Capítulo 144: A foice é erguida

Hã? Nunca lutou?

Shenhai olhou estupefato, meio deitado no chão.

Ele ergueu a cabeça com esforço para a frente, podendo ver as expressões igualmente perplexas de Ling Tong e da Irmã Wan.

Wang Jixuan estava sentado nas costas de Shenhai, com o indicador e o dedo médio da mão esquerda apontados para a nuca de Shenhai. Shenhai não conseguia usar nenhuma força em todo o corpo, e apenas os tubos mecânicos faziam um movimento débil para trás.

— Irmão Shenhai, mantenha a calma.

O Daoísta Wang disse rapidamente:

— A situação chegou a este ponto, admito que também tenho culpa. Na época, não esperava que um Pterodactyloides de nível sub-rei aparecesse de repente e atrapalhasse o plano.

— Mas não fui eu quem enfiou a alma da serpente escarlate no núcleo de cristal; foi o próprio mecanismo inerente ao núcleo de cristal da Besta Lâmina.

— No futuro, farei o possível para ajudar vocês... Bem, na verdade, ainda há uma chance de vocês viverem uma vida de casal normal... Talvez a definição de "normal" seja um pouco ampla, afinal a essência da espécie mudou, mas o tamanho corporal deve dar para compensar...!

O rosto resoluto de Shenhai estava cheio de rugas de expressão e marcas de irritação.

Ling Tong e a Irmã Wan levantaram as mãos sincronizadamente para cobrir a testa.

A Irmã Wan riu e repreendeu:

— É melhor você ficar calado do que explicar.

O Daoísta Wang sorriu sem jeito:

— Irmão Shenhai, você não vai mais me bater, vai?

— Me solte! Não vou bater!

— Ainda bem.

A figura de Wang Jixuan recuou com um salto leve, aterrissando firmemente a três metros de distância, recuando para trás da pequena empregada robô.

Shenhai massageou a nuca enquanto se levantava, olhando franzindo o a testa para Wang Jixuan.

Peony já havia se preparado para proteger o oficial superior.

Shenhai hesitou, sem saber o que dizer, e evitou tocar naquele assunto um tanto constrangedor, perguntando em vez disso:

— Justo agora... embora eu não tenha usado muita energia, como você me imobilizou daquele jeito?

— Essa é uma área de vulnerabilidade presente em todos os mechas humanóides.

O Daoísta Wang deu de ombros:

— Aproveitei a oportunidade da massagem que dei em Ling Tong para estudar um pouco. Embora os mechas humanóides sejam modificados de forma abrangente, eles ainda têm muitas fraquezas.

— Partes mecânicas fortes, partes corporais com reforço comum, cérebro e alma frágeis.

— Não se preocupem, nós não somos inimigos.

Ling Tong cruzou os braços para trás e assentiu:

— Tenho a impressão constante de que fui ofendida.

— Quanto falta para chegarmos ao quartel-general supremo? — perguntou Wang Jixuan.

— Como precisamos navegar em segredo, deve levar cerca de duas horas e meia.

— Então vou fazer uma massagem de energia espiritual para vocês dois!

Os dez dedos de Wang Jixuan flexionaram-se com agilidade:

— Aproveitamos para conversar sobre o que fazer a seguir... Irmã Wan, me ajude a preparar um conjunto de roupas do Tio Tai e faça para mim uma máscara de nanotecnologia, ajustada para parecer com o rosto dele.

A Irmã Wan fez um gesto de OK com os dedos.

Ling Tong controlou um cão mecânico para trazer duas cadeiras dobráveis.

Fazia mais de meio mês que ela não conseguia desfrutar daquele tipo de serviço, e as junções entre os membros mecânicos e seu corpo começaram a doer fracamente de novo.

Pouco depois.

Wang Jixuan sentou-se atrás de Ling Tong e Shenhai, usando ambas as mãos independentemente para massagear a cabeça de cada um.

A Irmã Wan colocou uma tela de projeção na frente dos três, apresentando brevemente o progresso do desenvolvimento do "mecha biológico" e o projeto em que estavam trabalhando: como equipar a serpente escarlate, de codinome "Lança de Espinhos", com um sistema de armas tecnológicas.

A constituição física formidável das Bestas Lâmina, sua super-resistência a choques mentais, combinada com o sistema de poder de fogo tecnológico dos humanos...

Atualmente, ninguém ousa afirmar com certeza qual nível o poder de combate futuro da serpente escarlate alcançará.

Pode ser um mais um maior que dois, ou pode ser um mais um menor que um.

A Irmã Wan disse rapidamente:

— O Refúgio Número 82 na Bacia de Zhonggu tornou-se o epicentro do redemoinho. Bestas Lâmina miméticas vêm de todas asdireções, cercando o local sem parar.

— Um refúgio de reserva já foi ativado aqui, transferindo noventa por cento dos moradores para lá e estabelecendo com sucesso um ciclo ecológico. Portanto, mesmo que o Refúgio Número 82 fique calmo no futuro, ele provavelmente será usado como um refúgio de logística militar ou reserva de recursos.

— As Bestas Lâmina estão procurando por você como loucas.

Ling Tong acrescentou:

— As Bestas Lâmina provavelmente não têm como rastreá-lo agora. Suspeitamos que o fato de você ter sido marcado desta vez esteja relacionado àquela negociação com as Bestas Lâmina miméticas.

Wang Jixuan perguntou:

— Como estão os testes para os vermes comedores de cérebro?

— Nestes últimos quinze dias, concluímos a inspeção da maioria da população industrial principal nos refúgios. Os instrumentos de varredura cerebral profunda já foram produzidos em três lotes, e haverá uma segunda e uma terceira triagem posteriormente.

Os cantos da boca da Irmã Wan curvaram-se em um leve sorriso:

— Agora é basicamente certo que uma das principais razões pelas quais as Bestas Lâmina perderam a cabeça e nos atacaram à força foi o fato de os vermes cerebrais terem sido descobertos.

— O plano deles de monitorar os humanos faliu completamente.

As principais zonas de guerra, juntamente com a Cidade da Energia Espiritual, estão realizando inspeções e aproveitando a oportunidade para tirar proveito disso.

— Segundo estatísticas incompletas, a influência da Cidade da Energia Espiritual sobre as principais zonas de guerra caiu pelo menos trinta por cento. Devido aos ataques frenéticos da Zona de Guerra D5 contra a Cidade da Energia Espiritual, ao surgimento da Associação de Gestão de Energia Espiritual — representante da facção dominante da cidade —, e à indiferença da Cidade da Energia Espiritual em relação a esta maré de Bestas Lâminas na Zona D5, a civilização humana começou a demonstrar uma tendência de acertar contas com os praticantes de energia espiritual.

— Deveremos assistir a um bom espetáculo quando chegarmos ao quartel-general supremo desta vez.

— Que espetáculo? — Wang Jixuan estava um pouco confuso.

A Irmã Wan disse:

— Vamos destruir publicamente uma parte dos núcleos de cristal, anunciando ao mundo exterior que quarenta mil núcleos foram destruídos, a fim de armazenar núcleos de alta qualidade e acumular material para a futura pesquisa de energia espiritual do Professor Wang. A propósito, alcançaremos também alguns objetivos políticos.

Destruir parte dos núcleos de cristal e depois fingir que tudo foi destruído?

Os olhos de Wang Jixuan brilharam intensamente, seguidos por um certo pesar.

Usar esse método para conseguir uma grande quantidade de núcleos de cristal era certamente ótimo, mas aqueles núcleos destinados à destruição continham quantidades imensas de energia espiritual!

— Quando será feita a destruição?

— Provavelmente dentro de uma semana. Precisaremos aproveitar esse evento para confrontar a Cidade da Energia Espiritual.

— Ótimo! — Wang Jixuan assentiu com força. — Certifiquem-se de me designar para o trabalho de destruição quando chegar a hora!

Até a Irmã Wan ficou atônita; embora não entendesse o motivo, ela rapidamente anotou [o pedido de Wang] em seu bloco de notas.

Ling Tong perguntou:

— Haverá risco de exposição?

— Não se preocupe, vou operar usando o rosto do Tio Tai.

Wang Jixuan começou a massagear os ombros de Ling Tong.

Ao lado, Shenhai hesitava em falar...

Ele também queria trocar de lugar para ser massageado; sua cabeça estava quase ficando careca de tanto ser esfregada!

No entanto, Shenhai fechou os olhos com um suspiro leve e pensou consigo mesmo: "Obrigado por não fazer exigências absurdas."

Se sua esposa pôde ter uma parte de si resgatada, foi graças a Wang Zheng.

Embora tenha havido um pequeno desvio na forma como as coisas aconteceram, Shenhai fará o possível para retribuir esse tipo de favor.

A Irmã Wan começou a apresentar os dados dos doze oficiais militares de mais alto escalão do comando da Zona de Guerra D5. Esses seriam os alvos para a extração de almas que Wang Jixuan realizaria em seguida.

A ordem dada por Fu Jian era para que Ling Tong, Shenhai e suas equipes de logística dessem suporte a Wang Zheng na condução das investigações.

Um assunto como a extração de almas só podia ser tratado em segredo, sem ser trazido à luz do dia.

Entre essas doze pessoas, Wang Jixuan encontrou um nome muito familiar.

Concha Negra: a identidade que Fu Jian havia usado no passado, avô biológico de Ling Tong, além de ser um herói de combate condecorado, piloto aposentado de mechas humanóides de segunda geração e de mechas aterrorizantes.

Então, começaremos por ele.

Wang Jixuan murmurou consigo mesmo:

— Este velho general deve ser o mais confiável para o pequeno Fu; a probabilidade de traição dele é extremamente baixa. Começar por ele também dará paz de espírito ao pequeno Fu.

— A propósito — perguntou Ling Tong —, os materiais que você me pediu para coletar já estão quase todos reunidos. Vamos usá-los agora?

— Tão rápido? Não era para ser uma coleta secreta?

— Ora! — a Irmã Wan zombou ao lado. — Nosso oficial superior correu para todo lado, voando três mil quilômetros por dia, e ainda entrou direto nas minas para extração...

Ling Tong disse brevemente:

— Irmã Wan, vá pilotar o avião.

— Entendido, chefe. — A Irmã Wan fugiu apressada.

— Obrigado. — Wang Jixuan apoiou a palma da mão nas costas de Ling Tong, injetando um sopro de ar fresco ao longo de sua coluna vertebral mecânica.

Ling Tong fechou os olhos confortavelmente para desfrutar, com um semblante delicado e tranquilo.

Vendo isso, Shenhai, que ainda estava tendo o couro cabeludo massageado, franziu a testa e comprimiu os lábios novamente, sem saber como reclamar por um momento.

Na verdade, como o tempo de serviço militar de Shenhai era mais longo e a tensão acumulada em seu cérebro era enorme, o Daoísta Wang estava dando atenção especial para ajudá-lo a dissolvê-la.

"Favorece a mulher e negligencia o amigo, atitude indigna de um cultivador ortodoxo."

Esses doze oficiais superiores envolviam vários aspectos da Zona de Guerra D5, como comando de guerra, supervisão de zonas de guerra locais, logística, tropas de mechas humanóides e desenvolvimento tecnológico.

Todos eles eram os braços direitos de Fu Jian.

No entanto, os detalhes específicos sobre a conexão entre os "Cultivadores Espirituais e a Tempestade Negra" e a "Negociação entre Humanos e Bestas Lâmina" ocorrida fora do Refúgio Número 82 só eram conhecidos por Fu Jian e por esses doze indivíduos.

Os seis anciãos da Cidade da Energia Espiritual souberam dos detalhes da negociação e "deixaram escapar" descuidadamente em uma assembleia da facção dominante.

Isso não deixava claro que havia um traidor entre esses doze generais veteranos da Zona de Guerra D5?

O coração de Fu Jian estava extremamente angustiado, mas o velho marechal já tinha visto demais para ser manipulado por emoções pessoais. As ordens que ele deu a Wang Jixuan foram decisivas: encontrar um traidor significava eliminá-lo, mesmo que isso custasse metade dos doze homens, ele não toleraria a traição.

A Zona D5 possuía reservas abundantes de talentos militares, capazes de encontrar substitutos a qualquer momento.

É claro que Fu Jian também pediu à Irmã Wan que expressasse outros pontos de vista.

Pequenos erros, sem traição aos princípios básicos: ignorados;

Violações da lei fora de tempos de guerra, com culpa subjetiva óbvia, mas sem causar a morte de mais de uma pessoa e sem traição aos princípios básicos: advertência ou aposentadoria antecipada;

Ausência de traição aos princípios básicos, mas com crimes excessivamente graves: abertura de processo e responsabilização criminal.

Se o Daoísta Wang tivesse acabado de chegar a este mundo mortal, ele provavelmente não se importaria com essas regras criadas por Fu Jian; se algo não lhe agradasse, ele simplesmente esmagaria a alma do oponente.

Mas agora, ele já havia mudado um pouco sua perspectiva.

Desta vez, ele só queria fazer bem o que estava ao seu alcance: extrair almas, verificar memórias, encontrar o traidor e relatar com precisão os pontos de falha nas memórias desses doze oficiais superiores.

Como Fu Jian lidaria com eles já não era da sua conta.

Quando o avião de transporte pousou no aeroporto próximo ao quartel-general supremo, Wang Jixuan já havia completado seu disfarce, vestindo um jaleco branco de laboratório por cima de um macacão de manutenção cinza. Ling Tong aplicou pessoalmente a máscara de nanotecnologia, que se ajustou sozinha, exibindo o rosto do Tio Tai.

— Nada mal.

O Daoísta Wang tocou o próprio queixo.

Ling Tong já havia trocado seu traje por um uniforme militar camuflado, exibindo uma postura elegante e orgulhosa, e sua trança de cavalo estava livre de enfeites supérfluos.

— Quanto tempo vai levar para concluir? — perguntou Ling Tong suavemente.

— Se for rápido, algumas horas bastam — respondeu Wang Jixuan. — Quer que eu vá ter com o comandante-em-chefe?

— É melhor evitar. Engenheiros sênior não têm qualificações para se encontrar diretamente com o comandante-em-chefe. Tem algo que precisa ser transmitido?

— Nada demais. Só achei que, já que estou no território dele, seria educado cumprimentá-lo.

Wang Jixuan fechou os olhos levemente e sua consciência espiritual expandiu-se vagamente. Tomando-o como ponto central, dentro de um espaço esférico com um raio de um quilômetro, todas as situações apareceram em sua mente.

Nossa, que maravilha não haver uma grande formação de isolamento contra a consciência espiritual!

O aeroporto ainda estava um pouco distante da área urbana onde se localizava o quartel-general supremo, mas Wang Jixuan já havia vislumbrado a ponta do iceberg...

A ponta do iceberg de um refúgio subterrâneo supergigante!

O quartel-general supremo foi construído em um penhasco de difícil acesso e fácil defesa. Superficialmente, parecia apenas uma área urbana "simples", com alguns edifícios de concreto armado marcantes.

A altitude média aqui era de mais de mil metros, com penhascos íngremes de ambos os lados.

No entanto, todo o penhasco havia sido escavado por dentro, abrigando uma superfortaleza de poder de fogo, onde estruturas mecânicas extremamente complexas podiam ser vistas por toda parte.

A consciência espiritual de Wang Jixuan varreu o local, descobrindo preliminarmente canos de artilharia, silos de mísseis e plataformas de lançamento que somavam...

Impossível contar tudo!

Se ele olhasse para fora, na direção da borda do penhasco, ainda conseguiria ver crateras de meteoritos espalhadas pelo deserto à frente.

Eram provas de que mais de uma dezena de batalhas épicas haviam ocorrido ali!

Abaixo da superfortaleza de poder de fogo, Wang Jixuan pôde vislumbrar vagamente uma enorme cidade subterrânea. O Refúgio Número 76 parecia uma pequena vila em comparação com aquilo.

Apenas se uma Besta Lâmina do nível de pilar aparecesse é que haveria esperança de romper este lugar, certo?

Wang Jixuan recolheu sua consciência espiritual e evitou olhar mais, para não despertar o desejo de cultivar por ali.

De qualquer forma, ele ainda esperava que não houvesse guerras naquele lugar.

Um veículo off-road saiu pela porta traseira do avião de transporte. Ling Tong, Shenhai e Peony, que haviam trocado de uniforme militar, partiram junto com a Irmã Wan e o Tio Tai em direção ao edifício de comando da Zona D5.

O pretexto para estarem ali era muito sólido: fazer um relatório simples sobre o desenvolvimento de mechas biológicos e solicitar mais recursos de pesquisa.

Além disso, um dia antes, Fu Jian havia emitido um aviso:

[O novo tipo de instrumento para rastrear vermes comedores de cérebro passou pelos testes mais rigorosos. Os oficiais superiores do quartel-general supremo passarão por uma segunda triagem com antecedência; por favor, dirijam-se às salas médicas correspondentes para passar pela varredura de acordo com a notificação recebida posteriormente.]

Fu Jian já havia preparado o palco para a performance seguinte de Wang Jixuan.

A distância do aeroporto ao quartel-general supremo não era curta. Sem nada para fazer, Wang Jixuan pegou uma folha de papel e começou a rabiscar.

Ao lado, Ling Tong inclinou a cabeça e perguntou:

— O que está desenhando?

— Uma espada voadora, a arma mais estilosa.

— Então por que há uma conta de vidro ao lado da espada?

— Isto não é uma conta de vidro — o Daoísta Wang riu sem jeito. — Esta é outra forma da espada voadora. Aqueles materiais preciosos que pedi para você coletar servem justamente para construí-la.

Ling Tong disse em voz baixa:

— Na verdade, a Espada Ling já é muito útil, não precisa gastar muito esforço com isso. Nosso foco principal no combate ainda deve ser nos canhões de destruição.

— Isto é para uso próprio.

Wang Jixuan respondeu casualmente, mas logo se arrependeu assim que as palavras saíram de sua boca.

O comentário tinha sido um tanto direto demais.

Ele mudou de assunto imediatamente:

— A serpente escarlate não vai receber uma carapaça de mecha?

— Sim — Ling Tong assentiu levemente. — Nossa ideia atual é instalar um traje de blindagem X de tamanho extra grande nela, o que pode aumentar drasticamente sua mobilidade e capacidade defensiva.

— Ótimo então — sorriu Wang Jixuan. — Quando os materiais forem abundantes no futuro e eu tiver capacidade, farei para ela uma lança capaz de absorver sua própria energia espiritual, para que ela possa desafiar Bestas Lâmina de nível rei.

— Essa ideia é excelente. Pedirei à Irmã Wan que anote imediatamente.

Wang Jixuan lembrou:

— Por favor, paguem os direitos de patentes e afins com núcleos de cristal de Bestas Lâmina de nível rei.

As pessoas e a empregada robô sorriram.

Os cantos da boca de Ling Tong curvaram-se em uma curva elegante.

Eles já estavam se aproximando do posto de controle à frente. Wang Jixuan fez um gesto para Ling Tong, injetou chi na garganta para ajustar a voz e virou-se para conversar com a Irmã Wan sobre o trabalho de pesquisa de mechas biológicos.

O super-refúgio nas primeiras horas da manhã ainda dormia;

Enquanto a espada de corte do cultivo já havia chegado.