Capítulo 98: O Esquadrão de Elite

— Eles dois morreram assim, de repente?

Dentro da cabine da nave invisível, o ambiente ficou um pouco tenso. Os seis portadores de habilidades psíquicas refletiam sobre os próximos passos a tomar. Desses seis, quatro pertenciam a uma equipe fixa de ação da Cidade dos Psíquicos, subordinada ao Grupo de Investigação Asa Cinzenta. Os outros dois, juntamente com aqueles que haviam sido abatidos na porta três da Fortaleza, eram apenas reforços emprestados da Fortaleza 82... mero lixo.

Por isso, embora já tivessem perdido dois membros, para a equipe do Asa Cinzenta, isso não fazia muita diferença. Aqueles dois inúteis, sempre se gabando, já tinham sido enviados justamente para testar o terreno.

— Nada mal, estamos mesmo no território do Comandante Diabólico.

A voz feminina, rouca e com um certo charme natural, ressoou. A mulher que falava era conhecida pelo codinome Saman, uma psíquica de nível B, especializada em telecinesia, com pele cor de trigo e corpo atlético. Saman vestia-se de forma provocante: no torso, apenas uma faixa marrom cobrindo o busto; abaixo, uma saia longa e fluida de tom acinzentado. Seu rosto bonito era parcialmente coberto por um véu, e os olhos azul-claros realçavam o mistério em sua expressão. À sua frente, repousava uma esfera de cristal, que ela acariciava de tempos em tempos.

Do outro lado, um homem imenso, de mais de dois metros de altura, observava em silêncio. Seu codinome era Urso-Cerdoso, também um psíquico de nível B, voltado para o fortalecimento corporal. Com os braços cruzados e o cenho franzido, comentou:

— O Comandante Diabólico é meu ídolo. Se possível, eu não gostaria de arrumar confusão no território dele.

— Ah, para com isso, qualquer brutamontes vira teu ídolo — retrucou a capitã do grupo, uma mulher de meia-idade de aparência desleixada.

Seu codinome era Mamãe-Libélula — esses nomes, aliás, cada um escolhia ao ser admitido na equipe. Ela tinha o rosto inchado, o cabelo desgrenhado, vestia um camisolão sujo e parecia não se cuidar há semanas; de perto, exalava um cheiro forte de suor, cigarro e álcool. Apesar do aspecto decadente, era a única entre eles com verdadeiro poder de nível A.

Mamãe-Libélula examinava os dossiês sobre a mesa, debruçada, tamborilando os dedos na borda enquanto refletia.

O último membro do grupo era... uma árvore.

Na verdade, tratava-se de um homem magro, coberto por grossas camadas de casca, com cabelo feito de brotos verdes. De vários pontos do corpo brotavam pequenos galhos, que ele cortava com uma tesourinha. Apenas mãos, rosto e articulações estavam livres da casca, e sua única peça de roupa era uma cueca triangular especial.

Seu codinome era Beta-Árvore; sua função, “fornecedor ideal de lenha para sobrevivência na selva”; sua classificação, “psíquico mutante de nível A”; e seu apelido, “o mais inútil entre os psíquicos de nível A”.

Beta-Árvore perguntou em voz baixa:

— Capitã, você ofendeu algum superior? Como é que fomos escalados para uma missão tão perigosa?

Mamãe-Libélula revirou os olhos:

— Missões desafiadoras não são reconhecimento das nossas capacidades? Não me fale desses velhacos! Aqueles desgraçados tentaram até me assediar. Que nojo!

Urso-Cerdoso, semicerrando os olhos, murmurou:

— Tem mesmo uns veteranos que gostam de coisas bizarras.

— Cala a boca antes que eu arranque teu órgão reprodutor! — gritou Mamãe-Libélula, fazendo Urso-Cerdoso se desculpar imediatamente.

Saman, preocupada, sugeriu:

— Vamos ao plano de ação, capitã. Quais são as ordens específicas? Esta missão me parece perigosíssima.

— Ah, ainda não contei os detalhes? — Mamãe-Libélula forçou-se a animar, lançou um olhar irritado aos dois psíquicos emprestados, sentados num canto, e ordenou:

— Vocês dois, ponham os fones de ouvido e virem para a parede.

— Sim, senhora!

Eles enfiaram os protetores auriculares, ligaram uma música alta e foram encarar o canto em silêncio.

Mamãe-Libélula acionou um painel de projeção holográfica, que aumentou diante dos quatro, exibindo a foto do Tempestade Negra, junto com dois quadros de informações sobre Mu Liang e Zhou Tiantian.

— O primeiro alvo é esse sujeito, codinome Tempestade Negra, já foi chamado de Mu Liang e Zhou Tiantian, um psíquico treinado pelo exército. Segundo as investigações, pode ser o primeiro militar com força equivalente a um nível C-, altamente treinado e com grande capacidade de contraespionagem. Atuou na Fortaleza 76, envolvido diretamente nos casos Kong Nu e Qin Qin.

Urso-Cerdoso perguntou:

— Qin Qin eu conheço, uma pesquisadora sensacional, dizem que deixou três velhotes de cama... Mas e Kong Nu?

— Sei lá quem é Kong Nu — deu de ombros Mamãe-Libélula. — Pelos registros, parece outro pesquisador tentando entrar na Cidade dos Psíquicos. Tem um monte desses, desesperados para entrar, como se fosse grande coisa.

Saman logo interveio:

— Não precisa ser tão baixo, Urso-Cerdoso. Espalhar boatos sobre mulheres é divertido pra você?

— Deixa eu reformular — disse Urso-Cerdoso, sério —: Qin Qin é uma pesquisadora de corpo espetacular, independente, que não se submete ao poder masculino e consegue derrotar três anciãos em resistência física.

Beta-Árvore não conteve o riso.

Saman resmungou:

— Você é impossível! Arrogante demais!

Urso-Cerdoso apenas ergueu as sobrancelhas com indiferença.

— Podem me deixar terminar? Não me obriguem a cortar fora seus órgãos e deixá-los se acasalando sozinhos! — rosnou Mamãe-Libélula, pondo ordem na conversa.

Enquanto podava um galho do braço, Beta-Árvore perguntou, confuso:

— Tudo isso só por causa de um psíquico militar de nível C? Não é exagero?

— Tempestade Negra é só um objetivo secundário. O problema principal desta fortaleza é este aqui.

Mamãe-Libélula empurrou suavemente a tela.

A imagem de um jovem em cadeira de rodas, sendo empurrado por Zheng Shiduo até o posto de suprimentos Lingtong, apareceu diante deles.

Urso-Cerdoso arregalou os olhos:

— Zheng Shiduo? Conheço, é um famoso psíquico perverso! Não muito forte, mas equilibrado.

— Olhem o garoto que ele empurra! Esse sim é o maior problema — apressou-se Mamãe-Libélula. — Há poucas informações sobre ele, pois antes era só um pobre coitado de laboratório, clone do psíquico mutante S, o Linguagem Animal. Entre milhares de clones, poucos sobreviveram; ele é um dos bem-sucedidos.

— Possui parte das habilidades do grande Linguagem Animal, antigamente tinha resposta psíquica de nível B, com alto índice de ameaça.

— Segundo nossas informações, na recente batalha contra a jovem Rainha Inseto aqui por perto, esse garoto teve um papel crucial.

— Os velhotes lá de cima acreditam que a expulsão repentina de todos os psíquicos da Fortaleza 76, junto com a detenção política de Wei Linzheng e Feng Bangjie, foi para proteger esse clone do Linguagem Animal.

Todos refletiram em silêncio.

Urso-Cerdoso perguntou:

— Achei que esses clones não duravam muito, e dependiam de cápsulas de nutrição. Mas ele parece tão saudável...

— Pois é, o que mais surpreende é que ele devia estar morto, mas está vivo e saudável, até mais do que nós — comentou Mamãe-Libélula. — Quando Qin Qin o trouxe, ele estava à beira da morte, considerado um experimento sem valor.

— Então — perguntou Beta-Árvore —, nossa missão principal é eliminá-lo?

— Não eliminar, investigar — corrigiu Mamãe-Libélula. — Somos o Grupo de Investigação Asa Cinzenta, não de Extermínio ou Julgamento. Só precisamos coletar informações e repassar para os velhos pervertidos, missão cumprida.

Beta-Árvore suspirou:

— Que bom. Esse tipo de criança é muito infeliz. Seja lá como o exército salvou ele, estar vivo já é uma vitória.

— A ameaça deve ser cortada cedo — murmurou Urso-Cerdoso.

Saman ponderou, preocupada:

— Mas a fortaleza foi feita para ser fácil de defender e difícil de atacar. Como vamos investigar? Eles bloquearam todas as rotas.

Click.

Mamãe-Libélula acendeu um cigarro, recostou-se na cadeira dobrável, jogou o braço por trás do encosto e soltou um anel de fumaça, despreocupada:

— Temos três linhas de investigação. Qualquer uma delas, se avançarmos, podemos cair fora direto.

— Nunca se esqueçam: este é o território do Comandante Diabólico. Se ele decidir nos pegar, não sairemos daqui vivos, e ninguém pedirá clemência por nós. Até os chefes morrem de medo dos mechas de terror.

— Primeiro alvo: relacionado ao Tempestade Negra, precisamos coletar amostras dele.

— Segundo, o clone do Linguagem Animal: determinar seu nível de energia, estado de saúde, expectativa de vida e, se possível, descobrir a tecnologia militar que o salvou.

— Terceira linha, uma análise global sobre a necessidade da Fortaleza 76 continuar existindo no Vale Antigo; precisamos avaliar o nível de ameaça e entregar o relatório para encerrar a missão.

Saman perguntou em voz baixa:

— E como começamos a investigar?

Pá!

Mamãe-Libélula bateu um formulário na mesa:

— Minha sugestão... que se dane a investigação! Preencham direto: perigo extremo! Que mandem um psíquico S destruir a fortaleza! Quem concorda, quem discorda?

— Não podemos fazer isso! — protestaram Saman e Beta-Árvore, levantando a mão ao mesmo tempo.

Urso-Cerdoso opinou:

— Concordo, é direto ao ponto.

— Então, está três contra um — declarou Mamãe-Libélula, olhando para Urso-Cerdoso. — Pela regra da maioria, você é o investigador principal agora!

— Leve esses dois inúteis criados na fortaleza... digo, esses dois robustos assistentes, e escolha uma das três opções para investigar!

Urso-Cerdoso ficou confuso, sem entender como as coisas mudaram tão rápido.

A porta da nave abriu e fechou em poucos segundos.

Urso-Cerdoso e os dois psíquicos de fones ficaram parados do lado de fora, encarando o deserto amarelo.

Suor escorria da testa de Urso-Cerdoso, enquanto uma folha seca passava atrás de sua cabeça.

Dentro da nave, Mamãe-Libélula bocejou, foi até a geladeira pegar uma garrafa de bebida forte, tomou dois goles e sorriu satisfeita.

Saman perguntou baixinho:

— Capitã, não vamos fazer mais nada?

— Não já fizemos? Mandamos um poderoso detector humano!

Mamãe-Libélula piscou o olho direito:

— Se Urso-Cerdoso morrer, marcamos perigo extremo no relatório.

— Se ele se ferir, perigo relativo.

— Se sair ileso e descobrir algo dentro da fortaleza, ameaça comum.

— Não é justo?

Beta-Árvore: — Justíssimo.

Saman: — Genial!

— Eu ainda estou no canal de comunicação! — Urso-Cerdoso rugiu, furioso.

...

Algumas horas depois.

No elevador 11, subindo no centro da fortaleza.

Vestido como soldado da Tropa de Limpeza, Wang Jixuan, de braços cruzados, ponderava sobre a rápida investigação que havia feito.

A boa notícia: coletou fragmentos daquele tipo de cristal.

A má: deparou-se com um tipo de energia que nem mesmo o Daoísta Wang conseguia entender.

O ninho das Feras Lâmina já estava quase desativado; os cristais estavam espalhados por todo canto, quase todo “berçário de insetos” tinha alguns, mas a maioria havia sido danificada pelas criaturas.

Os cristais pareciam blocos de água turva, brotando aos cachos das rochas.

Como já dissera Shen Hai, ao tentar removê-los, seja à mão, com máquinas ou poderes psíquicos, explodiam imediatamente, podendo causar ferimentos graves se não se usasse proteção.

Wang acreditava tratar-se de “dispositivos” que extraíam energia espiritual da terra.

[Força espiritual da terra: energia latente no solo, geralmente contaminada por impurezas, utilizada como fonte para grandes matrizes de proteção e também para identificar jazidas subterrâneas.]

Mas, ao investigar com sua percepção espiritual, não encontrou vestígio algum dessa energia.

O cristal realmente continha energia vinda da terra, mas não era do tipo espiritual, nem nada que Wang conhecesse; as Feras Lâmina conseguiam converter aquilo em energia espiritual.

A ciência não compreendia aquilo; a magia taoísta, tampouco.

“Será que é mesmo tecnologia alienígena? Essas Feras Lâmina seriam, então, invasores de uma civilização extraterrestre?”

Wang estava desconcertado.

Carregava alguns fragmentos de cristal explodido na mochila, decidido a analisá-los melhor entre os intervalos de cultivo e forja.

Talvez descobrisse mais segredos das Feras Lâmina.

— Chefe!

Shen Hai pigarreou, e quando o elevador estava quase na sétima parada, sussurrou:

— Aquele espadão... será que você consegue um pra mim também? Não precisa ser tão forte quanto o do Lingtong, só pra agradar a esposa...

— Claro — Wang Jixuan sorriu —, o tio Tai sabe os materiais de que preciso, é só avisá-lo antes.

Shen Hai respirou aliviado.

Nunca pedira favores na vida, mas desta vez não resistiu às súplicas da esposa.

— Obrigado.

— Disponha. Depois me pague um chá.

— Combinado!

Ding ding.

A porta do elevador abriu. Wang Jixuan abaixou o boné e se preparou para sair.

“Hm hm hm hm~”

Na extremidade de sua percepção espiritual, Wang captou um canto alegre e uma silhueta familiar.

A vizinha da direita?

Com atenção, viu a jovem pedalando calmamente ao lado do campo de trigo.

Algo estava estranho.

O dormitório e o berçário onde trabalhava ficavam a pelo menos dois quilômetros dali; o que fazia ela na periferia?

Wang normalmente não se intrometeria.

Mas uma lembrança passou por sua mente: uma jovem de branco, envolta por uma aura negra.

Franziu levemente a testa, disse a Shen Hai que ia dar uma volta, e saiu em outra direção, deixando Shen Hai sem entender nada.