Capítulo 104: Recompensando-a com um beijo

A expressão no rosto de Wang Jixuan mudou de imediato, e ele ficou em alerta.

Não podia dizer algo como “você não estava de tocaia?”, pois isso facilmente faria Ling Tong pensar que ele não queria vê-la.

No Manual de Orientação Amorosa da Fortaleza estava escrito que, quando não se encontrasse um bom ponto de entrada para a conversa, o melhor era elogiar a aparência da outra pessoa...

Ling Tong devia ter vindo às pressas; estava vestida de forma muito simples. Um colete tático branco envolvia-lhe a bela silhueta, e uma calça camuflada, combinada com botas táticas especiais, fazia parecer que ela poderia entrar em combate a qualquer momento.

Ela estava quase sem maquiagem, talvez apenas com um pouco de protetor solar; os cílios naturalmente longos, emoldurados pelas sobrancelhas delicadas e pelos olhos vivos, nem sequer chamavam tanta atenção.

Wang Jixuan sorriu e disse:

— Como faz alguns dias que não nos vemos, acho que você ficou ainda mais bonita?

— É mesmo?

Ling Tong não soube bem como responder, e explicou de forma breve:

— Talvez porque, neste período, eu não tenha saído para atividades externas. Fiquei o tempo todo no laboratório subterrâneo. Mas convém corrigir: o tempo sem nos vermos foi de doze dias.

O coração do taoísta Wang, sereno, pareceu de repente tornar-se estranhamente tranquilo.

Ele se aproximou de Ling Tong; ela continuava apoiada na parede da esquina, e os dois apenas se olharam por um instante.

— Tem confiança? — perguntou Wang Jixuan. — O combate que vem agora... quer dizer, a luta.

— Ainda não sei se aparecerá um usuário de poder espiritual de nível S.

Ling Tong murmurou algumas palavras, e aquele olhar trazia certa desconsideração pelo inimigo:

— O modo de combate dos semimecânicos é completamente diferente do dos usuários de poder espiritual; também não dá para dizer que um único semimecânico seja inferior a um usuário de nível S. Só se pode dizer que eles têm mais recursos, especialmente no que diz respeito a impactos mentais. Nosso poder de fogo será mais forte, e ainda podemos atirar a uma distância ultralonga.

— Depois, veremos se eles virão à Fortaleza Número Setenta e Seis.

— O interior da Fortaleza Número Setenta e Seis já foi limpo; é um bom refúgio. Quando o perigo daqui for resolvido, você poderá voltar para cá e continuar contribuindo para a causa da contraofensiva humana contra as feras lâmina.

— Depois disso, também ficarei estacionada na Fortaleza Setenta e Seis por um período.

— Então tudo bem... Ah, a propósito, isto é para você.

Wang Jixuan tirou a mochila, abriu o compartimento externo e, sob algumas roupas, puxou uma caixa preta numerada como sete.

Dentro da mochila ainda havia mais sete ou oito caixas pretas; nelas estavam guardados muitos núcleos cristalinos, e esse era o estoque atual do taoísta Wang.

Ele abriu a caixa número sete, revelando dentro dela vinte núcleos cristalinos puros e dois novos discos de oito trigramas, artefatos feitos com núcleos cristalinos.

— Tome. Lembre-se de levá-los sempre com você.

Ling Tong franziu levemente a testa.

— Tantos núcleos cristalinos... você não precisa muito dessas coisas?

Wang Jixuan respondeu com seriedade:

— Se você os usar para lutar na linha de frente, também estará me protegendo. Leve-os. Sua espada também precisa desse tipo de núcleo sem alma remanescente.

— Certo.

Ling Tong pegou a caixa.

Wang Jixuan observou-lhe os olhos; sem querer, o olhar deslizou até seus lábios.

As mulheres sempre gostavam de aplicar algum tom ou bálsamo nos lábios, para que parecessem convidativos, doces e apetitosos.

Mas o taoísta manteve-se em alerta no íntimo.

Antes do nível de pílula dourada, não se podia desprezar a essência vital masculina.

Neste mundo, a energia espiritual já era escassa; a essência vital era ainda mais importante.

Não se podia apressar as coisas.

Ele baixou a cabeça e pigarreou:

— Vou primeiro para a frente. O grupo de Zheng ainda está esperando.

— Tudo bem. Cuidado.

Ling Tong respondeu de cabeça baixa, desviando também o olhar para o lado.

Wang Jixuan baixou a cabeça, deu dois passos apressados e, ao passar pela esquina, não se esqueceu de virar-se e acenar para ela em despedida.

— Wang Zheng.

Ling Tong o chamou em voz baixa.

O taoísta parou e inclinou o corpo para trás, o suficiente para enxergar por cima da parede a quase perfeita face lateral de Ling Tong, bem como os lábios que ela mordia de leve.

— Tome cuidado.

Ela disse tão baixo quanto um zumbido, e nem sabia ao certo no que tinha pensado; a expressão estava um pouco pouco natural.

O taoísta Wang sorriu com tranquilidade, acenou para ela e foi embora.

No fim do corredor, Zheng Shiduo estava agachado fumando, de costas para eles, observando secretamente com um espelhinho na palma da mão.

Wang Jixuan andou uns dez passos, quando de repente parou.

É que...

como dizer...

o coração dele não estava muito satisfeito; sentia uma espécie de, hum, inconformismo.

Sim, ele não se conformava.

Wang Jixuan fitou o pequeno espelho na palma de Zheng Shiduo, tirou a mochila às pressas e a largou aos pés, depois se virou e correu de volta pelo caminho.

Zheng Shiduo não resistiu e virou a cabeça para olhar, com um monte de pontos de interrogação pairando sobre ela.

Do outro lado da esquina, Ling Tong, que passava os dedos mecânicos pelo padrão da caixa preta, encarou um tanto atônita a figura que regressava de repente à sua frente.

Ela ainda não tinha dito nada quando a mão direita de Wang Jixuan já cobria sua visão. Num movimento rápido como um raio, ele roçou de leve os lábios dela e então saltou para trás.

— Hein? — Ling Tong ficou atônita.

— Foi só para testar a sensação, como estava escrito no manual. Não me entenda mal... lute bem. Nos vemos mais tarde.

O taoísta Wang repetiu, em tom leve, aquelas palavras que Ling Tong dissera naquele dia.

Depois piscou e se virou para seguir adiante.

No rosto de Ling Tong, o rubor subiu a olhos vistos. Ela ergueu a caixa para cobrir os lábios e levou longos sete ou oito segundos até que os pensamentos em desordem voltassem à calma.

Do corredor ao lado já vinham as vozes da conversa entre Wang Zheng e Zheng Shiduo.

— Uau, o que eu acabei de ver?

— Se você sair por aí falando, eu te concedo o Dharma Mahayana.

— O que é Dharma Mahayana?

— Urso de juba.

— Caramba! Irmão, eu estava errado!

— Fica longe de mim! Meu gosto é por mulheres conservadoras! Se chegar mais perto, eu troco teu encaixe de cristal por um de cimento!

— Uau! Esse é um tipo de brincadeira que nem eu jamais experimentei! Até eu mesma me achei nojenta, hahaha!

Wang Jixuan deu um chute no ar, e Zheng Shiduo correu depressa para a frente; juntos, deixaram a saída do posto de suprimentos e seguiram em direção aos caminhões militares.

Na esquina,

Ling Tong encostou-se à parede, soltou um leve suspiro, segurou a caixa nas mãos, e os olhos voltaram a ficar afiados. Então se virou para outro lado.

Meio minuto depois, levou a mão à testa e voltou depressa, tomando outro rumo.

A guerreira mecânica, dotada de informações completas do terreno e radar tridimensional em tempo real, acabara de errar o caminho.

Bem, certamente a culpa era daquele novo braço mecânico, ainda sem adaptação.

...

Uhu, o coração ficou satisfeito.

No compartimento de carga de um caminhão militar, Wang Jixuan estava sentado num assento simples, olhando para a tela de projeção à sua frente. A tela exibia apenas uma animação de espera, sem sinal conectado.

Na dianteira e na traseira do compartimento, amontoavam-se sacos de fios têxteis; no trecho central, restavam apenas três ou quatro metros quadrados livres, com duas cadeiras dobráveis.

Wang Jixuan examinou as etiquetas da carga: eram suprimentos de uso doméstico, produção da Fortaleza Setenta e Seis da Bacia Mediana. Não havia indicação do destino.

À sua frente havia outra cadeira.

De repente, o caminhão deu partida. A consciência espiritual do taoísta Wang se expandiu: os seis caminhões pesados, todos envoltos em grossas redes anticolisão e chapas de ferro, partiram ao mesmo tempo pela estrada rumo ao portal de troca de suprimentos da fortaleza.

O comboio atravessou vários portões, saiu da Fortaleza Número Setenta e Seis e estacionou na estrada periférica do centro logístico da Zona D de expansão externa.

A consciência espiritual captou:

uma figura robusta, vestindo sobretudo de couro preto e boné militar, saiu de um jipe militar parado no canto e, com passos sem pressa, foi até o caminhão onde estava Wang Jixuan.

Hm? Quase nenhuma aura de vida?

Wang Jixuan admirou-se em segredo.

Um semimecânico de segunda geração, ainda vivo até agora sem ter sido sacrificado, certamente não podia ser fraco. Um veterano assim já estava infinitamente próximo do nível de transformação do comandante-geral Fu Jian.

A trava eletrônica da porta no meio do compartimento abriu-se sozinha, e a figura saltou para dentro com agilidade.

O compartimento afundou um pouco com o peso.

Wang Jixuan ergueu os olhos, levantou-se e esforçou-se para mostrar um sorriso afável.

O recém-chegado também ergueu a cabeça. Sob o boné militar havia um rosto um tanto assustador; o olho esquerdo reluzia em vermelho, um olho biônico eletrônico, enquanto o olho direito e a pele natural ao redor dele eram a última prova de que ele ainda era humano.

Aquela pequena porção de pele original, junto das cicatrizes sinuosas e mecânicas, parecia representar o puxar e empurrar entre humanidade e máquina.

— Wang Zheng? Prazer.

A voz grave e envelhecida soou; esse semimecânico de aparência de senhor idoso já estendia a mão direita.

Wang Jixuan apertou com força a mão daquele velho.

Quase teve a mão esmagada!

O velho, por sua vez, sentou-se sem cerimônia diante de Wang Jixuan, tirou o boné militar, revelando cabelos curtos grisalhos, e seu rosto mecânico exibiu um leve sorriso.

— Li todos os seus dados. Claro, os que os militares têm. O comandante-geral me mandou interromper todo o meu trabalho e ficar especificamente encarregado de protegê-lo por um período. Nunca houve uma situação dessas.

— Também examinei as armas de núcleo cristalino que você forneceu. São muito poderosas, armas capazes de virar o rumo do conflito atual.

— Não se preocupe. Já ativei uma onda antiespionagem num raio de três metros ao meu redor; o que conversarmos aqui, para os outros, não passará de um zumbido.

— Deixe-me me apresentar. Meu codinome é Concha Negra. Os codinomes dos semimecânicos antigos eram bem abstratos; normalmente me chamavam de Instrutor Negro. Pode me chamar como quiser.

Wang Jixuan calculou em silêncio: afinal, aquele era o avô biológico de Ling Tong; convinha respeitá-lo um pouco mais.

— Certo!

O taoísta abriu um sorriso franco:

— Então vou chamá-lo de Vovô Negro! O senhor pode me chamar pelo meu nome.

— Hein? Vovô Negro? Hahaha! Boa, boa. Só que parece um xingamento.

O Instrutor Negro riu com vontade; de suas costas voaram dois pequenos módulos, que projetaram vários feixes.

Um mapa topográfico completo da área ao redor da Fortaleza Número Setenta e Seis e um painel do canal de comando de comunicação apareceram diante dos dois.

No mapa, doze pontos luminosos foram marcados.

Sempre que Wang Jixuan olhava para um desses pontos, surgia sobre ele uma pequena janela de transmissão ao vivo.

Era a perspectiva que cada semimecânico via naquele momento.

— Sua amiga Ling Tong... está aqui.

O Instrutor Negro fez de propósito uma pausa dramática, com o rosto mecânico de prova de carne cheio de troça, e apontou para um ponto azul-claro.

Wang Jixuan ficou realmente surpreso.

— Doze semimecânicos?

— Hum-hum. Já que finalmente surgiu uma chance de dar uma lição na Décima Terceira Instituição, claro que precisamos enfiar fundo o nosso golpe neles!

O Instrutor Negro explicou com interesse:

— Na verdade são quinze, contando comigo, mas eu ficarei responsável por ficar na retaguarda. Só se aparecer um usuário de poder espiritual de nível S ou superior é que eu e os outros dois de segunda geração escondidos na área aérea próxima entraremos em ação.

— Se for apenas nível S, nós três ossos velhos não nos moveremos. Cada vez que lutamos, ficamos mais perto do colapso.

— Você também não precisa se preocupar tanto com Ling Tong. Sob o seu... — e aqui não me entenda mal; quero dizer sob o seu poder espiritual que a nutre — o corpo dela fortaleceu-se bastante. Depois de discutirmos, equipamo-la com um braço mecânico de carga média. Ela sempre foi uma das melhores entre os semimecânicos da nova geração, mas, em termos de capacidade de combate, ainda fica um pouco atrás das gerações anteriores.

— Por isso, hoje ela não será a força principal; ficará apenas responsável por uma emboscada em um dos flancos.

Wang Jixuan: ...

O Instrutor Negro bateu levemente com os dedos mecânicos da mão direita no ar. Estava operando uma interface invisível para Wang Jixuan.

O comboio partiu novamente e logo chegou a um túnel subterrâneo.

— Aqui é mais seguro, e também não fica longe da Fortaleza Setenta e Seis.

O Instrutor Negro explicava por conta própria enquanto remexia num pacote pendurado ao lado, de onde tirou uma ficha e uma caneta.

— Você também vai trabalhar um pouco. Este combate é também uma avaliação da nova geração de semimecânicos da época de Ling Tong. No total são seis novos semimecânicos; mais tarde eu não vou conseguir atribuir notas a todos eles. Então você vai dar notas para eles.

— Certo, é coisa pequena.

Wang Jixuan achou aquilo bastante curioso e pegou a ficha para examiná-la com atenção.

Ling Tong não dissera que o temperamento desse instrutor não era muito bom?

Como é que aquele velho mecânico parecia, na verdade, ter um caráter bem decente, sem qualquer rudeza?

Será porque este pobre taoísta não era aluno dele?

Da frente veio um som fraco de motor, e no peito do Instrutor Negro abriu-se uma pequena... geladeira.

Sim, uma geladeira.

O Instrutor Negro tirou uma lata de cerveja gelada e a entregou a Wang Jixuan, sorrindo:

— Há um sistema de resfriamento perto do meu núcleo central. Isso se chama uso múltiplo de energia. Bebe uma.

— Obrigado.

Wang Jixuan pegou a cerveja e a examinou com cuidado. Não era um produto sintético industrial, mas cerveja de trigo.

Dentro da fortaleza, aquilo era uma raridade.

Wang Jixuan abriu a lata, bebeu um gole de cabeça erguida, e seus olhos imediatamente ganharam um brilho diferente.

O Instrutor Negro o olhou com expectativa e, em seguida, estalou os lábios e suspirou:

— Na minha boca há um canhão de destruição de nível especial. Já não tenho língua para sentir o gosto. É realmente desagradável.

Wang Jixuan perguntou:

— Quer que eu descreva a sensação para o senhor?

— Você é o diabo, por acaso?

O Instrutor Negro arregalou os olhos e xingou:

— Quando li seus dados, já estava escrito que você gosta de pregar peças. Aquele moleque antes, depois que levaram suas duas mãos com um rifle de precisão, já era cruel. Mas você, além de perverso, ainda deixou para ele um jeito de exercitar os músculos dos dedos!

— Eh, aquilo foi só uma pequena vingança.

Wang Jixuan deu de ombros:

— Quem mandou ele passar o tempo todo intimidando os outros?

— Então — o Instrutor Negro estreitou os olhos e sorriu — você realmente viu o brilho do céu estrelado quando tentou se matar, e entrou em contato com uma civilização extraterrestre?

— Sim.

O taoísta respondeu com firmeza e então sorriu:

— Parece que o comandante-geral mandou o senhor me proteger e ainda lhe deu uma missão extra, para descobrir meus antecedentes?

O Instrutor Negro fez um som de desprezo:

— “Senhor” é um ótimo tratamento. Que pena que os jovens de hoje quase não o usam mais... Eu até simpatizo com você. No relatório depois, colocarei algo como “é um bom rapaz”.

— Uma avaliação objetiva e justa já basta.

Wang Jixuan ergueu a lata e bebeu um longo gole de cerveja gelada, sentindo-se revigorado.

No mapa topográfico, de repente surgiu um ponto vermelho, ao noroeste.

— Chegaram — o Instrutor Negro arqueou uma sobrancelha — transportador furtivo P231, saindo da fronteira da zona de combate integrada D3. Dentro há seis usuários de poder espiritual: três A, dois B e um C. Não se pode descartar que, entre os três A, haja um S oculto.

Wang Jixuan perguntou:

— O senhor não vai comandar?

— Comandar? Para um cenário tão pequeno, por que eu precisaria comandar? Nem mesmo vou notificá-los; quero que descubram por conta própria.

— Um semimecânico não pode saber só lutar. Quando estiverem pilotando verdadeiros mechas de terror ou mechas de terror secundários, terão de observar todo o quadro da batalha; a capacidade de comando é algo necessário.

O Instrutor Negro fez um som de desprezo:

— Nós dois somos os jurados, os que vão dar as notas. O comandante desta noite... vamos ver quem é... uau, Sinho-Marinho. Um rapaz interessante. Vamos escutar em segredo o que eles andam falando no canal. Não se engane pela pose de cada um deles em público; em particular, frequentemente soltam piadas obscenas.

O dedo do Instrutor Negro bateu no ar, e a conversa entre os semimecânicos chegou aos ouvidos de Wang Jixuan.