Capítulo 130: O Ponto de Encontros do Parque

Como almoçava sozinho, Chen Jingle decidiu preparar algo simples: um macarrão refogado. Era muito mais prático do que cozinhar arroz e vários acompanhamentos. Depois de tantos dias desafiando receitas complexas, fazer algo descomplicado trazia uma sensação de alívio, como se alguém acostumado a carregar pesos pesados finalmente se visse livre das amarras, sentindo-se leve como um pássaro.

"É uma pena que Chen Qiyun não goste de macarrão; só faço isso em raras ocasiões."

Após a refeição, vendo que ainda faltava muito para o fim do descanso do meio-dia e que o tempo estava nublado, sem o calor escaldante do dia anterior, ele decidiu tirar sua pequena scooter elétrica para dar uma volta.

"Vamos, vamos, sair um pouco para arejar!"

Ele adorava passear pelas ruas e becos da cidade em sua scooter. Em avenidas largas, como a via perimetral, ele acelerava para sentir o vento bater no rosto e, quando não havia ninguém por perto, soltava um grito de euforia.

"Iahuu!"

Não importava se alguém ouvisse; com o capacete e a máscara, ninguém o reconheceria. Já nos becos estreitos, ele seguia lentamente atrás dos pedestres, movendo-se a passo de tartaruga. Era uma das formas que Chen Jingle usava para relaxar e ajustar o humor.

...

Ao passar pelo Parque Popular, ele se deu conta de que, embora passasse por ali todos os dias para fazer compras, nunca tinha tempo de entrar. Hoje, finalmente estava livre. Após uma breve hesitação, estacionou a scooter e entrou.

Apesar de ser quase meio-dia, o parque estava movimentado. O local já havia passado por várias reformas. Os mais velhos contavam que, antigamente, ali era um campo de tiro, e um prédio próximo, que hoje era um conjunto habitacional, funcionava como crematório antes de ser transferido para fora da cidade. Foi apenas em meados da década de 70 que o local foi oficialmente transformado em Parque Popular.

Nas lembranças de Chen Jingle, o parque inicialmente tinha um caráter de parque de diversões, exigindo ingresso para entrar. Havia carrinhos de bate-bate, carrossel, pista de patinação, pedalinhos no lago e casas de animais com macacos, pavões e papagaios. Havia vendedores de balões, fotógrafos que ofereciam figurinos e acessórios, e até um autêntico caça a hélice em exposição. Em uma cidade pequena sem muitas opções de lazer, o Parque Popular era o destino mais cobiçado, atraindo longas filas nos fins de semana. No entanto, quando criança, ele não tinha dinheiro, e sua família raramente o levava. Cinco yuans por um ingresso, naquela época, não era nada barato. Essas eram suas primeiras memórias do local.

Já adulto, ele sempre planejou visitar um parque de diversões de verdade, mas aos 30 anos, nunca tinha conseguido. Mesmo quando trabalhou na capital da província, morava perto de um famoso parque temático e, ainda assim, nunca foi. Um lamento silencioso.

Após a virada do milênio, por razões desconhecidas, os macacos e as aves desapareceram, e as atrações como carrossel e carrinhos de bate-bate foram desativadas. Por fim, até a pista de patinação fechou. Depois disso, veio a grande reforma: quase tudo foi demolido para dar lugar a um parque de áreas verdes, sem cobrança de entrada, para que os cidadãos tivessem onde passear. Mas a paz durou pouco, pois grupos de dança de praça viviam brigando por espaço, e os moradores vizinhos reclamavam do barulho das caixas de som. Sem escolha, o parque teve de ser ampliado novamente.

Foram necessárias várias intervenções ao longo do tempo para chegar ao estado atual: arborizado, com flores, um memorial aos mártires, pista de corrida ao redor do lago, pavilhões, pequenas pontes, mesas de pedra e banheiros públicos gratuitos. Era, sem dúvida, uma infraestrutura valiosa para a população.

...

Chen Jingle não visitava o parque há anos e ficou surpreso com as mudanças. As danças de praça haviam acabado; agora, o local era ocupado por quem caminhava, jogava cartas, jogava xadrez ou cantava. Havia muitos cantores, principalmente grupos corais formados por aposentados que entendiam de música, aos quais se juntavam transeuntes. O repertório era vasto, variando de canções patrióticas a músicas populares e óperas locais.

Chen Jingle ficou admirado: "Até coral tem aqui?"

Um senhor careca de camiseta branca, que passava por ali com as mãos nas costas, ouviu e riu: "O que há de estranho nisso? Praticamente todo feriado e fim de semana tem coral."

"Todo fim de semana?" Chen Jingle ficou ainda mais surpreso.

"Pois é, você não sabia?"

"Er, não sabia."

"Você não é daqui, né?"

Chen Jingle explicou rapidamente: "Sou de Jiangbei, mas minha casa fica na Vila Niujialing, perto da fábrica têxtil, não aqui no centro."

"Niujialing não é tão longe daqui." O senhor observou Chen Jingle e sorriu: "Jovem, saia mais, não fique trancado em casa jogando videogame e dormindo."

"Eu quase não jogo", respondeu Chen Jingle com uma expressão impotente.

O senhor balançou a cabeça: "Melhor ainda se não joga, mas de qualquer forma, saia mais."

Chen Jingle apenas concordou, limpando o suor frio e voltando sua atenção para o coral.

...

Mesmo sendo um grupo improvisado, eles tinham uma regente: uma senhora de cabelos brancos que parecia bastante profissional. A harmonia das vozes, mesmo naquele contexto informal, transmitia uma energia contagiante. O poder de um coral está em despertar emoções coletivas, gerando empatia e um senso de pertencimento, honra e segurança. Nesse estado de espírito, quando a música era conhecida, era natural que os passantes se juntassem.

"Que a maré nos proteja, não esqueças o meu rosto amarelo que nunca muda..."

Ao final de "Pérola do Oriente", logo começaram outra.

"O brilho do Ouro de Pequim ilumina todos os lados..."

Desta vez, até Chen Jingle não resistiu e começou a cantarolar. O senhor de camiseta branca ao seu lado cantava com paixão, e as vozes ao redor pareciam convergir em uma torrente vibrante. Depois, o senhor olhou para ele: "Não sobram muitos jovens que saibam cantar essas músicas hoje em dia."

Ao redor, quase todos eram idosos aposentados ou pessoas de quarenta e cinquenta anos. Um rosto jovem como o de Chen Jingle era raro. Muito raro.

Chen Jingle sorriu: "Na verdade, muitos sabem, só estão ocupados trabalhando ou estudando e não têm tempo para vir cantar com vocês."

Não havia como negar: naqueles tempos, os aposentados no parque eram cheios de energia, enquanto os jovens no transporte público pareciam exaustos. Ele mesmo tinha fugido daquela rotina desgastante para voltar para casa. Quanto a essas músicas, todo cidadão chinês as conhecia desde criança; a melodia era simples e fácil de aprender. Saber algumas era perfeitamente normal. Além disso, Chen Jingle tinha o hábito de buscar formas de se livrar da energia negativa quando se sentia esgotado, e ouvir música era uma das formas mais eficazes de recarregar o espírito.

Ele cantou mais duas, mas depois se afastou ao ver um grupo de pessoas reunidas na outra extremidade do parque.

...

Ao se aproximar, percebeu que ali era um "canto de encontros"!

"Quê? O Parque Popular de Jiangbei também tem um canto de encontros?" Chen Jingle ficou chocado.

Na sua mente, apenas cidades grandes tinham esse tipo de "mercado de trocas". Jiangbei era uma cidade pequena; quem queria encontrar um parceiro geralmente o fazia através de pais, parentes, amigos ou colegas de trabalho. Quem precisaria disso? E, além disso, se alguém fosse realmente excepcional, precisaria recorrer a um lugar assim?

Uma senhora ao lado, ao ouvir seu comentário, respondeu: "Começou este ano. Não tem jeito, os jovens de hoje não querem namorar nem casar, e os pais ficam preocupados."

"Entendo", disse Chen Jingle.

A senhora olhou para ele e perguntou com um sorriso: "Rapaz, quantos anos você tem?"

"Tenho 30", respondeu ele, sentindo-se um pouco desconfortável.

A senhora franziu o cenho: "30... até que serve. O que você faz?"

Chen Jingle balançou a cabeça rapidamente: "Não estou aqui para encontros, só estou olhando."

"Não tem problema, muitos jovens dizem isso. Não tenha vergonha, dê uma olhada. Só estou perguntando, vai que as condições batem. Olha, aqui estão as informações e exigências da minha filha."

A senhora colocou um papel plastificado, cheio de texto, diante dele.

Chen Jingle deu uma olhada:
[Minha filha, nascida em 2000, solteira, sem filhos, 1,58m, 42kg, bacharel, aparência agradável, trabalha na farmácia do posto de saúde da comunidade, tem casa própria de quatro andares perto da Nona Escola Primária, tem carro, gosta de badminton, academia e cozinhar sopas. Procura homem solteiro, nascido entre 95-02, com mais de 1,70m, nível superior, aparência agradável, sem vícios, confiável e responsável. Contato (WeChat: 138****5551)]

"Não é possível, o pessoal nascido em 2000 já está começando a ter encontros arranjados?" Chen Jingle estava perplexo.

Eles não eram crianças? Ah, não, eles já eram adultos. Os mais velhos já tinham 23 ou 24 anos.

Ah... entendi. O problema é que eu estou ficando velho.

A senhora arregalou os olhos: "Quem chega primeiro, leva! Você acha que é fácil encontrar alguém hoje em dia? Já não é como há alguns anos. Os nascidos em 2000 não competem apenas entre si, mas também com os nascidos nos anos 90 e 85. A maior vantagem deles é a juventude; se não começarem agora, essa vantagem vira desvantagem em alguns anos. É claro que precisam começar cedo."

O que é ter clareza mental? Era isso!

Chen Jingle levantou o polegar: "A senhora tem razão. Sua filha tem ótimas condições e as exigências não são altas, com certeza encontrará alguém. Boa sorte!"

"Ei, ei, não vá embora, vamos trocar contatos primeiro!"

"Não precisa, de verdade, não estou aqui para isso", disse ele, desviando-se e saindo apressado.

A senhora suspirou. Foi difícil encontrar alguém que parecesse decente, e o rapaz nem se interessou. O que fazer? O ano estava acabando, será que passaria mais um sem resultados? Se continuasse assim, quando ela recuperaria todo o dinheiro que gastou em presentes de casamento nos últimos anos? Alguns já tinham até falecido.

...

Ao dar uma volta, Chen Jingle notou um fenômeno curioso: 90% das pessoas ali eram pais de mulheres. Isso era assustador. Sabendo que em Jiangbei, anos atrás, ainda existia um forte viés de preferência por filhos homens, as estatísticas populacionais indicavam que havia muito mais homens do que mulheres. E, ainda assim, quem estava ali eram os pais das moças.

"O que está acontecendo aqui?"

Ele não conseguia entender. Em comparação com outras regiões, as exigências para o casamento no sul da província já eram baixas, e Jiangbei era um dos lugares onde isso era mais evidente. Ele mesmo conhecia casos onde o dote era simbólico e as famílias mal faziam festas. Mesmo ali, as exigências listadas pelos pais eram razoáveis. E, mesmo assim, poucos homens apareciam. Será que todos já estavam comprometidos?

Ele percebeu que a popularidade dos pais que buscavam parceiros para seus filhos era diretamente proporcional às condições que ofereciam. Quem tinha boas condições era cercado; quem tinha condições piores era ignorado. No fim das contas, tudo girava em torno de condições. É da natureza humana.

Chen Jingle balançou a cabeça: "Um desempregado como eu provavelmente nem passaria da porta de entrada desse mercado."

Claro, se fosse apenas pela aparência, muitos pais teriam vindo perguntar sobre ele. Mas Chen Jingle estava apenas de passagem. Ver a cena era divertido, mas não tinha o menor interesse em participar.

"Talvez eu escreva um pequeno relatório de análise sobre as razões por trás disso mais tarde."

Ele comprou um picolé na saída do parque e, encostado na sombra de uma árvore, ficou refletindo. Andava lendo tanto que estava ficando obcecado; queria analisar tudo o que via.

Terminou o picolé, jogou a embalagem na lixeira e preparou-se para ir embora. Aquele passeio tinha sido muito produtivo; afinal, para estudar as ciências humanas, é preciso estar em contato com a vida do povo.