Capítulo 41: A Primeira "Conquista" do Mestre Daoista

“Agora também posso usar o elevador central de graça”, pensava Wang Jigxuan enquanto caminhava pelas alamedas asfaltadas do Parque Central. O local era iluminado por luz artificial que imitava a luz solar, com ciclos de nascer e pôr do sol simulando as mudanças do dia, conforme o tempo do lado de fora da fortaleza.

Ao lado do enorme poço do elevador, havia duas pinturas de grandes dimensões. Do lado leste, a obra chamada “A Árvore da Abundância” mostrava um tronco colossal ligando céu e terra, com o contorno da cidade à superfície ao fundo, visível durante o dia na fortaleza. Do lado oeste, “Noite Estrelada com Lua” surgia durante a noite, exibindo um céu coalhado de estrelas e uma lua cheia. O leste era realista, o oeste abstrato, e ambas as obras tinham grande valor artístico.

O único ponto pelo qual Wang Jigxuan sentia gratidão pela senhoria era o livre acesso, durante sua estadia na velha casa de madeira, àquela vasta coleção de livros, organizada e quase equiparável a uma biblioteca padrão do setor central.

Segundo as memórias de Mu Liang, apenas a água era um recurso gratuito, mas Wang Jigxuan recentemente descobrira outro: os livros. Qualquer tipo de livro. Bastava seguir as regras da biblioteca: registrar o empréstimo, devolver no prazo, cuidar dos exemplares. Assim, podia-se ler sem parar, o que para Wang Jigxuan parecia inacreditável.

No tempo de cultivo na seita, todos os textos sagrados ficavam na Biblioteca Sagrada, o núcleo da seita, cujo acesso era restrito. Só após alcançar o estágio Yuan Ying e tornar-se ancião, Wang Jigxuan pôde adentrar o andar mais alto e ler tratados avançados. Aqui, porém, qualquer livro técnico podia ser requisitado num terminal, e no dia seguinte estaria disponível. Mesmo moradores de primeiro ou segundo nível, com histórico criminal ou dívidas, tinham acesso a todos os livros armazenados pela fortaleza.

“Isso é realmente notável.”

Ao contornar o poço do elevador, o olhar de Wang Jigxuan pousou sobre o canteiro de grama, onde havia alguns bancos. Em um deles, sentava-se sozinha uma jovem de silhueta esguia e postura elegante. Wang Jigxuan ia se aproximar, mas instintivamente parou. Sua percepção espiritual vibrava suavemente. Não era pressentimento de perigo, mas sim a sensação de que havia ali uma presença poderosa.

Não sentia aura manchada, então provavelmente não era uma usuária de energia espiritual. Observou-a com atenção; era a primeira vez que percepção e sentidos se descolavam dessa maneira. Nada de anormal, exceto que aquela garota de rabo de cavalo era a fonte da inquietação espiritual.

Wang Jigxuan deixou as mãos caírem dos bolsos, e sob as mangas surgiram discretamente alguns talismãs e dois pregos perfurantes, enquanto se aproximava. Logo avistou o rosto dela em perfil. Ainda que o Mestre Wang já estivesse habituado à beleza de suas irmãs de seita, não pôde evitar um lampejo de surpresa ao vê-la.

Quanto mais perto, mais clara a imagem: o semblante da jovem era límpido e sereno. Devia estar por volta dos vinte anos, com o encanto da juventude em plena floração. Sem pintura, a pele era alva e macia; olhos amendoados, sobrancelhas delgadas, nariz levemente aquilino mas harmonioso, lábios discretamente arqueados, absorta na leitura de um caderno fino.

Os traços delicados e o pescoço alongado evocavam a excelência da natureza em sua criação, harmonizando beleza e uma aura incomum, sem traço de artificialidade. Vestia uma blusa esportiva amarelo-clara, levemente translúcida, com calças jeans pretas justas, que realçavam suas proporções quase perfeitas. As pernas cruzadas com natural elegância.

Era, de fato, uma bela mulher.

Mas o que realmente tocou o coração do velho mestre não foi sua aparência, e sim… os braços mecânicos prateados que folheavam o livro. O revestimento metálico era liso, com fendas quase invisíveis, e as bases dos membros pareciam se estender até o peito da jovem.

Wang Jigxuan não pôde deixar de admirar: “Que espírito forte!” Apesar de ter sofrido reveses, dores físicas e perdas, ela encarava a vida de frente, expondo sua deficiência com tal confiança e naturalidade. Só essa postura já era digna de ser tomada como exemplo.

Logo, compreendeu que era por causa daqueles braços mecânicos que sua percepção espiritual reagia — algo entre artefato mágico e tecnologia avançada, jamais visto de tão perto pelo mestre.

Decidiu, em silêncio, que ao abordá-la, desviaria o olhar dos braços e fitá-la-ia nos olhos, oferecendo incentivo e gentileza, mostrando a boa vontade de um desconhecido.

Aproximou-se do banco e, com a calma de um cultivador e a autoconfiança de um chefe de ronda, estendeu a mão direita:

“Olá, eu sou Mu Liang.”

A jovem pareceu surpresa, levantou o rosto e, cessando o leve sorriso, levantou-se e apertou a mão de Wang Jigxuan. O movimento do braço mecânico era suave, sem hesitação.

Wang Jigxuan notou que o interior do braço era macio, quase igual à pele humana.

“Lingtong,” respondeu ela, informando seu nome.

Lingtong? Seria um diminutivo ou apelido de Wen Tongtong? O uso do caractere “Ling” fez Wang Jigxuan sentir-se reconfortado.

Apertaram-se e soltaram-se imediatamente. Com naturalidade, Wang Jigxuan perguntou:

“Posso me sentar aqui?”

“Sinta-se à vontade, este é um espaço público.”

A jovem sentou-se ao lado dele, sem demonstrar nervosismo. Marcou a página do romance que lia, fechou-o e ficou alguns instantes em silêncio, como se saboreasse algo.

Wang Jigxuan tomou a iniciativa:

“Você já leu sobre mim?”

Ela assentiu: “Sim, li o dossiê. Exorcista e a Tempestade Negra.”

“Ah, eles te contaram até isso?” O mestre ficou espantado, olhando para “Senhorita Wen”.

A trança de Lingtong balançou suavemente enquanto ela inclinava a cabeça e perguntou baixinho:

“Eu não podia saber?”

“Bem…” Wang Jigxuan levou a mão à testa. “Eu só queria ter uma vida tranquila por um tempo, mas agora você já sabe tudo.”

O sorriso voltou ao rosto delicado de Lingtong:

“Não se preocupe, o chefe Zhou me alertou para não comentar com ninguém.

“Só não imaginei que você fosse tão… bem-humorado. O chefe Zhou disse que você era meio sisudo e difícil de lidar.”

Wang Jigxuan sorriu constrangido. Não sabia bem por quê, mas naquele dia sentia-se mais comunicativo.

Sim, era a sensação de segurança. Perto daquela jovem, sentia um relaxamento estranho, como se estivesse protegido.

Seria por causa dos braços mecânicos? Eles eram realmente sofisticados e, para ele, uma novidade.

“Antes eu era difícil de lidar, não sabia como encarar este mundo cruel. Agora vejo que todos têm algo interessante, os livros trazem conhecimento vasto e há tantas ideias que nunca imaginei.

“Tenho muito o que aprender ainda… Mas vamos falar de você?”

“De mim?” Lingtong parecia surpresa.

“É,” disse Wang Jigxuan, sorrindo. “Li em algum lugar que o ideal é centrar a conversa no outro, não em si mesmo.”

“Foi no livro ‘Homens e Mulheres da Fortaleza’? Também li”, disse Lingtong, olhando ao longe e suspirando, antes de contemplar a palma da mão.

Aquele braço mecânico, de fato, possuía sua própria beleza.

Wang Jigxuan logo mudou de assunto: “Você gosta de música?”

“Ouço de vez em quando”, respondeu Lingtong com um sorriso brilhante. “Você é atencioso, bem diferente do que me disseram.”

Wang Jigxuan sentiu que deveria encorajar aquela jovem. Não que não soubesse como, afinal, era um cultivador centenário, só não costumava fazê-lo.

Usando uma voz calma e um pouco grave, disse:

“Depende da companhia.

“A doutora Weina, por exemplo, é como uma chama. Se não evito, acabo queimado.

“O chefe Zhou é como uma pintura de paisagem: sempre que penso ter entendido tudo, ele revela outra faceta, seja um traço do caráter, seja sua história.”

Lingtong inclinou a cabeça:

“E eu, o que sou?”

O olhar de Wang Jigxuan se perdeu numa flor do canteiro.

Logo encontrou a metáfora perfeita:

“Uma flor.”

“Uma flor?” sussurrou Lingtong.

“Elas parecem frágeis, e só existem para dar frutos.”

Wang Jigxuan balançou a cabeça, imitando o tom encorajador do chefe Zhou:

“Comparar mulheres a flores não é só porque florescem e caem para perpetuar as espécies, mas porque, ao desabrochar, acrescentam uma cor rara ao mundo.

“Quando vejo uma flor me sinto melhor; com você é igual. Em nome dos colegas da minha equipe de patrulha, agradeço por sua beleza trazer cor à fortaleza sombria.”

Lingtong ficou surpresa, olhando-o atentamente.

Ela abriu a boca, hesitante, e murmurou:

“Se eu não fosse…”

“Hã?”

“Nada, conversar com você é divertido”, disse Lingtong, umedecendo os lábios de modo distraído.

Wang Jigxuan suspirou em silêncio. Esperava que aquele incentivo trouxesse-lhe alguns momentos de alívio da dor da perda.

De repente, Wang Jigxuan percebeu algo num canto do parque.

Na entrada do Parque Central, uma aura estranha invadiu seu campo de percepção.

Um usuário de energia espiritual. E poderoso.

Mais forte do que aqueles que, tempos atrás, acompanharam o ministro da biologia para pressionar Zhou Zhendé.

Sem intenção assassina, parecia não ter matado ninguém.

Mas, ainda assim, era estranho que um poderoso estivesse ali, vindo em direção a eles.

“Pistola não serve para nada”, pensou Wang Jigxuan, levantando-se discretamente, com um prego perfurante na palma.

Diante de alguém mais forte que Wen Qian, lutar de frente era quase suicídio, mas não pretendia ficar parado.

O estranho avançou repentinamente pelo corredor, a aura tornando-se frenética.

Apareceu! Um homem mascarado e encapuzado surgiu do túnel.

Wang Jigxuan ia atacar, mas o sujeito parecia preparado; estendeu o braço esquerdo, onde se formou um escudo de plasma, e na mão direita surgiu um revólver de cano enorme, apontado para Wang Jigxuan, pronto para disparar…

O inimigo era mais rápido!

Wang Jigxuan percebeu o perigo e tentou empurrar Lingtong para protegê-la.

Zunido, estrondo—

O quê?

Antes que pudesse agir, uma rajada de vento veio de seu lado.

Lingtong avançou de repente, e de seu cotovelo mecânico explodiu uma corrente de ar.

Deu dois passos e já era um vulto!

Bang!

O revólver disparou uma “rede de pesca” elétrica, mas foi cortada com facilidade pelo braço mecânico de Lingtong, que se alongou e afiou como uma lâmina.

Ela girou como numa dança, golpeando o escudo de plasma com o braço esquerdo, e o mascarado tombou para trás, escudo desativado, completamente indefeso.

Com uma perna longilínea, ela imobilizou o homem no chão, pressionando o tórax, enquanto o braço direito se abria, a mão apontada para a cabeça dele.

Clac, clac, clac.

Na palma surgiu um brilho alaranjado, o antebraço se expandiu, campos magnéticos e fluxos de energia pulsaram ao redor.

Canhão laser de destruição, nível um, pronto.

“Lingtong! Sou eu! Calma, sou eu! Cof, cof!” O homem preso gritou, arrancando a máscara e revelando um rosto magro de meia-idade.

“Calma! Desativa isso! Eu só estava brincando com esse rapaz! Pra quê tanta violência?”

“Está bem.” Lingtong sacudiu o braço direito, desativou o modo laser, e os braços voltaram ao tamanho normal. Ela olhou para Wang Jigxuan, sorrindo levemente e assentindo.

“Ele é dos nossos. Mais ou menos.”