Capítulo 80
Capítulo 80 – O Pregador
Os mais de dez homens e mulheres presentes na taverna ficaram completamente atônitos.
Cidade Alta? Esquadrão da Lei? Isso era mesmo possível?
Embora a Tropa de Saneamento estivesse estacionada no 49º andar, a chegada repentina de um Esquadrão da Lei da Cidade Alta, anunciando uma inspeção de rotina, era algo realmente absurdo!
No canto, sentados em um sofá circular, alguns membros da gangue Ouro Vantajoso observavam Wang Jixuan, mantendo as mãos nas coronhas de seus revólveres.
O mestre Wang, no entanto, permanecia impassível.
Nada o abalava: trazia consigo vários amuletos de diamante, recém-fabricados com papel verde, e ainda vestia um colete à prova de balas. Percorrendo o salão com o olhar, notou alguns homens e mulheres com as almas já corrompidas pelo miasma demoníaco; sorriu friamente e declarou, com tranquilidade:
– Recebi uma denúncia de que estão promovendo uma reunião ilegal aqui.
– Em conformidade com as normas do Forte, que proíbem reuniões religiosas não registradas com mais de seis pessoas, farei uma busca. Peço sua colaboração.
– Senhor, com licença! – Um homem de meia-idade, de expressão sombria, levantou-se de um canto, sorrindo. – Embora seja um pouco atrevido de nossa parte, todos aqui do Ouro Vantajoso somos gente de bem... Poderia mostrar sua identificação?
A mulher jovem ao seu lado, de súbito, sacou uma pistola debaixo da mesa e atirou contra Wang Jixuan.
Bang!
O mestre Wang poderia ter esquivado da bala padrão de dezenas de maneiras, mas preferiu seguir o movimento do projétil, pressionando o amuleto contra o peito. Atingido nas costas, tombou para frente, caindo sobre o balcão.
Por um instante, a taverna mergulhou no silêncio.
No rosto da maioria estampou-se a inquietação; duas jovens empalideceram, tremendo dos pés à cabeça.
O homem de meia-idade lançou um olhar furioso à mulher que atirara:
– Guang Syao, o que você está fazendo?! Esquadrão da Lei! Eles são da Cidade Alta!
O brilho esverdeado nos olhos da mulher oscilava, mas ela ignorou a repreensão, inclinando a cabeça para encarar Wang Jixuan.
Havia um vazio estranho em sua expressão – calma, fria, e inquietante.
Ela ergueu o braço, pronta para disparar novamente. O homem lançou-se sobre ela, desferindo-lhe um soco no rosto.
A mulher tombou no sofá, mas levantou novamente a arma e atirou de novo.
Puf!
Um buraco de sangue abriu-se na testa do homem, que caiu sem forças, morto.
Os membros da gangue, atônitos por dois segundos, sacaram de imediato as armas e abriram fogo contra a mulher, olhos vermelhos de raiva.
O corpo dela foi perfurado repetidas vezes, mas, ainda assim, tentou levantar o braço para atirar novamente em Wang Jixuan caído ao chão.
Nesse momento, Wang Jixuan se levantou de repente.
A mulher disparou contra o chão, respirou com dificuldade e, por fim, sua mão direita caiu, sem vida.
Mesmo morta, mantinha os olhos abertos, expressão serena, e o brilho esverdeado de suas pupilas não se dissipou.
De fato, sua alma já estava profundamente corrompida – não apenas contaminada pelo miasma demoníaco, mas algo além.
O mestre Wang semicerrava os olhos.
No canto, três homens e duas mulheres agarraram garrafas e facas, saltaram sobre as mesas e o sofá, e avançaram direto contra Wang Jixuan.
O som cortante do ar ecoou!
O sangue irrompeu em flores avermelhadas na parte posterior dos pescoços deles!
Algumas porcas de metal, tingidas de sangue, cravaram-se na parede coberta de papel de parede cor-de-rosa.
Os membros da gangue ficaram completamente desnorteados, fitando Wang Jixuan em choque.
O que foi isso?
Wang Jixuan falou calmamente:
– A Tropa de Saneamento chegará em breve. Recomendo que larguem as armas e se ajoelhem junto à porta, com as mãos na cabeça.
Puxou duas pistolas de grosso calibre do cinto tático, conferiu os carregadores e as preparou para disparo.
Em seguida, voltou-se para os membros da gangue:
– Avisem a Tropa de Saneamento: aqueles que eu poupar, não precisam ser executados.
Um dos brutamontes da gangue abraçou a cabeça, pronto para ajoelhar-se, mas foi empurrado por um companheiro.
Wang Jixuan não deu importância aos civis, caminhou direto até a porta de madeira à esquerda do bar, arrebentou-a com um chute e correu pelo corredor que descia.
Alguns segundos depois.
O som de tiros, ritmado como batidas de música eletrônica, ecoou do andar inferior.
Os membros da gangue despertaram de seu torpor.
– Droga! Ele... ele...!
– Melhor a gente se ajoelhar! Será que a Tropa de Saneamento está mesmo vindo?
– Ele levou um tiro e não aconteceu nada? Ah, devia estar de colete...
– E eles... foram mortos por porcas de metal? Está mesmo cravado na parede! Dizem que isso é obra do lendário Vento Negro!
– Cala a boca! Quer morrer?
– Eu já desconfiava, esse encontro era muito estranho, coisa de outro mundo!
O tiroteio seguia abaixo dos seus pés, o som se movendo rapidamente.
Os membros da gangue trocaram olhares, chamaram alguns homens e mulheres escondidos no canto, e, juntos, saíram para fora da taverna, agachando-se junto à parede, mãos sobre a cabeça.
Poucos metros abaixo deles.
Bang!
Uma bala, acompanhada por sangue, explodiu na nuca de um ancião de olhos verde-claros. O corpo tombou lentamente junto à porta dupla do cassino.
No corredor ao lado, corpos jaziam espalhados, cada um com uma arma nas mãos.
Wang Jixuan não trouxera muitas balas. Guardou as pistolas, abriu calmamente a bolsa nas costas, retirou três segmentos de cano, encaixou-os e conferiu seus amuletos.
A superfície da arma brilhou com intricados padrões.
Do outro lado da porta, vozes começaram a entoar cânticos.
O mestre Wang afastou um corpo com o pé, abriu uma fresta na porta e esgueirou-se para dentro.
No submundo do Forte, raramente se via um salão tão suntuoso; quando se via, era quase certo que era um cassino de alto padrão.
De fato, o cassino era uma das principais operações do Ouro Vantajoso.
Os móveis haviam sido empurrados para os cantos, deixando o tapete vermelho ao centro livre. Homens e mulheres, vestidos ora de modo simples, ora elegante, sentavam-se de pernas cruzadas, entoando melodias tranquilas, balançando suavemente ao ritmo da música.
Nos rostos, uma felicidade extasiada.
Uma velha bondosa sentava-se à frente de todos, sobre um palco de meio metro de altura, vestida de branco, encarando os fiéis com ternura.
Ao lado dela, um homem forte, de meia-idade, fitava Wang Jixuan com olhos verdes verticais.
Ondas esverdeadas de energia, acompanhando o canto, fluíam em direção a Wang Jixuan.
Conseguir aliar tantas almas humanas corrompidas para lançar um ataque mental conjunto? Embora não fosse tão poderoso quanto a magia demoníaca mais básica...
Que demônio criativo.
O mestre Wang segurou verticalmente a lança com a mão direita, elevou três polegadas e a golpeou com força.
TANG!
Uma onda de choque azul-esverdeada expandiu-se visivelmente, lançando os fiéis mais próximos da entrada ao chão. As ondas verdes de energia se despedaçaram, e os cânticos cessaram abruptamente. Muitos começaram a vomitar.
A velha no centro do palco abriu os olhos.
A luz do holofote a iluminava, tornando seu semblante ainda mais bondoso – já sua sombra no palco era monstruosa, semelhante a uma imensa mariposa.
Com voz suave, a velha falou:
– Filho, você também está enfrentando dificuldades?
– Ainda possui o seu núcleo de cristal?
Wang Jixuan a fitou com olhar límpido.
– Pode me emprestar? Tenho grande necessidade.
A expressão da velha congelou de imediato.
O brutamontes saltou do palco. Os fiéis levantaram-se, virando-se para Wang Jixuan.
Sob a luz brilhante, seus olhos brilharam em verde, os rostos deformando-se em ódio.
O mestre Wang arqueou levemente as sobrancelhas e segurou a última porca de metal.
Essas mortes, ao menos, não recaem sobre minha consciência.
Com um movimento súbito, lançou a porca.
O ar explodiu!
Fileiras de névoa sangrenta surgiram entre a multidão.
O brutamontes avançou rugindo, o corpo quase explodindo.
Monstro nefasto!
Wang Jixuan avançou com a lança.
Três minutos depois.
Zheng Shiduo, Wan Xiaoqi, Lin Bo e Lin Yong chegaram à entrada da taverna. Viram os homens e mulheres agachados, mãos na cabeça, e trocaram olhares.
– Já terminou?
Wan Xiaoqi murmurou baixinho:
– Parece que nem precisou de você em combate, capitão Zheng.
Zheng Shiduo contraiu os lábios, ignorando a jovem que gostava de fazer truques com papel, e abriu a porta da taverna com um chute.
O cheiro de sangue era sufocante.
O olhar de Zheng Shiduo percorreu os corpos espalhados, e ele calmamente foi até a parede, retirando uma porca de metal incrustada ali.
Wan Xiaoqi, mesmo já tendo visto campos de batalha contra feras-lâmina, não conseguiu evitar o medo diante dos cadáveres naquele ambiente sombrio, aproximando-se instintivamente de Lin Bo e Lin Yong.
– Todos esses... são...
– Morreram em disputa de gangues – respondeu Zheng Shiduo, com tranquilidade, fazendo um gesto com a mão para que a Tropa de Saneamento entrasse.
Lin Bo comentou:
– Dá para descer por aqui.
– Xiaoqi, espere aqui! – ordenou Zheng Shiduo, farejando o ar. – O que há lá embaixo pode mudar sua impressão sobre seu oficial preferido.
Wan Xiaoqi revirou os olhos:
– E daí? Já estive no campo de batalha contra feras-lâmina.
– Então venha. Lin Bo, cuide dela. Lin Yong, fique de guarda na entrada. Sem minha permissão, ninguém entra. Não precisa de armas, só senti cheiro de um vivo lá embaixo.
Zheng Shiduo estalou a língua, descendo o corredor acompanhado de Lin Bo e Wan Xiaoqi.
Dois cadáveres jaziam na esquina, armas ao lado.
Ao descerem e dobrarem o corredor, Wan Xiaoqi empalideceu.
O corredor para o cassino, com dez metros de extensão, estava repleto de corpos humanos.
A maioria tinha buracos sangrentos entre as sobrancelhas e na testa; as paredes estavam manchadas de sangue, miolos e buracos de bala formando verdadeiras pinturas grotescas.
– Eu avisei para você não descer – resmungou Zheng Shiduo.
Wan Xiaoqi não respondeu, apenas baixou a cabeça e seguiu Zheng Shiduo e Lin Bo até as portas duplas ao fim do corredor.
Lin Bo puxou levemente as portas, que caíram para fora, assustando o trio.
Bang!
Atrás das portas estava deitada uma fera-lâmina mimética, maior e mais forte que as anteriores que haviam enfrentado.
Suas patas traseiras ainda estavam cravadas nas costas do brutamontes; a membrana da cabeça havia explodido, e o aparelho bucal estava dilacerado – morta, sem retorno.
Ao olharem para dentro, seguindo as carcaças...
– Urgh! – Wan Xiaoqi virou-se e vomitou.
Lin Bo também empalideceu.
Zheng Shiduo, por sua vez, exibiu um sorriso doentio, admirando o mestre Wang, que examinava atentamente a estranha fera-lâmina sobre o palco.
– Não se enganem – disse Wang Jixuan de onde estava. – Não sou um assassino de inocentes. Essas almas já estavam fundidas à fera-lâmina; mesmo que eu fosse mais forte, não poderia salvá-los.
– Entendido! – respondeu Lin Bo prontamente.
Zheng Shiduo soltou um "Hmm?" e encarou a fera-lâmina à frente de Wang Jixuan.
Era, de fato, uma fera-lâmina mimética, mas menor, com duas grandes asas nas costas, cada uma estampada com padrões de olhos verticais.
– Um Pregador! Caramba! Você matou um Pregador! – gritou Zheng Shiduo, pulando sobre a pilha de cadáveres e correndo até a criatura.
Virou-se para Wang Jixuan, de olhos arregalados:
– Você... você realmente matou?
– Ora, claro – respondeu Wang Jixuan, com desdém.
A criatura era realmente problemática, dominava ataques mentais e controle de almas, tentando desestabilizar sua mente. Mas aquilo...
Wang Jixuan já enfrentara provações celestiais e demônios internos muito mais perigosos; esse tipo de manipulação mental era brincadeira de criança para ele.
– A criatura não é forte fisicamente, só é perigosa pelo controle mental. Chegue perto e elimine.
Wang Jixuan simplificou, perguntando em voz baixa:
– Quer tirar uma foto?
– Posso? Posso guardar de lembrança? – Zheng Shiduo, eufórico, sacou o comunicador, agachou-se ao lado da mariposa, fez um "V" com a mão e tirou selfies.
Lin Bo e Wan Xiaoqi se aproximaram cautelosamente, inevitavelmente pisando em sangue.
Wan Xiaoqi também tirou algumas fotos.
Wang Jixuan sorriu de olhos semicerrados.
Ainda bem que, precavido, retirou o núcleo de cristal da criatura e recolocou a tampa do crânio.
O núcleo, multicolorido, fora selado com três amuletos de contenção.
Meio minuto depois, Wang Jixuan alertou:
– Não podemos perder tempo. Nesta camada deve haver mais uma ou duas feras-lâmina miméticas. Vamos continuar procurando. Vou queimar esta aqui.
– Que desperdício de espécime! – lamentou Zheng Shiduo. – Já houve caso de um Pregador aniquilar um forte inteiro. São raríssimos!
Wang Jixuan não deu ouvidos, uniu as mãos em sinal de espada e ativou o amuleto de fogo verdadeiro escondido no corpo da fera.
Chamas brancas e intensas irromperam, derretendo rapidamente o corpo, enquanto fluxos de energia espiritual se dissipavam e eram secretamente absorvidos por Wang Jixuan.
– Vamos...
Ding ding!
O comunicador de Zheng Shiduo tocou duas vezes.
O capitão ergueu os olhos para Wang Jixuan, a expressão tornando-se grave.
– Temos problemas.
– O que houve?
– A Casa dos Poderes anunciou alerta de nível três para ataque de fera-lâmina. O Forte ativou o sistema de isolamento de camadas. Agora os espiritistas podem circular livremente pelo Forte!
Wang Jixuan percebeu imediatamente a gravidade da situação.
Isso significava que a batalha deles no submundo já era de conhecimento dos espiritistas da Treze Instituições.
Wan Xiaoqi praguejou:
– Esses desgraçados não ajudam e ainda vêm atrapalhar!
– Não é só atrapalhar – ponderou Wang Jixuan. – Isso deve ser...
Guu—
Do noroeste, bem ao longe, veio um chamado do jovem rei-inseto, seguido por um grito agudo e ensurdecedor!
Ah!
Wang Jixuan levou a mão à testa, soltando um gemido abafado – sua percepção espiritual fora atingida à distância!
O jovem rei-inseto era tão forte assim? Era vingança pela morte do Pregador?
Mas o inseto estava longe demais, não seria possível afetá-lo tanto assim...
Enquanto se confundia, ao seu lado, o dispositivo de Wan Xiaoqi começou a apitar. Ela sacou o instrumento em forma de relógio de bolso, olhou e gritou:
– O capitão está em estado crítico! A equipe já está recuando! O capitão desmaiou!
Wang Jixuan ergueu a cabeça abruptamente.
Após o ataque do jovem rei-inseto, seus olhos estavam injetados, as narinas tremiam sutilmente, e o semblante era realmente assustador.