Capítulo 14 - Demonstrando Poder

Tin—
Como o som de uma moeda raspando numa tigela de alumínio, o ruído ecoava incessantemente ao lado do ouvido de Zhou Zhengde.
Ele podia ouvir o próprio coração batendo acelerado.
Sua visão estava turva, uma dor lancinante e dilacerante atravessava o abdômen; Zhou Zhengde sabia que havia sido atingido por estilhaços, mesmo que o foguete antiblindagem tivesse acertado o veículo à frente.
Será... será que vou morrer?
Tentou emitir algum som, mas todo o corpo estava consumido pela fraqueza, a boca cheia do sabor metálico do sangue que brotava.
“Chefe, chefe!”
Com a picada da agulha perfurando a pele, um líquido frio foi injetado em sua veia.
Ao redor, tiros explodiam.
Na visão embaçada de Zhou Zhengde, figuras próximas caíam uma após outra.
‘Será que a Gangue do Fogo Negro quer me eliminar de vez?’
Imagens do ocorrido relampejaram diante de seus olhos.
Um caminhão saiu subitamente de um cruzamento escuro, bloqueando o avanço da caravana, e um foguete explodiu direto; do prédio de três andares ao lado, tiros intensos ecoaram.
Estavam no território do Partido da Prata e da Cidade da Alegria, e haviam contratado mercenários de elite dessas facções para negociar com o chefe da Gangue do Fogo Negro; no entanto, acabaram emboscados.
Por quê?
A Gangue do Fogo Negro não sabia quem estava por trás dele?
Zhou Zhengde ficou momentaneamente perplexo.
Talvez justamente por saberem, a Gangue do Fogo Negro aproveitou a oportunidade para eliminá-lo...
‘Ah, o Instituto Treze.’
A Gangue do Fogo Negro era apenas um braço do Instituto Treze no Forte Setenta e Seis, fornecendo materiais para experimentos... Ele havia ignorado esse detalhe...
O efeito do medicamento foi imediato.
Zhou Zhengde sacudiu a cabeça com força, o espírito se acendeu, o zumbido nos ouvidos sumiu, a visão clareou, e até a dor no abdômen se tornou suportável.
Ao lado, o jovem assistente Lin Tao, vestindo o uniforme azul claro da patrulha, cuidava rapidamente do ferimento de Zhou Zhengde.
Alguns veículos blindados com placas de aço espessas formavam um triângulo, protegendo-os temporariamente.
Dos quase vinte mercenários do Partido da Prata que sobreviveram ao ataque inicial, restavam apenas seis;
Eles estavam totalmente reprimidos pelo fogo pesado de uma dezena de membros da Gangue do Fogo Negro no prédio ao lado, escondidos atrás dos carros, incapazes de levantar a cabeça.
Lin Tao mantinha os lábios cerrados, o rosto jovem concentrado, usando pinças descartáveis para remover com precisão o estilhaço do abdômen de Zhou Zhengde, arrancando-o com firmeza.
Zhou Zhengde gemeu de dor, mas trincou os dentes para não gritar.
Lin Tao imediatamente pegou um spray do kit médico, aplicando uma camada espessa sobre o ferimento, estancando momentaneamente o sangue.
“Lin Tao, chame reforços...”
“O sinal está bloqueado, chefe!”
Lin Tao tremeu ao falar.
A voz estava tremida.
O som de balas atingindo o teto do carro ressoou; o jovem instintivamente cobriu a cabeça.
Zhou Zhengde sacou a pistola da cintura, respirando com dificuldade.
Os outros mercenários do Partido da Prata gritavam pelo rádio, mas sem retorno, era esforço em vão; só restava esperar que algum aliado aparecesse.
Tentaram trocar de posição, mas sem treinamento militar, eram alvos fáceis, sendo abatidos ao mínimo movimento.
Os seis restantes logo se reduziram a quatro.
Zhou Zhengde observou ao redor.
Era a avenida principal que conectava a zona dos salões de dança ao bairro de apostas; a explosão anterior havia afetado o precário sistema elétrico da parte baixa da cidade, deixando tudo às escuras.
O prédio de três andares ao norte, aparentemente um hotel, estava sem luz, o letreiro piscando intermitente.
Ao sul, um edifício de três andares de concreto parecia uma fortaleza; uma dezena de membros da Gangue do Fogo Negro ocupavam sete janelas, com três holofotes potentes iluminando a rua.
A leste, na continuação da avenida, o caminhão bloqueava a passagem, com cinco ou seis atiradores da Gangue do Fogo Negro atrás dele.
Estavam completamente reprimidos pela rede de fogo em formato de “L” dos adversários.
Revidar era impossível!
Com experiência militar e having servido na linha de frente nos arredores do vale, Zhou Zhengde concluiu, desesperançado, que estavam condenados.
Parecia que era o fim.
Curiosamente, Zhou Zhengde sentiu-se calmo, sorrindo levemente mesmo sob o tiroteio, e ergueu o rosto para perguntar:
“Você tem medo de morrer, Lin Tao?”
“Medo... não tenho!”
Lin Tao se apertou contra a porta; tentou sorrir, mas a expressão era mais trágica que alegre:
“Dois anos ao seu lado, chefe, já valeu a pena.”
“Vale nada, só vale se passar dos sessenta.”

Zhou Zhengde sorriu amargamente:
“Jamais imaginei que não morreríamos na linha de frente, mas sim neste canto sombrio do forte.
“Agarre firme sua arma, não tenha medo, bala na câmara.”
Lin Tao assentiu com força, respirou fundo algumas vezes, sacou a pistola, dedo no gatilho, e a preparou rapidamente.
Clic, clic!
“O foguete deles era único, não deveria existir na parte baixa da cidade.”
Zhou Zhengde murmurou:
“Não ouvi nenhum tiro de sniper, o atirador da Gangue do Fogo Negro não está, ou ainda não chegou... vê o prédio ao norte?”
Lin Tao olhou; via o hotel separado da avenida por um córrego de esgoto.
“Só há uma rota de fuga, por lá.”
Zhou Zhengde falou baixo:
“Estou ferido, não consigo correr; daqui a pouco vou cobrir você... Siga o caminho mais curto, saia do alcance dos holofotes, não olhe para trás, não tente zigzaguear, abaixe-se e corra usando o prédio como cobertura...”
“Chefe!” Lin Tao tremia, “Eu levo você nas costas!”
“Qual o sentido de morrerem dois aqui?”
Zhou Zhengde falou serenamente:
“Você precisa contar como morri, especialmente para minha mãe.
“Preciso que vigie meu corpo, não deixe o Instituto Treze usá-lo em seus experimentos nojentos; talvez seja a vingança deles... Prepare-se, vou cobrir você, eles querem me matar.”
“Chefe, chefe!”
“Prepare-se...”
Zhou Zhengde inspirou fundo, ignorando o risco de abrir o ferimento congelado, pronto para se levantar.
Os membros do Partido da Prata estavam ocupados demais para protegê-los, apenas lançando um olhar rápido...
Zas!
Uma sombra passou.
Uma mão grande pousou subitamente no ombro de Zhou Zhengde, mantendo-o firme ali.
Os dois membros do Partido da Prata que olhavam ficaram perplexos, uma figura apareceu ante seus olhos, quase deixaram cair as armas de susto.
Nem os mercenários do Partido da Prata, nem os dez atiradores da Gangue do Fogo Negro de verde, viram mais do que uma sombra saltando do córrego ao norte, sumindo atrás do carro antes de conseguirem reagir.
Zhou Zhengde olhou, atônito, para o jovem à sua frente.
Rosto familiar;
Máscara com manchas de sangue;
Olhos calmos e serenos.
“Mu!”
Wang Jixuan sorriu, balançou a cabeça, e colou um talismã de estancar sangue no ferimento abdominal de Zhou Zhengde.
“Tenho uma dívida contigo, hoje venho pagá-la, coopere comigo em breve.”
Wang Jixuan falou suavemente, recuando agachado, talismãs brilhando levemente nas pernas, uma corrente de energia fluindo pelos pés, saltando de volta ao escuro ao norte.
Tiros intensos vieram do caminhão, mas os atiradores da Gangue do Fogo Negro foram lentos; só viram uma sombra sair da linha de veículos e mergulhar na escuridão do córrego.
Zhou Zhengde olhou para o próprio abdômen, confuso.
O que era aquilo...?
Uma energia calorosa envolvia o ferimento, a dor diminuía.
“Ah!”
“Quem é?!”
Rat-a-tat-tat!
Gritos desesperados vieram de trás do caminhão.
Zhou Zhengde viu corpos caídos sob o veículo.
Todos mortos ao mesmo tempo?
Seis! Seis atiradores, eliminados quase simultaneamente?
Mas... como? Mu Liang era mesmo um portador de poderes sobrenaturais? Ou um dos temíveis fortalecedores físicos?
...
Poucos segundos antes.
Destruindo o mal, protegendo o justo, o coração é puro como o lótus!
Wang Jixuan retornou da escuridão, avançando rente ao solo do córrego, saltando direto para o centro da rua.
Alternando as mãos, lançou doze lâminas baratas com precisão mortal, doze linhas de sangue jorraram de uma vez!
Dos seis atiradores, apenas dois perceberam algo estranho, olharam para o canto escuro e viram o vulto de casaco cinza, gritando em terror.
Foi tudo que conseguiram fazer.

Wang Jixuan rolou no solo ao aterrissar, impulsionou-se com o pé direito, ficando junto ao caminhão, ocultando-se da vista do prédio oposto.
O Mestre Wang já observava há tempos, o campo de batalha desenhado claramente em sua mente.
A Gangue do Fogo Negro realizava um ataque de canto.
Com o ataque surpresa, ele dominou a área do caminhão facilmente, mas o ponto mais difícil era o fogo pesado do prédio, cujos ocupantes já notaram a movimentação.
Nada mais, Wang Jixuan ouviu um grito vindo do rádio de um dos corpos ao seu lado:
“Por que pararam aí, A Gui? Disparem! Pra que estão se escondendo? Quem matar aquele Zhou nunca mais vai se preocupar na vida!”
Wang Jixuan observou o aparelho quadrado.
Mu Liang tinha lembrança desse objeto.
Parecia... um rádio?
Era muito mais prático que o talismã de comunicação.
Wang Jixuan caminhou calmamente até o outro lado do caminhão, observou o fogo adversário, recuou alguns passos, olhando para as armas dos seis mortos.
Tinha duas opções.
Uma era salvar Zhou Zhengde e levá-los para fora; com os seis inimigos do caminhão eliminados, seria fácil.
Mas logo escolheu a segunda.
A Gangue do Fogo Negro tinha mais de mil homens; quanto mais matasse agora, menos trabalho teria depois.
Só sabia usar pistola, então pegou duas e colocou nos bolsos, juntou as seis metralhadoras e fuzis, e com força, lançou-as por cima do caminhão.
Do lado de Zhou Zhengde, membros do Partido da Prata gritaram:
“Granada! Estamos ferrados!”
Zhou Zhengde e os outros se jogaram ao chão, dois foram atingidos pelas armas lançadas em trajetória parabólica, chorando de dor.
Ao perceberem que eram armas, suspiraram aliviados.
A voz de Wang Jixuan veio:
“Chefe Zhou! Armas pesadas!”
Zhou Zhengde entendeu de imediato, pegou uma metralhadora, ergueu-a acima da cabeça e disparou contra o prédio, gritando com veias do pescoço saltando:
“Reprimam eles! Reforços estão chegando!”
— Ele não sabia se viriam reforços.
Os demais imitaram, disparando com as armas recém-adquiridas.
O som metálico das armas deslizando pelo asfalto ecoou.
Zhou Zhengde, atento, viu alguns carregadores sendo empurrados por baixo do caminhão, parando ao lado da perna.
Wang Jixuan, claro, os entregava.
Zhou Zhengde fitou os pés por baixo do caminhão, tênis simples como de quem passeia, que logo sumiram num instante.
Que velocidade incrível!
Zhou Zhengde percebeu algo, continuou ordenando:
“Disparem tudo! Reprimam! Reprimam com fogo!”
Ele gritou, disparando contra o prédio ao lado, traçando linhas de fogo.
Uma sombra, como uma pluma negra, deslizou silenciosa pela escuridão, contornou a traseira do caminhão, entrou nos fundos do edifício.
Segundos depois, o fogo inimigo diminuiu.
Passados mais de vinte segundos, cessou completamente.
Os demais dispararam até o último cartucho, sem mirar por medo, balas voando para todos os lados.
“Cessar fogo! Parem!”
Zhou Zhengde gritou duas vezes, os outros finalmente cessaram, trocando carregadores com mãos trêmulas.
Zhou Zhengde procurou, encontrou um espelho, ergueu-o cuidadosamente acima da cabeça.
Nenhum tiro veio de volta.
Via pelo reflexo corpos caídos em duas janelas, figuras sentadas em três outras.
Morto... mortos?
Todos mortos?
Desde que Mu Liang começou até eliminar os dez atiradores, não passou de meio minuto?
O pomo de Zhou Zhengde oscilou, suor frio brotava sem parar; o esforço intenso trouxe de volta a dor abdominal, mas ao olhar o talismã cor-de-rosa, viu que brilhava levemente.
Não havia sangue.
Será que o forte tinha alguma tecnologia nova que ele desconhecia?!