Capítulo 125: O Comandante

Por que a senhora Libélula veio até aqui? Não seria o momento ideal para evitar suspeitas?

Ao receber o relatório de Peônia, Wang Jixuan sinalizou para que ela se aproximasse usando o dispositivo de invisibilidade e pedisse à senhora Libélula que aguardasse um instante. Afinal, o processo de prolongamento da vida do Comandante-Chefe estava apenas na metade e não poderia ser interrompido.

Para o taoísta Wang, prolongar a vida de Fu Jian não era uma tarefa simples. Normalmente, para estender a longevidade de um mortal, bastaria gastar energia espiritual para purificar seus meridianos e fortalecer seu corpo, garantindo-lhe cem anos de vida sem grandes dificuldades. Cultivadores nos estágios de Condensação do Espírito ou Retorno à Verdade seriam capazes de tal feito; a diferença de nível apenas determinaria a velocidade do processo.

Contudo, a situação do Comandante-Chefe Fu Jian era inteiramente distinta.

O corpo de Fu Jian quase desaparecera por completo, restando apenas o cérebro e alguns poucos órgãos, envoltos por duas camadas de membranas de alta tecnologia que simulavam o ambiente biológico do corpo humano. Não havia pontos de acupuntura, nem meridianos, nem mesmo tecido muscular. Aquele cérebro já apresentava sinais de atrofia periférica.

Wang Jixuan não ousava intervir diretamente no cérebro de Fu Jian; apenas utilizava sua própria energia espiritual, transformada na essência mais suave, para ajudar a mitigar o envelhecimento cerebral. O único nível onde ele realmente poderia operar era o da alma.

Ajudar a prolongar a vida do pilar de sustentação da facção humana não era o mesmo que manipular a alma de qualquer pessoa. O taoísta Wang murmurou para si mesmo, formou um selo com as mãos e pressionou seus dedos, em forma de espada, contra o topo da cabeça de Fu Jian.

Em pouco tempo, Wang Jixuan franziu a testa e recuou dois passos instintivamente.

— O que houve? — perguntou Fu Jian.

— Velho Hei, ao redor da sua alma... há uma aura maligna extremamente densa. — Wang Jixuan sentiu algumas gotas de suor frio brotarem em sua testa. — Quase fui ferido por essa energia agora há pouco.

— Aura maligna? — Fu Jian parecia confuso.

— É difícil explicar. Pode-se dizer que, após matar, a alma do assassino acaba envolta pelo ressentimento das vítimas. Normalmente, essa aura maligna corrói gradualmente a alma do agressor, causando pesadelos e enfraquecendo o espírito. Se a carga for muito grande, é fácil enlouquecer. — Wang Jixuan franziu o cenho. — O Comandante-Chefe já matou muitas pessoas?

Fu Jian fechou os olhos e respondeu com serenidade:
— Sim, alguns milhões, talvez.

— Não é à toa que o chamam de "Comandante-Chefe Demônio".

Wang Jixuan balançou a cabeça, colou mais de dez talismãs em seu próprio corpo e aproximou-se novamente.

— Tente relaxar ao máximo. Preciso verificar o estado da sua alma antes de tentar prolongar sua vida.

— Apenas faça o que puder. Preciso entrar em estado de sono?

— Se for possível, sim.

Fu Jian assentiu e soltou um suspiro leve. O corpo mecânico emitiu um zumbido suave, e a luz vermelha em seus olhos artificiais tornou-se extremamente tênue. O Comandante-Chefe dormia, no sentido literal da palavra, sem qualquer defesa.

Wang Jixuan ativou dois talismãs de contenção espiritual, lançou um feitiço sobre sua própria alma e, então, tocou a testa de Fu Jian.

"Que tipo de homem é este que estou ajudando a viver mais? Por que carrega uma carga tão pesada de energia maligna?"
"Perdoe-me, mas preciso ter certeza se você é, de fato, um maníaco assassino."

Uma folha flutuante entra no sonho;
Espiando a vida de uma lentilha d'água.

【25 anos antes da Era da Fortaleza】

Na selva de concreto e aço, existiam cantos tranquilos, como a área de lazer do bairro. Uma criança de seis anos, na época, ainda se perguntava se "entrar no ensino fundamental" significava apenas trocar de jardim de infância por um maior para continuar brincando, enquanto se preocupava em como convencer a mãe a lhe emprestar o celular por um tempo. O pequeno Fu Jian agarrava-se ao brinquedo de ginástica, como se estivesse comandando um navio pirata medieval.

— Fu Jian!

O menino chamado "Heizi" — de quem Fu Jian só guardava um contorno vago na memória — passou com os pais e gritou:
— Vamos ao parque de diversões no fim de semana!

— Amanhã tenho aula de futebol! Vá você!

Essas imagens eram borradas, oscilantes e distantes, pois o tempo as desgastara, restando apenas fragmentos.

A cena mudou. Fu Jian baixava a cabeça para comer, enquanto os pais conversavam preocupados ao lado.

— Querido, o noticiário diz que a linha de frente está estável! Os invasores alienígenas foram contidos na costa!

— É apenas para elevar o moral... a situação está terrível. A internet diz que a Cidade do Mar do Leste caiu; a defesa mais forte foi rompida por enxames de bestas cortantes.

— Querido... estou com tanto medo. Tenho medo pelo nosso filho...

— Não chore. Vamos embora em poucos dias. Buscaremos nossos pais e iremos para o oeste. Dizem que as terras altas são fáceis de defender e difíceis de atacar; estão construindo a última linha de defesa lá... Querida, o menino está olhando.

— Xiao Jian, seja bonzinho. Ficará tudo bem.

A cena mudou novamente para um corredor de um prédio residencial antigo. O avô e o pai de Fu Jian discutiam. O pai puxava uma mala, enquanto o velho a segurava com todas as forças.

— O que você está fazendo? Solte! Eu não vou! Leve o Xiao Jian!

— Pai! As bestas cortantes vão chegar aqui a qualquer momento!

— Que cheguem! Eu vou à delegacia pegar uma arma e enfrentar esses monstros!

— Se essas armas fossem úteis, nós, humanos, estaríamos assim? Você não viu os vídeos na internet? Eles são aterrorizantes; rifles comuns não os ferem, apenas metralhadoras pesadas funcionam! A linha de frente já esgotou quase todo o estoque de fogo pesado!

— Mesmo assim, não serei um desertor! Se quer ir, vá você! Tenho sessenta e cinco anos, vivi o suficiente!

— Pai!

— Vá embora! Leve isso para o meu neto! E pegue este dinheiro, saquei quando houve o pânico social, não sei se ainda terá valor. Comprei uma casa cheia de grãos e sal, não se preocupe comigo, vá! Vá logo!

A cena desvaneceu e transformou-se novamente.

Dentro de um veículo off-road abarrotado de mantimentos.

Fu Jian perguntou baixinho:
— Papai, o vovô não vem conosco?

O homem de meia-idade que dirigia tinha os olhos avermelhados. Ele respondeu com um "sim" abafado, enxugou o rosto com as mãos e sorriu para Fu Jian, que estava espremido entre panelas e bacias no banco de trás, sem dizer mais nada.

O veículo logo ficou preso na rodovia; levaram trinta horas para percorrer menos de cem quilômetros.

Na memória de Fu Jian, apareceu a primeira imagem relativamente clara.

Era o quarto dia após deixarem a cidade, passando por uma pequena localidade sob um sol brilhante. Não muito longe da estrada, em um campo pontilhado por estufas, o solo subitamente se elevou!

Uma "minhoca perfuradora" gigante saltou da terra, subindo dezenas de metros, seu corpo massivo esmagando várias estufas!

Dentro do carro, o pai praguejava, a mãe gritava em pânico e Fu Jian olhava atônito.

Enxames densos de bestas cortantes básicas emergiam do buraco como uma fonte negra. Cada uma era assustadora. Um grupo correu para a cidade, outro para a rodovia.

O pai de Fu Jian girou o volante bruscamente, o veículo adaptado cruzou o acostamento, rompeu a grade de proteção e entrou no campo.

Gritos de socorro, choro, desespero.

Fu Jian esforçou-se para olhar pela janela, vendo a frota de carros em caos, seres humanos fugindo em pânico, rodas de bestas cortantes rolando em alta velocidade e triturando corpos, e aquelas bestas de garras afiadas colhendo vidas rapidamente.

— Querido!

Fu Jian virou-se bruscamente e viu o barranco à frente. O carro colidiu diretamente.

A tela escureceu.

Alguns fragmentos passaram: o Fu Jian de seis anos sendo retirado do carro por soldados, carregado no colo e levado para um helicóptero próximo. Naquele ano, ele perdeu seus pais e seu lar.

【12 anos antes da Era da Fortaleza】

Na borda das terras altas, acampamento de treinamento.

As memórias de Fu Jian tornaram-se mais claras, mas preenchidas por treinamentos monótonos: aptidão física, tiro, combate com armas longas, estudo dos pontos fracos das bestas cortantes, etc.

Fu Jian aprendia constantemente, sem muitas lembranças marcantes. A única parte colorida, no entanto, era uma das que ele mais guardava.

Uma soldada conquistou seu coração após ele perder para ela em uma competição de tiro simulado. As memórias ganharam tons rosados. Fu Jian fez o possível para ser designado para o mesmo batalhão e campo de batalha. Eles patrulhavam as montanhas com mochilas táticas e, finalmente, em uma rara licença, provaram o fruto proibido do amor em uma pequena barraca.

— Fu Jian... — ela chamava com ternura em meio ao arrebatamento.

Aquele rosto heroico e encantador, poucos dias depois, tornou-se pálido e de olhos vazios. Metade do corpo da soldada jazia sobre uma maca, o sangue ainda gotejando da cintura aberta pelas garras afiadas. Fu Jian ajoelhou-se ao lado da maca, apertando a mão da amada, as lágrimas querendo cair, mas sendo contidas. Ele não disse uma palavra, derramou o pouco combustível que tinha sobre ela e acendeu o isqueiro.

— Eu te amo — ele soluçou. — Mesmo na próxima vida.

【8 anos antes da Era da Fortaleza】

O projeto de mecha híbrido humano-máquina foi oficialmente proposto.

— Quem quiser participar do projeto de modificação, dê um passo à frente!

*Swoosh, swoosh.* Todos os cinquenta e seis sobreviventes do batalhão avançaram.

— O projeto de modificação mata! A taxa de sobrevivência atual é de apenas 20%! Terão que substituir suas espinhas por partes mecânicas! Mesmo que sobrevivam à cirurgia, há uma grande chance de ficarem tetraplégicos! Quem não quiser morrer, dê dois passos para trás!

Ninguém se moveu.

O capitão cuspiu no chão, saltou de um pilar de madeira à frente, ficou na frente de Fu Jian e prestou continência para o vazio!

— Batalhão 6, Regimento 1, Grupo de Combate Qionshan! Todos voluntários para o projeto de modificação!

Fu Jian respirou fundo e, junto com os outros cinquenta e cinco irmãos, repetiu o grito.

No entanto, após o grito, essas figuras foram obscurecidas pela escuridão, restando apenas quatro, seguindo juntos por um trecho da jornada.

Modificações, testes de braços mecânicos, instalação do canhão de destruição de primeira geração, testes de campo, entrada na guerra, cargas suicidas.

Os companheiros de Fu Jian caíam um após o outro, e novos chegavam.

Em sua memória, bestas cortantes de nível general começaram a surgir, enxames como tsunamis, chuvas de projéteis que cobriam o céu. As linhas humanas eram constantemente despedaçadas, mas a resistência nunca cessou.

Fu Jian vivia sobre a mesa de cirurgia, às vezes tratando ferimentos graves, outras removendo partes do corpo. Seu rosto, de jovem, foi se transformando, mas seu olhar permaneceu inabalavelmente firme. Era tudo o que ele possuía.

【Ano 1 da Era da Fortaleza】

Na perspectiva de Fu Jian, era uma sala de reuniões sombria, onde ele se sentava em um canto. Numa projeção holográfica, cuja tecnologia ainda não estava totalmente madura, passava a leitura da "Declaração da Fortaleza" pelo secretário da Assembleia Representativa da Zona de Guerra Humana.

Mais de uma dezena de velhos generais, usando uniformes de diferentes zonas, fumavam sem parar e discutiam em voz baixa. Suas falas eram, em grande parte, pessimistas. Eles conheciam os recursos humanos e o quão aterrorizantes eram os enxames de bestas cortantes.

— Doze Pilares, ah... doze bestas cortantes de nível Rei. Estamos enfrentando apenas cinco, e os cinco continentes já caíram.

— Não sejamos tão pessimistas. De acordo com os dados de satélite, a atividade do enxame central diminuiu drasticamente nos últimos três anos. Eles parecem estar hibernando; o que enfrentamos agora são apenas os enxames liderados pelos cinco pilares externos.

— O Instituto 13 colocou um preço, exigindo que reconheçamos os resultados de seus experimentos bioquímicos e que as forças armadas colaborem. É ridículo! A humanidade será protegida pelos monstros deles? O que protege a humanidade são as balas e os canhões a laser que nós mesmos produzimos!

— O experimento deles utilizou com sucesso o núcleo cristalino das bestas cortantes; talvez seja um caminho. Talvez devamos aprender com a civilização deles. As fortalezas não são, afinal, uma imitação dos ninhos delas?

— Bem, a reunião de hoje é para discutir a alocação de recursos dos primeiros trezentos e noventa e dois fortes.

— Embora tenhamos verificado a viabilidade do ecossistema das fortalezas, por um bom tempo ainda teremos a coexistência com as cidades da superfície. Não podemos despejar todos os recursos nas fortalezas agora. Precisamos esperar que o número global supere mil e quinhentos para transitar totalmente para a era das fortalezas.

— As bestas não vão nos esperar. A transição deve ser acelerada.

— Ah, eu me pergunto se existe justiça, afinal. Dizem que a justiça sempre vence, não é? Então, onde está a justiça da humanidade? Onde ela está?

Fu Jian levantou-se e prestou continência:
— Marechal! Nós somos a justiça da humanidade!

Os dez velhos riram imediatamente.

— Quem é esse? Hahaha! A audácia é grande!

— Fu Jian, um dos três pilotos do nosso novo projeto de mecha terror. Ele já eliminou vinte e seis bestas de nível general.

— Um herói! Muito bem! Vamos ser a justiça da humanidade!

— Continuemos a reunião. Discursos inflamados não salvam a civilização humana.

Fu Jian sentou-se. Ao seu lado, a primeira geração de "Garotas de Combate" levantou o polegar para ele.

【Ano 3 da Era da Fortaleza】

A Batalha de Defesa da Fortaleza 24, no setor avançado da Zona de Guerra D5, marcou o uso do primeiro mecha terror. Através da memória de Fu Jian, Wang Jixuan viu o mecha pela primeira vez e ficou chocado.

Era um "gigante esguio" de cento e dezesseis metros de altura.

Devido à urgência, parte da pintura não estava concluída, revelando o brilho das ligas metálicas. Para fornecer energia, cinco pequenos reatores nucleares modulares estavam distribuídos no peito, ombros e coxas, com vários sistemas de armas montados sobre ele.

Fu Jian, que já havia passado por 80% de modificações corporais, vestiu um traje de carga pesada, entrou pela parte traseira do mecha terror e foi levado ao cockpit por bolsas de ar.

Sons eletrônicos frios soavam constantemente. A espinha mecânica servia como ponte, conectando Fu Jian ao sistema de controle. Sensores se estenderam automaticamente, envolvendo todo o seu corpo.

Trezentos e sessenta subsistemas do mecha foram ativados simultaneamente. O piloto começou a suportar uma carga massiva.

Os andaimes foram liberados. Fu Jian soltou um gemido abafado. O mecha terror inclinou-se para a frente como um gigante tropeçando. Com veias saltadas na testa e um rugido baixo, ele forçou o corpo a ajoelhar-se em uma perna e, lentamente, levantou-se. Ele estendeu as mãos, manteve o equilíbrio e deu dois passos à frente.

A terra rugiu e o concreto se estilhaçou.

Fu Jian uniu as mãos lentamente, o mecha sincronizou e deu um soco potente.

— Taxa de sincronização: 95%!

Fu Jian respirou fundo:
— Comando, estamos prontos para o ataque!

Uma voz rouca, trêmula e quase insana ecoou no fone:
— Alvo: Besta cortante de nível Rei! Número TT230! Fu Jian! Darei todo o suporte de fogo! Vença essa batalha para mim! Destrua aquele monstro! A fortaleza está prestes a cair!

— Sim!

O mecha terror ativou o campo magnético, o peso do corpo diminuiu e ele começou a correr em direção às montanhas.

Foi a primeira batalha, e uma grande batalha.

Uma hora depois, o mecha entrou no campo de combate.

O enxame de bestas cortantes avançava como um tsunami. Uma besta de nível Rei, do tipo martelo de cerco, com cento e cinquenta metros de altura, rugia para o mecha. Drones incontáveis envolviam o mecha, cada um como um projétil voador. Bombardeiros cruzavam o céu lançando bombas pesadas; enxames de "Pterossauros" foram atacados por caças, ambos em um confronto suicida.

Mas esses ataques não ameaçavam a carapaça ultra-resistente da besta de nível Rei!

O solo à frente desmoronava constantemente; as bestas destruíam a estrutura subterrânea. Fu Jian controlava o mecha para saltar. O "esguio" robô irrompeu em alta velocidade, colunas de luz brilharam nas costas, e anéis magnéticos apareceram em seus membros.

O mecha parecia voar, derrubando várias bestas de nível general. A besta de nível Rei liberou pulsos eletromagnéticos, mas o mecha possuía uma blindagem espessa, e seus componentes eletrônicos projetados de forma única não sofreram interferência.

Pela primeira vez, a humanidade avançou contra uma besta de nível Rei!

Pela primeira vez, a humanidade brandiu um punho de aço e perfurou o exoesqueleto facial do monstro!

Também foi a primeira vez que a humanidade escancarou a mandíbula de uma besta de nível Rei, inseriu o canhão de destruição gigante transformado do braço do mecha e disparou ferozmente!

*Boom!*

A cabeça do monstro explodiu. O mecha terror permaneceu orgulhoso sobre o cadáver, observando o horizonte e avançando contra as bestas de nível general que fugiam. O contra-ataque parcial da humanidade começara; a era dos heróis tinha chegado!

【Ano 27 da Era da Fortaleza】

— Comandante! A lista final dos pilotos da segunda geração de mechas terror está pronta! Dê uma olhada!

Fu Jian, com cabelos grisalhos, sorriu:
— Hum, espero que possam carregar essa responsabilidade. Eu já não aguento mais lutar.

— Todos o têm como exemplo, treinando desesperadamente. Alguns indicadores de corpo híbrido estão muito bons.

— Agora que os enxames principais dos Doze Pilares entraram em hibernação, nossa pressão diminuiu bastante.

— Comandante, deveríamos expandir moderadamente as fortalezas? O crescimento populacional está limitado pelo número atual.

— Não precisamos nos preocupar com outros lugares. Na D5, preparem mais fortalezas vazias como reserva; atingir a saturação da população industrial é suficiente. As pesquisas atuais mostram que, se a população humana em uma área ultrapassar certo número, atrairá ataques de bestas de nível Rei. Sem um avanço na tecnologia militar, só podemos manter a densidade populacional atual.

— Sim, Comandante! Descanse um pouco, o senhor está muito cansado ultimamente.

— Meu corpo está sobrecarregado. Muitos ferimentos, muitas reparações, os telômeros estão quase acabando. Realmente preciso cultivar sucessores. O que mais me preocupa agora é a Cidade da Energia Espiritual; o Instituto 13 perdeu o controle na prática, surgindo um grupo de seres psíquicos extremamente poderosos. Embora eles tenham ajudado a estabilizar as linhas de frente, a demanda por recursos é cada vez maior, especialmente o fato de tratarem humanos comuns como material experimental. Não é um bom sinal.

Fu Jian disse calmamente:
— Preparem-se o quanto antes.

【Ano 32 da Era da Fortaleza】

Rebelião na Cidade da Energia Espiritual.

Os principais governantes e comandantes das zonas de guerra foram detidos durante uma reunião. Os Seis Anciãos da Cidade da Energia Espiritual exigiram lealdade de todas as zonas humanas.

Fu Jian sentou-se sozinho diante de uma tela de projeção estreita por três horas, depois soltou um riso amargo.

— Um bando de lixo.

— Se eu não morrer desta vez, farei 98% de modificação. Com tanto esforço para treinar dois jovens promissores, eles acabaram cedendo.

Ele levantou-se e caminhou até a cabine de pilotagem de um avião de transporte. Pela vigia, podia-se ver grandes aeronaves cruzando o céu, com fogos de artifício e explosões ao longe. A frota avançava sem se importar com as baixas.

Mechas híbridos e tropas de blindagem completa, um ataque surpresa ao centro da Cidade da Energia Espiritual!

Fu Jian cobriu o coração que doía, respirou fundo, vestiu seu traje de lâminas e saltou com dezenas de outros mechas!

Wang Jixuan franziu a testa ao observar a batalha. O combate era intenso. Fu Jian escolheu o massacre indiscriminado; qualquer ser psíquico, tropa de segurança ou civil que tentasse atacar era destruído. Alguns mechas carregavam ogivas termonucleares, decididos a morrer levando todos juntos, ativando as bombas até o último estágio.

Os Seis Anciãos ficaram com medo. E o medo deles tornou o passo de Fu Jian ainda mais firme.

Mas apenas com esse massacre... como poderia se formar uma aura maligna tão grande?

Que outras memórias o Comandante-Chefe teria que ele não viu?

Wang Jixuan olhou ao redor e, de repente, descobriu cenas sombrias e pesadas, que geralmente ocorriam nas salas de comando.

— Comandante, o enxame de bestas está conduzindo cerca de cento e cinquenta mil civis à frente, bloqueando nosso ataque...

— Ataque indiscriminado. Você está surdo? Cumpra as ordens.

— Sim!

— Comandante, a Quarta Posição perto da Fortaleza 22 foi rompida! Quatrocentos e cinquenta mil pessoas lá dentro não conseguem evacuar!

— Abandone-os, encolha as linhas de frente, prepare o contra-ataque.

— Comandante! As bestas não atacaram diretamente, cercaram a Fortaleza 43. Elas estão liberando gás tóxico em áreas específicas, experimentando como matar humanos mais rápido... Elas não destruíram a estrutura! Estão procurando uma maneira mais rápida de romper nossas fortalezas!

— Usem as novas bombas perfuradoras com ogivas nucleares. Ataque indiscriminado. Destruam a estrutura da cidade superior da fortaleza.

— Comandante! Os irmãos ainda podem avançar! Podemos recuperar a fortaleza! Se destruir a estrutura da cidade superior, as trezentas mil pessoas lá embaixo morrerão sufocadas!

— Cumpra as ordens.

— Comandante!

O jovem guarda Dongfang Zhenghong levantou o rifle, com os olhos cheios de lágrimas e a respiração trêmula:
— Eu também vou, deixe-nos tentar mais uma vez! Eu imploro! Eles ainda não morreram!

Fu Jian tomou o rifle, desmontou-o em peças e, com um tapa, arremessou Dongfang Zhenghong para longe.
— Três meses de confinamento.

— Sim!

Muita aura maligna... veio assim.

Wang Jixuan ficou em silêncio. Atrás daquelas memórias sombrias, ele viu uma pequena sala, o lugar mais protegido no coração de Fu Jian, o lugar mais firme de sua mente. Wang Jixuan apenas lançou um olhar e recuou imediatamente, preparando a técnica secreta de fortalecimento da alma que ele conseguia realizar com o menor efeito colateral.

Atrás daquela proteção, havia uma parede de fotos coloridas, com pessoas rindo. A alma de Fu Jian sentava-se frequentemente diante daquela parede, com incontáveis sombras de almas perdidas atrás dele e um oceano azul sob seus pés. Ele sussurrava constantemente para aquelas fotos:
— Nós, humanos, ainda temos um futuro...?

【Ano 84 da Era da Fortaleza】

— Comandante, um evento estranho ocorreu na Fortaleza 76, na Bacia Zhonggu. Apareceu um ser psíquico que não pertence à Casa da Energia Espiritual. Suspeita-se de despertar natural.

— Oh? Despertar natural? Isso não tinha sido provado ser impossível? Fique de olho.

Fu Jian estalou a língua:
— Aproveitando que os enxames principais estão dormindo, precisamos matar mais bestas dos enxames periféricos.