Capítulo 64: Um Pequeno Teste de Habilidade!
Estação de suprimentos, dentro do quarto.
No mar de energia do dantian, nasce a consciência espiritual no palácio púrpura.
Fios de luz azulada envolviam o corpo de Wang Ji Xuan. Ao abrir os olhos, ele enxergou com clareza as pequenas elevações na pintura da parede de metal.
Com as mãos unidas em gesto de espada, ele as pressionou suavemente para baixo. A rotação do ciclone de energia em seu dantian, que agora mal podia ser chamado de “mar de energia”, foi gradualmente desacelerando, absorvendo a aura espiritual ao redor.
No disco de formação à sua frente, restava cerca de um décimo do poder de três núcleos de cristal, que Wang Ji Xuan retirou e selou com um talismã de supressão.
Reino da Concentração Espiritual, o segundo estágio da prática.
Atravessou com sucesso!
O processo de Wang Ji Xuan para condensar a consciência espiritual foi mais simples do que previra.
Todo o processo não levou nem três horas.
Wang Ji Xuan também não sentiu grande euforia, apenas percebeu que sua mente se tornara muito mais clara.
Em grande parte, isso se devia ao fato de ser apenas o segundo estágio da prática, e também porque em sua vida passada já havia experimentado esse processo.
Sua alma residual era como uma semente, que agora fincara raízes neste corpo, fundindo-se completamente a ele.
A partir de agora, não havia mais Mu Liang, tampouco Wang Zheng.
“Minha força deve ter progredido bastante desde ontem.”
“Ah, mas principalmente porque antes estava muito baixa.”
Um sorriso sereno surgiu nos lábios de Wang Ji Xuan. Ele fechou os olhos, concentrou-se, ergueu os dedos em postura de espada diante do nariz, e deixou que sua consciência espiritual se expandisse como um fluxo de água.
Era um pequeno feitiço.
Num piscar de olhos, visualizou mentalmente uma perspectiva aérea dos trinta metros ao redor; a cena era extremamente nítida.
O tio Tai e a irmã Wan dormiam no segundo andar; para os de meia-idade, já não havia muitos passatempos.
Wan Xiaoqi, que hoje estava de plantão, vestia um macacão encardido e uma camisa, sentado à mesa de controle, jogando um antigo videogame de luta.
Ling Tong ainda estava do lado de fora da porta do quarto dele.
Ela adormecera sentada, seus braços mecânicos ativados em modo sentinela, impedindo qualquer um de aproximar-se a menos de meio metro.
Wang Ji Xuan sentiu-se um pouco culpado.
Não podia explicar de modo direto demais o motivo de ter entrado em reclusão para avançar de nível, o que acabara causando um certo mal-entendido.
Iria compensá-la depois, talvez oferecendo-lhe algum artefato.
“Vamos investigar o acampamento.”
Em seguida, Wang Ji Xuan fez um leve movimento com os dedos, tocando o centro da testa.
A visão panorâmica em sua mente transformou-se em perspectiva normal, permitindo-lhe sondar à vontade tudo num raio de mais de duzentos metros ao seu redor.
Sem formações, sem barreiras, sua consciência espiritual penetrava em todo lugar.
Isso sim era algo sublime!
Porém... bem... à noite, havia muitos pares de rãs humanoides abraçadas... e sons inconfundíveis ecoando ao longe...
O mestre Wang sorriu balançando a cabeça, e então deixou sua consciência infiltrar-se no subsolo, procurando entender por que a concentração de energia espiritual era ali maior do que na superfície.
Mesmo estendendo sua percepção ao limite, nada de novo encontrou.
Viu cantos das minas, mineiros trabalhando no turno da noite, soldados em patrulha com pequenos cães mecânicos e robôs sentinelas.
Wang Ji Xuan se distraiu por um instante.
Todos tinham seus afazeres, esforçando-se para viver sob ameaça das bestas-lâmina; havia algo de bom nessa sensação.
Sua consciência captou, de relance, um mineiro numa curva da mina enxugando o suor do rosto e largando a ferramenta elétrica; ao lado, uma mineira prontamente lhe entregava uma garrafa térmica. Eram marido e mulher, conversando baixinho.
“Querida, em dois meses completamos dez anos de serviço; nosso filho poderá ir para a Cidade Central.”
“Será que vão mesmo deixar?”
“As gangues não deixam, mas a Fortaleza sim. Viemos para cá minerar justamente para sair do território das gangues. Cansa, mas vivemos com mais dignidade.”
“Sim, a Fortaleza é decente.”
“Se fosse assim tão boa, por que permite que as gangues mandem na Cidade Baixa? Isso faz parte da ordem da Fortaleza.”
“Amor, não fale muito. Se não passar no teste ideológico depois, será um problema.”
“Fique tranquila, não tenho problema algum. Venha cá, me dê um beijo.”
“Ei, sua boca está toda suja de poeira! Limpe antes.”
Wang Ji Xuan deixou de ouvir, recolhendo suavemente sua consciência, sentindo um leve entendimento interior.
A vida era repleta de sofrimentos.
Exterminar monstros e demônios não devia ser apenas um lema vazio entre cultivadores do caminho justo; de fato, muitos sofriam ameaçados por tais seres.
E ainda havia os maus, agindo sem limites. Cabe ao cultivador do caminho justo proteger os fracos e combater os fortes... claro, desde que não arrisque a própria vida.
O mestre Wang estava prestes a se levantar.
De repente.
Gruuu...
Wang Ji Xuan ficou arrepiado!
Virou-se na direção da Fortaleza; a consciência, que estava para recolher, expandiu-se como uma rede para aquele lado.
Embora sua base de cultivo fosse baixa e a intensidade da consciência insuficiente, sua compreensão do caminho e das técnicas permanecia, assim como o domínio sobre a consciência espiritual.
Logo, Wang Ji Xuan captou um som contínuo de “gru gru”.
A origem... vinha do corpo principal da Fortaleza?
O mestre Wang estava realmente confuso.
Sua percepção não alcançava tão longe, mas tentou captar com atenção: o som durou uns dez segundos e desapareceu.
Havia duas peculiaridades.
Primeira: embora semelhante ao que ouvira antes de lutar contra a besta-lâmina mutante, o som agora era completamente diferente.
Segunda: quem emitia o som... estava fraco, quase sem fôlego, como se à beira da morte.
“Aquela direção, inclinado para baixo, parece ser o terceiro nível da Fortaleza... será obra dos usuários de energia espiritual?”
Wang Ji Xuan pensou em investigar a Fortaleza, mas logo afastou a ideia.
Não dava.
Não podia se deixar empolgar só porque acabara de avançar de estágio!
Era apenas um pequeno cultivador do Reino da Concentração, não um praticante de nível médio do núcleo dourado!
Como avisar Ling Tong?
Não podia falar diretamente, senão teria de explicar o que era consciência espiritual, palácio púrpura, condensação de energia, cultivo do corpo...
Já sei.
Wang Ji Xuan arqueou levemente as sobrancelhas e abriu a porta do quarto.
Os braços mecânicos de Ling Tong emitiram um flash vermelho.
Wang Ji Xuan apressou-se: “Ling Tong! Senhora!”
“Sim?” Ela abriu os olhos, o modo sentinela dos braços mecânicos se desativou.
Ela se levantou de pronto: “O que houve?”
“Algo importante.” Wang Ji Xuan a puxou pelo braço mecânico para dentro do quarto; antes que ela se soltasse, exclamou: “Eu vi de novo!”
“Ver o quê?”
“O olho vertical!” Wang Ji Xuan manteve o semblante sério, sussurrando, “Na direção da Fortaleza! Mas diferente do anterior!”
O rosto de Ling Tong mostrou ainda mais confusão: “Quer dizer que surgiu uma larva real naquela direção?”
“Não sei se é isso, mas ouvi o som de ‘gru gru’.”
“Parecido com o canto de pombo?”
“Sim.”
“Em qual posição exatamente?”
“No alto da Fortaleza, a menos de cem metros do chão.”
Ling Tong correu de volta ao seu quarto, retirou cuidadosamente o vestido simples e as meias finas.
— Esses itens decorativos eram difíceis de conseguir.
Wang Ji Xuan rapidamente recolheu sua consciência, dizendo para si mesmo que não devia ser indelicado, e gritou do lado de fora: “Quer que eu vá junto?”
“Não, vou acionar primeiro a tropa de purificação. Xiaoqi, chame a guarnição da Fortaleza!”
“Sim!”
Wan Xiaoqi ficou confusa por alguns segundos, depois correu para o painel de controle, começando a apertar botões furiosamente.
Ling Tong logo saiu da estação de suprimentos; o tio Tai e a irmã Wan entraram em ação, preparando os equipamentos, e dois grandes cães mecânicos partiram rapidamente em busca de Ling Tong.
Wang Ji Xuan observou um pouco do painel, certificando-se de que Ling Tong tinha ido mobilizar as tropas e não incomodar diretamente os usuários de energia espiritual; então, pôde relaxar.
Se ela se enganasse de alvo?
Não haveria problema.
Com aqueles usuários de energia espiritual, toda precaução era válida.
O mestre Wang não se deteve mais naquela cena, foi até um canto e se agachou diante de várias caixas de “suprimentos”, começando a vasculhar.
Dezenas, talvez centenas de tipos de minerais estavam em duas caixas.
O mestre Wang arqueou as sobrancelhas, pegou as caixas e foi ao laboratório externo iniciar sua triagem.
Com a consciência espiritual condensada, fabricar artefatos seria muito mais eficiente; ele podia avaliar diretamente a afinidade do material com a energia, bem como sua pureza.
Era um verdadeiro campo de estudo.
...
Na Fortaleza, Ling Tong liderava a tropa de purificação invadindo o lar dos usuários de energia espiritual.
...
Na estação de suprimentos, cerca de uma hora depois, Wang Ji Xuan observava a mesa repleta de “amostras”, de braços cruzados, imerso em pensamentos.
Havia muitos materiais conhecidos.
Mas, infelizmente, todos careciam de espiritualidade; só serviriam como ferro comum, necessitando ser impregnados de energia posteriormente.
Normalmente, os melhores materiais para fabricar artefatos nascem em locais de alta concentração de energia, e muitos materiais supremos estão sempre ligados às veias espirituais.
As veias espirituais são uma das duas grandes fontes de energia do mundo da prática. A outra é o puro sopro celestial.
O mestre Wang resumiu: muitos desses materiais podiam ser usados, bastando um simples refinamento e gravação de restrições para criar artefatos decentes.
“Estranho, será que não existem veias espirituais neste mundo? Ou todas foram tomadas pelas bestas-lâmina?”
“O que foi, Wangzinho? Vi você mexendo aí faz tempo.”
O tio Tai, bocejando, aproximou-se, acendeu um cigarro enrolado e olhou para a mesa cheia de minerais.
“O que você está aprontando?”
Wang Ji Xuan, sereno, respondeu: “Quero forjar uma lâmina capaz de cortar a carapaça comum das bestas-lâmina.”
“O quê?” O tio Tai ficou surpreso. “Como? Usar uma faca de metal para romper a carapaça delas?”
“Mais ou menos.”
Wang Ji Xuan apontou para um pequeno fragmento de lâmina de besta-lâmina num canto:
“Tio Tai, veja, esse material por si só é apenas resistente, mas após receber energia da besta-lâmina, torna-se incrivelmente afiado, não é?”
O tio Tai pareceu compreender: “Você fala de armas de energia! Agora só pesquisam lâminas de luz, ninguém mais estuda armas espirituais.”
“É mesmo? Já pesquisaram?”
“Décadas de pesquisa, sem progresso.”
O tio Tai sorriu amargamente:
“Os militares abriram mais de cem projetos nessa área, todos fracassaram. Nem falo da extração da energia dos núcleos de cristal; durante o uso, surgem inúmeros fatores de instabilidade.
“O mais promissor usava laser para estimular o núcleo e liberar energia residual, mas assim o gasto de energia era tão alto que valia mais usar um canhão laser direto contra as bestas-lâmina.
“Participei de alguns projetos... no fim, todos fracassaram.”
Wang Ji Xuan ponderou.
Não estava pensando em problemas técnicos — vindo de uma civilização de cultivo, técnica não era obstáculo.
Refletia sobre a dosagem.
Temia apresentar algo avançado demais, chamando atenção e causando perturbações desnecessárias, o que prejudicaria sua prática.
“Tio Tai, tem liga de aço para facas militares?”
“Vou procurar.”
O tio Tai rapidamente apagou o cigarro, largou a metade na beira da mesa e correu para dentro.
Logo, ele e Wang Ji Xuan estavam agachados sob a mesa, examinando várias placas de liga, discutindo em voz baixa.
Wang Ji Xuan já tinha em mente o modelo básico do artefato.
Essas ligas não serviam; após processadas, perdiam quase toda a permeabilidade à energia, mas a resistência delas ainda surpreendia Wang Ji Xuan.
Pena que, para artefatos, o material mais duro não é necessariamente o melhor.
Hoje, Wang Ji Xuan queria forjar dois tipos de lâminas.
Uma para embutir núcleo de cristal, para uso próprio; outra, capaz de reutilizar a energia do ar, para o exército.
Na presença do tio Tai, naturalmente faria a segunda.
“Tem fornalha?”
“Tem, pequena, de fusão e eletrolítica. Vou buscar!”
“Me arranje um martelo e uma bigorna!”
“Uma bigorna? Você não vai fazer igual aos ferreiros antigos de séculos atrás?”
O tio Tai brincou.
Porém...
Meia hora depois...
Ao som ritmado do martelar, o tio Tai observava Wang Ji Xuan, que, sem camisa, exibia músculos definidos enquanto brandia o pesado martelo. Seu rosto estava repleto de incredulidade.
Não era possível que aquela cena estivesse realmente acontecendo!
Ele, Tai Tianle, mecânico sênior cinco estrelas com trinta e seis anos de serviço, vencedor do prêmio de “Melhor Líder de Equipe de Suporte do Ano”, estava ali, em plena noite, sem dormir nem monitorar as necessidades do comando, ajudando um jovem... a forjar ferro?
O tio Tai sentia que havia pelo menos um louco naquele galpão!
Se aquele garoto conseguisse mesmo criar uma arma branca capaz de romper a carapaça de uma besta-lâmina, então, naquela noite, Tai Tianle engoliria inteirinha, sem mastigar, aquela peça de ferro que Wang trouxera sabe-se lá de onde!