Capítulo 84: Donzela de Batalha das Armaduras Espirituais

[A batalha de extermínio do Jovem Rei Inseto começará em 26 horas.]

Após uma noite inteira sem dormir forjando, o mestre Wang saiu da oficina anexa à estação de suprimentos, carregando uma espada enorme envolta em um tecido negro. Seu semblante era sério, e o olhar determinado; em seu íntimo, mais uma vez, ele revisava toda a lógica daquela situação.

“Se eu revelar o método básico de cultivo, ele se espalhará, o Instituto Treze conseguirá aprimorá-lo, seus usuários de energia espiritual aprenderão a manipular o qi e, provavelmente, dali surgirão alguns verdadeiros demônios do estágio Nascent Soul, capazes de conquistar o mundo. Eu, então, estaria acabado.”

Isso não pode acontecer.

“Se eu revelar o artefato de núcleo de cristal, deixar Lingtong demonstrar seu poder e a força letal contra as Feras Lâmina, poderei aumentar meu valor, fortalecer a confiança do comando militar do Setor D5 em enfrentar o Instituto Treze, e depois controlar o avanço do desenvolvimento dos artefatos, promovendo meu próprio cultivo.”

Isso sim é viável!

Havia outro ponto crucial: uma vez exibido o artefato de núcleo de cristal, o exército passaria a utilizar energia espiritual dos núcleos, rompendo o monopólio dos cultivadores sobre esse recurso. Assim, ele teria mais oportunidades para conseguir núcleos. Regras e leis, para Wang Daozhang, baseiam-se sempre na força.

Assim, Wang Jixuan segurou o cabo da espada e a sacudiu levemente. O tecido negro deslizou, revelando a lâmina. O design era simples, feita de ferro comum; a lâmina de lâminas duplas media dezesseis centímetros de largura, com um cabo que permitia empunhadura dupla ou simples. No centro da lâmina, dez centímetros de largura pareciam recobertos por uma camada, onde estavam incrustados dois fragmentos de crânio de dragão alado. As bordas da espada tinham uma simetria básica, a ponta era levemente arredondada, e finos veios lembrando relâmpagos partiam da espinha em direção às bordas e à ponta.

Um leve zumbido soou.

Wang Jixuan girou a espada e, segurando-a com a mão direita, entregou-a a Lingtong. Ela a recebeu com ambas as mãos, o braço mecânico firme no cabo, colocando a lâmina erguida diante de si. A espada brilhou com um azul suave, semelhante à adaga demoníaca. A energia espiritual do ambiente era lentamente absorvida pela lâmina. Lingtong a balançou algumas vezes; para o braço mecânico, o peso não era problema algum.

Os outros se aproximaram para observar. Tio Tai e Zhou Zhengde trouxeram uma grossa carapaça de Fera Lâmina. Lingtong avançou, tocando levemente a superfície; a luz azulada da lâmina gerou ondas, como se perfurasse uma folha de papel, atravessando facilmente o osso da Fera. Ao retirar a lâmina, a luz azul tornou-se ainda mais intensa. Um sorriso incontido surgiu em seus lábios.

Tio Tai gritou:

— Faça um teste de cortes consecutivos!

— Certo — respondeu Lingtong, aguardando a recarga da energia antes de começar a cortar novamente.

Wang Daozhang, paciente, cruzou os braços e observou a turma admirada. Ele gostava de ver o espanto de quem nunca presenciara tais milagres. E aquilo era só o começo.

Nos testes, ficou claro: a espada absorvia energia do ar, e permitia três cortes consecutivos antes de precisar de doze segundos para recarregar. Após cada golpe, podia-se recarregar parcialmente pelo ar. Lingtong estava muito satisfeita:

— De fato, uma preciosidade.

— Não exatamente — Wang Daozhang tossiu, então prosseguiu: — Muito bem, vocês já entenderam o uso básico, como uma arma comum.

Ele olhou ao redor e se voltou para Zheng Shiduo, falando sério:

— Capitão Zheng, antes de mostrar sua forma verdadeira, preciso te confirmar algo.

Zheng Shiduo engoliu em seco:

— O que foi? Esse seu olhar me dá calafrios.

Wang Jixuan o fitou nos olhos:

— Sugiro que se afaste. O que vou mostrar agora, se vazar, colocará sua identidade em risco; você pode ser o primeiro a ser suspeito. Se optar por ficar, considerarei você um verdadeiro aliado.

Zheng Shiduo perguntou em voz baixa:

— Então você quer que eu fique ou que saia?

Wang Jixuan respondeu apenas com um sorriso.

Todos voltaram seus olhos para Zheng Shiduo. Ele ponderou. Não era bobo: entendeu a mensagem. Se ficasse, teria de se desligar totalmente do Professor Zhuang — que não era só seu criador, mas também mestre, salvador e amigo de longa data. Após o Incidente Kong Nu, o professor perdera o controle sobre os cultivadores do fronte D5; Zheng Shiduo já não precisava prestar contas a ele. Agora, aquela era a chance perfeita de ingressar no círculo íntimo do misterioso Wang.

— Então vou sair um pouco.

Ele recuou dois passos e retornou a seu quarto. Wang Jixuan não o deteve. Fazia isso pelo próprio bem de Zheng Shiduo, para evitar envolvê-lo em problemas desnecessários.

Zhou Zhengde bocejou:

— Afinal, o que é? Já estou ansioso.

— Uma técnica de processamento de núcleos de cristal.

Wang Jixuan pediu:

— Ativem o máximo de medidas de sigilo.

— Certo — respondeu Lingtong, operando rapidamente com seu braço mecânico. A estação de suprimentos ativou o escudo eletromagnético.

Então, diante de Lingtong, Zhou Zhengde, Wu Man e a família Tai, Wang retirou dois núcleos de cristal quase esgotados, juntou as mãos como se tocasse um acordeão, e lentamente as afastou. Talismanes verdes flutuaram, e os dois núcleos pairaram diante deles. Um brilho dourado surgiu nos olhos de Wang Jixuan. Com um gesto, a energia dos núcleos foi rapidamente liberada, absorvida por ele.

Em menos de trinta segundos, os núcleos estalaram, pequenas fissuras se abriram. Wang murmurou uma ordem, e um talismã brilhou em verde. Todos ficaram boquiabertos: duas Feras Lâmina em miniatura, semitranslúcidas — uma básica, outra imitadora — rastejaram para fora dos núcleos partidos. Eram as almas das Feras.

Elas rosnaram para Wang Jixuan e dispararam em direção à sua testa.

— Trancar.

O segundo talismã foi ativado. Duas correntes finas surgiram do nada, amarrando os restos das almas e trazendo-as de volta ao talismã. Os presentes assistiam atônitos. Lingtong não tirava os olhos de Wang.

Os núcleos caíram ao chão, tilintando. Wang Jixuan puxou uma pequena gaiola preparada por Tio Tai, onde havia um rato branco de laboratório.

— Observem.

Com um gesto, ele forçou a alma da Fera imitadora no corpo do rato. Imediatamente, o animal tremeu, inchou, arremessou-se contra as grades, mordendo e gritando. Num instante, sua cabeça explodiu. A alma da Fera saltou novamente para atacar Wang Jixuan, que ergueu o dedo com um brilho suave e, ao tocar o espírito, fez com que se desfizesse em fragmentos.

Wan Xiaoqi não pôde evitar um arrepio.

Wang Jixuan explicou sorrindo:

— Não entendo de experimentos de infusão de energia, mas agora vocês devem compreender por que a taxa de sucesso deles é tão baixa. A alma incompleta da Fera Lâmina se esconde no núcleo, sem consciência; ao esgotar a energia, ela salta para atacar. Esse é um mecanismo de defesa das Feras contra o uso humano dos núcleos.

Zhou Zhengde perguntou, aflito:

— Isso, o fato de haver almas de Fera nos núcleos, podemos contar ao exército?

— O que mostrei pressupõe que o Comandante já saiba — respondeu Wang rapidamente. — Notei que muitos soldados usam pendentes como o de Zheng Shiduo, como símbolo de honra. Já alertei a comandante Lingtong: por isso não se deve usá-los. Embora, em ambiente natural, o núcleo nunca fique totalmente esgotado, existe o risco.

— Preciso avisar agora mesmo!

Zhou Zhengde se virou para sair, mas Wang o deteve:

— Ainda falta uma parte. Tenha calma.

Os olhos de todos se voltaram para o último fragmento de alma da Fera imitadora. Wang pegou uma adaga demoníaca comum e a aproximou do espírito, perfurando-o de leve. Não houve reação; a adaga simplesmente atravessou. Em seguida, tirou um disco preto de dez centímetros de diâmetro, feito claramente de osso de Fera Lâmina. O disco brilhou em amarelo-claro. Chegou perto da alma; esta foi repelida, pressionada, até colidir com o disco, que exibiu o padrão do bagua. Ondas se espalharam, despedaçando o espírito, empurrando até os talismãs.

— O Disco Guardião Bagua, como a adaga demoníaca, recarrega pelo ar.

Wang lançou o disco a Lingtong.

— É só um pequeno artefato, mas além de bloquear ataques de almas comuns, pode proteger contra choques mentais das Feras. Leve-o sempre consigo, de preferência perto da cabeça.

— Entendido — respondeu Lingtong, passando o disco para Wan Jie.

Caberia a Wan Jie e Tio Tai adaptar o disco ao braço mecânico da guerreira. Wan Xiaoqi perguntou baixinho:

— Mestre Wang, está ajudando oficialmente a civilização humana?

— Agora podemos publicar pelo menos dez artigos científicos importantes! Dez! E eu em três deles! — Tio Tai apertava os punhos, respirando ofegante.

Enquanto alguns admiravam, Zhou Zhengde questionou:

— Dá para produzir em massa?

— O Disco Bagua, faço uns trinta por dia — respondeu Wang Jixuan, subestimando a capacidade para não criar expectativa exagerada e manter tempo para cultivar. — Farei uns duzentos agora, para equipar os comandantes, evitando ataques surpresa das Feras imitadoras.

— Obrigado!

— Não há de quê. Agora, ao verdadeiro tesouro.

Wang retirou do bolso direito dois núcleos de cristal em forma de losango, com cerca de oitenta por cento da energia original. Mas, havia algo de diferente: faltava o traço de ferocidade das Feras.

— Estes são dois núcleos já purificados das almas das Feras. O método não posso revelar por ora; se o Instituto Treze o roubar, seria um desastre para mim e para a humanidade, quase tão perigoso quanto uma invasão das Feras.

Ele olhou sério para Lingtong:

— Mas nunca se esqueça disso.

— Sim — respondeu Jiangtong, um tanto confusa, mas acenando de pronto.

Wang pediu que ela soltasse a espada, a fez flutuar, e pressionou um botão oculto na extremidade. Um ruído de motor surgiu, a guarda da espada se estendeu, revelando dois encaixes opostos. Com um gesto, guiou o núcleo de cristal até o compartimento, onde foi absorvido; a guarda se fechou com um clique. Era a parte mecânica feita por um artesão iniciante.

A lâmina começou a vibrar, os veios de relâmpago se ativaram, brotando luz azul, ondas de energia se espalharam. Wang Jixuan segurou o cabo, saltou para o lado, sem usar magia, apenas a força muscular. Com um golpe transversal, liberou uma onda azulada, relâmpagos brilharam! Diversas carapaças de Fera usadas como alvo explodiram, um crânio de dragão alado afundou para dentro! A onda azul atravessou mais de dez metros, deixando marcas nas colunas de aço e destruindo pequenas máquinas; uma chapa de aço do contêiner se deformou numa linha reta!

Wang girou a espada, inverteu a empunhadura e a entregou a Lingtong:

— A primeira espada espiritual deste planeta.

— É sua.

— Hum.

Lingtong a recebeu com ambas as mãos, sentindo o peso aumentar. Segurou com cuidado, experimentou, e, conforme instruída, alternou os modos pelo botão: recarga pelo ar ou uso de núcleo de cristal. Wang a orientou, prometendo depois fornecer núcleos purificados para reserva. Caso acabassem, poderia recorrer a núcleos comuns, mas descartá-los após poucos usos, sempre com Discos Bagua por perto para evitar ferimentos de almas residuais.

Na estação de suprimentos, Wang e Lingtong estavam sob a luz do sol filtrada pela janela de vidro, um ensinando, outro aprendendo, ambos muito concentrados. Ao lado, cinco pessoas de idades diversas observavam.

Zhou Zhengde murmurou:

— Então, teoricamente, o Instituto Treze já não tem mais razão de existir, certo?

Wu Man refletiu, refutando:

— Só na teoria. Na prática, o Treze é um gigante; podem se tornar inimigos das armas espirituais, o que vai agravar nossa divisão interna.

Enquanto eles ponderavam, os três engenheiros tinham pensamentos mais complexos. Wan Jie, emocionada, já planejava solicitar para Lingtong um membro biônico leve e flexível, sem grande poder de combate. Wan Xiaoqi apertou o próprio pescoço, com intenção de se enforcar para alegrar os superiores. Tio Tai passou os dedos pelos curtos cabelos grisalhos, satisfeito por ter ajudado na preparação — o que, arredondando, o tornava coautor nos artigos!

O comunicador de Zhou Zhengde vibrou. Ele olhou, franzindo a testa:

— Aquele agente está insistindo para conversar. O que fazemos?