rapidamente; ao abrir os olhos, ouviu um estalo vindo de um dos núcleos, que se rachou.
Quebrou-se diretamente?
De fato, era o núcleo da besta-blade de menor nível; nos outros dois, restava um pouco de energia...
No lar dos cultivadores do bastião, o aparelho de infusão de energia equivalia a um módulo mínimo, permitindo apenas um usuário por vez e usando apenas núcleos das bestas-blade mais inferiores.
Hmm?
Wang Jixuan abriu uma fenda nos olhos, fixando o núcleo quebrado com seriedade. Uma nuvem de fumaça negra escapava do núcleo, condensando-se rapidamente.
No meio da fumaça, pairava um olhar quase imperceptível.
Seria a alma residual da besta-blade?
Wang Jixuan não se descuidou. Era sua primeira vez utilizando um núcleo de besta-blade e sabia que o processo de infusão de energia era extremamente arriscado...
Um som sibilante, como o de um lagarto, emergiu da fumaça!
Wang Jixuan apertou os lábios e estreitou os olhos, linhas douradas e negras surgiram em sua testa.
Sentiu uma ameaça desconhecida e preparou-se para usar técnicas demoníacas para se proteger!
De repente, uma sombra saltou da fumaça! Apenas dois dedos de comprimento, mas com cauda completa, voou em direção à testa de Wang Jixuan com incrível velocidade!
"Hei!" Wang Jixuan bradou com voz trovejante!
Juntando as mãos, lançou dois feixes de luz dourada dos olhos, concentrando energia nas palmas e, por pouco, conseguiu deter a sombra.
Um grito agudo perfurou o coração de Wang Jixuan!
A criatura presa entre suas mãos lutava ferozmente!
Por ora, não conseguia afastá-la de seu rosto; então, abriu os olhos para analisá-la.
Que criatura demoníaca era essa!
A cabeça não tinha traços humanos, animais ou aves conhecidos; apenas uma enorme boca cercada por fileiras de dentes afiados, com uma longa língua projetando-se ao centro!
Atrás da boca, um pescoço grosso; o corpo, semelhante ao de um tigre, coberto por armadura; seis garras, cada uma com lâminas, e atrás das juntas, estruturas cortantes, além de uma lâmina proeminente nas costas.
Em meio à luta, a alma residual da besta-blade mudava de forma.
Quando se encolhia, as lâminas nas costas e membros transformavam-na numa espécie de "pneu" coberto de lâminas!
Na verdade, o nome "besta-blade" deriva justamente dessa forma, típica das mais comuns.
Wang Jixuan mantinha-a firmemente presa, sem permitir que avançasse.
Felizmente, era apenas a alma residual do nível mais baixo!
A força de luta diminuía, mas Wang Jixuan não relaxou; afastou-a lentamente do rosto, passando em revista as técnicas disponíveis, e empurrou-a bruscamente.
A alma residual foi arremessada a um metro, girando no ar e rugindo em direção a Wang Jixuan!
Ele tinha apenas três segundos para agir!
As mãos de Wang Jixuan moveram-se a uma velocidade vertiginosa, formando nove selos, e apontou com os dedos como uma espada!
"Que todos os guerreiros alinhem-se à frente!"
Um zumbido ecoou.
Ondas suaves floresceram na ponta de seus dedos; a alma residual, ao tocá-las, desintegrou-se em cinzas.
Mas ainda não acabou.
As cinzas reluziam, revelando um olho vertical, de brilho intenso, que fixava Wang Jixuan.
O que seria isso?
Seria um selo deixado por uma besta-blade de alto nível ou algo mais?
Wang Jixuan encarou o olho; sua mente não permitia temor diante de tal criatura, enquanto o olho transmitia uma emoção clara.
Se não estava enganado, essa emoção era...
Desdém.
Num instante, o olho desapareceu.
Wang Jixuan prendeu a respiração, observando a dispersão da energia, e voltou-se para os dois núcleos restantes, ainda com um pouco de energia.
Uma brisa passou, arrepios subiram em suas costas.
Ele franziu o cenho, pegou um núcleo e sentiu sua energia.
Restava pouco.
Sentiu-se afortunado por ter usado uma matriz para extrair a energia, não absorvendo-a diretamente. Caso tivesse feito isso, a alma residual poderia ter penetrado em seu espírito, e mesmo resistindo, poderia ter sofrido danos graves.
Que mundo perigoso para cultivar rapidamente!
Mas...
Palavras grosseiras de cultivador.
Seria que acabara de ser menosprezado pelo dono daquele grande olho, uma besta-blade de nível elevado?
Muito bem. Três séculos de glória, três de miséria; não subestime um velho Daoísta!
Se extrair energia com matriz, sempre deixando um pouco no núcleo, não há o risco de invasão da alma residual?
Wang Jixuan pensou em algo.
Aquele núcleo que Zheng Shiduo carregava ainda continha vestígios de energia.
Logo, talvez houvesse ali também uma alma residual de besta-blade?
Ele refletiu, revendo a sombra da alma residual, e decidiu avisar Lingtong depois.
Se até as bestas-blade mais básicas são tão assustadoras, imagine as de nível superior...
"É melhor engolir o orgulho e cultivar mais tempo no bastião."
Wang Jixuan cerrou levemente os punhos; o vórtice em seu dantian girava, uma corrente de energia circulava rapidamente pelo corpo, e uma fina camada de energia cobria seus punhos.
O mar energético estava formado.
O refinamento estava quase completo!
Agora era cultivar sem cessar, nutrindo o espírito, consolidando a consciência, até alcançar o estágio de concentração espiritual!
Sorrindo, Wang Jixuan recolheu os três núcleos esgotados, selando-os com talismãs e ponderando como obter mais.
Apenas três horas de cultivo com matriz superaram cinquenta dias de prática no distrito de barracões da Gangue Wanlijin!
Isso mostra o quanto as pedras espirituais são valiosas!
Os núcleos restantes seriam guardados para avançar ao estágio de concentração, pois formar a primeira consciência espiritual exige muita energia.
"Não posso relaxar. Depois de tanto esforço, só vislumbro um fio de esperança no caminho para a transcendência."
Wang Jixuan sorriu levemente, continuando a pensar em métodos para evitar invasões das almas residuais.
Havia muitas opções, mas todas exigiam recursos.
Pegou o aparelho de mensagens, onde havia uma mensagem de Zhou Zhengde enviada meia hora antes:
"01: Por hora, tudo parece tranquilo. Um velho cultivador S está negociando com meu avô na Cidade da Energia Espiritual. Os cultivadores querem aplicar uma lei exigindo que todos sejam submetidos a exames periódicos na Casa da Energia Espiritual, assim poderiam te levar para lá. Meu avô recusou, dizendo que você não é um cultivador. Pelo que soube, ele tem um botão, e os cultivadores parecem temê-lo. Vamos celebrar hoje à noite?"
Wang Jixuan ponderou, sem sentir alívio.
Considerava se devia se esconder no distrito inferior...
"Continuarei interrogando Kong Nu."
De olhos fechados, Wang, o Daoísta, percebeu as condições em um raio de cem metros, distinguindo algumas silhuetas.
Juntou os dedos em sinal de espada, guiando o talismã de captura de almas, do qual emergiu um espírito de três polegadas.
O quarto estava escuro; Wang Jixuan aproximou-se, seu rosto austero lembrando um juiz do submundo.
Com um toque, invocou uma chama verdadeira.
A alma de Kong Nu gritava lamentavelmente em sua mente.
Wang Jixuan desligou os gritos, apenas queimando o espírito, sentindo o aumento de sua resistência graças ao progresso no cultivo.
Não era um sádico; ouvir lamentos não lhe trazia prazer.
Queria apenas prolongar o sofrimento de Kong Nu antes de sua dissolução.
Queimou por uns quinze minutos.
Por economia de poder, interrompeu o processo, observando a alma trêmula de Kong Nu e falou suavemente:
"Filho mais velho da senhora proprietária, diga algo que você acha que me interessaria."
"Quando parar ou deixar de ser interessante, queimarei você por completo."
"Dou uma dica: sua tecnologia de infusão de energia."
Kong Nu tremeu, respondendo:
"Temos chips de monitoramento cerebral... Mas não tenho corpo... Quem é você? Que técnica é essa? Minha alma!"
Wang Jixuan sorriu, sem responder, acendendo uma chama nos dedos.
...
Meia hora depois.
Wang Jixuan deitou-se, a mente vibrando; mesmo preparado, ficou impressionado pelos números.
Vislumbrou pilhas de ossos, mares de sangue.
"Realmente, um grande demônio, causou a morte de dezenas de milhares."
Além disso, interrogou detalhadamente sobre o contato entre Ye Zi e Kong Nu.
Surpreendeu-se ao saber que Kong Nu, mesmo no fim, acreditava que Ye Zi era inocente, a última bondade deixada por sua mãe, uma flor de lótus imaculada...
Ye Zi partira com a família de Kong Nu para o bastião 82; provavelmente seria capturada em breve.
A intuição de Wang Jixuan alertou.
Zhou Zhengde e a doutora Wei Na corriam em sua direção.
Saltou imediatamente, rasgou o talismã de captura de alma, foi ao banheiro, acendeu uma chama e queimou os fragmentos do talismã, deixando as cinzas caírem na água e acionando a descarga.
Com a mão esquerda, recolheu os fragmentos ósseos da besta-blade usados na matriz, guardando-os no bolso, e abriu a porta de metal.
O punho de Zhou Zhengde, já prestes a bater, quase acertou Wang Jixuan.
Zhou Zhengde olhou ao redor e falou seriamente:
"Rápido! Venha comigo! Lingtong pode vir te prender! Ela hackeou todos meus dispositivos de comunicação! Vou te levar ao meu avô!"
Wang Jixuan hesitou.
Wei Na já abria um sobretudo para ele vestir.
Quando ia concordar, sua intuição pulsou.
Na borda do campo de visão, a silhueta elegante e alta de Lingtong surgiu no final do corredor.