Capítulo 22: Um Sono Excepcional
Plim—
Uma moeda nova e reluzente da Alegria, sob a luz brilhante do abajur, girou no ar até atingir o ponto mais alto de sua parábola e caiu dentro da mochila aberta ao lado da cama.
Era o terceiro dia após a batalha na Torre.
Depois de um dia inteiro de trabalho, Wang Daozhang retornou ao seu hotel de luxo, situado na ala das casas de shows e danceterias do 46º andar da Cidade da Alegria, e deitou-se numa cama macia de dois metros de largura, soltando um suspiro leve.
Ali estava ele, no quarto luxuoso que custava duas moedas de Alegria por noite, com direito a banheira de porcelana branca e...
Um vaso sanitário que podia ser usado à vontade, sem precisar inserir moedas.
Ele gostava bastante desse tipo de vaso; era muito mais avançado do que os tonéis de madeira que usava antes de subir a montanha.
Wang Jixuan lançou um olhar para a mochila, cujo fundo estava forrado de moedas de Alegria e cartões de crédito de Alegria pré-pagos.
Eram todas as economias de Gu Wencho.
Wang Daozhang olhou também para algumas latas de sangue de Fera-Lâmina inativo sobre a mesa, algumas caixas de ferro contendo exoesqueletos completos dessas feras, e, debaixo delas, um talismã capturador de almas...
Uma sensação sutil de realização o invadiu.
A vida de cultivador era assim: os anciãos do núcleo só precisavam se concentrar em seu cultivo, mas os anciãos externos tinham muito mais a considerar.
Nesta vida, ao trilhar novamente o caminho da ascensão, todo recurso precisava ser conquistado por ele mesmo, o que trazia um sentimento inesperado de plenitude.
"Então é isso que chamam de temperar o coração nas vicissitudes do mundo?"
Wang Jixuan levou a mão à testa.
Ultimamente, percebera que parecia ter um talento nato para ser um cultivador demoníaco...
Depois do confronto com Wen Heisen, o número três da Gangue do Fogo Negro, Wang Jixuan deixou de subestimar essas organizações criminosas.
O chefe da Gangue do Fogo Negro continuava envolto em mistério; Wang Jixuan já suspeitava que ele jamais estivera nas regiões baixas, e que a gangue era controlada remotamente por alguém da Cidade Alta.
Ainda assim, para Wang Jixuan, esse chefe misterioso tornara-se uma preocupação secundária.
O que realmente importava eram os Energéticos e as Feras-Lâmina.
Ele tinha uma forte intuição de que esses dois assuntos estavam ligados de algum modo ao seu futuro caminho de cultivo!
O ar deste mundo era rarefeito em energia espiritual; confiar apenas na meditação e na prática árdua para atingir a imortalidade era inviável, pois cada estágio consumia mais vida do que ele possuía. Talvez morresse de velhice antes mesmo de condensar um núcleo dourado...
Pedras espirituais, núcleos de demônio, ou outros tesouros repletos de energia espiritual eram, para ele, de importância vital.
E pistas sobre isso estavam ocultas na Gangue do Fogo Negro.
O que Wang Jixuan mais queria, agora, era fazer uma massagem na cabeça de Wen Heisen e, de forma discreta, colar-lhe um talismã capturador de almas.
No entanto, por ora, isso era impossível.
A Gangue do Fogo Negro estava sob total estado de alerta, drones patrulhavam por toda parte, as luzes estavam no máximo, buscando por "Mu Liang" sem deixar um só canto às escuras.
Restava a Wang Jixuan evitar o confronto e aproveitar para se preparar.
Com o dinheiro do submundo, ele conseguira adquirir bastante sangue de Fera-Lâmina inativo, suficiente para confeccionar mil talismãs de baixo nível;
Também obteve alguns exoesqueletos dessas feras; com a adição de certos minérios, poderia tentar forjar armas mágicas do tipo "Prego Penetrante";
Contudo, não encontrara sequer um núcleo demoníaco dessas feras.
Ele supunha que, se tais recursos realmente existissem, deveriam estar sob controle da elite da Fortaleza, em especial das Treze Casas.
Se sua busca na Gangue do Fogo Negro fosse infrutífera, então, ao atingir o estágio de concentração espiritual ou superior, ele pretendia recorrer a Zhou Zhengde e Weina, pedindo ajuda para localizar os núcleos demoníacos das Feras-Lâmina.
Para isso, Wang Jixuan estava disposto a pagar um preço—desde que não pusesse a si mesmo em risco.
Por exemplo, poderia ajudar Zhou Zhengde e Weina com terapias revigorantes, curar doenças difíceis de seus parentes e amigos, ou ensinar métodos próprios de respiração e alongamento para prolongar suas vidas, dentre outros favores.
— Se, por outro lado, conseguisse recursos por conta própria, manteria alguma distância de ambos.
Nestes dias, Wang Jixuan também vinha buscando outros materiais para forjar artefatos.
E isso o deixava ainda mais frustrado.
Os metais a que tinha acesso haviam sido reciclados tantas vezes que já não continham vestígios de energia espiritual, e, na maioria, eram ligas variadas.
O que ele precisava eram minérios.
Minérios recém-extraídos, ainda portadores de energia espiritual.
Wang Jixuan começava a se preocupar com seu futuro nas técnicas da espada voadora.
No mundo imortal, o que é mais essencial?
Obviamente, uma espada voadora de qualidade suprema, tão límpida quanto as águas profundas!
— Ai, paciência. É preciso buscar tudo isso passo a passo, sem pressa — ponderava Wang Jixuan.
"Preciso arranjar um jeito de voltar ao 49º andar, esperar a chance de eliminar Wen Heisen, descobrir o segredo dos Energéticos, e se conseguir um núcleo demoníaco com a Gangue do Fogo Negro, melhor ainda."
"Não posso deixar que o chefe misterioso da gangue escape. Preciso rastrear seus passos o quanto antes e encerrar este ciclo de causa e efeito."
"Será que Wen Heisen está gravemente ferido? Ele vai pedir reforços de outros Energéticos?"
Wang Jixuan ficou algum tempo de olhos fechados, imerso em pensamentos, e já quase adormecendo, despertou subitamente, virando-se de um salto e formando selos com as mãos à velocidade relâmpago.
Unificou energia vital e mente, ativando a circulação interna.
"Não se pode negligenciar a prática; preciso atingir logo o estágio de respiração plena."
Com um estalo de dedos, uma corrente de energia atingiu com precisão o interruptor do lustre.
Clic.
O quarto mergulhou imediatamente na escuridão.
Do lado de fora, nas janelas seladas com concreto, a noite fervilhava no bairro das casas de shows da Cidade da Alegria; sob as luzes coloridas e o frenesi etílico, era fácil acreditar que a era dourada da humanidade ainda não havia terminado.
Wang Jixuan mal entrara em meditação.
Scratch, scratch.
Passos leves ecoaram no corredor acarpetado.
O talismã capturador de almas, que estava sob a caixa de ferro e continha o espírito do "Bartender", ergueu uma de suas pontas, agitado.
Alguém se aproximava.
Wang Jixuan abriu os olhos de repente, saltou silenciosamente para o canto atrás da porta, apoiando-se firmemente entre duas paredes, e concentrou-se para sentir o que ocorria do lado de fora.
"Que energia hostil densa..."
Havia cinco pessoas no corredor; cada uma respirava suavemente e caminhava com extrema leveza.
Será que haviam descoberto o seu paradeiro?
A gangue enviara matadores de elite em busca de vingança?
Ou seria outra coisa?
Toc, toc!
De repente, bateram à porta. Uma jovem, forçando a voz, disse:
"Olá, sou a funcionária que trouxe água quente. Poderia vir até a porta, por gentileza?"
Wang Jixuan permaneceu calado, prendeu a respiração, segurando cinco lâminas de estilete na mão esquerda, enquanto a direita empunhava uma pistola com silenciador.
Lá fora, vozes abafadas conversavam:
"Não tem ninguém?"
"O scanner não detectou sinais de vida na área do quarto. Quero dizer, nem na cama, nem no banheiro, nem debaixo da cama. Estranho."
"Pode ser uma armadilha. Prepare as granadas de flash de alta frequência. Nossa missão é levá-lo de volta, independentemente do método ou do estado dele... Abram a porta."
Clic, zzz—
A fechadura eletrônica, que a recepção do hotel garantira ser "à prova de qualquer interferência eletromagnética", foi facilmente violada pelos cinco.
Do lado de fora, lançaram uma granada preta — parecia uma lata de refrigerante —, e a porta foi fechada com força.
Plaf!
Uma luz intensa inundou o aposento!
Mesmo reagindo rapidamente e cobrindo os olhos, Wang Jixuan viu manchas brancas por toda parte!
Alguém deu um chute na porta, e três figuras armadas com fuzis invadiram ao mesmo tempo; um se ajoelhou, os outros dois varreram o cômodo com os canos das armas, cobrindo três zonas internas, enquanto os outros dois faziam a segurança do lado de fora.
Wang Jixuan manteve-se atento.
Ainda não havia recuperado totalmente a visão, mas percebeu que os invasores não olharam para o canto acima da porta.
Assim, conteve o fôlego e esperou pelo momento ideal para agir.
"Guarda-roupa! Debaixo da cama!"
Os três avançaram, vasculhando o guarda-roupa, a cama e a janela selada. Como abriram espaço e anunciaram "limpo", os dois da porta entraram, fechando-a silenciosamente.
Era o momento!
Um assobio cortou o ar!
Wang Jixuan lançou as cinco lâminas como dardos, ao mesmo tempo em que disparava sua pistola com silenciador!
Após uma sequência de estalos abafados, o quarto mergulhou num silêncio mortal.
Deslizando do alto, Wang Jixuan agachou-se junto à porta blindada, olhos fechados, atento a qualquer movimento, enquanto um frescor restaurador umedecia suas vistas.
Pouco depois, com a visão recuperada, acendeu a luz e, impassível, fitou os cinco corpos no chão.
Estranhou algo.
Eles não usavam uniformes verdes.
Todos morreram com uma lâmina de estilete cravada na parte posterior do pescoço.
Como a visão estava prejudicada, seus disparos não foram tão precisos: três corpos tinham tiros na cabeça, dois nas costas.
E ao recordar como, da última vez, sua pistola não atravessou a couraça de Wen Heisen...
"Mais uma vez, artefatos são melhores", pensou Wang Jixuan, arqueando as sobrancelhas e guardando a arma no bolso interno da jaqueta, com a trava de segurança acionada.
Ali já não era mais seguro.
Ao passar pelos corpos, prestes a recolher o sangue e os exoesqueletos que tanto lhe custaram, sua atenção foi atraída por uma luz verde que piscava no peito de um dos mortos.
O que seria aquilo?
Aproximou-se cautelosamente, sentidos aguçados, e encontrou, junto ao líder musculoso, um aparelho do tamanho de um relógio de pulso. Observou-o atentamente.
Parecia-se muito com o reprodutor de hologramas que Blue Yuja possuía.
Wang Daozhang apertou o botão verde de reprodução.
Quatro feixes de luz se recolheram nas laterais do aparelho e um vídeo holográfico, ainda que um pouco distorcido, surgiu diante dele.
Atrás de uma mesa, vestindo um uniforme azul-claro, Zhou Zhengde apareceu sorridente.
"Já está gravando? Ótimo! Mu Liang!
"Quando estiver assistindo a esta gravação, imagino que os cinco mercenários de elite que contratei nas regiões baixas já estejam com você.
"Eles vão escoltá-lo de volta. Suponho que já tenham se apresentado, certo?
"Confie em sua competência; eles são o topo da cadeia alimentar do submundo, assassinos que ignoram as regras das gangues, todos extremamente habilidosos — e, claro, caríssimos."
No vídeo, Zhou Zhengde fez uma expressão de quem sofria pela despesa.
Wang Jixuan permaneceu inexpressivo.
Fitou aqueles corpos que começavam a arrefecer.
Ah, a juventude... Mal caíram, já dormiram para sempre.