Capítulo 11 A Quadragésima Sexta Camada

“O que está olhando?”, gritou Lan Yuzai, com agressividade. “Quer brigar? Vocês três acham que não dou conta?”

Wang Jixuan estava prestes a mandar Lan Yuzai calar a boca quando os marginais lá embaixo já haviam tirado a luz da lanterna de cima deles. Os três não reagiram ao insulto de Lan Yuzai e continuaram a seguir o casal, fazendo piadas obscenas.

“O que eles estão fazendo?”, perguntou Wang Jixuan distraidamente.

“Estão caçando porcos, é comum nos andares de baixo”, murmurou Lan Yuzai em voz baixa. “Nosso décimo terceiro andar ainda é seguro, ninguém ousa caçar porcos aqui. Quanto mais para cima, mais seguro fica. Abaixo do vigésimo oitavo, essas coisas acontecem direto. Aqueles que são capturados e levados para serem vendidos na Cidade Baixa são chamados de porcos.”

“Você viu aquela mulher? Não parece velha. Aposto que logo vão abusar dela na frente do homem.”

Wang Jixuan olhou para Lan Yuzai, franzindo o cenho. Ele apressou-se em explicar: “Eu só vi muito disso, nunca participei. Não me entenda mal, chefe. No máximo, eu só espremia uns sacos de sangue.”

“Sacos de sangue?”

“Tipo... como você era antes... são chamados de sacos de sangue”, disse Lan Yuzai, constrangido.

“Roubar o alimento com que as pessoas sobrevivem não é o mesmo que matar por dinheiro?”

“De qualquer forma, se não for eu, outro faz”, deu de ombros Lan Yuzai. “Quando tinha dezoito anos, também fui saco de sangue por dois anos, apanhava, era humilhado. Até que um dia me revoltei, peguei uma faca e esfaqueei quem me maltratava. Fiquei preso dois anos e, quando saí, todos me temiam, me aceitaram como chefe. Logo, um grupo da Cidade Baixa me procurou, deram o negócio dos sacos de sangue. Se eu recusasse, me matariam e colocariam outro no lugar. Quando fazia esse serviço, eu escolhia gente de trabalho estável, de temperamento fraco. Quem manda serem covardes? Covarde só serve pra ser saco de sangue.”

Wang Jixuan franziu levemente a testa e, com um gesto, pressionou uma porca de metal com os dedos.

“Errei, errei! Não atire! Foi mal!”, Lan Yuzai se encolheu, protegendo o rosto com as mãos.

“Hmph!”, Wang Jixuan resmungou friamente. “Com seus pecados, morrer dez vezes ainda seria pouco!”

Lan Yuzai murmurou: “Mas eu nunca matei ninguém diretamente.”

“Qual a diferença entre cozinhar em fogo baixo ou explodir em fogo alto?”

“Quando você fala assim... acho que realmente não sou boa pessoa... Mas se eu não maltrato, alguém me maltrata. Não tenho habilidades, só sobrevivo como posso.” Lan Yuzai forçou um sorriso, tentando agradar, mas nos olhos havia ainda um traço de desprezo. Seus valores não se abalavam facilmente.

Wang Jixuan olhou para as luzes que desciam, ponderou um pouco e decidiu não se envolver mais.

“Quando descansar, seguimos”, disse Wang Jixuan com indiferença. “Ou, se quiser, tente pedir ajuda aos seus companheiros.”

“Imagina, estou feliz em ser dominado por você! Só respeito quem é mais forte!”, Lan Yuzai declarou com sinceridade. “Quando vai me ensinar esse truque de estalar os dedos? Quero te chamar de chefe! Faço todos os serviços na fábrica por você, meus capangas te tratam por chefe! Passo parte dos meus ganhos pra você, só me ensina isso! É demais!”

Wang Jixuan quase lhe deu um chute. Seu truque não era feitiço, mas uma técnica inspirada em armas de fogo, percebendo a utilidade de um ataque à distância. O princípio era o uso do qi, mas o difícil era controlar a energia interna após atingir o estado de refinamento. Ensinar isso seria como transmitir um legado.

Primeiro: não era um ancião autorizado a passar técnicas. Segundo: no mundo do cultivo, as regras são rígidas; só se transmite a quem tem caráter, talento, compreensão e sorte — e jamais para um marginal.

“Vai na frente.”

“Claro”, respondeu Lan Yuzai, pegando as duas sacolas grandes e seguindo com a lanterna.

Wang Jixuan segurava a pistola, olhando de relance para as cinco silhuetas abaixo. A mulher chorava, os três marginais sussurravam algo. A escada de incêndio fazia uma curva a cada dezesseis degraus, onde havia um corredor retangular.

Os cinco pararam nesse corredor. Os marginais gritaram:

“Vai ser aqui mesmo, não aguento mais! Segurem eles!”

“Cuidado, não suja muito, senão perde valor!”

“Vira a cara dela pra cá! Eu avisei que iam se ferrar, agora vão ver!”

A luz balançava no patamar abaixo. O casal não estava só amarrado, mas também amordaçado, e agora lutava desesperadamente. Mas, famintos há dias, não tinham forças para resistir aos três homens fortes. Logo foram dominados.

O choro abafado da mulher ecoava pelo corredor escuro. Wang Jixuan franziu a testa. Não queria se envolver, mas... Aqueles homens estavam no seu caminho.

Wang Jixuan olhou para Lan Yuzai e perguntou baixinho: “O que você faria numa situação dessas?”

“Eu?”, murmurou Lan Yuzai, “Talvez me juntasse a eles?”

Wang Jixuan: ...

“Tô brincando, é a primeira vez que vejo pegarem porcos assim”, disse Lan Yuzai, dando de ombros. “Na Cidade Baixa é ainda pior, chefe, você não vai conseguir mudar isso. Mas se quiser acabar com eles, eu vou aplaudir.”

Wang Jixuan lançou-lhe um olhar severo e direcionou a lanterna para baixo.

Ele só queria iluminar o caminho, mas viu um dos marginais forçar a mulher a ajoelhar e assistir ao marido sendo despido e jogado contra a parede...

Espere aí...

Wang Jixuan sentiu seu espírito de cultivador vacilar. A mulher chorava, mas estava com as roupas intactas; era o homem que estava sendo despido?

Lan Yuzai fez sinal de positivo: “Três machos de verdade.”

“Quem está aí em cima com a luz? Desce aqui pra morrer!”, gritou um marginal.

Zunido!

Três sons cortantes rasgaram o ar. Na luz da lanterna, os três marginais, que olhavam para cima, caíram de joelhos ao mesmo tempo, cada um com um lápis afiado cravado no pescoço, metade da haste enterrada na garganta. Eles se contorceram, olhos esbugalhados e sanguinolentos, emitindo sons roucos ao tentar respirar.

Wang Jixuan torceu a boca. Era nojento demais! Como cultivador, sentia que só de agir ali já poluía sua alma!

Lan Yuzai, por mais que falasse grosso, ficou pálido de susto, com os olhos brilhando. Que gentileza! O chefe Mu Liang, antes só jogava porcas neles, mas o verdadeiro golpe era lançar lápis! E se fossem dardos de metal? Nem queria imaginar!

Wang Jixuan cutucou Lan Yuzai com a pistola: “Ilumina os olhos deles.”

“Ah... sim, claro...”, Lan Yuzai ligou a lanterna na potência máxima, fazendo o casal, ainda em choque, cobrir os olhos.

Wang Jixuan passou friamente ao lado dos corpos sem olhar para baixo, desviando de todo o sangue.

Quando Wang Jixuan e Lan Yuzai se afastaram, o casal finalmente reagiu. O homem puxou as calças, ambos tremendo enquanto desamarravam as mãos um do outro. Olharam agradecidos para a luz que se distanciava e ouviram, ao longe, a conversa:

“Chefe, você é incrível! Me ensina?”

“Cale a boca.”

“Qualquer posição serve! Esse truque é demais! Você é uma metralhadora humana!”

“Cansativo.”

“Desculpa, desculpa, não falo mais! Ai, meu dedo! Desculpa!”

O casal, salvo do desastre, se abraçou chorando sob a luz do capacete. Wang Jixuan e Lan Yuzai desceram por mais meio minuto quando uma sombra caiu ao lado, despencando violentamente na plataforma de aço, o som surdo ecoando ao redor.

Wang Jixuan iluminou: era um corpo de marginal. Logo, outras duas carcaças caíram, esmagadas na plataforma.

Lan Yuzai estava pálido: “Aqueles porcos foram impiedosos.”

“Quem semeia ventos, colhe tempestades”, disse Wang Jixuan com calma. “Se fossem bons com os outros, não teriam esse fim.”

“Chefe, quem é forte tem sempre razão”, Lan Yuzai sorriu amarelo. “Mas nós, gente comum, só sobrevivemos com duas coisas.”

“Duas coisas?”

“Ser feroz e cruel. Se não for assim, vira alvo. Essa é a lei da fortaleza.”

Lan Yuzai mudou o tom: “Mas se me ensinar esse truque, prometo acrescentar ‘bondade’ a esses dois. A justiça vencerá!”

“Vai sonhando.”

Wang Jixuan não conteve um sorriso irônico. Logo, porém, franziu a testa. Falar palavrão não combinava com um cultivador; afinal, ele buscava ascender ao mundo imortal e não podia se deixar contaminar. Era melhor se policiar.

...

Antes que Lan Yuzai desabasse de tanto tremer, chegaram à Cidade Baixa.

Para surpresa de Wang Jixuan, o corredor de incêndio não mudou até ali; havia apenas uma plataforma solitária de aço conectando ao interior.

Wang Jixuan ficou ainda mais atento. Apesar de manter Lan Yuzai sob controle, o território à frente não era seu domínio.

Já Lan Yuzai era habituado à Cidade Baixa, praticamente um agente dos grupos criminosos.

“Chefe, melhor guardar a arma, bem junto ao corpo. Não se mostra arma nem faca, é a regra. Além disso, somos só dois, mesmo com quatro armas não adiantaria.”

Lan Yuzai falava animado. Wang Jixuan assentiu levemente, guardou a pistola no bolso interno da jaqueta e avançou meio passo, segurando firmemente o cotovelo direito de Lan Yuzai — pronto para imobilizá-lo a qualquer momento.

“Não tente sair da minha vista, sabe as consequências.”

Lan Yuzai fungou e, de cabeça baixa, seguiu para a última plataforma de aço, caminhando em direção às duas portas fechadas.

Wang Jixuan o seguia de perto, a mão direita no cós das calças, pronto para sacar as duas pequenas facas de resgate.

“Aqui quase nunca tem guarda. O quadragésimo sexto andar é praticamente só diversão, reservado para os figurões dos andares de cima.”

Lan Yuzai abriu, sem cerimônia, a porta corta-fogo, que rangeu alto no escuro atrás deles.

Deu de cara com uma parede cheia de pichações, onde se lia um enorme “46”, iluminada por alguns refletores. Um cheiro enjoativo, como de plástico queimado, invadiu o nariz de Wang Jixuan, que franziu a testa.

Então, essa era a Cidade Baixa?

E foi nesse instante que, ao lado da parede de luz, sete ou oito figuras saltaram ao mesmo tempo.