Capítulo 142: Marido, diga alguma coisa, marido

Ora vejam só o velho Fu Jian!

Ele passou a batata quente para a frente, mandando Ling Tong ir dar explicações ao Profundo!

Olhando para a ordem recebida por Ling Tong, o Daoísta Wang, que estava prestes a ir dormir, por pouco não começou a praguejar.

E Ling Tong, toda obediente, realmente pretendia ir procurar o Profundo para explicar o ocorrido...

Wang Jixuan esfregou as têmporas: — Eu resolvo isso. É mais fácil de homem para homem. Assim que o Profundo acordar, chamem-me. Vou procurar um lugar para dormir um pouco primeiro.
— Eu também posso ir.
— Não se preocupe, eu trato disso. Peçam à irmã Wan para preparar alguns pratos e tragam-me alguma bebida de verdade da Fortaleza 82. O tio Tai vem comigo daqui a pouco. — Wang Jixuan estalou os dedos. — Vou tirar uma soneca, comandante. A Peônia vai vir comigo; se houver algum problema, é só chamar.

Ling Tong abriu a boca para falar, mas hesitou. O Daoísta Wang já tinha acenado com a mão e partido da tenda com o seu ala leal.

Na verdade, Ling Tong queria lembrar-lhe de que:
Os mechas humanoides obedeciam a uma disciplina rigorosa, sendo proibido consumir álcool durante o treino diário.

Contudo, dita a situação insólita em que se encontravam, um pouco de anestesia alcoólica até vinha a calhar.

Wang Jixuan dormiu por menos de duas horas antes de recuperar o ritmo da sua consciência espiritual.

Não ousando desperdiçar tempo com um luxo daqueles, forçou as pálpepras a abrirem-se e sentou-se em posição de lótus, dispondo mais de dez núcleos de cristal à sua volta.

No cultivo, a acumulação diária era o único caminho certo.

Pouco depois de começar a meditar, Peônia entrou no veículo de abastecimento e bateu à porta do compartimento traseiro.

— Comandante, o Profundo já acordou. O tio Tai, que o vai acompanhar a beber, já está a postos para o combate. A comida, as munições e o álcool também estão prontos!
— Entendido, já vou.

Wang Jixuan desceu lentamente as mãos pelo peito, fazendo com que o mar de energia no seu interior regressasse rapidamente à calma e a sua aura aquietasse.

Devido ao risco de ser detetado por aquele cardume de feras de lâmina, ele tinha de agir com extrema cautela agora.

Mesmo vestindo roupas casuais, como calções e mangas curtas, fazia questão de usar um cinto holográfico para se tornar "invisível oticamente" enquanto caminhava ao lado de Peônia.

Aproveitando a ocasião, Wang Jixuan planeava solicitar a Fu Jian alguns dos melhores equipamentos de camuflagem.

Ele já tinha lido os relatórios de combate da Zona Militar D5 referentes à fase atual.

Apesar de o D5 ter consumido uma quantidade colossal de munições e de muitos soldados heroicos terem perdido a vida;
Graças aos combates e à resistência em múltiplas frentes, conseguiram alcançar grandes resultados com perdas relativamente baixas, aliviando drasticamente a pressão sobre a zona de defesa.

O valor dele como isca falava por si só!

Nesta fase, a única forma eficaz de evitar ser focado por aquela pupila vertical era...

Esconder-se.

Era imperativo ocultar-se. Não podia dar largas ao orgulho e à impulsividade; avançar o mais rapidamente possível para o Reino da Pílula Dourada era o caminho sensato.

O veículo de abastecimento encontrava-se um pouco afastado da tenda laboratorial.

Em apenas duas ou três horas, ergueram ali um "hangar" improvisado para proteger uma certa fera de lâmina de nível real contra os elementos —
Embora o principal objetivo fosse escapar à deteção dos satélites de reconhecimento.

No caminho, Peônia avisou em voz baixa: — Comandante, de acordo com as informações que interceptei, a Cidade do Poder Psiónico já começou a armar confusão.
— O que é que arranjaram agora?
— Dizem que fomos nós que os impedimos deliberadamente de participar na batalha defensiva global da Zona Militar D5, empurrando os psiónicos para fora da ordem militar da humanidade. Condenam veementemente a nossa suposta atitude de ditadura militar, afirmando que estamos a usar a ameaça das feras de lâmina para fazer toda a humanidade de refém.

Wang Jixuan:……
— Não acredito. Como é que conseguem ser tão descarados a cada palavra que dizem?
— A proporção de políticos na Cidade do Poder Psiónico é muito maior do que aqui.

Peônia soltou uma gargalhada irónica:
— Se o comandante-em-chefe não limitasse o desenvolvimento de máquinas totalmente autónomas como eu, já teríamos eliminado todos os canalhas da Cidade do Poder Psiónico.
— Mas há uma coisa que temos de admitir.
— Ao mesmo tempo que procuram poder, os psiónicos também estão a proteger a humanidade, afinal... se todos os humanos morressem, eles perderiam a matéria-prima para a sua ascensão. Mas se toda a gente no mundo fosse psiónica, não voltariam eles a ser pessoas comuns?

Wang Jixuan soltei uma risada abafada: — Deixa que o velho Fu trate disso. Assim que consolarmos o Profundo, regressaremos imediatamente à Fortaleza 76 e teremos de encontrar outros esconderijos; ficar apenas num não é seguro.
— Entendido. A Peônia já vai enviar o feedback ao comandante-em-chefe.

Peônia abriu a porta secreta na parede de ferro à frente, e Wang Jixuan inclinou-se para entrar no hangar improvisado.

O chão continuava a ser de areia esburacada, e a disposição geral não se tinha alterado.

Num canto não muito distante,
O tio Tai já tinha preparado uma mesa com pratos deliciosos e corria de um lado para o outro a ajeitar tudo.

O Profundo estava sentado numa cadeira ali perto, olhando fixamente para uma folha de papel com tabelas.

Embora aquele mecha humanoide fizesse os maiores esforços para disfarçar, os cantos dos seus olhos continuavam vermelhos.

A chamada perda de alma era exatamente o que ele transparecia naquele momento.

Wang Jixuan desapertou o cinto holográfico e atirou-o para Peônia, indicando-lhe que podia circular livremente. Com as mãos enfiadas nos bolsos das calças e chinelos de praia nos pés, caminhou descontraidamente na direção deles.
— Camarada Profundo? — chamou o tio Tai em voz baixa. — O professor Wang chegou.
— Ah, sim.

O Profundo largou a tabela de papel, cerrou os lábios para forçar um sorriso e levantou-se para prestar continência a Wang Jixuan.

Wang Jixuan acenou casualmente com a cabeça e sorriu: — Vem tomar um copo connosco para conversarmos um pouco. Já há muito tempo que não me juntava ao tio Tai, e gostaríamos de saber a tua opinião sobre o desenvolvimento de futuras tecnologias psiónicas.
— Está bem.

O Profundo era um homem sensato e sabia que aquela rodada de bebidas fora organizada por causa dele. Sendo um amigo a agir com boa vontade para o consolar, ele não iria estragar o momento.

Além disso, o Profundo realmente queria embriagar-se naquele momento.

Após entornar três ou quatro copos de bebida fraca, o Profundo soltou um suspiro abafado.

O tio Tai e Wang Jixuan entreolharam-se. Wang Jixuan piscou o olho ao tio Tai, que limpou a garganta e virou-se para encarar o Profundo.

O rosto firme e resoluto do Profundo exibia um leve sorriso, enquanto olhava tranquilamente para o tio Tai.

No mesmo instante, o tio Tai esqueceu-se por completo do que dizer e resmungou: — Acho que estou um bocado bêbado, vou descansar um bocadinho. Continuem, continuem.

Wang Jixuan:……
Para que raio te chamei aqui então!

O tio Tai recostou-se na cadeira e fechou os olhos para uma breve sesta, com o rosto enrugado ainda mais rubro do que segundos antes.

— Mais vale falar eu mesmo.

Wang Jixuan olhou para o Profundo, que tentava retribuir com o seu olhar firme e expressão sorridente, esforçando-se por dar algum feedback a Wang Jixuan.

— Profundo, tens de te preparar psicologicamente para o que aconteceu...
— Estou bem, a sério. Na verdade, não precisam de olhar para mim assim.

O Profundo suspirou, forçando um ar de aceitação nos olhos, e disse calmamente:
— A nossa taxa de baixas entre os mechas humanoides sempre foi muito alta. Treinámos especificamente para este tipo de tática de autodestruição, porque muitas vezes é a única forma de atingir os pontos fracos de feras de lâmina poderosas... Só que tínhamos um acordo: quando fosse preciso recorrer a esta tática, ia eu primeiro e ela depois.

O Profundo bebeu um gole da bebida alcoólica:
— Ela mentiu-me, e isso incomoda-me um bocado.
— Na verdade... nós até tínhamos combinado... se conseguíssemos sobreviver até aos trinta e seis anos no campo de batalha, pediríamos um ano de licença. Nessa altura, já nos teriam removido os órgãos reprodutores, mas podíamos pedir o congelamento prévio de células germinativas para gerarmos um descendente através de fertilização in vitro.
— Não tínhamos a ilusão de conseguir cuidar desta criança para sempre; queríamos apenas acompanhá-la durante um ano e, depois, sem arrependimentos, pedir para ir para o campo de batalha mais feroz e morder os ossos mais duros.
— Consideremos isto como lutar para criar um novo ambiente para essa criança.
— A nossa civilização e o nosso lar já chegaram a este ponto, não devemos esperar demasiado...
— Na verdade, era eu que devia ter morrido primeiro... a sério... eu sou mais velho do que ela... como é que fui tão fraco? Se ao menos me tivesse desviado daquela cauda que varreu...

As lágrimas do Profundo romperam de repente. Os seus lábios tremiam enquanto lutava para não baixar a cabeça, mas acabou por não conseguir conter-se. Tapou os olhos com o braço mecânico e continuou a soluçar de cabeça baixa.

Wang Jixuan serviu-se silenciosamente de um copo de bebida e entornou-o de uma só vez.

A visão da dor alheia evoca a dor própria.

Wang Jixuan esperou pacientemente ao lado. Passados alguns minutos, o Profundo suspirou, limpou as lágrimas, levantou a cabeça e virou um copo inteiro de licor forte, ficando novamente com o olhar vidrado.

— Profundo, sabes muito sobre os cultivadores espirituais?
— Cultivadores espirituais? — disse o Profundo em voz baixa. — Oficialmente, não devia saber, mas ouvi a irmã Wan e a Ling Tong a falar em privado e fiquei com alguma informação.
— Estou exatamente a dar continuidade à civilização desses cultivadores espirituais... podes ver as coisas dessa forma, embora a verdade possa ser ainda mais absurda.

Wang Jixuan transmitiu diretamente a mensagem por telepatia ao Profundo:
Eu não estou apenas a tentar consolar-te; quando nos deparamos com algo assim, todos precisamos de um processo de aceitação.
— Mas acho que te deves habituar depressa, porque ainda tenho uma notícia muito mais grave para te dar hoje.

O Profundo sorriu: — Podes dizer-me diretamente, os mechas humanoides não são tão frágeis como pensas.
— É melhor irmos com calma e continuarmos a beber. Não chores por causa disto comigo, e não digas nada disto a mais ninguém para além do comandante-em-chefe.
— Podes contar ao comandante-em-chefe sem problemas, eu também pretendo que ele saiba disto.

Wang Jixuan voltou a encher o copo do Profundo e transmitiu mentalmente: Quando herdei esta civilização, herdei também uma série de memórias. Nessas memórias, vi um poderoso cultivador espiritual, embora haja muita informação que não posso revelar. Este cultivador espiritual vivia numa organização primaveril durante todo o ano chamada Vale Wangxian, uma das maiores e melhores organizações daquele lado.
— E era justa. O Vale Wangxian exigia que cada membro da organização não só compreendesse as leis do céu e da terra para se aprimorar constantemente, como também defendesse os fracos e salvasse a humanidade.
— Hã?

O Profundo ficou confuso e perguntou em voz baixa:
— Então agora tu és o Wang Zheng, ou este cultivador espiritual?

Wang Jixuan também vacilou um pouco: — Na verdade, sou ambos, mas continuo a ser principalmente o Wang Zheng.

O Profundo perguntou com preocupação: — Este tipo de situação não te deixa sufocado?
— Deixa-me um pouco deprimido, mas não por causa de crises existenciais do género "eu não sou eu"; esse tipo de sentimentalismo não é para mim.

Wang Jixuan soltou uma lufada de ar:
— O que mais me atormenta agora é, na verdade, o medo do caminho à nossa frente.
— Medo das feras de lâmina?
— As feras de lâmina não valem nada. Pelos vários indícios que descobri, é muito provável que sejam apenas uma raça de fantoches criados artificialmente.

Wang Jixuan fechou os olhos. Perante si erguia-se o poder majestoso dos céus, nuvens de tribulação a cobrirem o firmamento, a porta imortal que via mesmo à sua frente mas que não conseguia transpor, e a dor e o desespero de falhar por um triz.

Transmitiu mentalmente:
O que me mete medo é, na verdade, uma regra.
No entanto, por mais aterrorizado que esteja, terei de marchar passo a passo, uma vez mais, ao encontro deste inimigo.
Mesmo que o que me espere seja outro fracasso e a destruição total, quero derrotá-lo e superá-lo, sem arrependimentos até à morte.

O Profundo não pôde deixar de sentir um profundo respeito, mas...
— Espera, hoje a sessão não era para me consolar? Como é que se transformou numa conversa existencial profunda?

O Profundo ergueu o copo com um sorriso:
— Este brinde é para a minha mulher! Decidi seguir o conselho dela! Se conseguir viver até aos derramar dos quarenta anos e eliminar sozinho uma fera de lâmina de nível real, arranjo outra parceira!

Wang Jixuan deu um gole na sua bebida.

Ao ouvir aquilo, o seu coração abalou-se um pouco.

Do ponto de vista de um amigo, fazer com que o Profundo esquecesse a Serpente Escarlate seria bom tanto para ele como para ela...

De repente!

Plim! —

Wang Jixuan ouviu nitidamente a voz daquela irmã mais velha a praguejar no seu íntimo: "Muito bem! Estou furiosa! Ele realmente vai arranjar outra! Os homens são todos uns insensíveis!"

Na zona central do hangar, tapada por oleados, irrompeu subitamente uma violenta agitação de energia psiónica!

— Arranjar o quê! —

Wang Jixuan agarrou com força o braço mecânico do Profundo e disse com firmeza:
— Irmão Profundo! Tu não queres arranjar nenhuma!
— Ai! —

O Profundo fungou:
— Eu percebo o que queres dizer, meu irmão. A partir de hoje, considero-te mesmo meu irmão.
— A tua cunhada é uma heroína e tenho muito orgulho nela.
— O meu único arrependimento foi não ter pedido um filho a tempo com ela, mas, caramba, a vida é mesmo feita de arrependimentos.
— Sou uma força de combate preciosa, cultivada pela civilização humana com muitos recursos. Tenho de desempenhar eficazmente este papel para matar mais feras de lâmina e ajudar a nossa civilização!
— Isto é consciência, a consciência mais básica.
— Eu sei que hoje vieste não só para me consolar, mas também para fazer um teste de estabilidade emocional em nome da zona militar. Fica descansado, organização! Embora a morte da minha mulher me tenha afetado muito, vou ajustar o meu estado o mais rapidamente possível e não terei quaisquer tendências autodestrutivas!

Ele tremeu os lábios por momentos e continuou em voz baixa:
— Se a organização decidir atribuir-me outra mulher, não recuso, mas será que me podem dar alguns anos para recuperar emocionalmente? Afinal, sou humano, não sou uma máquina; preciso de um período de transição sentimental.

Plim! —

A voz daquela irmã mais velha ecoou novamente, furiosa, na mente de Wang Jixuan:
— "Muito bem! A verdadeira face revelada! Afinal só precisa de recuperar por alguns anos! Nem dez anos são! Que raiva! Quero levantar-me! Ahhhhh!"

Wang Jixuan ergueu a mão para a testa.

O Profundo continuou a justificar-se:
— Além disso, embora eu e a minha mulher nos dávamos muito bem, a causa da humanidade é a mais...
— Irmão, meu irmão! Brindo a ti, bebe primeiro!
— Força! —

Os dois bateram os copos de vidro um no outro. Wang Jixuan bebeu um gole e fez secretamente um gesto para Peônia, ali ao lado.

— Como diz o ditado, quem muito fala, muito erra. Vamos direto ao assunto!

Wang Jixuan levantou-se:
— É o seguinte, irmão Profundo, olha para ali.

Duas gruas operavam em simultâneo, puxando a lona que cobria a colossal criatura e revelando a enorme fera de lâmina que acabara de sair do casulo.

A fera estava encolhida no chão e, em comparação com a sua anterior forma de Flor de Espinhos Rompedores, sofrera alterações considerables, parecendo agora um pouco mais humana.

O seu exoesqueleto assemelhava-se à liga metálica da camada exterior de um mecha, exibindo linhas mais fluidas e perdendo o aspeto rugoso e esburacado da cobertura óssea anterior.

O seu corpo esguio tinha seis patas; os membros anteriores tinham encurtado ligeiramente e as lâminas incrustadas neles eram ainda mais afiadas.

As quatro patas do meio e traseiras tinham-se diferenciado em membros semelhantes aos de animais, com as lâminas a regredir e a perderem o poder de destruição direta, mas ganhando em estabilidade e capacidade de corrida.

A maior mudança, contudo, encontrava-se na cabeça.

Os aparelhos bucais das feras de lâmina sempre foram a sua principal caraterística e, independentemente de como mudassem os seus corpos, essa estrutura tendia a manter-se — circular ou oval, com várias camadas de dentes afiados no interior, parecendo um buraco negro em espiral descendente.

O aparelho bucal desta fera de lâmina não era exceção, mantendo-se aterrorizante, mas agora contava com quatro estruturas gigantescas em forma de "pétalas" à sua volta. Quando essas quatro pétalas se fechavam para a frente, podiam cobrir completamente a boca. No exterior da pétala superior, havia ainda cinco traços esculpidos com feições humanas...

Nesse momento, a criatura ergueu lentamente o corpo.

Apoiando as quatro patas no chão arenoso, envolta em energia psiónica para evitar afundar-se, o corpo ainda mais esguio, as lâminas cortantes e a cabeça em forma de botão de flor conferiam-lhe uma beleza bizarra.

Ela também podia mudar de modo.

Bastava encostar as duas patas dianteiras ao peito e erguer-se bipedalmente apenas com as patas traseiras para que a altura atingisse uns impressionantes dezoito metros. O par de membros intermédios e superiores parecia-se com os braços humanos, embora com proporções um tanto desajustadas.

O Profundo encarava fixamente os relevos com feições humanas esculpidos nas pétalas da cabeça daquela fera de lâmina.

— Ora bem, irmão Profundo, tenho duas notícias para partilhar contigo.

Wang Jixuan colou um talismã de conexão espiritual no corpo do Profundo, permitindo-lhe temporariamente a capacidade de comunicar com almas.

— A má notícia é que só consegui salvar a alma da Serpente Escarlate.
— A boa notícia é que ela adquiriu o poder de um nível quase-rei.

Dito isto, Wang Jixuan deu uma palmada no ombro do Profundo e afastou-se a passos largos, com um ritmo acelerado, preparando-se mentalmente para ser alvejado por canhões de destruição.

O Profundo fitou atónito aquela imensa fera de lâmina de nível quase-rei ali à sua frente.

A fera, agora erguida em pé, adotou uma pose sexy com as mãos nas ancas e a cabeça inclinada, e a sua voz ecoou diretamente na mente do Profundo:
— Marido~ Tu não querias tanto que eu fosse mais cheinha? Assim chega?