Capítulo 89: Sem Heróis

Meu exército foi completamente aniquilado...”
A voz de Wang Lei ecoava dentro do veículo de comando.
O veículo, de configuração aranha, avançava em máxima velocidade em direção à fortaleza, enquanto enormes pneus levantavam nuvens de poeira.
Pelas janelas, via-se um grande agrupamento de blindados seguindo de perto e à distância; todas as unidades avançavam a toda velocidade, realizando reagrupamentos simplificados durante o deslocamento.
Dongfang Zhenghong havia deixado poder de fogo suficiente no centro do deserto, encarregado de eliminar as bestas da lâmina errantes.
Na direção da fortaleza, o mais importante era transportar de volta drones suficientes e os centros de controle correspondentes, tentando de algum modo selar o buraco no quadragésimo nono nível.
Na projeção holográfica, o corte transversal da fortaleza era ampliado várias vezes; pontos vermelhos representando hordas de bestas da lâmina já haviam invadido o quadragésimo nono nível, avançando rapidamente rumo ao quadragésimo oitavo.
Sim, aquelas bestas não se apressaram em massacrar humanos no quadragésimo nono nível; agiam com loucura, mas tinham um objetivo claro, sendo comandadas por três bestas da lâmina de patente general, ainda em desenvolvimento, no subsolo.
— Explodam a estrada de ligação entre os níveis quarenta e oito e quarenta e nove!
— Sim!
Dongfang Zhenghong falou rápido: — Onde está a tropa de defesa?
— A vanguarda acaba de entrar na Cidade Média! O deslocamento de armamento pesado exige tempo!
— O dispositivo de autodestruição da estrada de ligação foi ativado! Três, dois, um, explosão bem-sucedida!
— As armas automáticas do posto do quadragésimo nono nível foram ativadas! Estão disparando ao máximo! As bestas da lâmina estão subindo em massa!
Dongfang Zhenghong ordenou firme: — Façam-nos acelerar! Mais rápido! Fechem as portas corta-fogo de todos os níveis, exceto o quadragésimo quinto! Coloquem a fortaleza em modo de isolamento! Essas bestas querem atravessar nossas tropas!
— Sim!
— Aumentem a frequência de detecção! Já há resposta dos Despertos?
— Já responderam! Prometeram proteger a Cidade Média e a Cidade Alta!
Os olhos de Dongfang Zhenghong se estreitaram, mas nada disse; ao invés disso, ordenou: — Ligue para eles! Diga que a Fortaleza 76 agradece seu sacrifício! Passe a ordem a cada esquadrão! Avisem à guarnição! O destino dos oitocentos mil humanos depende deles! Que os capitães defendam os pontos críticos conforme a missão!
— Sim!
De repente, Zhou Zhengde gritou: — Comandante! Um míssil de curto a médio alcance foi disparado em direção à fortaleza, munição de exercício!
Dongfang Zhenghong franziu o cenho para Zhou Zhengde.
Sem hesitar, Zhou Zhengde exibiu uma imagem diante dele.
Era a visão da câmera acoplada ao míssil.
Wang Jixuan, de capacete e vestindo traje preto de combate, segurava com força a dianteira do míssil com luvas grossas de isolamento térmico.
O míssil, capaz de calcular sua própria trajetória e voo, tinha como alvo a planície a sudoeste da fortaleza.
O que ele poderia fazer sozinho? Dongfang Zhenghong não entendia.
Além disso, mesmo resistindo à aceleração, como ele pararia o míssil supersônico?
Embora quisesse perguntar, Dongfang Zhenghong não tinha tempo para isso; acenou para Zhou Zhengde e continuou coordenando as tropas, escolhendo pontos de defesa.
A primeira unidade chegaria ao quadragésimo quinto nível em seis minutos;
A maior parte do armamento pesado da fortaleza não poderia ser movida para o interior em tão pouco tempo.
Uma ideia ousada e insana formou-se em sua mente.
A fortaleza não era um arranha-céu; estava cravada no subsolo, cada nível podia sustentar-se sozinho... Ele era o comandante; tinha que preservar a estrutura principal, as pessoas, as máquinas, a capacidade industrial.
Portanto, a resistência da guarnição era crucial diante daquela onda de bestas da lâmina.
— Comandante!
Uma técnica se levantou de supetão; sua voz tentava parecer calma, mas tremia.
Ela relatou rapidamente: — Segundo as imagens de monitoramento, surgiram mutações de devoramento entre as bestas; algumas evoluíram asas semelhantes às das bestas da lâmina intermediárias, e o exoesqueleto ficou mais maleável. Isso está ocorrendo nos níveis quarenta e oito e quarenta e nove!
Dongfang Zhenghong correu até a mesa da técnica.
Em uma dúzia de telas sobrepostas, via-se as bestas devorando umas às outras. As que ganharam asas batiam-as desajeitadamente e, separando-se da horda, voavam direto para o quadragésimo sexto nível.
Já eram centenas!
Elas pretendiam chegar ao sétimo nível, cortar o acesso entre as cidades média e alta, impedindo que as tropas da superfície e reforços entrassem, para depois iniciar um massacre de vingança!
O jovem rei das bestas havia morrido; aquilo era retaliação.
Dongfang Zhenghong ordenou: — Fechem imediatamente todas as portas corta-fogo da Cidade Média! Elevadores interditados! Ativem as barreiras dos poços de elevador! Não podemos perder o acesso entre os níveis sete e seis! Custem o que custar, defendam! E os Despertos? Coloquem-nos na linha de frente!
— Sim!
No centro do mapa tático, os pontos vermelhos subiam rapidamente.
Invadiam o quadragésimo sexto nível, dispersando-se para todas as saídas de emergência; alguns encontravam os Despertos, mas a maioria subia pelos dutos de incêndio.
Dongfang Zhenghong voltou ao assento, segurou firme o apoio de braço e respirou fundo.
Um alarme estridente soou no décimo terceiro nível da Fortaleza 76.
Weina deu um tapinha carinhoso nas cabeças das duas jovens enfermeiras à sua frente e advertiu:
— Fiquem aqui nesse banheiro, não saiam. Vou ver se precisam de apoio médico junto às tropas.
— Não vá, irmã Na!
— Não se preocupem, eu sei usar uma arma.
Weina rapidamente tirou os saltos altos e calçou sapatos leves e estéreis de cirurgia, sorrindo docemente:
— Todos os quartos da Cidade Média têm a mesma configuração; essa porta de liga metálica resiste a ataques de bestas de baixo nível.
— Se ouvirem no alto-falante que os elevadores e portas corta-fogo foram fechados, aí sim é problema; significa que as bestas chegaram, e cada porta de emergência tem cinquenta centímetros de espessura.
— Pronto, fiquem aqui. Vou ver se posso ajudar.
— Ei, irmã Na!
Weina acenou e fechou a porta do banheiro. Pegou a maleta de primeiros socorros, prendeu a pistola que obtivera com contatos após o caso do “Irmão Hua”, conferiu o carregador, engatilhou a arma e saiu rapidamente da enfermaria.
Lá fora, uma equipe da segurança passava correndo.
— Posso ajudar em algo?
— Doutora Weina! Por favor, vá imediatamente ao abrigo da delegacia! Estamos em patrulha! As bestas estão avançando do nível 49! Dizem que a linha de defesa da Cidade Baixa caiu.
— Ainda há elevador funcionando?
— Deve haver, o central provavelmente sim!
— Ótimo, obrigada — respondeu Weina, correndo em direção ao elevador central.
Ela entendia que logo o exército precisaria de muitos médicos. Poderia se apresentar no quartel, indo do décimo terceiro ao sétimo, depois ao sexto nível, alcançando o elevador que levava direto ao quartel na superfície.
No entanto, após poucos passos,
Sirene longa e um anúncio eletrônico feminino soaram em toda a fortaleza:
— Atenção, moradores da fortaleza, retornem imediatamente às suas residências, tranquem as portas. Não entrem em pânico, estamos lidando com pequenos grupos de bestas da lâmina.
— Atenção, moradores da fortaleza, retornem...
— Atenção, para impedir a dispersão das bestas, os poços de elevador foram divididos em compartimentos, e os elevadores estão desativados.
— Atenção, as portas corta-fogo estão sendo fechadas. Não se aproximem do lado externo dessas portas. Todos, retornem imediatamente às suas residências e tranquem as portas.
A situação estava mesmo tão grave?
Weina pensou em voltar à enfermaria para acalmar as duas jovens colegas, quando ouviu um grito vindo de um corredor lateral:
— Rápido! Alguém entende de mecânica? A porta de incêndio número 6 travou!
Weina hesitou, mas correu naquela direção.
Várias pessoas também corriam para a porta de incêndio número 6.
A fortaleza existia havia décadas, e falhas elétricas eram comuns. As portas corta-fogo isolavam cada nível e tinham quatro modos de abertura, como Weina lera no manual da fortaleza.
Naquela época, todo médico sabia um pouco sobre manutenção de equipamentos.
Logo, Weina encontrou sete ou oito pessoas; trocaram olhares, mas sem palavras, e correram juntos para a porta.
Poucos minutos depois, chegou ofegante ao local.
No corredor, sete ou oito guardas da segurança; a pesada porta de emergência estava travada na metade, e faíscas saíam da parede próxima.
Linha elétrica envelhecida, como suspeitava.
— Deixe comigo! — gritou um homem de meia-idade, correndo até o painel oculto na parede e abrindo-o com destreza, liberando fumaça leve.
Profissional.
O grupo respirou aliviado.
De repente...
O zumbido de asas invadiu os ouvidos de Weina.
Ela se sobressaltou; todos olharam para a porta entreaberta. Weina abaixou-se e olhou pelo corredor escuro.
Uma pupila vertical negra em uma membrana branca encarou-a.
Uma besta da lâmina, esguia, retraía seis garras afiadas, vibrando duas duplas de asas cristalinas, parecendo uma vespa gigante.
Weina sacou a pistola e disparou!
A criatura avançou repentinamente, atravessando o vão sob a porta!
Bang! Bang! Bang!
— Atirem! —
O grito de Weina acelerou a reação dos guardas.
Três ou quatro dispararam juntos; dois, atrapalhados, tentavam liberar as travas; a besta varreu-os com as lâminas.
O técnico da manutenção elétrica arregalou os olhos; seu tronco perdeu o apoio e, antes mesmo de sentir dor, caiu ao chão.
— Ahhh!
— Besta da lâmina!
Gritos, tiros, asas vibrando.
Weina esvaziou o carregador e fugiu, percebendo que as balas de pistola e fuzil mal afetavam o exoesqueleto mutante da criatura!
Dois guardas foram mortos; a besta fixou-se em Weina, avançando pelo corredor estreito.
— Doutora Weina, saia daí!
Uma voz familiar ecoou.
Weina ergueu os olhos e viu um grupo de pessoas correndo; à frente, um homem de capacete preto e braços protéticos segurava um cano de metal de mais de três metros, gritando ao passar por ela.
Lan Yuzai? O grupo dos Bons Companheiros?
Não vá!
O cano pressionou o peito da besta!
Lan Yuzai travou o corpo, sendo empurrado para trás.
Sete ou oito jovens em roupas esportivas vieram em seu auxílio, segurando a extremidade do cano e, juntos, seguraram a criatura!
A besta inclinou a cabeça, avaliando-os com desprezo através das pupilas verticais.
Em seguida, a membrana branca retraiu-se, revelando mandíbulas aterradoras:
Círculos de dentes pareciam olhos, fixos em Lan Yuzai e seus companheiros.
Um impacto mental varreu o corredor!
Aqueles atrás de Lan Yuzai gritaram de dor; ele, à frente, rangendo os dentes, segurou o cano com os braços mecânicos, os músculos intumescidos.
Por baixo do capacete, sangue escorria dos ouvidos e dos olhos, enquanto ele gritava sem sentido.
Duas figuras surgiram correndo atrás.
Eram Lin Xiong e Lin Yong, enviados por Zhou Zhengde para levar Weina ao abrigo do décimo terceiro nível!
Aproveitaram a distração da besta, cada um lançou duas mini-granadas em suas mandíbulas abertas!
Boom!
Sangue verde esguichou!
Essas bestas aladas evoluíram para mobilidade e ataque leve, não para defesa; eram menos resistentes que as mutações que Wang Jixuan enfrentara, inferior até às bestas básicas de baixo nível.
O cadáver tombou lentamente.
Lan Yuzai, ajoelhado com o cano, olhava vidrado.
À sua frente, Lin Yong e Lin Xiong foram atingidos pela explosão: um teve as costas dilaceradas, outro, uma coxa perfurada por um fragmento do exoesqueleto.
— A porta! A porta de emergência!
Weina, lutando contra o enjoo, arrastou o corpo exausto até o painel.
Se reconectasse os fios cortados, poderia contornar o circuito queimado?
O zumbido das asas tornou-se mais intenso.
Estava cercada; mais bestas pairavam do lado de fora, atraídas pelo cheiro da morte.
Weina pressionou dois fios juntos; a porta tremeu, mas havia outros circuitos ainda desligados.
As bestas estavam prestes a invadir!
— Ah, ah! — gritava Weina, à beira das lágrimas.
Lan Yuzai, ainda ajoelhado, sacudiu a cabeça, engoliu em seco e baixou os olhos para o talismã cor-de-rosa desbotado preso ao peito.
Ele percebeu que três bestas o encaravam, atentas aos braços mecânicos.
Estariam receosas? Achariam que seus braços eram iguais aos das guerreiras autômatos?
Weina permanecia ali.
Lan Yuzai levantou-se, o olhar feroz, pegou o cinto de granadas de Lin Xiong, ativou uma mini-granada, correu para a frente e mergulhou sobre as criaturas.
As três recuaram; Lan Yuzai, no terraço externo, saltou sobre a mais próxima.
Enfiou a granada ativada de volta no cinto, escancarou os braços.
Zas!
Uma lâmina atravessou seu peito.
O corpo de Lan Yuzai estremeceu; ele agarrou a pata da besta com força, prensando o cinto de granadas contra o peito do monstro.
Imagens desfocadas e rostos frágeis e impotentes passaram diante de seus olhos.
“Ah, não vou mais poder andar com os chefões...”
“Desculpem, eu... não era sensato.”
Boom!
Weina foi lançada pelo clarão; a porta corta-fogo caiu pesadamente atrás de si.