Capítulo 63: A Jovem Rainha Inseto

Ao ver as imagens do monitoramento, com Wang Jixuan e Tio Tai à esquerda e à direita diante do portão, Ling Tong sentiu-se relativamente tranquila. Apesar de raramente ver Tio Tai fora de casa, ele sempre foi considerado maduro e confiável; com esse engenheiro mecânico de alto nível presente, era improvável que a situação se tornasse insustentável.

Diante do portão da estação de suprimentos, Tio Tai mantinha uma postura relaxada, com as mãos na cintura, exibindo uma expressão de superioridade: “Sou um cidadão de quinto nível, talento militar de elite, vocês acham que vou temer esse bando de inúteis?” Wang Jixuan, por sua vez, exibia uma coleção de granadas de alto impacto e apontava sua arma para as figuras à frente, pronto para abrir fogo ao menor sinal de provocação. Não era mera ameaça; ele já disparara. Havia um buraco de bala no chão.

O tiroteio chamou a atenção de todos ao redor; pelo menos cem soldados, homens e mulheres em uniforme, observavam de longe e de perto, olhando com desconfiança para os intrusos dotados de poderes espirituais. Entre esses intrusos, as reações variavam: muitos mostravam ferocidade, alguns, hesitação.

O líder dos poderes espirituais tirou um dispositivo de comunicação com tela fixa, do tamanho da palma da mão, e na superfície espelhada surgiu a imagem de Qin Qin, de meia altura. A pesquisadora vestia um tailleur profissional, sentada atrás de sua mesa, visivelmente cansada, massageando as têmporas.

“Engenheiro mecânico de nível básico Wang Zheng? Achei que seria a Major Ling Tong a sair,” disse Qin Qin, com expressão de resignação. “Quero saber: vocês decidiram operar sozinhos, sem qualquer relação com nosso Instituto Treze, é isso? Qual o sentido de mantermos nossa posição no Fortificação 76?”

Wang Jixuan estava prestes a responder afirmativamente, quando ouviu uma risada fria ao lado. “Pff!” Tio Tai elevou o tom e começou a insultar: “Desde quando a nossa equipe de combatentes precisa pedir permissão ao Instituto Treze? Vocês acham que têm esse direito?”

Um dos poderes espirituais, irritado, retrucou: “Cuidado com o que diz, velho!” Tio Tai encarou-o, olhos arregalados, e gritou: “Vai tentar alguma coisa? A Major Ling Tong está logo ali dentro! Eu já enfrentei bestas de nível general, acha que vou temer esses fracos que só sabem usar energia de bestas para produzir equipamentos? Se têm coragem, vão ao front combater as bestas! Aqui só fazem pose! E essa atitude de julgamento, por acaso os poderes espirituais do Instituto Treze querem reprimir os futuros pilotos das máquinas de combate? Venham todos, tragam seus lançadores de foguete, vamos discutir!”

Wang Jixuan olhou para Tio Tai, surpreso com esse lado dele que nunca notara antes. O mais curioso é que vários soldados ao redor realmente erguiam armas, prontos para intervir.

No vídeo, Qin Qin inspirou fundo, o colar movendo-se com o tremor de seu corpo. Ela se esforçou para controlar as emoções.

“Muito bem. Considerarei essa resposta como a posição oficial da Major Ling Tong. A partir de agora, tudo o que acontecer na expansão externa da Zona C não terá qualquer relação com o Instituto Treze. Só mais uma pergunta, depois deixarei que saiam. O número de bestas abatidas não corresponde à quantidade de núcleos de cristal coletados; vocês estão recolhendo núcleos ilegalmente!”

Tio Tai franziu o cenho: “Que núcleos? Não sabemos de nada! Isso não tem qualquer relação com nossa equipe de combatentes! Com certeza é corrupção de vocês! Quem mais, além desses inúteis, usaria esse tipo de coisa?”

Wang Jixuan falou calmamente: “Antes, um dos poderes espirituais, Lü Dongjie, foi aparentemente controlado por uma besta. A Major Ling Tong já prepara um relatório para o comandante, sobre a facilidade com que poderes espirituais são contaminados pelas bestas.”

O olhar de Qin Qin tornou-se afiado, fixando Wang Jixuan. Por dentro, ele se divertia. Com esse olhar, o mestre já podia confirmar muita coisa.

Qin Qin não disse mais nada, apenas declarou: “Nossa posição está clara; daqui em diante, cuidem-se.”

O vídeo foi desligado.

Os poderes espirituais olharam com rancor para Tio Tai e Wang Jixuan. Tio Tai colocou as mãos na cintura, provocando: “O que estão olhando? Se têm coragem, enfrentem! Se não, sumam daqui!”

Eles viraram-se, entraram nos veículos e partiram rapidamente. Ao redor, ouviam-se vaias e assobios.

“Que bando de idiotas!” Tio Tai cuspiu no chão, depois voltou-se para Wang Jixuan, sorrindo amigavelmente. “Vamos, Xiao Wang, hora de voltar.” “Certo,” murmurou Wang Jixuan, impressionado. “Tio Tai insultando tem mesmo presença.”

“Quer aprender? Eu te ensino.” Tio Tai ria despreocupado, instruindo Wang: “Normalmente, quem tem competência é temperamental. Se você for sempre dócil, vão achar que é fraco e fácil de ser explorado. Para um engenheiro mecânico, um pouco de arrogância faz bem. Não somos do mesmo sistema dos poderes espirituais. Se fosse um oficial de linha de frente, aí eu mudava de postura.”

Wang Jixuan não pôde evitar o riso.

Ambos voltaram para dentro, desarmando-se, ativando alarmes e escudos de proteção. Ling Tong já havia instalado o braço mecânico direito e aguardava Wang Jixuan na porta.

“Wang Zheng, precisamos conversar sobre assuntos sérios.” “Estou pronto!” Wang Jixuan entrou com ela no quarto.

Ao lado da mesa cirúrgica, Irmã Wan olhava severamente para Tio Tai, que, constrangido, esfregava as mãos e murmurava: “Querida, eles estavam abusando, Xiao Wang não sabe insultar, se eu não fizesse isso, ele poderia partir para a violência. Foi para diminuir a tensão.” “Trate de trabalhar!” “Claro.” Tio Tai mantinha sua posição firme na família.

Wang Jixuan sentou-se na beirada da cama de Ling Tong. Ela manipulava uma tela de projeção, exibindo várias fotos marcadas como “Confidencial”.

“Foi esse tipo de olho vertical que você viu?” “Sim.” “Onde exatamente?”

Wang Jixuan hesitou em explicar sobre as almas residuais dentro dos núcleos de cristal, que envolviam sua capacidade de absorver energia espiritual para fortalecer-se. Limitou-se a relatar em detalhes o encontro com a besta mutante, destacando o diálogo e o surgimento do olho vertical após a morte da criatura.

Ling Tong, pernas cruzadas na cadeira, refletiu longamente. O mestre Wang perguntou: “Isso é um problema?” “Não é um problema, é um inimigo.” Ling Tong abraçou o braço mecânico e falou suavemente: “O dono desse olho vertical é uma espécie especial de besta, chamada larva real, muito perigosa e habilidosa em se esconder. Sua forma evoluída plena é a besta de nível real.

“Bestas de nível secundário evoluem a partir do nível general, atingindo poder devastador semelhante ao nível real, mas sem o domínio sobre o grupo de bestas.

“O modelo dos nossos fortificados imita o sistema das bestas: cada ninho abriga uma besta de nível real, comandando centenas de milhares de criaturas.

“Se uma larva real foi encontrada, podemos concluir que há um ninho sendo construído nas proximidades, método típico de romper nossas defesas externas.

“Essa descoberta pode salvar dezenas de milhares de vidas humanas.”

Wang Jixuan sentiu uma discreta satisfação.

“Não vai reportar ao comandante da zona?” “Já reportei, antes de conversarmos.”

Ling Tong advertiu: “Vou transferir secretamente meus equipamentos centrais. E nunca subestime a inteligência das bestas. A estrutura social delas é extremamente complexa; parte delas lembra as abelhas, mas as fêmeas reprodutoras não são rainhas, servem mais como ferramentas.”

O mestre Wang assentiu: “Essa larva real pode estar te caçando.” “Provavelmente.” Ling Tong sorriu encantadoramente. “Por que parece tão contente por estar sendo perseguida?” “Temos um ranking interno.” Ling Tong ergueu o queixo: “Sempre fui a primeira no ranking de abates com mechas semi-humanas, mas manter o primeiro lugar é difícil. Matar uma larva real dá tantos pontos quanto abater uma besta de nível secundário.”

Wang Jixuan hesitou. Devia elogiar? Parecia que ela esperava exatamente por isso.

“Hum,” desviou o assunto, “há outra questão, vou tentar algo mais tarde.” “O quê?” “Forjar uma lâmina. Tenho recebido proteção militar, é justo retribuir. E… não permitam que os soldados usem amuletos como o de Zheng Shiduo.”

Ling Tong não entendeu: “Por quê?” “Os núcleos de cristal têm problemas.” “Pode explicar melhor?” “É intuição, não sei dizer ao certo,” respondeu Wang Jixuan, sério. “Talvez precise absorver mais energia do universo.”

“Hum… no futuro, não use desculpas tão esfarrapadas comigo.” “Você ainda me observa, e precisa reportar tudo.” Ling Tong perguntou: “Não confia no comandante?” Wang Jixuan apenas sorriu, ela sabia melhor do que ele o quanto de política estava envolvido.

Os dois se encararam em silêncio.

“Tudo bem.” Ling Tong desviou o olhar, voz suavizada: “Entendo você, mas seria bom que esse segredo tivesse prazo… Quer comer algo? À noite eu cozinho.”

“Você sabe cozinhar?” “Achei umas latas, abri, aqueci e coloquei no prato, qualquer um pode fazer.”

Do lado de fora, a voz de Tio Tai soou: “Chefe! O exército enviou muitos suprimentos! Tem um monte de pedras e algumas peças de bestas congeladas!”

Ling Tong piscou para Wang Jixuan. Ele apontou para si mesmo. Ling Tong ativou o alto-falante do laboratório: “Fui eu que pedi, podem colocar num canto.”

Wang Jixuan sorriu satisfeito. “Depois do jantar, tem tempo? Preciso de três horas do seu tempo.”

Ling Tong ficou surpresa, olhou para o lado, como se houvesse algo na parede, e perguntou baixo: “Só nós dois?”

“Sim, é importante para mim.” “Tudo bem,” respondeu ela, um pouco relutante.

Assim, mais de uma hora depois, Ling Tong sentou-se diante da porta do quarto de Wang Jixuan, abraçando o braço mecânico, pernas cruzadas, vestindo um vestido azul claro, meias brancas e maquiagem leve, com expressão tão séria que assustava.

Até a pressão ao seu redor parecia ter diminuído.

Tio Tai e família observavam do segundo andar, segurando o monitor, sem ousar respirar.

Dentro do quarto, o mestre Wang esfregava as mãos animado, preparando a matriz, ativando o mecanismo. Com um leve zumbido, os padrões se iluminaram e fluiu uma energia espiritual pura.

Forjar armas requer um espírito consolidado!

Com Ling Tong protegendo sua ascensão, era perfeito!

O reino da concentração.

O mestre está de volta!

...

Terceiro andar do Fortificação 76, laboratório da Casa dos Poderes Espirituais.

Plim!

Qin Qin acidentalmente quebrou um tubo de ensaio.

Na mesa de cirurgia, alguns poderes espirituais recebiam novos agentes, prendendo a respiração, temendo até respirar.

O cadáver de Lü Wenjie estava ali perto, no saco mortuário, costurado.

Qin Qin virou-se para uma colega espiritualista e perguntou baixinho: “Quer dizer que meu subordinado morreu e o exército ainda quer relatório explicando onde ele estava?”

A colega respondeu suavemente: “Sim, pesquisadora. Se não reagirmos, o exército será ainda mais agressivo. Eles querem nossa morte, é um fato. O alto pesquisador Kong Nu teve um fim horrendo; denunciou os abusos militares e foi brutalmente reprimido.”

“Reagir? Como?” Qin Qin falou rapidamente: “A combatente já tem poder incrível, além de múltiplos equipamentos. O exército dá recursos ilimitados para ela. Quer que eu mova poderes espirituais de nível B ilegalmente? Aqui é a Zona D5, aquele comandante demoníaco pode me destruir sem esforço.”

A colega respondeu: “Não pretendo interferir em suas decisões.”

Qin Qin bufou, olhando para o canto, onde havia uma cápsula transparente. Dentro, um menino de quinze ou dezesseis anos, coberto de sensores.

Ela hesitava, pensava, e em poucos segundos decidiu.

Qin Qin lambeu os lábios, desenhando um sorriso sedutor.

“Vamos encerrar o assunto. Lü Wenjie foi por vontade própria, vocês sabem o que aconteceu… Saiam todos, preciso continuar minha pesquisa.”

Os poderes espirituais e pesquisadores se levantaram, saíram rapidamente, fechando a porta.

Qin Qin apagou quase todas as luzes, desabotoou o jaleco e caminhou como uma gata até a cápsula.

Quando chegou ao canto, vestia apenas lingerie rendada. Manipulou o painel ao lado, e o jovem abriu lentamente os olhos.

Sua voz fraca soou: “Qin Jie… veio me ver de novo…”

“Como está? Chegamos a um novo lugar, preciso de sua ajuda.” “Ainda me sinto muito cansado… O que precisa? Pode pedir.”

“Detecte se há grupos de bestas por perto. O ideal seria conectar-se com uma besta mimética e enviar algumas ordens simples.”

“Certo, vou tentar.” “Localize primeiro, depois libero o amplificador direcional.”