Capítulo 55: Uma Simples Investigação

Assim que Wang Daochang entrou na casa, ouviu uma voz feminina desconhecida vibrando de alegria.

— Haha! O chefe voltou!

— Pai! Mãe! O chefe trouxe o novo colega!

Wang Jixuan virou o corredor e avistou o amplo ateliê. Ao centro, estava disposta uma “mesa cirúrgica”, cercada por uma dúzia de instrumentos de precisão variados. Tudo ali era dedicado ao serviço de Líntong.

No segundo andar, provavelmente a área residencial, atrás do corrimão, uma menina magra, usando macacão azul e luvas de manutenção, agitava-se eufórica. A única porta do andar de cima se abriu, revelando um casal de cabelos grisalhos que espreitava animado, acenando calorosamente para Wang Jixuan.

Wang Jixuan acenou de volta.

Líntong, carregando duas malas, seguiu até o lado direito da mesa cirúrgica, empurrou uma porta de ferro simples e revelou um quarto igualmente simples.

— Pode ficar aqui — disse Líntong em voz baixa. — Meu quarto de descanso fica ao lado.

Wang Jixuan assentiu prontamente, pegou sua mala e se dedicou a arrumar minimamente o espaço. Quando terminou de estender o lençol, os três integrantes da família de mecânicos haviam descido do segundo andar. Postados ao lado de Líntong, observavam-no com curiosidade.

— Olá, novato! — exclamou a garota de macacão, tirando as luvas e estendendo a mão direita.

Era uma jovem de aparência afável, corpo esguio, traços comuns e algumas sardas no rosto, mas os olhos, grandes e vivos, transbordavam energia.

— Sou Wan Xiaoqi! Futura mecânica número um da major Líntong!

Wang Jixuan apertou-lhe a mão, sorrindo:

— E agora, qual é sua função?

— Hã... agora sou número seis... Faz só dois anos que me formei, mas vou me esforçar para subir!

Líntong comentou:

— Ela é muito competente, especialista em tecnologia de redes.

Wan Xiaoqi fez um biquinho e resmungou:

— Mas chefe, por que ele já ganhou um quarto só pra ele e eu ainda sou obrigada a dividir com meus pais? Também preciso de privacidade!

Líntong respondeu calmamente:

— Para facilitar que eu tenha reuniões particulares com ele.

Wan Xiaoqi arregalou seus olhos.

Líntong voltou-se para Wang Jixuan e explicou:

— Este é Tio Tai, responsável pela manutenção dos módulos de armas convencionais. E esta é a esposa dele, Irmã Wan, mãe da Xiaoqi e minha principal engenheira de próteses.

Em seguida, apresentou Wang Jixuan, buscando uma definição precisa:

— Wang Zheng, o novo mecânico que recrutei. Ele cuidará... bem, da manutenção rotineira da minha parte orgânica.

Silêncio.

O ateliê ficou tão quieto que se podia ouvir uma agulha cair.

Os músculos faciais de Wang Jixuan se contraíram levemente. A descrição de Líntong era, de fato, precisa: ele estava ali para realizar massagens, exatamente como ela dissera.

De súbito, Tio Tai cerrou os punhos e bateu o pé, exclamando de excitação:

— Finalmente!

Irmã Wan, com os olhos marejados, olhava para Líntong, tomada de emoção.

Wan Xiaoqi levou as duas mãos ao rosto, os olhos brilhando com exclamações rosadas.

— A chefe finalmente está namorando!

Irmã Wan correu para a cozinha:

— Vou preparar algo delicioso! Hoje é noite de boas-vindas para o Xiao Wang!

— Vamos beber! — gritou Tio Tai, subindo as escadas apressado. — Hoje é dia de comemorar! Vou buscar meu melhor vinho!

— Pai! Esse vinho já azedou faz tempo!

— Você não entende nada! Aquilo é uma raridade!

Wang Jixuan sugeriu, rindo:

— Acho melhor eu explicar a situação.

— Não importa como explique, eles sempre vão imaginar coisas — murmurou Líntong de lado. — Primeiro vou ajudá-lo a arrumar o quarto e depois você poderia massagear minha cabeça? Ainda não fiz a de hoje.

— Claro, você é minha superiora agora.

Wang Daochang não se incomodou com os equívocos, e mudou de assunto, avisando:

— É bom tomar cuidado com a nova chefe de biologia. Não tive uma boa impressão dela.

— Aqueles quatro despertares que apareceram hoje deviam ser todos de classe C. O fortão musculoso é um telecinético e parecia prestes a atacar você.

Líntong ponderou:

— Vou relatar aos superiores. Enquanto isso, evite sair muito.

— Certo. Aliás — perguntou Wang Jixuan:

— Com que frequência ocorrem ataques de bestas laminadas por aqui?

— Nunca se sabe. Normalmente, a cada quinze dias aparece uma ou duas, geralmente das classes inferiores, vagando pela região — explicou Líntong. — Os ataques costumam acontecer na área das minas. Já lidei com um deles.

— Tudo bem. Vou terminar de me instalar. Se quiser massagem, é só chamar.

Wang Jixuan apontou para seu quarto.

Líntong respondeu com um gesto do braço mecânico, acenando de leve.

Wang Daochang fechou a porta com extrema delicadeza.

...

Fora de casa, cada um constrói a própria identidade.

Ao massagear a cabeça de Líntong, Wang Jixuan fez questão de chamar Wan Xiaoqi e Tio Tai para observarem de perto — não gostava de ser mal interpretado.

Quando Líntong adormeceu profundamente em sua cama, Wang Jixuan saiu com os dois e lhes proporcionou uma sessão de energização. Ambos ficaram maravilhados.

Tio Tai comentou, impressionado:

— Incrível, Xiao Wang! Você estudou isso? Sinto-me muito mais leve, até as dores nas costas sumiram. Mais tarde pode fazer na minha esposa também?

— Claro — respondeu Wang Jixuan, sorrindo. — Acho que tenho um certo dom para isso, aprendi observando e praticando. Mas quero aprender as técnicas de mecânica com vocês.

— Sem problemas! — exclamou Tio Tai. — Eu e minha esposa já estamos ficando velhos, e Líntong ainda é jovem. Há muitos jovens na equipe, mas todos estão na linha de frente. Nosso maior desejo agora é viver mais alguns anos para ajudar Líntong a superar os quarenta.

Wang Jixuan ficou intrigado:

— Por que diz isso?

Wan Xiaoqi lançou um olhar ao quarto de Líntong, suspirou e explicou em voz baixa:

— A modificação de combate exige muito do corpo. É preciso substituir os órgãos pouco a pouco, monitorar tudo diariamente. Quando a chefe chegar perto dos trinta e cinco anos, será praticamente um corpo mecânico. Mas, normalmente, o cérebro humano de um mecanoide colapsa em até cinco anos.

Tio Tai acrescentou em voz baixa:

— Essa é a primeira lição do nosso time: as combatentes dedicam tudo à civilização humana, suportando dor constante. Nós precisamos aliviar esse sofrimento.

— Agora entendo por que os dados de saúde da chefe melhoraram! — admirou-se Wan Xiaoqi. — Você está cuidando da parte orgânica dela!

Wang Jixuan balançou a cabeça, sorrindo, depois perguntou:

— As batalhas na linha de frente contra bestas laminadas são frequentes? Como é o índice de mortalidade na nossa profissão?

Wan Xiaoqi hesitou:

— Bem...

— A linha de frente é muito mais perigosa que a retaguarda — explicou Tio Tai, sorrindo. — É uma luta pela sobrevivência: ou eliminamos as bestas invasoras, ou elas acabam com a civilização humana. Nosso time troca dois ou três membros por ano, até agora ninguém se aposentou.

Wang Jixuan fez cara de espanto, acompanhando a conversa.

— Por isso não escondemos nada — continuou Tio Tai. — Passamos todo o nosso conhecimento para cada jovem da equipe.

Wan Xiaoqi riu:

— Pai, não precisa assustar ele assim!

Wang Jixuan respondeu sério:

— Também quero contribuir para a humanidade.

— Quando eliminar os despertares de classe SS e as bestas mais poderosas, então sim — pensou consigo.

Queria aproveitar a oportunidade para saber mais sobre os ataques das bestas laminadas. Faltava pouco para atingir o nível de concentração espiritual; com prática normal, levaria cerca de um mês e meio, mas se conseguisse três núcleos de bestas de baixo nível, avançaria facilmente. Com a percepção espiritual, poderia fabricar artefatos mais complexos e aumentar muito sua força.

Antes que pudesse perguntar, sentiu, por intuição, a aproximação de algumas figuras.

O acampamento da superfície na zona C era sempre movimentado, especialmente ao entardecer. Mas Wang Jixuan percebeu que quatro pessoas vinham em direção ao “Posto de Abastecimento da Líntong”, de três direções diferentes, carregando uma estranha energia.

Tocou o alarme do ateliê.

— O que houve? — exclamou Wan Xiaoqi, correndo para as telas iluminadas, enquanto Tio Tai saltava da cadeira.

Wang Jixuan olhou para o monitor: duas mulheres e dois homens se aproximavam rapidamente.

Antes que Wan Xiaoqi reagisse, as armas automáticas já haviam travado nos quatro.

A voz sintética feminina anunciou:

— Esta é uma instalação militar confidencial. Segundo o regulamento militar 2230, a aproximação intencional resultará em resposta defensiva automática.

— Esta é uma instalação militar confidencial...

Os quatro não reagiram, continuando a avançar.

Wan Xiaoqi, ainda sem experiência, entrou em pânico:

— Pai, o que fazemos?

— Prepare a rede de captura elétrica! — ordenou Tio Tai, e Wan Xiaoqi pressionou dois botões.

Wang Jixuan assistia de braços cruzados, sem entender o nervosismo dos dois.

Os intrusos estavam prestes a tocar o contêiner.

— Agora! — ordenou Tio Tai. Wan Xiaoqi apertou um botão e ouviu-se o som das redes disparando.

No monitor, os quatro foram capturados simultaneamente por redes lançadas de cima, caindo ao chão trêmulos.

Wan Xiaoqi suspirou aliviada.

— E agora, pai? — perguntou em voz baixa. — No manual não diz nada sobre lidar com humanos...

— Você ainda tem muito a aprender — murmurou Tio Tai. — A situação mais tensa que vivi foi quando o posto foi cercado por centenas de bestas; resistimos por três minutos e quarenta e dois segundos até esgotar toda a munição, e no último instante chegaram os reforços. Que tal trazermos esses para dentro e interrogarmos?

— Não temos autoridade para isso — lembrou Wang Jixuan. — Se houver patrulha no acampamento, chame-os; caso contrário, peça ajuda ao exército. Além disso, esses quatro estão estranhos, podem estar sendo controlados por bestas miméticas. Recomendo um exame mental e reforço na defesa. Provavelmente foi só um teste.

— Certo! — disse Wan Xiaoqi, correndo para contactar o exército local.

Tio Tai olhou surpreso para Wang Jixuan, admirado:

— Muito bem, rapaz, não perdeu a calma.

— No nosso forte há conflitos constantes. Nunca vi uma besta laminada, mas já lidei bastante com pessoas — respondeu Wang Jixuan, dando de ombros.

Tio Tai acreditou.

Poucos minutos depois, mais de dez soldados chegaram ofegantes ao posto. Tio Tai explicou a situação e entregou a gravação das câmeras. O comandante pediu desculpas e prometeu reforçar as patrulhas na área.

A cerca de cinquenta metros do posto, o telecinético musculoso, agora usando uniforme cinza e escondido atrás de um barracão de metal, observava a cena friamente, um sorriso de desdém nos lábios.

“Nem ousam atirar? Só usam rede elétrica? Superestimei esses caras.”

Abaixou o boné e afastou-se a passos rápidos.

O que ele não sabia era que sua presença, mesmo oculta, surgiu nebulosamente no pensamento de Wang Jixuan.

Wang Jixuan abriu os olhos em seu quarto, desfez o selo de energia das mãos e refletiu.

Aquele sujeito estava mesmo de olho por ali.

“Classe C, telecinético... Sem um rifle de precisão, não sou páreo para esse tipo. E ele é só um batedor. Se eu agir, chamo a atenção do Instituto Treze. Devem suspeitar que Wang Zheng é, na verdade, Mu Liang.”

“Preciso de um plano para eliminar esse desperto de modo legítimo, provocar uma advertência do exército ao Instituto, mas sem chamar a atenção para mim.”

Wang Jixuan pensou um pouco, depois olhou para o quarto ao lado, de onde vinham ruídos.

Líntong havia despertado.

Wang Daochang ajeitou os óculos de armação preta, o olhar brilhando com ideias — logo já tinha um plano traçado.

Apoiar-se nos fortes, misturar-se, esperar o momento.