Capítulo 160: Assuntos de Compra de Imóveis

Jiangbei é uma pequena cidade onde o que pode parecer um assunto perfeitamente comum no mundo exterior tem o condão de gerar ondas, transformando-se em tema de conversas nas ruas e nos cafés entre os cidadãos.

Se se tratasse apenas de uma mera descida nos preços dos imóveis, provavelmente ninguém daria importância, mas quando estão envolvidos protestos e reivindicações de direitos, o cenário muda de figura.

Muitas pessoas, incluindo Chen Jingle e Liang Cheng, mantinham uma atitude de curiosidade, acompanhando de perto os desdobramentos seguintes.

Caso a situação ganhasse proporções demasiado graves e as autoridades locais interviessem para mediar o conflito, existiriam hipóteses de obter uma certa compensação, tais como lugares de estacionamento gratuitos, eletrodomésticos ou obras de remodelação.

Evidentemente, nem vale a pena sonhar com a devolução do imóvel e o reembolso do dinheiro, pois isso é absolutamente impossível.

Inicialmente, pensava-se que o entusiasmo em torno deste caso da Country Garden iria abrandar gradualmente até desaparecer por completo, sem fazer ruído.

Afinal, episódios desta natureza têm-se repetido em quase toda a parte nos últimos dois anos, pelo que Chen Jingle e a generalidade dos internautas já não se mostram surpreendidos.

Apenas o facto de o acontecimento ter ocorrido na sua própria cidade lhe provocou um certo sentimento de melancolia e reflexão.

Mais tarde, durante a tarde, Chen Xiuyun apareceu e tocou no mesmo assunto.

O motivo era que uma professora da sua escola tinha comprado um apartamento precisamente nesse empreendimento e encontrava-se extremamente irritada. Ela queria juntar-se ao grupo que protestava junto ao departamento de vendas para ver se conseguia alguma compensação, mas sentia-se impedida de o fazer devido ao seu estatuto de docente.

Consta que no grupo de proprietários já se planeava organizar ações de protesto adicionais, como recorrer à comunicação social para dar visibilidade ao caso.

Ela até mostrou a Chen Jingle os vídeos correspondentes.

Vvia-se uma determinada proprietária a rebolar pelo chão no átrio do departamento de vendas, a chorar copiosamente e de forma dilacerante.

Pensando bem, é perfeitamente compreensível: um imóvel comprado recentemente, talvez há nem um ano, e cujo valor já desvalorizou centenas de milhares, desvanecendo as economias de longos anos — seja quem for, seria incapaz de o suportar.

Contudo...

Com o devido respeito, e falando francamente, Chen Jingle acreditava que, por muito que protestassem, era altamente provável que nada resultasse dali.

Atualmente, a Country Garden enfrenta graves restrições financeiras e não tem condições de devolver a diferença de preço aos antigos proprietários. Se indemnizasse Jiangbei, como resolveria a situação nas outras regiões?

O mercado imobiliário assemelha-se ao mercado bolsista: tem altos e baixos, pelo que quem joga tem de aceitar as regras.

Pensando bem, ele já tinha visto anteriormente um vídeo semelhante, com alguém a chorar de forma igualmente dilacerante num balcão de vendas, embora na altura se devesse às restrições à compra de habitação em Chengdu, e as lágrimas fossem de quem não conseguia comprar casa.

Em comparação com o dia de hoje, a ironia é verdadeiramente pungente.

Como poderiam aqueles que antes se atropelavam para comprar prever um desfecho como este?

Chen Xiuyun comentou: "Provavelmente não tens intenções de comprar casa nos tempos mais próximos, pois não? Se tiveres, é melhor esperares. Tenho a sensação de que os preços em Jiangbei também já não conseguem sustentar-se e vão continuar a cair."

"Pareço-te alguém com dinheiro para comprar casa?" Chen Jingle esboçou um sorriso divertido.

Chen Xiuyun riu-se, em tom brincalhão: "Para ti, a entrada inicial não deve ser assim tão difícil."

Chen Jingle revirou os olhos: "Centenas de milhares não são propriamente trocos. Já vivo muito bem onde estou, para que raio me hei de mudar? Talvez compre quando as casas passarem a custar tostões."

"Se me disseres que vão continuar a descer, eu acredito. Agora, passarem a custar tostões, isso já me parece improvável."

A perspetiva de Chen Xiuyun continuava a ser algo conservadora.

Chen Jingle sorriu levemente: "Não digas isso. Com a atual taxa de declínio dos novos nascimentos, é perfeitamente possível. Mesmo que em cidades de forte crescimento populacional como Jiangbei isso não aconteça, noutras regiões não é garantido. No futuro, decerto surgirão cada vez mais cidades como Hegang e Huizhou, fustigadas por uma grave fuga de população e sem grandes vantagens industriais próprias. O que sustentará os preços elevados da habitação nesses locais?"

"O problema é que ninguém vai comprar casa a Hegang ou Huizhou, a não ser que trabalhes lá", argumentou Chen Xiuyun, franzindo o sobrolho.

"Eu também não tenho emprego atualmente. O ponto principal é que, existindo cidades assim, representam pelo menos uma alternativa para quem não consegue comprar casa."

Chen Jingle soltou uma risada contida.

……

Houve um tempo em que Chen Jingle ambicionava ardentemente comprar casa.

Na altura, não deixava de ser influenciado pelo ambiente geral e pelas pessoas à sua volta.

Logo após terminar os estudos, o mercado imobiliário vivia o seu apogeu e toda a gente comprava freneticamente, como se não o fizessem agora, ficassem sem hipótese para o resto da vida.

Foi precisamente nesse ano que o empreendimento da Country Garden em Jiangbei foi colocado à venda, com os preços a saltarem abruptamente de cinco mil para sete mil, e depois a subirem para nove mil e dez mil.

Só por causa disso, Chen Jingle considerava que a empresa não merecia qualquer simpatia.

Em todas as festividades e feriados, quando os familiares se reuniam, o tema da habitação vinha invariavelmente à baila: quem tinha comprado casa recentemente, onde era situada, o preço por metro quadrado, e a escola que os filhos frequentariam no futuro...

Alguns chegavam mesmo a endividar-se por completo apenas para adquirir um apartamento na zona urbana.

Perante tal contexto, torna-se muito fácil tomar decisões precipitadas.

Naquela altura, como o seu rendimento não era mau, o próprio Chen Jingle ponderou se deveria juntar dinheiro durante dois ou três anos para pagar a entrada.

Nunca pensara em comprar na capital de província, pois nessa altura os preços lá já atingiam valores absurdos e encontravam-se hiperinflacionados. Mesmo as zonas mais afastadas do centro urbano estavam totalmente fora do alcance de um trabalhador por conta de outrem como ele.

O seu plano consistia em trabalhar na capital de província e comprar um apartamento em Jiangbei, garantindo um poiso sempre que regressasse nas festividades, enquanto a antiga casa da família na aldeia se mantinha intacta.

Esta era também a linha de pensamento e a prática adotada por muitos naturais de Jiangbei emigrados no Delta do Rio Pérola.

Infelizmente, os preços dispararam com demasiada rapidez e, antes sequer de conseguir entrar no mercado, já tinham atingido valores astronómicos. Ironia do destino, isso acabou por salvá-lo de um erro grave.

Vários dos seus colegas que tinham comprado casa nos dois anos anteriores enfrentavam agora desvalorizações drásticas, sentindo uma angústia terrível. Afinal, a Country Garden não era a única a vender com descontos.

Ainda pior era a situação daqueles cujas obras tinham ficado completamente paradas e inacabadas, sem perspetiva de receberem a habitação até aos dias de hoje.

Atualmente, Chen Jingle já perdeu por completo o interesse em comprar casa.

Afinal, que apartamento urbano se compara ao conforto de viver na sua pequena moradia unifamiliar no campo?

A única exceção seria no futuro, caso tivesse filhos e quisesse proporcionar-lhes o acesso a uma escola de melhor qualidade.

O problema é que, neste momento, nem sequer tem namorada, pelo que ponderar sobre a escolaridade futura dos filhos é algo demasiado longínquo.

Em suma: não vai comprar!

……

Se Chen Jingle não tinha intenções de comprar, Chen Xiuyun, por seu lado, nutria ainda algumas veleidades.

Ela partilhou: "O Lin耀亨 (Lin Yaoheng) tinha manifestado vontade de comprar um apartamento pequeno para sairmos de casa e vivermos sozinhos, mas felizmente conseguiu conter-se. Sinto que este ainda não é o momento oportuno para comprar, devendo esperar pelo menos até ao segundo semestre do próximo ano."

Chen Jingle mostrou-se surpreendido: "Como é que vos surge a ideia de comprar casa? Não se dão bem a viver com os sogros e com o resto da família?"

"Não posso dizer que me sinta mal, embora a família seja um pouco numerosa..."

Chen Xiuyun apoiou o queixo na mão: "Ele é que se preocupa com o meu conforto e gostaria de ter um espaço privado, sobretudo porque o irmão mais velho e a cunhada planeiam ter um filho no próximo ano, o que tornará a casa ainda mais movimentada. Viver com crianças acarreta sempre alguns incómodos. No entanto, os pais dele não querem que a família se separe, o que gera alguma indecisão."

Chen Jingle sorriu e comentou: "Com os vossos salários combinados, desde que não seja uma moradia de luxo ou um apartamento de grandes dimensões, podem comprar o que quiserem; apenas não é este o momento certo para entrar no mercado."

Fez uma breve pausa e acrescentou: "Talvez em 2026 ou 2027 a situação melhore um pouco."

Chen Xiuyun ficou estupefacta: "Ainda temos de esperar dois ou três anos?" Ela julgava que por volta de julho ou agosto do próximo ano já seria viável.

Chen Jingle assentiu com a cabeça: "Exatamente. Com a atual conjuntura económica, pensas que será fácil recuperar rapidamente? Se tomarmos como referência a crise financeira de 2008, mesmo contando com o facto de termos sustentado os custos para salvar o Ocidente, demorou quatro ou cinco anos a dissipar-se. Agora, sem essa almofada e com ambas as partes em confronto direto, acreditas que o processo durará menos de quatro ou cinco anos?"

O pacote de estímulos de então ajudou-nos a nós e também ao Ocidente a ultrapassar a crise com sucesso, mas em contrapartida gerou uma série de problemas: inflação galopante, excesso de capacidade produtiva, disparada dos preços imobiliários, malparado bancário, endividamento público colossal e a perda da oportunidade ideal para reajustar a estrutura industrial.

Até hoje, nenhuma destas questões foi totalmente resolvida.

Isto demonstra bem a gravidade e o alcance duradouro de tais impactos.

"Então... o que devemos fazer agora? Ficar sentados à espera que os preços continuem a descer?" Chen Xiuyun sentia-se confusa.

Afinal, a sua formação académica de mestrado era em agronomia, pelo que os seus conhecimentos noutras áreas resumiam-se, no máximo, a noções vagas, não demonstrando o mesmo hábito de seguir ativamente a atualidade política e económica que caracterizava Chen Jingle.

Chen Jingle acenou afirmativamente: "Sim, continuará a descer! Tal como acontece numa quebra bolsista ou numa corrida aos depósitos bancários, quando se chega a esse ponto extremo, toda a gente foge e percebe que o fim está próximo. Mesmo que o Estado intervenha publicamente para apelar à calma e alegar tratar-se apenas de um ajuste técnico, já não surtirá efeito. Visto que o pânico generalizado já se instalou, ninguém se dispõe a arriscar a sorte na perspetiva de não ser o último a ficar com o encargo.

Além disso, o sistema de área comum proporcional está a ser gradualmente abolido. Quer nas cidades de topo quer nos condados e vilas do interior, muitos empreendimentos recentes apresentam já taxas de aproveitamento de espaço útil superiores a 100%, havendo casos extremos que chegam aos 130%, onde um apartamento de 88 metros quadrados oferece quatro divisões e duas casas de banho. Perante esta realidade, que sentido faz continuar a adquirir habitações construídas anteriormente em que a área comum ultrapassava os 20% ou até 30%?"

"Uma taxa de aproveitamento útil de 130%?!"

Chen Xiuyun ficou boquiaberta, pois desconhecia por completo tal facto.

Ao longo do último ano, esteve absorvida pela conclusão dos exames, concursos públicos e entrada na vida profissional, não tendo dispendido tempo para acompanhar outros assuntos.

A intenção de comprar casa surgira apenas na sequência de uma conversa ocasional com Lin Yaoheng, que decidira partilhar com Chen Jingle.

Numa localidade pequena como Jiangbei, ainda se vivia na era das áreas comuns sobreavaliadas, onde os melhores empreendimentos raramente ultrapassavam os 90% de aproveitamento útil, como era o caso do Yuhu Shanzhuang, situado na zona norte da cidade. E tratava-se de construções com mais de uma década, época em que os promotores imobiliários ainda mantinham um pingo de decência.

Uma taxa de 130% soava-lhe a pura ficção científica.

Se a eliminação das áreas comuns fosse efetivamente generalizada, então não fazia sentido comprar no imediato. Como o mercado imobiliário de Jiangbei contava com um excesso de stock anterior e nenhuma construção nova fora lançada nesse ano, a existência de condomínios com mais de 100% de aproveitamento era pura ilusão local.

Chen Jingle confirmou: "Portanto, salvo extrema necessidade, não aconselho a compra no momento atual. Mais vale aguardar um par de anos."

"No entanto, oiço frequentemente dizer que o dinheiro guardado no banco perde valor face à inflação", ponderou Chen Xiuyun com hesitação.

Chen Jingle retorquiu: "Se não o puseres no banco, onde pretendes aplicá-lo? Fundos de investimento? Bolsa? Imobiliário? Ouro?"

Chen Xiuyun ficou sem resposta.

De fundos e bolsa nada entendia, enquanto o mercado imobiliário atravessava uma fase de quebra acentuada. O ouro, por sua vez, registava fortes subidas, mas o preço atual já se encontrava demasiado elevado, tornando-se desaconselhável para investimento, além de apresentar uma volatilidade considerável.

Parecia que, descontando a banca tradicional, nenhuma outra opção oferecia segurança.

"Quando nós, cidadãos comuns, nos confrontamos com uma depressão financeira desta magnitude, a margem de manobra é extremamente reduzida. A minha sugestão resume-se a desfrutar da vida de forma sensata e acumular o máximo de poupanças possível."

Chen Jingle concluiu com um sorriso sereno: "Quanto à inflação, direi apenas que, enquanto o desenvolvimento económico não estagnar, a inflação existirá sempre, variando apenas em intensidade. Desde que o pão não passe a custar meio milhão, não há motivos para sobressaltos.

Muitas vezes, a suposta duplicação dos preços dos produtos hortícolas propalada pelos meios de comunicação social tem uma natureza estritamente sazonal. Com o teu ritmo de poupança, conseguirás perfeitamente neutralizar a desvalorização provocada pela inflação. Contudo, nesta fase, convém evitar consumos avultados; se possível, pagar a pronto e abster-se de contrair dívidas."

O endividamento constitui um perigo real, em particular quando assume grandes proporções.

Prestações mensais de habitação na ordem dos oito ou dez mil, caso sobrevenha uma crise económica acompanhada de vagas de desemprego e sem uma rede de segurança profissional, podem arruinar por completo a estabilidade de uma família outrora desafogada.