Capítulo 88 – A Queda
Canal de comando e comunicação.
“O quê?”
Meio-humano, armadura mecha, Shen Hai achava que tinha ouvido errado.
“Existe uma grande possibilidade de que, sob o Fortim 76, esteja sendo construído um novo ninho de bestas-lâmina? Isso é impossível! A menos que tenha surgido uma nova variante escavadora dessas criaturas, capaz de se mover a mais de dois mil metros abaixo da superfície e resistir à imensa pressão da crosta! Um túnel subterrâneo assim poderia mesmo existir? E se existe tal mutação, por que ela não veio apoiar a jovem rainha? Bastaria cavar mais fundo e destruir as rotas de acesso, e não teríamos como persegui-las!”
Dongfang Zhenghong respondeu rapidamente: “Também não queria acreditar nessa hipótese, mas quem levantou essa possibilidade foram Wang Zheng e Wu Man.”
Do lado de fora do veículo de comando.
Dezenas de grandes e médias aeronaves multirrotores já haviam decolado, transportando abaixo de si mechas e carros blindados das tropas de resposta rápida, avançando em alta velocidade em direção ao fortim.
Felizmente, a caçada à jovem rainha da vez transcorrera tranquilamente; as tropas de resposta nem chegaram a ser usadas nos três pontos de cerco. Duas ogivas nucleares táticas resolveram o problema de uma besta-lâmina de classe real que sequer chegara à fase adulta.
Agora, essas tropas podiam regressar ao fortim em marcha forçada; seriam necessários apenas duas horas e vinte e cinco minutos para chegar.
Dongfang Zhenghong falou com voz grave: “Relatem os danos nos três braços mecânicos de vocês.”
“O braço mecânico de Lingtong sofreu descarga eletromagnética; nós dois estamos protegidos pela armadura externa, então o corpo principal está bem. Ela precisa de manutenção.”
Shen Hai respondeu rapidamente:
“Peça para nossa frota de suprimentos seguir em direção ao fortim, vamos alcançá-los por trás. O tempo mínimo de reparo é meia hora; Lingtong usará seu braço mecânico reserva, e nós dois iremos na frente.”
“Agora só nos resta esperar que, se realmente houver um novo ninho de jovem rainha sob o Fortim 76, as defesas do próprio fortim resistam por duas horas.”
Dongfang Zhenghong disse: “Já estou entrando em contato com o Governador; caso haja sinais das bestas-lâmina, ativaremos imediatamente os dispositivos de defesa independentes em todos os níveis do fortim. O Fortim 76 tem papel fundamental tanto para o Setor Bélico do Vale Médio quanto para o Setor de Operações D5. Vou solicitar reforços aos dois centros de comando!”
Shen Hai não respondeu.
Dongfang Zhenghong inspirou fundo, tentando manter a calma, embora seus dedos já tremessem.
Olhou ao lado.
Zhou Zhengde estava sentado no posto de um dos técnicos, com uma tela de projeção à frente.
A imagem mostrava o interior de uma nave.
Wang Jixuan estava colocando uma máscara de nanofibras no rosto, ao lado do capacete tático negro.
Wu Man e dois técnicos ajustavam amplificadores de sinal portáteis – de potência limitada e alcance restrito, mas fáceis de carregar.
Todos esses dispositivos eram extremamente complexos.
Dongfang Zhenghong não parava de raciocinar.
Dentro do fortim, ainda havia dois psíquicos de nível B, mais de dez de nível C, e pouco mais de vinte dos níveis D e E.
Se uma calamidade das bestas-lâmina irrompesse, todos poderiam ser úteis.
O problema era não saber quando o desastre começaria; dentro do ninho da jovem rainha haveria uma multidão de larvas, ainda com exoesqueleto mole. Se conseguissem resistir até a chegada das tropas móveis...
“Chefe! Sinais das bestas-lâmina! Detecção a trezentos metros sob o Fortim 76!”
Dongfang Zhenghong levantou-se de um salto, quase gritando: “Mapa! Projeção tridimensional!”
No centro da mesa de projeção holográfica surgiu a imagem em 3D do fortim, ao lado um corte transversal.
O fortim parecia um barril cilíndrico padrão, cravado na crosta superficial, com quarenta e nove níveis de alturas variadas, divididos em setores superior, médio e inferior – marcados em azul, verde e amarelo.
No exterior, sete ou oito camadas finas estavam destacadas: parede externa, blindagem composta, múltiplas camadas de armadura, muralhas de autoengrossamento defensivo, entre outras.
Fora dessas barreiras, uma zona escura de cerca de trezentos metros de espessura – um campo minado acionado por sensores, repleto de dispositivos de detonação operados por engenheiros. Qualquer besta escavadora que tocasse seria explodida.
Em teoria, essa camada de defesa...
Na parte inferior da imagem tridimensional, um ponto vermelho começou a piscar.
Dongfang Zhenghong prendeu a respiração, olhos arregalados.
O ponto vermelho parou um instante próximo à camada de minas, subiu um degrau, depois caiu rapidamente.
Um segundo ponto vermelho surgiu, repetiu o padrão – subiu um degrau e caiu, depois avançou e subiu dois degraus antes de cair em diagonal.
O campo minado foi atravessado.
Duas bestas escavadoras caíram.
O terceiro ponto vermelho entrou na zona de detecção, subiu velozmente pela brecha do campo minado, alcançando a muralha de defesa composta.
“Vai segurar, tem que segurar, é obrigatório segurar!” Dongfang Zhenghong quase cravava as unhas na palma, de tanta força.
O ponto vermelho saltou de repente!
A projeção do fortim ficou vermelha em um instante!
Na base, infindáveis pontos vermelhos avançavam em massa pela passagem aberta!
“Defesa rompida! O fortim está sob ataque massivo das bestas-lâmina!”
“No nível mais baixo da cidade inferior, surgiram bestas-lâmina! Em grande quantidade! Já confirmados quatro mil indivíduos, e aumentando!”
Dongfang Zhenghong praguejou alto, querendo saber por que a defesa de base não funcionara!
“Ativar defesa independente por setores! Enviem os psíquicos! Onde está a tropa de limpeza do fortim?!”
“Em confronto!”
“Que morram, mas segurem a posição! Maldição! Por que a defesa inferior falhou?”
“O laboratório secreto dos Professores Zhuang e Kong Nu foi escavado profundo demais para evitar inspeções rotineiras, e camuflado. Nunca houve uma brecha por baixo antes...” Zhou Zhengde engoliu em seco. “Talvez...”
Na tela à frente de Zhou Zhengde,
Wang Jixuan, já informado da situação via rádio, recostava-se no assento.
“Tem algum meio mais rápido de voltar?” perguntou Wang Jixuan, em voz baixa.
Zhou Zhengde franziu a testa, pensando.
Wu Man sugeriu em tom discreto: “Existe uma opção... Vi no manual de procedimentos proibidos das guerreiras: já usaram isso para chegar rápido ao campo de batalha. Mas consome um míssil, e o corpo precisa suportar acelerações extremas.”
Wang Jixuan hesitou, depois assentiu rapidamente.
Era melhor do que ficar de braços cruzados...
Cinco minutos antes.
Fortim 76, quadragésimo nono nível, base da tropa de limpeza no antigo território da Gangue do Fogo Negro.
O comandante Wang Lei encostava-se a um blindado, lendo relatórios do front no visor do pulso.
Homem corpulento de quarenta e poucos anos, rosto quadrado, vinte anos servindo na tropa de limpeza do fortim – uma figura de destaque, com acesso direto ao governador.
“Chefe, e aí? A jovem rainha foi abatida?”
Um colega perguntou, curioso.
“Resolvido,” Wang Lei sorriu, “três guerreiras entraram em ação ao mesmo tempo, vieram psíquicos da linha de frente, e usaram até duas ogivas nucleares táticas.”
Outro, aproveitando, disse: “Então chefe, vamos celebrar por eles? Tomar umas?”
“Proibido beber em serviço.”
Wang Lei resmungou:
“Quando a missão terminar, vou pedir folga para vocês. Aí sim, faço um churrasco de deserto pra todos!”
Risadas explodiram.
O relógio de comando de Wang Lei vibrou em alta frequência, destacando uma caixa vermelha.
Ordem de Dongfang Zhenghong, comandante do front:
[Forte risco de ataque massivo das bestas-lâmina. Provável direção: diretamente de baixo. Preparem-se imediatamente para combate.]
Wang Lei ficou atônito por um segundo, depois compreendeu. Correu até o blindado e apertou o botão vermelho.
“Atenção, todos! Estado de combate imediato! Sinal de alerta de desastre das bestas-lâmina! Todas as armas pesadas nas posições elevadas! Rápido! Iluminação total! Alerta máximo! Escondam-se em geladeiras, esgotos, qualquer espaço pequeno!”
A base, antes em modo semi-relaxado, mergulhou em caos. Alguns se atrapalharam, mas o treinamento era bom e os exercícios de prontidão frequentes. Dezenas de blindados já estavam ativados e, sob ordem de Wang Lei, rapidamente se agruparam.
Um estrondo surdo veio das profundezas da terra.
O solo tremeu levemente.
Casas improvisadas sacudiram e soltaram poeira.
As explosões cessaram por instantes, mas logo recomeçaram, cada vez mais próximas, cada vez mais intensas; o chão vibrava mais.
De repente!
Alarmes soaram; luzes vermelhas gigantes acenderam no teto do nível 49, sirenes estridentes ecoando por todos os andares.
Um tremor profundo, e vários edifícios baixos no canto noroeste do antigo território da Gangue do Fogo Negro desabaram repentinamente!
“Ali! Luzes!”
Wang Lei marcou o ponto vermelho no mapa; refletores imediatamente iluminaram a área.
A cratera inclinada era irregular e ovalada, aparentemente obstruída pelos escombros dos edifícios desabados.
No ar, ondas sufocantes eram sentidas.
O detector biológico ficou vermelho!
Wang Lei olhava para o visor repleto de pontos vermelhos, o rosto lívido, respiração ofegante, mas o olhar inabalável.
“Grande invasão de bestas-lâmina! Atenção! Devem ser as escavadoras na frente! Não gastem toda a munição de uma vez! Elas têm crânio e exoesqueleto duríssimos; nosso poder de fogo não penetra aquela armadura...”
Uma sombra negra irrompeu do túnel!
Trinta metros de comprimento, patas atrofiadas, mandíbulas evoluídas para perfurar diamante – a monstruosidade explodiu da abertura, devorando metade dos escombros, e, impulsionada pelo próprio peso, esmagou construções vizinhas.
Logo atrás, uma besta-lâmina básica, de baixa patente, surgiu, boca aberta emitindo um estridente urro.
“Primeira equipe, fogo!”
Wang Lei bradou.
As armas de infantaria, projetadas para humanos, despejaram munição.
O monstro teve a boca dilacerada por sangue verde, patas destroçadas por projéteis perfurantes, membros e fluidos espalhando-se pelo chão.
Todos prenderam a respiração, armas em punho.
No túnel, sons de arranhões se multiplicaram –
O ruído das garras contra a rocha.
Wang Lei viu no radar biológico a maré de pontos vermelhos, cada vez mais próximos, cada vez mais numerosos...
Aquele buraco parecia um cano transbordando água: de repente, jorrou!
A horda de bestas-lâmina explodiu para fora!
Em dois segundos, mais de cem saltaram do túnel!
Avançaram sobre blindados, sobre a tropa; toda a artilharia que esmagaria uma gangue humana era absolutamente insuficiente diante delas!
Blindados eram virados.
Soldados recuavam atirando, mas eram perfurados no peito pelas garras das bestas; coletes à prova de balas não serviam de nada.
Bestas de ataque rápido infiltraram-se, soldados gritaram quando seus peitos foram decepados.
“Fogo! Cobertura total!”
“Aaah!”
“Não temos poder de fogo! Não é suficiente!”
“Granadas! Joguem granadas!”
“Disparem os canhões de pulso! Malditos! Vou até o fim com vocês!”
As vozes no rádio rarearam, os gritos aumentaram; na tela à frente, dos centenas de soldados, logo restavam pouco mais de cem.
Wang Lei apertou o botão:
“Aqui é o comando, nível 49 caiu, minha tropa foi aniquilada. Recomendo selar a cidade baixa.”
Largou o fuzil, correu para um blindado tombado, ergueu uma metralhadora de canos múltiplos do chão.
Seu veículo de comando fora virado por bestas; restavam apenas dois gritos de soldados.
Wang Lei empunhou a metralhadora, mirando a boca de uma besta. Veias saltavam em sua testa, o rosto iluminado pelos disparos.
“Vão pro inferno, desgraçados!”
A mandíbula de uma besta foi despedaçada.
Uma sombra negra passou por trás de Wang Lei; seu torso, ainda segurando a arma, tombou para trás.
As rajadas cessaram.