Capítulo 65: A Adaga Quebradora de Magia

Os cultivadores que frequentemente trabalham com forja sabem bem que bater ferro é, na verdade, uma arte que até mesmo um mortal pode dominar.

Wang Jixuan sentia-se um tanto constrangido. No momento, era apenas um pequeno cultivador no estágio inicial do fortalecimento espiritual, incapaz de fundir diretamente materiais preciosos na palma da mão, tampouco possuía um caldeirão mágico apropriado para forja. E, mesmo que tivesse um, não teria poder suficiente para ativá-lo. Restava-lhe apenas recorrer a métodos mais primitivos.

Ainda assim, isso era um grande avanço em relação à última vez que havia forjado um prego penetrante... Naquela ocasião, teve que entortar o metal com as próprias mãos.

Forjar armas pelo método tradicional possuía outra vantagem: durante o processo, era possível infundir energia espiritual pouco a pouco na lâmina embrionária, elevando levemente sua qualidade.

A lâmina tomava forma aos poucos. Como não havia muito material, o resultado seria apenas uma pequena faca — o suficiente para testar a viabilidade desse tipo de artefato.

Logo, Wang Jixuan aqueceu novamente a lâmina até que ficasse incandescente, segurou-a diante de si e, sob o olhar atento do Tio Tai, uniu os dedos em gesto de espada e, veloz, gravou dois conjuntos simples de restrições mágicas, uma de cada lado do metal.

Tio Tai arregalou os olhos, surpreso: “Por todos os deuses! Que mão de ferro impiedosa é essa tua?!”

Wang Jixuan apenas sorriu, sem responder, concentrando-se plenamente na lâmina. O passo mais crucial e importante havia chegado.

Encheu a boca de ar, e de repente soprou uma torrente de energia vinda do dantian. Em um instante, os traços das restrições na superfície da lâmina se iluminaram, e todo o interior do metal, guiado pelo padrão das restrições, formou canais próprios!

Rios de energia convergiam para a lâmina.

Com movimentos ágeis, Wang Jixuan temperou, voltou a forjar, bateu novamente — e, por fim, era hora de lhe conferir o fio.

Tudo fluiu com facilidade.

Ao lado, o pomo de Adão do Tio Tai oscilava inquieto.

Embora Tio Tai fosse um simples mortal sem sensibilidade espiritual, sua intuição lhe dizia...

Um usuário de energia espiritual estava utilizando métodos especiais para forjar uma arma para outros como ele.

Será que teria de escolher entre a bigorna apimentada e o martelo de alho?

‘Ao menos não falei nada, só pensei’, consolou-se.

...

Ling Tong só retornou ao posto de suprimentos depois das quatro da madrugada.

Mesmo sendo uma guerreira incansável, de expressão sempre determinada, ao chegar estava visivelmente exausta.

Ao entrar na oficina principal e perceber que todos ainda estavam acordados, respirou fundo, recompôs-se e entrou com o rosto sério, trazendo consigo uma pilha de documentos impressos.

Hm?

Ling Tong achou que estava enxergando coisas.

Ao lado da bancada, Wang Jixuan estava com os pés apoiados sobre a mesa, recostado na cadeira giratória; à esquerda, Wan Xiaoqi abanava diligentemente para Wang Jixuan, enquanto à direita, Tio Tai servia chá e curvava-se de modo submisso.

Ling Tong franziu o cenho: “O que vocês estão fazendo? Por acaso é algum tipo de brincadeira de faz de conta?”

“Ei!”

Tio Tai ergueu a cabeça e, com seriedade, disse:

“Comandante Ling Tong, não fale tão asperamente, vai acabar assustando nosso futuro mecânico de nível especial — ou melhor, lendário!”

“Hahaha!” Wan Xiaoqi não conteve o riso. Wan Jie, no andar de cima, tomava um café industrial, preferindo não se envolver.

“Hm?” Ling Tong inclinou a cabeça, desconfiada.

Wang Jixuan sorriu de canto: “Como foi lá?”

“Tive algum progresso.”

Ela se aproximou, e Wan Xiaoqi rapidamente trouxe uma cadeira.

Ling Tong entregou os papéis a Wang Jixuan, que, por sua vez, colocou uma "faca de fruta" sobre a mesa. Sob o olhar de Tio Tai, Ling Tong pegou a pequena faca para examinar.

Estranho...

Uma reação energética?

Embora muito sutil, era de fato uma energia semelhante à espiritual!

“Pode explicar resumidamente do que se trata?”

Wang Jixuan devolveu os papéis e perguntou:

“Tem muitos termos técnicos aqui que não entendo, especialmente os dados.”

“Nós encontramos um falso usuário de energia B defeituoso no laboratório da Casa dos Usuários de Energia.”

Ling Tong falou rapidamente:

“Esse indivíduo devia ser raro, um tipo B, mas houve um erro durante o processo de infusão de energia, e seu corpo entrou em colapso rapidamente, só permanecendo vivo graças a uma câmara de nutrição.

“Ainda não sabemos ao certo qual é a sua habilidade, mas as forças da Cidade da Energia Espiritual já estão envolvidas.

“Mas posso afirmar que ele é o único ponto peculiar da Casa dos Usuários de Energia.

“Ele tem, no máximo, meio ano de vida. Antes disso, já contribuiu com dezenas de artigos para estudiosos renomados. Qin Qin o trouxe justamente para pesquisas.”

Wang Jixuan perguntou: “Qual o nome dele?”

“Meng Caiyuan.”

Ling Tong massageou o pescoço, e Wang Jixuan logo se levantou para lhe fazer uma massagem.

Ling Tong continuou:

“O comando da linha de frente enviou informações sobre Meng Caiyuan. Ele interveio três vezes no passado, auxiliando outras zonas de combate em algumas operações.

“Aparentemente, sua habilidade é simular a autoridade de uma fera superior de lâmina sobre as inferiores.

“Aquele som de pombo que você captou provavelmente foi ele, amplificado por um dispositivo especial e transmitido para as feras à distância.”

Wang Jixuan franziu o cenho: “Não daria para eliminá-los com base nisso?”

“Não há provas concretas, todas essas informações vêm de ações anteriores de Meng Caiyuan em outras zonas.”

Ling Tong explicou:

“A vida dele está no fim, é um fracasso.

“Caso contrário, Qin Qin, sendo apenas uma pesquisadora, jamais teria acesso a ele para fins de estudo.”

Wang Jixuan suspirou: “Já está prestes a morrer e ainda vira objeto de pesquisa... Dá para saber o conteúdo do sinal que ele emitiu ontem à noite?”

“Provavelmente, minha localização! Qin Qin quer se vingar por eu ter matado Lü Dongjie, mas tudo isso é especulação — não há provas.”

A voz de Ling Tong carregava entusiasmo e determinação:

“Agora, uma larva real e um falso usuário B especial estão atrás de mim.

“Mas não se preocupe.

“Os reforços da linha de frente chegarão pela manhã. Serei usada como isca para atrair o enxame para um terreno favorável.

“A Casa dos Usuários de Energia já está cercada. Se qualquer fera de lâmina aparecer perto de nossa fortaleza — mesmo que provavelmente venha trazida pela larva real —, poderemos usar isso como evidência de traição.

“Nossos verdadeiros inimigos são as feras de lâmina; esses usuários de energia são apenas carne podre, não merecem atenção.”

O olhar de Wang Jixuan brilhou levemente, e ele perguntou: “Posso agir junto contigo?”

“Quer minerar núcleos de cristal de novo?”

“Em parte.”

“Melhor não.”

Ling Tong respondeu:

“É provável que a situação evolua para uma guerra localizada, não como o pequeno conflito da última vez na mina.

“A luta pode ser intensa; usuários de energia abaixo do nível C terão pouca utilidade.

“Em breve, o esquadrão especial da linha de frente chegará. Eles são força vital, é melhor você não aparecer perante eles.”

Wang Jixuan não insistiu.

Não gostava de forçar os outros a mudar de ideia.

Ele então perguntou: “A Tempestade Negra pode ser revelada?”

“Ela pode, afinal já estão investigando. Só evite que o Wang Zheng seja associado ao grupo.”

“Certo,” Wang Jixuan aceitou.

Tio Tai, ao lado, ergueu a mão, animado: “Ling Tong, experimente logo a faca! Mas nada de se machucar!”

“É uma arma assim tão poderosa?”

“Veja!”

Tio Tai correu até um canto, pegou uma placa de liga metálica e explicou:

“Essa dureza equivale à armadura frontal de uma fera de lâmina básica! Experimente! Aproxime a lâmina! Quando a lâmina brilhar em azul claro — isso, agora! Espete!”

Crá!

A faca penetrou a placa de liga até o cabo.

Tio Tai vibrou: “Fantástico!”

Ling Tong ficou boquiaberta.

Wang Jixuan explicou: “A cada uso, é preciso esperar cerca de doze segundos para recarregar e brilhar novamente. Esta é apenas a versão inicial, seguirei aprimorando.”

Ling Tong o olhou, surpresa: “Você quem fez?”

“Sim, é um protótipo.”

“Dá para produzir em massa?”

“Ainda é difícil, mas continuarei tentando.”

Ling Tong assentiu calmamente e perguntou em voz baixa: “Posso levá-la para apresentar no relatório?”

Wang Jixuan respondeu: “Melhor esperar eu desenvolver uma versão viável para produção em massa. Ainda não sei se será possível aprimorar. Se só conseguirmos poucas unidades, não fará grande diferença, e minha energia é limitada... No futuro, pretendo doar gratuitamente a técnica de forja dessa arma para a força do avô Zhou Zhengde.”

Tio Tai declarou solenemente: “E eu, como assistente exclusivo do mestre Wang, terei a honra — ainda que cara de pau — de compartilhar essa glória histórica!”

“Certo,” Ling Tong concordou, “pena ser arma de combate próximo; no campo de batalha, seria o último recurso do soldado. Se fosse possível criar armas de longo alcance...”

“Talvez o problema seja a escassez de minério,” comentou Wang Jixuan. “Os tipos que usei, Tio Tai já verificou, estão todos com produção limitada.”

“Vocês, mecânicos, são especialistas nisso. Qualquer necessidade, falem comigo.”

Ling Tong pousou a faca cuidadosamente sobre a mesa e ficou um tempo contemplando-a, até esboçar um sorriso notável:

“Dê-lhe um nome.”

Wang Jixuan sugeriu prontamente: “Adaga Quebrademônios.”

“Simples demais,” murmurou Wan Xiaoqi, “melhor chamar de ‘Tira-Teu-Vida-3000’!”

Tio Tai ponderou: “Melhor deixarmos só um codinome por ora, para evitar vazamentos. Quando tudo estiver pronto, aí sim um nome oficial... Que tal Projeto Ling Tong 071?”

“Não precisa usar meu nome,” Ling Tong protestou, um pouco constrangida.

“Você é a chefe! Uma oportunidade de figurar nos anais da história! Quando tudo acabar e fizermos o livro de família dos caçadores de feras, isso terá uma página só para você!” Tio Tai falou, convicto.

Wan Jie trouxe uma tigela de sopa fumegante e disse com doçura: “Ling Tong, vá descansar, coma algo e durma. Deixe que eles continuem.”

“Está bem,” Ling Tong realmente estava cansada.

Deu alguns passos, virou-se para Wang Jixuan e agradeceu:

“Obrigada.”

O Daoísta Wang ficou intrigado.

“Por meus companheiros de batalha que já se foram,” explicou Ling Tong.

Wang Jixuan sorriu gentilmente.

...

Depois de comer, Ling Tong logo adormeceu. Wang Jixuan continuou estudando métodos de forja.

O posto de suprimentos finalmente mergulhou em silêncio ao amanhecer.

Era um silêncio sereno e reconfortante.

Em contraste, na terceira camada da fortaleza, a Casa dos Usuários de Energia estava tomada por uma atmosfera sombria. Soldados armados patrulhavam todos os cantos.

Qin Qin sentava-se atrás da mesa, massageando levemente as têmporas.

Simplesmente não entendia.

Não conseguia conceber como fora descoberta!

Toda a tecnologia relacionada aos usuários de energia estava sob domínio da Cidade da Energia Espiritual. O exército, em tese, jamais conseguiria detectar o sinal emitido por Meng Caiyuan!

Mas, de alguma forma, conseguiram.

Ling Tong invadiu de surpresa, acusando-os de violar diversas leis e regulamentos militares, lacrou o laboratório e confiscou as amostras de pesquisa arduamente obtidas.

Sua tese estava prestes a ser concluída!

Qin Qin respirou fundo, tentando se acalmar.

Começava a entender por que Kong Nu morreu de forma tão trágica no Posto 76... Ali, tudo era diferente. Os usuários de energia, que deveriam ser defensores da fortaleza, eram tratados como vilões, enquanto em outros lugares dependiam deles para combater pequenos grupos de feras e neutralizar ameaças.

Era estranho.

O clima ali era muito diferente para ela.

Qin Qin sabia exatamente o que havia pedido a Meng Caiyuan.

A habilidade dele era comunicar-se com as feras de lâmina, simulando sinais de uma superior. Já colaborara em outras zonas, confundindo grupos de feras.

Naquela noite, Qin Qin pedira a Meng Caiyuan que enviasse sinais para as feras próximas, instruindo-as a espalhar a falsa notícia de que Ling Tong estava ali, gravemente ferida à beira da morte.

Um dos três campos de estudo de Qin Qin era justamente a análise da estrutura social das feras de lâmina. Ela conhecia profundamente seus hábitos.

Esse tipo de informação falsa poderia facilmente levar as feras a cercar Ling Tong, forçando um ataque ao setor C. Assim, Qin Qin poderia se passar por salvadora, convocar com antecedência poderosos usuários da Cidade da Energia Espiritual e erradicar as feras invasoras!

Restauraria o brilho da equipe Treze nessa fortaleza industrial!

Mas logo no início, tudo desandou...

De forma inexplicável, foram descobertos!

Ling Tong já havia afirmado com todas as letras que Meng Caiyuan estava convocando as feras. Nos próximos dias, se realmente surgissem feras nas imediações do Posto 76...

Qin Qin sentia-se a um passo da ruína.

‘Como Ling Tong descobriu? O exército quebrou a tecnologia envolvida?’

‘Não adianta pensar nisso agora, o jeito é pedir intervenção de forças superiores.’

Olhou para o comunicador.

Sabia que o exército deixara propositalmente o aparelho com ela, querendo que a Cidade da Energia Espiritual se envolvesse, transformando o caso em um pretexto para atacá-los.

Era uma armadilha às claras, mas, para se proteger, só lhe restava aceitá-la.

“Como eles descobriram?”

Revirando a lista de contatos, fitou o grupo dos ‘Velhos Tarados’, ainda sem entender.

Ao mesmo tempo.

No interior do Deserto Sarit.

Sob a luz da alvorada, a larva real enterrou-se sob a areia, abrindo lentamente a boca para absorver a energia do mundo. O olho vertical, ainda gotejando sangue, mantinha-se fixo na direção do Posto Setenta e Seis.

Refletidos em sua íris, viam-se três figuras.

No laboratório da Casa dos Usuários de Energia, a silhueta indistinta no tanque de nutrição;

Ling Tong, dormindo para recuperar forças;

E Wang Daozhang, já sem camisa, martelando ferro com a segunda leva de minério.

[Múltiplas ameaças... confirmadas...]